Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

— Ч-что это такое──────!!

Принцесса Карла, отбившаяся от убийц, теперь находилась в отдельной комнате вместе с Вивиан. Их окружили верховный жрец и оценщик.

Как раз сейчас жрец собирался попытаться снять проклятие с кольца.

— Ч-что такое? Слишком опасное проклятие?

— Д-да… Точнее… да и нет.

(Ты уж определись.)

— Уриэль, Великий Жрец… Даже вы в таком волнении? Неужели настолько страшное проклятие?

Вивиан с нахмуренным лицом заглянула Карле через плечо.

Кольцо, то самое, всё ещё лежало у неё на пальце, тускло мерцая зловещим светом.

— Н-нет… То есть… Само по себе развеять его просто. Это — такой тип проклятия.

— Хм-м? Тогда откуда такая реакция?

Уриэль покрылся холодным потом.

— Такое злое и извращённое проклятие… я вижу впервые. Настоящая квинтэссенция проклятий, изощрённо наложенных друг на друга… Это не дело простого колдуна──── если честно, похоже, будто это сам Повелитель Ада накладывал…

Примечание: Повелитель Ада — подозрительный тип с лотком у рынка.

— А-Ада?! Не может быть!

— Н-нет, разумеется, я говорю образно! Просто… это настолько искусная работа. Думаю, его создал кто-то, кто всю жизнь посвятил изготовлению магических артефактов и достиг в этом вершин.

С этими словами Уриэль начал по пунктам объяснять:

— Сначала на кольцо наложено проклятие высшего уровня. В обмен на это получен максимальный бонус к параметрам. Конечно, плата за это — соответствующее ухудшение характеристик. Но мастер, создавший артефакт, наложил ещё одно, противоположное проклятие, которое нивелирует первое, и тем самым свёл вред почти к нулю.

— Ух, вот это да…

— Но это ещё не всё. Из-за высокого уровня проклятия оно, естественно, воздействует на носителя. Однако его творец внедрил сложную структуру ритуалов, чтобы уменьшить это влияние. На первый взгляд кажется, что такое проклятие под силу развеять даже деревенскому священнику.

— Иными словами?

— Ну… если кратко, это кольцо проклято, но при этом — уровня святой реликвии. Подробности лучше спросить у оценщика.

— С вашего позволения.

Оценщик вышел вперёд, вынул лупу и принялся рассматривать кольцо на пальце принцессы Карлы…

________________________________________

— Ч…

(Ч?)

— «Ч?»

— «Ч?»

— «Ч?!»

Оценщик пробормотал один звук, а Карла, Вивиан и Уриэль одновременно склонили головы в ту же сторону.

________________________________________

— ЧТО ЭТО ЗА ФИГНЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

________________________________________

— Ух! Да ты чего орёшь-то так?

— Ты, мерзавец! Как смеешь так вести себя с принцессой! Эй, убери руки!

— Что… что это такое…!

Оценщик, сжав руку Карлы, уставился на кольцо так, будто хотел в него нырнуть, и возбуждённо сопел носом.

— Э-это… Это даже не святыня! Это выше!!

— Ч-что ты сказал?!

Уриэль уже начал возмущаться тем, что кто-то осмелился принизить святую реликвию, но Вивиан успела его остановить.

— Это… это… Принцесса, прошу, постарайтесь сохранять спокойствие.

— Д-да… (Ты бы сам сперва успокоился.)

Глоток.

— Это звучит невероятно, но… кольцо даёт тройное повышение защиты. И… ещё эффект — устойчивость к мгновенной смерти.

— «Ч?!»

— «Ч-ч-чего?!»

Уриэль с открытым ртом, дамы — в полнейшем ступоре.

— Что это вообще за кольцооооооооооооо!!

— Т-тройное повышение защиты…

— Устойчивость к мгновенной смерти?.. Да ладно, ты врёшь…

Вивиан как рыцарь особенно живо отреагировала на защитные характеристики, а Уриэль даже прикрыл рот рукой.

Карла, как и подобает члену королевской семьи, вечно находящемуся под угрозой покушения, лишь приложила ладонь ко лбу и уставилась в потолок.

— …Если не ошибаюсь, в церкви есть реликвия — «Щит Ангела», тяжёлый башенный щит, который даёт такую же устойчивость, да?

— Верно… У него действительно есть эффект против мгновенной смерти. Но чтобы такая защита была в кольце… Я такого не встречал.

— Нет. Такое есть────…

— «Чего?!»

— Сокровище Империи… «Сердце Повелителя Демонов».

Драматичная тишина.

– Н-но ведь это же... хотя да, это тоже проклятый артефакт.

– Верно. Сердце Демона, тот самый проклятый артефакт, который Империя хранит в своей сокровищнице, изготовленный в форме ожерелья.

________________________________________

Сердце Демона

Легендарный предмет, наделённый множеством мощнейших эффектов: защита от мгновенной смерти, усиление характеристик, сокращение времени чтения заклинаний...

Но за это приходится расплачиваться — он постоянно высасывает жизненную силу носителя и в конце концов приводит к гибели.

Если не снять проклятие вовремя — артефакт пожирает владельца.

Подлинно проклятый предмет.

– Всё верно… Обычно, если у проклятого артефакта такая высокая эффективность, цена за это тоже чудовищно велика. Точнее, именно благодаря цене он и может быть настолько силён.

Таков закон мира.

Так устроена эта реальность.

– То есть… выходит…

– Это самое… выходит, у нас тут проклятая реликвия, – выдавил из себя Уриэль, весь в липком поту.

А оценщик тем временем всё ещё в состоянии святого безумия.

Карла и Вивиан переглянулись.

– Вивиан…

– Слушаюсь!

________________________________________

– Найди этого юношу немедленно.

– Слушаюсь! Зарежем?

– Вооот… подожди-ка! Как ты из этой фразы до такого дошла?! И вообще — зарежем, серьёзно?! Да ты страшная!

– Н-но, ваша светлость, он же всучил вам проклятую вещь…

Вивиан спешно пытается оправдаться.

Неожиданно... она чего, по лору совсем недотёпа?

– Да, это проклятая вещь… Но именно она спасла мне жизнь.

Карла задумчиво и почти влюблённо смотрит на кольцо с черепом.

И наконец:

– А значит, я хотя бы должна его поблагодарить. За такую цену — золотой? Это же смешно!

– Вообще-то большой золотой… – пробормотал кто-то.

– Ладно, неважно. Оценщик, если пустить его на рынок, сколько он может стоить?

Оценщик, только что бившийся в экстазе, резко поворачивает шею со скрипом:

– Ценность? Ахе-хе-хе…

Он начинает смеяться… странным, искривлённым лицом.

________________________________________

– ………………………Примерно как… маленькое королевство.

________________________________________

– ЧТОООО?!

________________________________________

※ Примечание: продавался в сомнительной уличной лавке ※