Я вернул свой меч в ножны.

– Фу-ух… я был на волосок от смерти.

Адреналин зашкаливал, поэтому я не удержалась от легкого поддразнивания, но я уже был на пределе. Я ожидал, что он вернется через три минуты, но Гутану потребовалось больше пяти минут, чтобы прийти мне на помощь.

Похоже, у Тейла были проблемы с исцелением.

Аномальное состояние паралича Безумной головы должно было пройти через три минуты, но только при полном запасе здоровья, иначе сопротивляемость аномальным состояниям снижается, и восстановление занимает больше времени.

Тем не менее, ему повезло, что он исцелил Гутана, а не убежал.

«Как простой искатель приключений ранга F смог так долго противостоять безумному натиску монстра, который едва не убил меня?»

Глядя на меня, Гутан потерял дар речи от удивления.

– Ах, я как раз почти достиг своего предела. Спасибо, что спас меня, Гутан.

– Никаких… никаких проблем…

Запнувшись на полуострове из-за смущения, он торжественно склонил голову.

– Прости… Эльма. Мои приказы были ошибочными, и я не смог должным образом обеспечить нашу безопасность. Как ты и предупреждал. Несмотря на то, что на кону были жизни, я был слишком упрям и не хотел, чтобы другие заметили, что я изменил мнение после того, как мне давал советы подросток… Я не справился со своей ролью командира рейда. Как только задание будет выполнено, я уйду в отставку.

Я считал его упрямым, страшным на вид человеком, но Гутан все же извинился передо мной. Честно говоря, если бы он просто подтвердил мое повышение, я был бы более чем доволен.

Однако вина лежит не только на плечах Гутана. Разве в этом виновата не недостаточная информированность и несовершенная организация Гильдии искателей приключений? Не думаю, что Гильдия вообще обучает искателей приключений, которых назначают такими вот инструкторами. Надеюсь, они не просто выдают награду искателю приключений, которого считали более или менее надежными и способными позаботиться о других, и умывают руки.

Не думаю, что другие командиры были бы лучше Гутана в том, что касается приказов или обеспечения безопасности.

Поскольку гильдия искателей приключений – это шумное сборище, пытаться их воспитывать или наставлять на путь истинный крайне сложно.

Причиной такого вот авторитарного поведения Гутана в начале их похода, вероятно, были его чувства, он решил, что если новички-искатели будут смотреть на него свысока, он не сможет нормально выполнять свою работу. Глядя на то, как он без суеты извиняется, думаю, что в глубине души он довольно честный человек. Хотя его лицо по-прежнему пугает.

«Если считаете, что потерпите неудачу, разве не должны просто попытаться сделать лучше?»

– Это не то, что можно просто так взять и замять. Я чуть не стал причиной смерти каждого из здешних искателей приключений.

Мое первое впечатление о его упрямстве, похоже, было верным.

– Если вы уволитесь, не будет ли это означать, что следующим командиром станет тот, кто не сталкивался с неудачами?

– М-м… м-м…

– Если вы чувствуете ответственность, то это еще одна причина, по которой вам стоит продолжать командовать рейдами, а не отказываться от этого.

Какое-то время на лице Гутана было подавленное выражение, но, в конце концов, он поднял голову и улыбнулся.

– Ха, ты дерзкий пацан с острым языком. На этот раз я позволю тебе уговорить меня, – после этого Гутан перевел взгляд на останки Безумной головы. – Ты должен получить его камень маны. Ты победил это чудовище.

Тело Безумной головы начало растворяться в мане. Внутри исчезающего гигантского тела находился магический камень, сияющий коричневым светом.

Магический камень 40 уровня. Он должен немало стоить. Для искателя приключений не бывает слишком больших денег. Если Гутан скажет, что я могу забрать его, я с благодарностью приму этот подарок.

– М?..

Среди разлагающейся плоти остался ярко-красный щит. На щите была вырезана демоническая морда. Это был выпавший предмет. У такого редкого монстра как Безумная голова имелся высокий шанс на выпадения хорошего предмета.

– Хо-хо, п-предмет, выпавший из редкого монстра 40 уровня…

Гутан тяжело сглотнул, неотрывно глядя на демонический щит.

– Могу ли я взять его?

– Не глупи! Я не отказываюсь от своих слов! Это чудовище победил ты! – с некоторой горячностью в голосе ответил Гутан, сверкнув глазами.

– Но могу ли я хотя бы взглянуть на него?

Он с достоинством принял это, но все еще чувствовал сожаление… Люди, у которых был класс, имели способность идентификации предметов.

Я поднял магический щит.

_________________________________________

Щит Безумного демона: рекомендуемый уровень – 40

Защита: +25

Рыночная стоимость: 3 000 000 золотых

Ужасающий щит с изображением демонического лица. Когда пользователь блокирует атаку противника этим щитом, он получает бонус [Сила атаки: +8] против того же противника.

__________________________________________

Я сглотнул. У него те же характеристики, что и в «Волшебном мире», но рыночная стоимость сильно отличается. Если я продам его Гильдии или в магазин, то мне дадут около 1 500 000 золотых, но это все равно отличная цена.

Хотя увеличение защиты от щита очень хорошее, оно действует только при блокировки удара щитом. Поскольку для активации [Обратного укрепления] требуется удар по броне, в этом конкретном случае я не могу использовать щит.

Тем не менее, с таким высоким показателем защиты я должен быть в состоянии полностью блокировать все атаки врагов того же уровня, что и я. Хотя рекомендуемый уровень довольно высок, я все равно могу его использовать. Возможно, сейчас мне будет немного сложнее передвигаться, но я просто наберу уровни по мере его использования.

…хотя учитывая его цену, лучше будет продать.

– Хм, 3 миллиона золотом, да уж, – разочарованно пробормотал Гутан.

Когда я перевел на него взгляд, увидел, что он натянуто улыбается.

– Ну что ж, Гутан. Насчет повышения…

– Не беспокойся об этом. Я скажу, что если тебя не повысят, это будет потерей для Гильдии! Я так и заявлю, что они должны повысить тебя до ранга E немедленно, – горячо заверил меня Гутан.

«Гильдия велела мне присматривать за этим парнем, Эльмой, на случай, если он попытается сжульничать, но это оказалось чересчур неуместной перестраховкой. Если кто-то будет возражать, я лично вправлю ему мозги!»

– Не нужно заходить так далеко…

Пока я посмеивался над его словами, к нам медленно подошел Тейл.

– Ах, эй… Гутан-сан, мое повышение… ну, ты же одобришь и мое повышение? Ведь именно мое [Исцеление] помогло Гутан-сану встать на ноги…

– Разве ты не застыл на месте перед монстрами?! Если ты так себя ведешь, то не должен становиться искателем ранга E! Если ты повысишь ранг и войдешь в подземелье, то в любой момент можешь столкнуться с подобной сложной ситуацией! Если ты и тогда застынешь, то в следующий раз это окончится твоей смертью!

– Уф… Я-я понимаю…

Сжав губы, Тейл повернулся и посмотрел на меня.

Однако, похоже, он понял, что я спас ему жизнь, поэтому вместо того, чтобы накричать на меня, он просто в отчаянии закрыл глаза.