— Я закончил. Теперь можешь смотреть, Ичика.

Я последовала указаниям сладкого, но хрипловатого голоса и открыла глаза.

Он радостно захихикал, его дыхание щекотало кончик моего носа. 

— Я знал, что покупка этой туши была правильным выбором! Холодный оттенок теней для век, который я выбрал, выглядит потрясающе. И мне удалось нарисовать изящные линии этой подводкой для глаз. 

Он удовлетворенно улыбнулся, любуясь своим творением - моим лицом - с очень близкого расстояния. 

— Ты такая милая, Ичика!

Его миндалевидные глаза были четко очерчены, с тлеющими зрачками, а губы блестели алым блеском. В том, как он поглаживал волосы цвета воронова крыла, спадавшие ему на грудь, когда он протягивал мне зеркало, было что-то очень сексуальное. Он сидел, скрестив длинные ноги, и от одного его присутствия мне казалось, что комната может расцвести в любой момент.

— Я хорошо поработал сегодня, да?

— Конечно, хорошо. Это же ты, Рику.

Когда я похвалил его умение краситься, Рику издал женственное хихиканье. Его стильная осанка была результатом изучения того, как выглядеть более хрупким. На нем было облегающее платье, обнажающее его длинные бледные конечности, и в его стройной фигуре не было ни намека на пухлость.

— Я так завидую, Ичика. Какой бы макияж или одежду я ни выбрал, они тебе очень идут.

Он разложил свои новые косметические средства, а затем поочередно опробовал их на моем лице.

— Ты будешь готова, когда я нанесу этот блеск, — проговорил он хриплым голосом, таким сладким, что у меня мурашки побежали по позвоночнику.

Как только он нанес на мои губы достаточное количество блеска с вишневым ароматом, образ был завершен. Он снова уставился на меня: его макияж подчеркивал и интенсивность его глаз, и соблазнительный изгиб губ.

Мы с Рику были друзьями детства. Я не могла припомнить случая, чтобы его не было в моей жизни. Он был потрясающе красив, и в каждом его движении было что-то манящее. Так получилось, что его хобби - наряжать меня как можно более по-девичьи, да и сам он одевался как женщина.

— Тебе понравится этот блеск. Он не сильно пигментирован, так что ты сможешь носить его даже в школу.

Рику снова захихикал, кокетливо вложив тюбик в мою руку. При этом он слегка оттянул вырез платья, демонстрируя бледную кожу на груди. От этого зрелища мое сердце заколотилось, хотя я знала, что под одеждой он плоский, как доска. Нельзя было отрицать, что он мальчик.

Каждый день после школы Рику проводил в моей комнате. Он занял целую секцию своей коллекцией косметики и гардеробом; ему нравилось использовать их, чтобы наряжать нас обоих по своему усмотрению.

Он всегда был в курсе последних тенденций благодаря тому, что постоянно читал журналы и смотрел видео в Интернете. Используя меня в качестве манекена для тренировок, он овладел техникой макияжа, которая могла сравниться с макияжем большинства девушек.

И это не только благодаря его техническим навыкам. Рику умел использовать свою андрогинную внешность так, что даже превосходил одноклассниц. Его длинный прямой парик излучал гламурную ауру, а то, как морщились уголки его глаз, когда он улыбался, было воплощением миловидности. Он мог взять в руки своего любимого плюшевого мишку и прижать его к кончику носа с таким же невинным очарованием, как и любая маленькая девочка.

С каждым новым жестом и выражением лица он становился все более и более очаровательным. Хотя мы виделись каждый день, я никогда не уставала наблюдать за ним.

— Наверное, хорошо быть девочкой, — размышлял Рику. — Они могут быть совершенно великолепны, если приложить немного усилий.

— Я чувствую сарказм?

Рику хихикнул, садясь на кровать. 

— Ты заметила? Спасибо.

Затем, как будто это было самой естественной вещью в мире, он притянул меня к себе на колени.

— Ичика, можно я тебя потрогаю? — прошептал он.

Голос, щекотавший мне уши, был таким сладким, что я подумала, что могу растаять на месте. Я едва успела согласится, как Рику просунул руку внутрь моего топика.

Он начал с того, что провел пальцами по моему боку, по камзолу и нарисовал кончиком пальца круг вокруг моего пупка. Я захихикала от щекотки и попыталась вывернуться, когда он ущипнул меня за плоть на животе.

— Ты немного прибавила в весе за последнее время?

— Да, потому что кто-то заставил меня пойти с ним на тот шведский стол с пирожными, которые можно есть всем желающим, — ответила я.

Обхватив меня руками, он игриво сжал и ущипнул мой живот. Когда я пыталась сопротивляться его дразнилкам, он смеялся, как озорной ребенок, а потом наконец отпустил.

— Серьезно, девочкам так хорошо, — вздохнул Рику. — Они мягкие и приятно пахнут.

— У нас одинаковые запахи, знаешь ли.

— Я не об этом. Девушки, естественно, пахнут красиво.

Он зарылся лицом в кудрявые волны, которые он уложил в мои волосы днем ранее, вдыхая аромат, который я нанесла на затылок. Обычно он не покупал сиреневые ароматы, но этот был совсем не навязчивым, и ему нравился унисекс-парфюм.

Пик сезона сирени на Хоккайдо приходится на середину мая, перед самым началом лета. Последние следы холодной весны обычно сохраняются еще некоторое время после цветения сирени. Сейчас уже давно прошло это время года, но сегодня было удивительно прохладно, и я чувствовала тепло тела Рику позади себя.

Он все еще поглаживал меня по одежде, но не с вожделением. Он просто хотел насладиться упругими округлостями, присущими только женскому телу. Больше всего ему нравилось, как изгибается моя талия между боком и бедром.

— Твоя грудь стала немного больше, Ичика?

— Наверное, потому, что ты все время жмякаешь и жмякаешь ее.

— В таком случае, разве ты не должна благодарить меня?

Когда Рику прикасался ко мне, я держала глаза закрытыми, насколько это было возможно. Так я хотя бы пыталась отгородиться от образа явно мужской руки, ласкающей мое тело. С тех пор как мы с Рику были младенцами, нас воспитывали практически как брата и сестру. Он прикасался ко мне, но только потому, что ему нравилось одеваться как девочка - потому что ему нравилось ощущать мягкость и округлость женского тела.

По крайней мере, я продолжала говорить себе именно так.

— Я не могу придумать ничего, что делает меня счастливее, чем прикосновения к тебе, Ичика. 

Его губы касались мочки моего уха при каждом слове его низкого шепота. Он нежно провел кончиками пальцев по кружеву моего камзола. 

— Ты такая красивая.

Я даже не заметила, что блузка снята. Бретелька камзола обвилась вокруг моего плеча, обнажив голую кожу от прохладного воздуха. Взяв меня в руки, как какой-то хрупкий предмет, Рику положил меня на кровать так нежно, что скрипучие пружины издали лишь легкий скрип. Мне казалось, что на меня нападает девушка - здесь, в моей комнате, в нашем тайном саду. 

 

 

Рику занимался переодеванием только в моей комнате.

Когда мы были маленькими, он смело выходил на улицу в девчачьей одежде, но с наступлением половой зрелости перестал делать это на людях. Даже его семья не знала о его увлечении. Мы были соседями в одном многоквартирном доме, и обе наши семьи полагали, что он почти ежедневно приходит ко мне в комнату, потому что мы встречаемся.

В основном же Рику был совершенно невзрачным подростком, учившимся в средней школе в Саппоро. Он никогда не использовал лексику, которая могла бы показаться женской. Он укладывал свои короткие волосы с помощью воска и носил растрепанный школьный пиджак. Он использовал мужские местоимения. Он был обычным семнадцатилетним парнем.

Тем не менее нередко он общался с девочками в нашей школе.

— Какими средствами девочки наносят макияж?

На шестом уроке мы должны были обсуждать предстоящий школьный фестиваль. Нашему классу, классу 2-1, было разрешено подавать угощения на стенде, который мы будем обслуживать на фестивале. Но время шло, а мы все еще не определились с концепцией.

Сезон дождей на Хоккайдо закончился, и каждый день приближал нас к периоду подготовки, который продлится до начала лета. Сам фестиваль должен был состояться в трехдневные выходные в середине июля. Каждый класс будет представлять свой стенд, а спортивные и культурные клубы школы также усердно работали над выступлениями и выставками. Наш классный учитель, придерживавшийся беззаботного стиля преподавания, предоставил нас самим себе; казалось, он дремал в одном из углов класса.

За окном проплывал тополиный пух. Наша школа находилась в центре Саппоро; с территории школы можно было слабо различить телебашню Саппоро в парке Одори, а когда небо было ясным, иногда можно было увидеть гору Мойва. Однако в такие туманные дни, как сегодня, ее не было видно.

Сакура Чиаки, представитель нашего класса, должна была следить за обсуждением, но она имела меньше влияния, чем популярные ребята. Если кто-то высказывал свое мнение, ее ставили в тупик, если группа его не одобряла. Впрочем, ученикам, занимающим верхние строчки в рейтинге, обсуждение уже наскучило: девочки раскладывали косметику на столах.

Они уже подправили макияж во время обеда, но теперь, похоже, спешили подготовиться к тому, что ждет их после школы. И девочкам, и мальчикам полагалось носить галстук лесного зеленого цвета, но некоторые девочки пренебрегли этим требованием, использовав вместо него собственную ленту.

Игучи Хикару, необыкновенно красивая девушка, сидевшая прямо за Рику, наносила духи на запястья. Рику завороженно наблюдал, как она достает одну за другой вещи из косметички, которая едва не лопалась по швам.

Игучи как раз наносила тушь для ресниц, когда она поправила зеркальце и заметила, что Рику за ней подглядывает. 

— Неужели моя косметика настолько интересна, что ты чувствуешь необходимость подглядывать?

— Ага, — ответил он. — Кстати, что ты говоришь своему стилисту, чтобы он покрасил твои волосы в этот цвет?

Правила в нашей школе были довольно мягкими. Пока ученики проходили проверку прически и формы, которая проводилась в ключевые моменты учебного года, например сразу после летних каникул, они могли свободно укладывать волосы и делать макияж по своему усмотрению. Академический уровень в нашей школе был относительно высоким для Саппоро, поэтому никто не рисковал доводить эти свободы до предела. Это означало, что все могли наслаждаться нарядами в разумных пределах.

— И еще, это цветные линзы, которые ты носишь? — продолжал Рику. — Разве это не мучение - вставлять их каждый день?

— У меня натуральный цвет волос и глаз. Хотя никто никогда не верит, когда я говорю им об этом.

Рику не мог полностью скрыть свое тайное увлечение; он использовал любую возможность поговорить с девочками, и это сходило ему с рук благодаря его врожденной приветливости. Больше всего его интересовали те, у кого были новейшие средства от брендов, о которых он читал в журналах, и те, у кого были потрясающе красивые волосы.

Девушек не смущало присутствие зрителей, пока они наносили макияж. Они даже делились советами, когда Рику протягивал руку, чтобы рассмотреть некоторые продукты. В конце концов к разговору присоединились еще несколько мальчиков, и, разумеется, я тоже оказался в их числе. Мы с Рику учились в одном классе, и он практически все время был рядом со мной, к счастью для него. Он знал, что если сделает что-то, что может его выдать, я смогу помочь сгладить ситуацию.

— Этот оттенок румян только что вышел. У него очень хорошая пигментация.

— В журнале только что вышла рецензия на эту тушь для ресниц.

— Эта подводка для глаз делает не очень четкие линии. Жаль, ведь она была довольно дорогой.

— Да ну? — сказал Рику. Подобные обмены мнениями помогали ему пополнять базу знаний.

Другим мальчикам стало любопытно, и они сами стали рассматривать косметику.

— Тебе нравятся девушки, которые накладывают на себя много косметики, Тоно? — поинтересовалась Игучи. Она пристально смотрела на него густо подведёнными глазами; её подводка была нарисована идеально.

Рику выглядел совершенно не запуганным. 

— Я бы сказал, что предпочитаю более естественный вид, — усмехнулся он.

— Конечно, предпочитаешь. Такие парни, как ты, всегда в конечном итоге уходят к девушкам, которые выглядят симпатично, и им не нужно ничего делать.

Рику прекрасно понимал, что естественный вид - это самый сложный макияж, но не показывал этого. Он также критиковал стиль макияжа Игучи, которая подчеркивала некрасивые глаза, - по его словам, это выглядело так, будто она специально нарисовала круги под глазами. А вот сама Игучи его не заинтересовала. Его внимание привлек ее новый блеск для губ.

Поскольку мальчики тоже устали от обсуждения фестиваля, которое ни к чему не привело, они начали играть, нанося макияж на свои лица. Один из них вызвал несколько смешков, покрасив губы в ярко-красный цвет. В этот момент кто-то сказал: 

— А что, если нам устроить косплей-кафе?

При этом предложении брови Рику заметно дернулись вверх.

— Девочки могли бы наряжать нас в женскую одежду, а мы бы обслуживали клиентов!

— Разве некоторые из наших семпаев не делали этого несколько лет назад? Я слышал, это было не очень популярно. Людей это пугало.

— Ну, мы можем сделать это лучше! Обычное кафе было бы скучно, верно? — возразил другой ученик.

Популярные ребята поддержали идею. Когда студенты начали обмениваться мнениями, класс внезапно оживился. Трудно было поверить, что всего несколько минут назад дискуссия была в полном тупике. Волна возбуждения даже пробудила нашего учителя от дремоты.

— Хотя я не слишком уверен, что это кафе можно назвать косплейным, — прокомментировал он, подняв голову в нашу сторону.

— Ты наконец-то высказал свое мнение после того, как дремал все это время, Ринтаро?!

Какэй Ринтаро, наш классный учитель, был еще новичком, и большинство учеников в нашем классе не утруждали себя обращением к нему по имени-отчеству.

Все еще потирая сонные глаза, он наконец вышел к доске. 

— Я должен подать заявку на то, чем вы занимаетесь, до конца учебного дня. Может, вы уже решите?

— С такими темпами это действительно окажется косплей-кафе, — вздохнула Чиаки.

— А что в этом плохого? — спросил один из учеников. Казалось, что класс уже принял решение. — Нам нужно что-то сделать с этим описанием. Оно какое-то убогое.

— Может, назовем его баром дрэг-квин? — предложил другой. — Мы могли бы одеться во все яркое, как артисты, которых иногда показывают по телевизору.

Дрэг-квин — сленговое выражение, используемое для обозначения артистов (обычно мужского пола), использующих женские образы, переодеваясь в женскую одежду.

— Не знаю, стоит ли называть это «баром». Мы же не можем подавать алкоголь.

— Ладно, тогда... Как насчет «кафе кроссдрессеров»?

Кроссдрессинг — ношение одежды или аксессуаров, которые в определённом обществе ассоциируются с противоположным полом.

— Отлично! Кафе кроссдрессеров!

Когда до конца урока оставалось всего несколько минут, класс 2-1 наконец-то выбрал концепцию для своего фестивального стенда. Звонок прозвучал как раз в тот момент, когда мы закончили спешно распределять всех по группам для выполнения различных заданий по подготовке кафе.

Как только закончились занятия, члены исполнительного комитета отправились на собрание представителей фестиваля. Тем временем студенты, назначенные руководителями групп, должны были посетить вводный инструктаж. Пока все суетились вокруг, готовясь к отъезду, я бросила взгляд в сторону Рику. Его профиль не выдавал его чувств по поводу такого поворота событий. Он встал и направился к своей группе, даже не заметив, что я смотрю на него.

— Тоно, похоже, из тех, кто очень придирчиво относится к внешности своей девушки. — Игучи наконец-то закончила макияж. Она смотрела вслед уходящему Рику и бормотала себе под нос: — Я бы точно не смогла иметь дело с таким парнем.

Затем она перевела взгляд на меня.

Рику был популярен среди девочек в школе, но некоторые ученицы поговаривали, что мы с ним встречаемся. Возможно, именно поэтому я оказалась под пристальным взглядом Игучи.

Рику не сделал ничего, чтобы развеять слухи о нас. Напротив, он мог понять, что может извлечь из них выгоду. Даже если бы мы отрицали, что у нас есть отношения, вряд ли кто-то поверил бы нам. В конце концов, мы вместе приходили в школу утром и сразу же отправлялись в мою комнату, как только возвращались домой.

И все же, видя, как он отвергает каждую девушку, признающуюся в своих чувствах, я задумывалась о том, интересуется ли он вообще противоположным полом. Хотя он прикасался к моему телу даже в восприимчивом семнадцатилетнем возрасте, дальше этого дело не заходило. Он увлеченно изучал модные журналы и онлайн-руководства по макияжу. Он даже носил юбки, красиво перевоплощаясь в девушку. Кроссдрессинг не был каким-то фетишем; принятие женского облика казалось ему естественным.

И все же я не понимала глубины его увлечения. Я могла понять, как это могло произойти, если бы он рос в окружении сестер, но у Рику их не было.

Даже когда его пальцы касались моей груди, он не делал ничего больше. Он спускал руку под юбку и гладил мои бедра, но на этом все и заканчивалось. Он прикасался ко мне так, как кто-то обнимает и играет с куклой. В его чувствах ко мне не было ничего сексуального. Либо я была непривлекательна для него как женщина, либо он вообще не интересовался девушками. Я не сомневалась, что он отвергнет меня, если узнает, что у нас с ним разные взгляды - что я вижу в нем мужчину.

 

 *****

 

— Ичика, подожди!

Рику заговорил позади меня, и его голос эхом разнесся по школьному коридору. Он напомнил мне о том, как он говорил, когда одевался, поэтому я интуитивно повернула голову в его сторону.

Меня назначили в группу, отвечающую за меню кафе, и когда мы тянули жребий, чтобы определить лидера группы, мне досталась короткая соломинка. Моим первым заданием было посещение семинара на школьной кухне сразу после уроков. Когда я уходила, Рику был занят общением с ученицами, пока они наводили порядок в классе, но, должно быть, он побежал за мной, когда понял, что я ушла.

Он звал меня низким голосом, и в его движениях не было ничего грациозного. Я бы запаниковала, если бы он бежал по-девичьи, но все в нем выглядело достаточно мужественно. Его тон был, пожалуй, слегка навязчивым, но все же на уровне, приемлемом для парня, который щекочет материнские инстинкты девушек.

— Почему ты ушла без меня? — спросил он.

— Мы ведь даже не в одной группе, Рику.

— Нет, но мы, вероятно, будем работать вместе. Было бы неплохо, чтобы я тоже послушал.

Группа Рику будет работать над интерьером кафе, в частности, над декором. Нам нужно будет позаботиться о том, чтобы оформление дополняло меню, так что, вероятно, нам придется работать в тесном контакте на протяжении большей части подготовительного периода.

— Похоже, тебе было очень весело с Игучи и ее друзьями. Жаль, что ты не попал в их группу. 

С опозданием на несколько секунд я осознала, насколько грубо прозвучали эти слова.

— Ты ревнуешь, Ичика?

Рику ответил легким хихиканьем.

— Ни в коем случае!

Рику небрежно пожал плечами на мое резкое отрицание. Это пожатие было бесспорно чувственным, когда он одевался как девушка, но в нынешних обстоятельствах оно просто делало его похожим на невинного мальчика.

Семинар проходил на кухне в отдельном здании, в стороне от учебных классов. По мере того как мы пробирались туда, количество студентов вокруг нас уменьшалось. Теперь мы находились прямо у фонтанов и туалетов первокурсников, и в коридоре больше никого не было.

Рику постоянно оглядывался по сторонам, словно убеждаясь, что мы здесь действительно одни. Он подергал пальцем, словно проверяя что-то в невидимом списке, затем схватил меня за руку и потащил в сторону фонтанов. Я подумала, не пытается ли он затащить меня в один из близлежащих туалетов, но, похоже, это не входило в его планы - хотя он, похоже, раздумывал, где лучше спрятаться, в туалете для мальчиков или девочек. Он решил притянуть меня к фонтану на углу, со стороны девочек.

— Рику?

Единственный ответ, который я получил, был: 

— Молчи.

Он выхватил блокнот и ручку, которые я держала в руках, и положил их на подоконник под жалюзи. Завораживающая улыбка, играющая на его губах, ясно давала понять, что я нахожусь в присутствии личности Рику из тайного сада.

— Ты видел сегодня что-нибудь, что тебе понравилось? — вздохнула я. По правде говоря, это было не столько от раздражения, сколько от облегчения, что он предпочел быть со мной, а не с другими девушками.

— Тот совершенно новый глянец, который был у Игучи. Его только вчера выпустили!

По волнению в его голосе было понятно, что он собирается купить себе такой же.

— Эй, Ичика, можно тебя потрогать?

— Даже не думай об этом! А вдруг кто-нибудь зайдет?

Он уперся руками в стену по обе стороны от меня, не давая мне вырваться. Затем он встал прямо передо мной, его высокая фигура полностью закрывала меня от посторонних глаз.

— Я вышел оттуда, потому что думал, что костюмерная попытается снять с меня мерки, — объяснил он.

Девушки, которые раньше прихорашивались, были в группе, которая занималась переодеванием мальчиков. Они не только собирались накладывать на парней макияж, но и составлять их наряды с нуля. Они еще не решили, кто будет переодеваться, но Рику, скорее всего, был первым в их списке.

— Тебе стоит это сделать, знаешь ли. Переодеться для фестиваля.

— Ни за что. Этого не будет, — нахмурился Рику, пытаясь расстегнуть пуговицы на моей блузке. Пожалуй, он даже лучше меня умел расстегивать галстук.

— Эй! Я сказала...

Не успел я договорить, как огромная рука закрыла мне рот и часть носа. Я протестующе зажмурилась, когда его губы пробежались по моей шее, но на этот раз помада не оставила следов на моей открытой коже. Короткие волосы Рику щекотали меня. Это было совсем не похоже на тот запретный мир, в который мы погрузились, спрятавшись в моей комнате. Мы были похожи на парочки, которые целовались на лестничной площадке под крышей школы.

Обычно он шептал, какая я милая или красивая, но в этот раз ничего подобного не было. Тишина вокруг нас была такой тяжелой, что почти удушающей.

Рику уже собирался запустить руку под мою блузку, когда из коридора послышалась возбужденная возня. К нам приближались две девушки. Судя по их разговору, они спешили - возможно, на тот самый семинар по кухне, на котором должна была присутствовать я. Я предполагала, что они пройдут мимо нас, но шаги внезапно прекратились.

Мы замерли, когда одна из девушек сказала: 

— Извините. Мне нужно в туалет. Я быстро.

Когда девушка заметила нас, она задохнулась. 

— О!

Она обернулась к подруге и судорожно зашептала: 

— Боже мой! Мы должны идти!

Наверное, это были первокурсницы. Когда они убегали, я слышала, как они возбужденно визжали, рассказывая о том, чему только что стали свидетелями.

Рику, очевидно, тоже их слышал. Только когда они совсем скрылись из виду, он наконец спросил: 

— Они ушли?

— Да, они ушли, — ответила я. Рику все еще прикрывал мне рот, заглушая мой голос. — Не думаю, что они видели наши лица.

— Хорошо. А теперь давай вернемся туда, где мы были, — сказал он. Его губы коснулись моих волос.

Я не собиралась сдаваться, не оказав должного сопротивления. 

— Рику! Убери свою руку от моего рта!

— Ты устроишь сцену, если я это сделаю.

— Я опоздаю, если не уйду сейчас, — пробормотала я ему в руку. Он лишь усмехнулся, продолжая игнорировать меня. Даже когда я прижалась к его груди, он не отпустил меня. Он просто отдернул мою руку, как будто в этом не было ничего особенного, давая понять, что он действительно мальчик и намного сильнее меня. Я чувствовала его запах - не духи, которыми мы пользовались вместе, а запах его пота, запах мужчины. От этого у меня закружилась голова.

Без малейших колебаний он осыпал меня маленькими поцелуями, точно так же, как мать целовала бы ребенка, еще раз доказывая, что я его нисколько не привлекаю в сексуальном плане.

— Пора идти, Рику.

— Хорошо. Думаю, на сегодня этого достаточно.

Он поцеловал руку, которая все еще лежала прямо над моими губами, но так и не поцеловал меня прямо в губы.

 

***** 

 

Однажды Рику пережил отказ из-за своего хобби. Мы учились в первом классе средней школы; начало полового созревания естественным образом отдалило нас друг от друга, и мы уже не так часто общались. Мы по-прежнему хорошо проводили время вместе, когда наши семьи куда-то ходили, но в школе мы практически избегали друг друга.

На тот момент Рику был ниже меня ростом и имел длинные для мальчика волосы. Он был бледным и стройным, а его голос еще не начал меняться. Если бы он надел юбку, его, наверное, приняли бы за девочку.

Инцидент произошел, когда мы были в группе с девочкой, которая ходила в другую начальную школу.

— Это правда, что ты носил юбки в начальной школе, Рику? — спросила она почти угрожающе.

Это была правда. В те времена Рику носил девчачью одежду так, будто это было самым обычным делом на свете. Он приходил на занятия в брюках, но всегда хотел носить мои юбки, поэтому я часто менялась с ним нижним бельем после уроков.

— Да, — честно ответил Рику девушке, допрашивавшей его с назойливостью следователя. Он выглядел немного растерянным, как будто думал: — Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь?

Девочка выглядела обескураженной его ответом. Нахмурив брови и задрав нос, она ответила: 

— Это отвратительно!

Она говорила так резко, что изо рта летели капли слюны. Рику оставалось только ошеломленно смотреть на ее демонстрацию неприкрытого отвращения.

Эта единственная фраза заставила весь класс наброситься на него.

— У Рику в комнате куча кукол. Она выглядит как девчачья!

— Рику всегда больше играл с девочками, чем с мальчиками!

— Я думал, он просто носит эти юбки в шутку, но, похоже, нет.

— Брелок на его сумке странный, а пенал такой детский.

И даже: 

— Не разговаривай с Рику, а то можешь стать геем!

Злые комментарии сыпались один за другим.

К счастью, эти дразнилки продолжались недолго. С началом полового созревания Рику стал выше ростом, а его голос стал глубже. Он подстриг волосы, снял брелок с сумки и позаботился о том, чтобы в его пенале все было неброским, без интересных цветов и узоров.

Половое созревание помогло, но Рику потратил кровь, пот и слезы на то, чтобы изменить себя. Он подарил мне свой любимый брелок, и каким-то образом его ластики с клубничным запахом оказались в моем пенале. Плюшевый мишка, с которым он спал каждую ночь, обрел новый дом в моей комнате. Он заставлял себя ходить и говорить, как другие мальчики. В конце концов его упорный труд окупился - он приобрел естественную грубоватость, свойственную его сверстникам.

Какое-то время мы отдалялись друг от друга, но примерно в этот момент мы снова начали сближаться. Он принес в мой дом все свои сувениры, и было удивительно, какой милой и девчачьей стала моя комната, как будто он скопировал и наклеил свою комнату на мою.

Вот почему он приходил ко мне каждый день. Он знал, что я ни слова не скажу о том, что он расхаживает в юбках и тому подобных вещах, поэтому надевал их только при мне. В какой-то момент он начал одевать и меня. Он научился наносить макияж и осваивал все более совершенные техники, поднимая свою женственность на новую высоту.

У меня не было никаких проблем с интересом Рику к кроссдрессингу. Тот случай в младшей школе произошел в то время, когда у девочек только начинались месячные, и они были очень чувствительны, когда речь заходила о мальчиках или сексе. К третьему году обучения в младшей школе, когда у меня наконец-то начались месячные, наши одноклассницы перестали пристально разглядывать Рику, и проводить с ним время стало так же естественно, как дышать.

Больше всего на свете я ощущала чувство превосходства от того, что стала для него кем-то особенным. Я давно питала чувства к Рику; еще будучи маленькой девочкой, я мечтала однажды стать его невестой. Проходили месяцы и годы, и я просто смирилась с тем, что наши отношения приняли странный оборот.

 

 

Ветер перемен пронесся по нашему тайному саду, как только началась подготовка к школьному фестивалю. Раньше мы с Рику отправлялись в мою комнату, как только заканчивались занятия, а теперь собирались на совещание, чтобы обсудить меню, декор и костюмы для кафе. Как лидер группы по меню, я должна была присутствовать на всех собраниях.

Рику и остальные члены группы по декору в основном работали на улице. Мы часто не виделись до закрытия школы. Но даже тогда мне обычно приходилось делать покупки или идти к другому члену группы, чтобы проверить блюда, которые мы планировали подать, так что мы были как два корабля, проплывающие в ночи. В большинстве дней Рику вообще не мог зайти ко мне в комнату. В связи с этим я проводила время только с мальчиком-версией.

Однажды в воскресенье в июле, незадолго до школьного фестиваля, несколько учеников собрались в доме представителя нашего класса, Сакуры Чиаки. Помимо всех лидеров групп, присутствовали и другие, в том числе и Рику. Мы рассказали друг другу о ходе реализации наших проектов и с облегчением узнали, что все идет по плану.

После того как встреча закончилась, Рику попросил меня пойти с ним, чтобы мы могли вместе сделать покупки в универмаге рядом с парком Одори. В начале лета в этом парке проходили фестиваль сирени и танцевальный фестиваль Ёсака Соран. Когда эти мероприятия не проводились, здесь можно было просто отдохнуть. Освежающие струи фонтана сверкали в лучах солнца. В детстве мы с Рику часто играли в фонтане, но давно отвыкли от этого занятия.

Рику охотился за блеском для губ, на который положил глаз после разговора с Игучи. Мы были так заняты подготовкой к школьному фестивалю, что у нас не было времени искать его до сих пор. Мы сказали продавщице в косметическом отделе, что я ищу блеск для губ, и она принесла мне несколько средств на пробу.

Рику было что сказать о каждом из них.

— Возможно, тебе нужен более яркий цвет.

— Тебе идет этот.

— Почему бы не попробовать и этот оттенок?

Продавщица осыпала его похвалами вроде: 

— Ты, должно быть, действительно любишь свою девушку!

Было очевидно, что я не очень опытна в макияже, поэтому она показала мне несколько советов для начинающих, в то время как Рику со стороны делал мысленные заметки о ее профессиональных приемах. Напоследок она напутствовала меня: 

— Твой парень будет счастлив, если ты продолжишь практиковаться в макияже!

И отправила меня с несколькими бесплатными образцами, которые я тут же передала Рику.

Впервые за долгое время мы отправились в мою комнату. Я едва успела бросить рюкзак на кровать и переодеться, как Рику принялся за мой макияж.

— Я знал, что этот цвет тебе подойдет, — сказал он, раскладывая косметику и зеркало на откидном столике. Я даже не могла сосчитать, сколько средств было в его коллекции; вероятно, у него их было почти столько же, сколько у профессионального визажиста. Он начал быстро, но аккуратно работать над моим лицом, используя приемы, которые он почерпнул, наблюдая за продавщицей.

— Честно говоря, я хотел получить другой оттенок, чем у Игучи. Но этот оттенок самый лучший. Он подойдет к той облегающей юбке, которую мы недавно купили. Что касается твоих волос, я постараюсь сделать их глянцевыми и не слишком завитыми.

Хотя это была моя комната, Рику знал гораздо больше, чем я, о том, что лежит в шкафу. Он даже выбрал мне нижнее белье. 

— Ты же не хочешь, чтобы через юбку были видны линии трусиков. 

Вероятно, он следил за малейшими колебаниями моего размера.

Когда он достал одежду, которую хотел, чтобы я попробовала, я нерешительно спросила: 

— Это все, что ты собираешься делать?

— Не волнуйся. Я закончу с макияжем позже.

— Я не это имела в виду. А ты?

Мой вопрос наконец-то напомнил Рику, что он все еще одет как мальчик. Он слегка вздохнул и схватил платье из моих рук, пока я переодевалась в свой наряд.

Рику мог бы быть экспертом по моему нижнему белью, но сам он лифчиков не носил, а под юбкой всегда были трусы-боксеры. Когда он стянул с себя футболку, то обнажил не грудь, а хорошо очерченные грудные мышцы.

Рику подготовился гораздо быстрее, чем я. На нем был только длинный черный парик и легкий макияж - тональный крем и тени для век. Тем не менее, чтобы превратить сидящего передо мной мальчика в женщину, излучающую нотки чувственности, потребовалась всего лишь губная помада.

На нем было просто платье. Это было одно из его любимых, из мягкой ткани с широким подолом. В пару к нему он надел чулки яркого цвета, которые подчеркивали его длинные стройные ноги. Рику регулярно убирал волосы, поэтому его руки и ноги всегда были гладкими.

— Ага. Все не так, если я не выгляжу потрясающе! — сказал он, кокетливо хихикнув.

Ничто не могло остановить Рику, когда он был таким. С еще большим рвением, чем обычно, он закрутил мои волосы в мягкие колечки с помощью щипцов для завивки, а затем нанес масло, чтобы придать им глянцевый блеск. Хотя он закончил макияж, он не выглядел удовлетворенным и все время сомневался, какие серьги мне надеть. Было видно, как сильно он ждал возможности снова провести время со мной в нашем тайном саду.

Улыбаясь, Рику показал мне мое лицо в зеркале. 

— Этого должно хватить. Посмотри, какая ты теперь красивая. 

Его взгляд казался напряженным, возможно, потому, что он был накрашен меньше, чем обычно.

— Сегодня ты снова превзошел себя, Рику.

— Спасибо.

Время от времени я сама делала себе макияж, но никогда не могла добиться того, чтобы мои глаза выглядели такими же большими, как у него. Меня удивило, насколько по-другому я выглядела только благодаря тому, что Рику выпрямил некоторые естественные волны в моих волосах. Обычно он делал милые укладки, подходящие школьницам, но сегодня он выбрал более взрослый образ, чтобы дополнить новый оттенок блеска для губ.

Даже мне пришлось признать, что я выглядела красивее, чем обычно. Поскольку Рику так долго занимался моим макияжем, он прекрасно понимал, какие черты лица нужно подчеркнуть, а какие скрыть. Он никогда не копировал журнальные стили, в которых макияж подражал макияжу знаменитых актрис. Даже когда он следовал последним тенденциям, он всегда адаптировал их для меня.

Он действительно удивительный, подумала я, разглядывая свое лицо в зеркале. Наблюдая за тем, как я любуюсь собой, Рику придвинулся ближе, сверкнув глазами. Ну вот, началось, подумала я. Как обычно.

— Ичика, можно тебя потрогать?

Я сделала паузу. 

— Конечно. 

Завитые пряди волос прилипли к моим блестящим губам, пока я говорила. Я накрасилась тушью больше, чем обычно; когда я моргала, она казалась тяжелой.

Рику заставил меня сесть на кровать, а сам встал передо мной на колени и положил руки на мои бедра. Он молча улыбался, поглаживая мои обтянутые чулками колени, проводя линию до самых пальцев ног, а затем целуя их. Я чувствовала себя так, словно меня ждала прекрасная леди. Когда я тихонько попыталась поправить волосы, он поднял на меня глаза, в которых тлел огонь. Даже его взгляд сквозь прореху в челке был сексуальным.

Заправив волосы за уши, он в последний раз поцеловал мои колени, а затем резко встал. Он толкнул меня на кровать и забрался на меня сверху, при этом свет заднего фонаря скрывал выражение его лица. Мы пользовались одним и тем же парфюмом, но на нем он пах по-другому. Концы его парика развевались на моей груди.

— Ичика, — прошептал он, поглаживая меня по щеке. Кончики его пальцев слегка подрагивали, вероятно, от волнения, что он впервые за долгое время прикасается ко мне вот так.

Он наклонился вперед, опираясь на локти, и приблизил свое лицо к моему. Я чувствовала его вес, но он не давил на меня. Он сознательно следил за тем, чтобы не причинить мне боли, и эта доброта немного успокоила меня.

Теперь, когда мы были достаточно близки, чтобы чувствовать тепло дыхания друг друга, я наконец-то смогла разобрать выражение лица Рику. В тишине я заглянула в его глаза и увидела в них свое отражение - однако девушка, смотревшая на меня, совсем не походила на меня. С кем же он постоянно встречается? задалась я вопросом в маленьком уголке своего сознания, еще способного к рациональному мышлению.

Он смотрел на меня, куклу из тайного сада, которую он мог одевать, как ему заблагорассудится.

Что Рику хочет от меня? Кого он наряжает во все эти одежды? Какие слова он хочет услышать из этих накрашенных губ? Что я могу сделать, чтобы он обратил на меня внимание?

— Рику?

Он улыбнулся, когда я прошептала его имя, и я инстинктивно зажмурила глаза, когда его пальцы скользнули под мою блузку. Не успела я опомниться, как он расстегнул все пуговицы, покрыв мою обнаженную грудь следами помады от его поцелуев. Его помада была глубокого винного цвета, одного из его любимых.

Однако он никогда не использовал этот оттенок на мне. Те цвета, которые подходили ему, не подходили мне. Он искал образ своей идеальной женщины. Кто-то, кто будет хорошо выглядеть в его любимых цветах и идеально сочетаться с одеждой, которая ему нравилась, - его богиня.

Я не могла соответствовать этим ожиданиям.

— Ты прекрасна, Ичика, — прошептал он, покусывая мочку моего уха. От щекотки по позвоночнику побежали мурашки.

Может, Рику и был одет как девушка, но руки, ласкающие мое тело, были большими и сильными. Человек, смотревший на меня сверху вниз, несомненно, был женщиной, но я знала, что под платьем скрывается грубое, худощавое тело.

— Ичика... — прошептал он хрипловатым голосом, одновременно сладким и глубоким. Хотя он накрасил глаза тенями, его взгляд был по-прежнему острым.

— Рику...

Я прижалась к его груди, но он схватил обе мои руки и легко прижал их к кровати. Одной рукой он удерживал их на месте, а другой поглаживал мою кожу. Когда я попыталась отодвинуться, он навалился на меня всем своим весом, сделав побег невозможным.

Его губы коснулись моей груди. Они оставляли за собой шлейф теплого дыхания, отчего все мое тело словно бы самопроизвольно сгорало.

Мы слишком долго были в разлуке. Вместо того чтобы проводить время в моей комнате, мы общались только в школе. Этого времени мне хватило, чтобы привыкнуть видеть Рику исключительно в образе мальчика.

Так кто же этот человек, сидящий на мне?

— Рику, подожди! — воскликнула я. Мои слова не дошли до него - они никогда и не доходили. Я была просто куклой, с которой он мог играть. Он проецировал на меня образ своей идеальной богини.

— Отпусти меня, Рику!

Я изо всех сил сопротивлялась, но он не дрогнул. Он поочередно поцеловал меня в щеку, уголок глаза и лоб, а затем снова припал губами к моей щеке.

Но он целовал не меня - он целовал свой идеал, девушку своей мечты. Он не видел меня настоящую, девушку, отчаянно подавляющую свою тоску по нему, которая росла с каждым его прикосновением.

— Рику!

Слово было заглушено парой губ цвета вина. Это был наш первый поцелуй в губы - единственное место, которое он всегда оставлял нетронутым.

Я дернул головой в сторону. 

— Прекрати! — закричала я.

Моя вспышка, должно быть, испугала его. Он ослабил хватку, и я смогла вырваться из его объятий и скатиться с кровати.

Он уставился на расстояние, которое я внезапно преодолела. 

— Ичика, что...

— Не трогай меня!

Он потянулся ко мне, но я увернулась от его рук и поднялась на ноги. Я услышала, как он зовет меня за собой, но я убежала из нашего тайного сада, не удостоив его и взглядом.

 

 

Я неистово бежала, обливаясь потом под лучами полуденного солнца. Обтягивающая юбка прилипала к коже, мешая бежать, а волосы, постоянно падающие на лицо, мешали дышать. Запыхавшись и сбавив темп, я добралась до парка, где часто играла в детстве.

Сезон сирени уже закончился, но я все еще могла различить несколько поздно цветущих растений. От них исходила естественная сладость, не похожая на наши духи. Каждый раз, когда я вдыхала этот аромат, он возвращал меня в детство.

Цветы в парке цвели круглый год. Весной здесь был ковер из одуванчиков. Я искала четырехлистный клевер, а голову украшала корона из белых цветов. Летом лепестки ложной акации сыпались как дождь, а нежные цветы лаванды заполняли клумбы. Осенью мы лакомились спелой малиной и ягодами тиса.

В те дни наш сад не был секретом.

Спортивный зал с длинной горкой так и остался там после стольких лет. Когда-то мы с Рику играли там до захода солнца. Я вспомнила, как шла домой рука об руку с Рику после того, как он упал и ободрал коленку, а заходящее солнце отбрасывало за нами длинные ивовые тени.

Я пыталась утешить его. 

— Не плачь, Рику. Как только мы вернемся домой, я тебе все перевяжу.

— Но моя одежда вся в грязи!

Причиной его падения было то, что несколько мальчишек постарше набросились на него, когда мы играли в пятнашки.

— Почему они дразнят меня за то, что я одет в розовое? Я не понимаю. Никто тебя не дразнит за это, Ичика, — стонал он.

— Наверное, потому что ты мальчик.

— Почему это так? Почему мальчики не могут носить розовое? Почему я не могу носить юбки в детском саду? Почему я не могу быть такой, как ты?

Я вспомнила, как чувствовала себя его старшей сестрой, когда мы шли домой, держась за руки, а вокруг нас звенели куранты, возвещавшие о наступлении пяти часов. Я бежала по парку, пытаясь выкинуть эту мелодию из головы.

Я не могу вернуться. Нет, я не хочу возвращаться.

Дни, когда мы вместе шли домой на закате, давно прошли.

Я все еще чувствовала Рику на своих губах; этот поцелуй отпер дверь моего сердца. Теперь я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне, обнял меня, узнал, какая я на самом деле.

Считалось, что сирень - цветок любви. Их аромат окружал меня, когда много лет назад я влюбилась, играя в этом парке. Я любила Рику так сильно - так сильно, что мне было больно.

— Ой! — вскрикнул кто-то.

Я не обращала внимания на окружающую обстановку, пока бежала, поэтому не заметила, как мимо прошел кто-то еще.

— Мне так жаль! — воскликнула я.

От силы нашего столкновения девушка уронила сумку. Когда я наклонился, чтобы поднять ее, наши глаза встретились.

— Игучи?

Игучи отвечала за одежду и макияж для нашего классного кафе, поэтому она также присутствовала сегодня на встрече в доме представителя класса. Я не помню, чтобы она жила поблизости. Интересно, что она здесь делает?

Игучи тоже выглядела удивленной. Она погладила меня по плечу, на которое я натолкнулся, а ее красивые глаза окинули меня взглядом. 

— Почему ты так нарядилась, Хасуми?

Ее вопрос вернул меня к реальности. Я не красилась в школу и не выпрямляла волосы, так что у нее никогда не было возможности увидеть меня такой нарядной.

— С макияжем ты выглядишь совсем по-другому, — заметила она, внимательно изучая мое лицо. — Это мило. Почему бы не пойти в школу в таком виде?

Затем, в мгновение ока, ее взгляд переместился за мою спину.

— Ичика! — закричал Рику, бросившись прямо в мою сторону. Он был измотан бегом, поэтому не мог использовать свой обычный женский тон. Оглянувшись через плечо, я увидела, что он все еще одет в то самое платье.

Когда я поняла, что Рику еще не заметил Игучи, моя кровь похолодела. О, нет. Это очень плохо, подумала я. Не успел я ничего сделать, как она уже заметила его.

Рику остановился, переводя дыхание и упираясь руками в колени. Взъерошенный парик скрывал его лицо, но взгляд Игути остановился на его ногах. У Рику не было женских туфель, поскольку он одевался исключительно в тайном саду моей комнаты. Единственным вариантом для выхода на улицу были мужские кроссовки. Заметив диссонанс между его обувью и нарядом, Игути сложила два и два, как раз когда Рику поднял голову.

— Тоно-кун? — спросила она, хотя уже знала, что это он. — Что на тебе надето? — Лицо Рику стало бледным, как простыня. Игути подошла к нему, чтобы получше рассмотреть. — Почему ты одет как девчонка?

Рот Рику открывался и закрывался, как у золотой рыбки, вынырнувшей из воды. Я видел, что струйки воды стекали по его коже не от бега: его прошиб холодный пот.

Я должна была что-то сделать, чтобы защитить его.

— Мы тренировались! — воскликнула я. Они оба повернулись и посмотрели на меня. — Ну, знаешь, для школьного фестиваля. Я пыталась загримировать Рику, но, как видишь, вышло не очень хорошо.

Как только слова начали литься, я уже не мог их остановить. Я продолжила объяснение, стараясь говорить как можно непринужденнее.

— Вместо того чтобы просто пойти на все в день праздника, я подумала, что было бы неплохо посмотреть, как он будет выглядеть, заранее. Он беспокоился о том, что надеть, поэтому я дала ему примерить несколько своих вещей.

Было почти больно, но я смотрела прямо в глаза Игучи, заставляя себя не выдать ни капли беспокойства. 

— Я знаю, что ты отвечаешь за костюмы. Прости, что наступаю тебе на пятки. Я буду рада помочь, если вам что-то понадобится в день праздника.

— Это... хорошо, — немного нерешительно ответила она.

Мой план удался. Напряженное выражение лица Игути ослабло, она смотрела то на Рику, то на меня.

— Наверное, мальчикам не идет тот же макияж, что и девочкам, — пробормотала она. Она задумчиво постучала пальцем по губам, разглядывая Рику с ног до головы. — Я думала, что в случае с Тоно, по крайней мере, немного макияжа не помешает. Но видеть его сейчас… — замялась она.

Когда она продолжила свою безжалостную оценку, Рику, казалось, улыбнулся, но я поняла, что это просто рефлекторно дернулись его губы.

— Думаю, нашей обычной одежды и макияжа будет недостаточно. Может, у тебя и есть женские черты, Тоно, но сейчас ты не выглядишь девчонкой. Женская одежда не подходит для мужских тел. Чем более женственными пытаются выглядеть мужчины, тем менее естественными они кажутся. Наверное, поэтому кафе для кроссдрессеров нашей училке провалилось, — пробормотала Игучи, кивнув сама себе. — Спасибо, Хасуми. Это была большая помощь. Я найду время, чтобы мы потренировались до начала фестиваля.

— Хорошая идея, — ответила я. — Дай мне знать, если я смогу чем-то помочь.

— Вам двоим, наверное, лучше вернуться домой. Тоно выглядит так, будто его наказывают за проигрыш в споре или что-то в этом роде.

Игучи небрежно помахала нам на прощание и ушла, оставив нас с Рику стоять в ошеломленном молчании.

 

 

День становился все темнее, солнце медленно опускалось на небо, но мы оставались в парке.

— Ты в порядке, Рику? — спросила я, заглядывая за большую горку.

Рику сидел в одной из щелей тренажерного зала, уткнувшись лицом в колени. Детей вокруг не было. В воздухе витал игривый аромат зелени, когда ветерок шелестел деревьями в пустынном парке.

— Рику, — попыталась я снова, но он не ответил. Мне было интересно, что творится у него в голове, пока он сидит, спрятав лицо.

Как только господин Игучи исчезла из виду, Рику, не говоря ни слова, скрылся за горкой. В детстве он поступал так же, когда случалось что-то плохое. Другие мальчишки часто дразнили Рику, потому что он был маленьким, и он убегал, чтобы спрятаться за этой горкой, пока все не уйдут.

За ним всегда приходила я.

— Рику, пойдем домой. 

Я протянула ему руку, и он, наконец, переставал трусить и брал мою протянутую руку. Мы шли домой рука об руку, как раз когда пробило пять часов. Но сегодня этого не произошло. Сколько бы я ни звала его, он не шелохнулся.

Я должна была убегать от него. Ирония не ускользнула от меня, но я отодвинул свои чувства на второй план и наклонился, чтобы тоже протиснуться за горку. Пространство, которое в детстве было достаточно широким, чтобы вместить нас обоих, теперь казалось невероятно тесным. Мы практически упирались друг в друга коленями, давая понять, что уже давно вышли из того возраста, в котором нам следовало бы здесь находиться. Я думала, что тайный сад существует только в моей комнате, но Рику с давних пор считал это место особым для нас двоих.

Ветер не проникал за горку, поэтому в воздухе витал аромат парковой зелени, смешанный с запахом сирени. Аромат наших духов перекликался с ароматом нашего детства.

— Пойдем домой, Рику. Уже темнеет. 

Я положила руку ему на плечо, но в ответ он лишь молча покачал головой.

— Тебя беспокоит то, что сказала Игучи? Не волнуйся об этом, хорошо? Мы сегодня торопились. На тебе был только легкий макияж. К тому же на тебе были кроссовки.

Его парик был взъерошен и спутался. Пот Рику, вероятно, смыл с него все духи; его запах заполнил мои ноздри.

— Все будет хорошо, — ободряюще сказала я.

Рику помолчал и наконец ответил дрожащим шепотом: 

— Нет, не будет.

— Не волнуйся из-за Игучи. Она никому не расскажет о том, что видела. Ты можешь выложиться на фестивале по полной и заставить всех охать и ахать от тебя!

— Нет.

— Пойдем, Рику. Ты поранишься, оставаясь в таком тесном пространстве.

Парк стремительно темнел по мере того, как солнце продолжало опускаться. Было лето, но по ночам все равно становилось прохладно; если мы слишком долго останемся на улице в этой легкой одежде, то можем простудиться.

— Ну же, пойдем. 

Я заглянула ему в лицо, наконец-то разглядев его выражение.

— Я больше не могу, — пробормотал Рику. Мне показалось, что он плачет, но в его глазах не было и следа слез. — Я не могу быть тобой.

— Рику? — неуверенно спросила я, протягивая руку, чтобы повернуть его лицо к себе.

Сначала он сопротивлялся, но когда я притянул его ближе, он, похоже, сдался и просто отвел глаза. 

— Я не могу быть тобой, Ичика.

— Не можешь быть мной?

Рику покачал головой и прикусил губу, на которой все еще оставался слабый след помады. 

— Я всегда хотел быть тобой, Ичика. Я хотел носить ту же одежду, что и ты, Ичика. Мне нужно было твое лицо, Ичика. — Он повторял мое имя так часто, что это почти походило на бессвязное бормотание. — Мы были одинаковыми, когда были детьми. Я мог носить ту же одежду, что и ты. Никто не расстраивался, если у меня были длинные волосы. Я мог быть девочкой, как и ты, Ичика.

Тогда мы были просто как сестры. Я была выше, поэтому он с удовольствием носил одежду, которую я ему давала. Когда мы играли вместе, а он был в юбке, люди принимали нас обоих за девочек, но это не беспокоило никого из нас, мы просто были счастливы быть особенными друг для друга. Но с годами и месяцами наши тела и сердца начали меняться.

— Постепенно я перестал носить твою одежду. Я купил несколько больших размеров, но они мне не идут. Даже если мы накрашены одинаково, я не выгляжу так, как ты, Ичика.

Я сделала паузу. 

— Ты хочешь быть девочкой, Рику?

Мне всегда было интересно, но я никогда не решалась спросить.

Рику покачал головой. 

— Я хотел быть тобой, Ичика. Ты - моя идеальная девушка. — Наконец он встретился с моими глазами. — Ты - та девушка, с которой я был рядом столько, сколько себя помню. Я думал, что мы всегда сможем оставаться прежними. Но я просто не могу этого сделать.

— Ты хотел... быть мной?

Рику снова отвел взгляд и молча кивнул. 

— Но ты - это ты, и я не могу быть тобой. Твое тело продолжало становиться девичьим, а мое - нет. Словно различия вбили клин между нами.

Итак, он начал испытывать чувство дискомфорта по отношению к своей любимой кукле.

— Я искал себя в тебе, но не мог найти ни одного сходства, — продолжал Рику. — В нас не было ничего одинакового. С каждым днем ты становилась все красивее, а я в косметике и девчачьей одежде выглядел только хуже. Это расстраивало меня, заставляло ревновать, а больше всего - грустить от того, что я не был частью тебя.

Он искал себя во мне.

— Ичика... я люблю тебя. — Слова прозвучали болезненно принужденно. — Мне стало легче, когда я подумал, что некоторые части нас могут быть одинаковыми. Что ты видишь меня таким, какой я есть. Но чем больше менялось твое тело, тем больше казалось, что различия отдаляют нас друг от друга. Когда я искал себя в тебе, мне захотелось обнять тебя, сделать с тобой невыразимые вещи, сделать тебя своей.

Он, должно быть, подумал, что я еще больше отдалюсь от него, если узнаю, что он так считает.

Его глаза были закрыты, но к тому времени, как он закончил говорить, они открылись, и крупные слезы потекли по его щекам.

— Прости меня, Ичика. Мне так жаль.

— Рику...

Не в силах больше сдерживать слезы, Рику зарыдал, как ребенок. 

— Мне так жаль, Ичика. Я сделал тебе больно, да?

Каждый раз, когда он вытирал глаза, с них стирались полоски теней, а тональный крем и вовсе исчез. Увидев его обнаженным, я потянулась к нему.

— Я тоже хочу тебя обнять. — Я взялла его руку, залитую слезами. — Прикоснись ко мне, Рику.

Он заколебался и попытался отстраниться, когда я прижал его руку к своей груди.

— Тебе не нужно извиняться. Ищи еще усерднее, ты где-то здесь. — Я заправила его волосы за ухо и заглянула ему в глаза. — Я люблю тебя, Рику. Я знаю, что ты внутри меня.

Наша привязанность друг к другу постепенно менялась. Мы выросли лучшими друзьями, сестрами, и я была уверена, что первой предала эти чувства, так как влюбилась в него. Изменилось и то, как я его воспринимала. Мне хотелось обнять его, прижать к себе, но я не хотела, чтобы он знал об этом. Поэтому я пыталась стереть его частички в себе.

Я была собой, а Рику - Рику. Мы не могли оставаться прежними вечно и не могли подстраиваться друг под друга. Чем больше развивались наши тела, тем сильнее они отличались друг от друга. Но я знала, что мои чувства к нему никогда не изменятся.

Рику робко прикоснулся к моей груди, его обычная дерзость полностью исчезла. Я хихикнула: в этом было что-то трогательное.

У него было невинное сердце. В нем было что-то почти хрупкое, словно его можно было разбить одним прикосновением. Его хотелось держать при себе и одновременно разрушить двумя руками.

Наконец-то я поняла, что он чувствовал, когда прикасался ко мне. В глубине души Рику оберегал меня, как свое самое большое сокровище.

Я обхватила его щеки обеими руками. Мы были так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Его губы снова начали произносить мое имя, но я заставила его замолчать поцелуем.

 

 

Ночь опустилась на парк раньше, чем мы успели подумать. Взявшись за руки, мы шли по дороге, которую освещали лишь тускло светящиеся фонари. Аромат знакомых цветов, дорога, по которой мы ходили уже много раз, - что-то в сегодняшнем дне заставляло их чувствовать себя совершенно по-новому.

Мы вернулись в многоквартирный комплекс, где жили оба, но не в тайный сад.

Сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз была в комнате Рику?

Это была самая обычная комната старшеклассника. В ней было все самое необходимое - и стол, и кровать, и шторы. Было немного грязно - на полу беспорядочно валялись вещи Рику, а в книжном шкафу бессистемно была расставлена манга.

Здесь не было ни следа сладких духов, комната просто пахла естественным запахом Рику.

Мы не произнесли ни слова, пока за нами не закрылась дверь; мы молчали даже после того, как Рику запер ее. Мы стояли в тишине, пронизывающей его комнату, и нам казалось, что достаточно произнести одно слово, и этот мир рухнет вокруг нас.

Мы обменивались поцелуями так естественно, что казалось, будто наш первый поцелуй состоялся не ранее того дня. Мы словно уже знали, какими будут губы друг друга, и просто подтверждали это знание. То, что мы никогда не пробовали этого до сих пор, казалось почти непостижимым.

В комнате было темно, но лунные лучи, проникающие через окно, освещали нас серебристым светом. Рику прикоснулся ко мне с осторожностью человека, обращающегося с нежными сахарными конфетами. Хотя он ничего не говорил, его глаза, теперь уже полностью лишенные теней для век, говорили о многом. Он был невероятно внимателен, но в его взгляде таился острый блеск.

Я потянулась к нему, запутавшись пальцами в его волосах. Парик сполз, и он без малейшего беспокойства бросил его на кровать, открыв свое истинное лицо. От женственного Рику не осталось и следа.

Почему мы родились в разных телах?

Рику снова стал ласкать меня, исследуя каждый изгиб моей фигуры. В детстве наши тела были одинаковыми, но его прикосновения говорили о том, что наши груди, талии и попки теперь совершенно разные.

Тем не менее, чувства в наших сердцах были одинаковыми.

Тело Рику отличалось от моего. Даже когда я схватила его за подмышки, он не вздрогнул. От силы его объятий у меня перехватывало дыхание, но он всегда был достаточно нежен, чтобы тут же ослабить хватку.

— Ичика. — Его шепот, казалось, проникал в меня. — Ты прекрасна.

Ты тоже прекрасен, Рику.

Прежде чем я успела выразить свою мысль словами, он снова поцеловал меня.

Мы искали друг друга, делали все возможное, чтобы найти истину, которая лежала внутри нас обоих, пытались стать одним целым.

Почему мы родились в разных телах? Чтобы искать что-то общее? То, чего не могли увидеть глаза, что существовало только в глубине наших сердец?

 

Мы искали ответы на эти вопросы, впервые ощущая тепло друг друга.