Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

На следующий день────

— Фууу, вот это я выспался!

— …Ты спал слишком долго.

После крепкого сна в гостинице фермерского города, Гейл и Мора, отдохнув как следует, вместе покинули постоялый двор.

— Аромат этих… как их… сотни трав под матрасом — просто сказка!

— Ага, понимаю. Подушка тоже была отличная. Кажется, с шелухой от гречихи или вроде того.

— Да-да, вот именно! А простыни пахли, как будто их только что с солнца сняли.

— Ха-ха, одного постельного белья хватило, чтобы ты стал счастливым, Гейл.

Мора хихикнула — утончённо, но дружелюбно. Кажется, она заметно потеплела с прошлой встречи.

— А то! Пока был с Кашем и остальными, толком и выспаться некогда было.

— Эээ… да…

Гейл чуть нахмурился, вспоминая дни, наполненные ежедневной и бесконечной работой.

— Ну, и ладно. Забудь об этом уже.

— Ты права… Судя по всему, тут и правда неплохое место. Может, устрою себе тут вторую авантюристскую жизнь.

— Вот-вот. Еда вкусная, климат приятный… и люди — такие, спокойные, что ли.

— Ага! Хозяйка из гостиницы даже нам ланч собрала!

— Ага-а. Завтрак был — пальчики оближешь.

Болтая без умолку, они направлялись к подземелью. Безо всяких обсуждений или договорённостей — словно… это было свидание.

— И правда! Квашеная капуста — бомба, а колбаса — настоящая мясная мясища!

— Ты про копчёную? Она обалденная! И хлеб такой мягкий…

— Точно! Я думал, белый хлеб только знать ест.

— Ага. А тут, говорят, если не в разгар посевной — все им питаются.

— Вот бы и нам так!

Смеясь в голос, они вышли за пределы города. Видимо, новички здесь редкость, потому что они время от времени чувствовали на себе взгляды прохожих — но враждебности в них не было и в помине.

Как и говорил Гимли, авантюристов тут немного. Кроме вооружённых стражников, прохожих с мечами или копьями почти не попадалось.

— Мирно тут, а?

— Ага. Но заданий было полно! Видимо, с нехваткой авантюристов тут всё по-настоящему.

Всё вокруг — бескрайние сельхозугодья. Поля тянутся до горизонта, рельеф — максимум холмистый. И те холмы частично распаханы или отданы под пастбища — образуют своего рода сельский мозаичный пейзаж.

— Наверное, город настолько растянут, что людей не хватает даже при желании.

— Хм… логично.

И правда, куда ни глянь — поля, фермы, земля. Люди живут не только в самом городе, но и в разбросанных вокруг деревнях.

Фермерский город был основан фермерами, которые стекались сюда для торговли и переработки своей продукции. Грубо говоря, «Фармэдж» — это просто гигантская деревня, собравшаяся в одно место.

— Похоже, с работой тут перебоев не будет.

— А вот мне бы найти подходящую группу. Надеюсь, кого-то подберу.

Всё-таки они оба из задней линии, так что формировать пати с одной только Морой — не вариант. Вероятно, сегодня они идут вместе в последний раз. Мысль немного грустная, но раз уж они живут в одной гостинице, а город хоть и просторный, но сельский — будут пересекаться.

— Ну что, для бодрости духа быстренько закроем сегодняшнее задание?

— Ааа… точно. У нас же сегодня отлов нежити, да?..

Мора моментально скисла.

Гейл, вернувшись вчера в гостиницу, поел и тут же завалился спать. А вот Мора, судя по всему, всё это время что-то готовила — в её рюкзаке и на поясе прибавилось волшебных побрякушек, будто к битве готовится.

Святая вода.

Ароматические палочки от нечисти.

И, кажется, серебряный нож?.. Или не кажется…

— Мора, да ты прямо паникёр.

— Ч-что?! Это обычная, нормальная подготовка, ясно?!

Она спешно дёрнулась, будто пытаясь прикрыть пояс — но получилось так себе, всё равно всё видно.

— Да не волнуйся ты. Я, между прочим, по части нежити просто ас!

Потому что это ж… материал.

Для Гейла нежить — не столько монстры, сколько ходячее сырьё. Ну честно!

— Эх… Вот теперь я волнуюсь ещё больше. Если что — я бегу, поняла?

— Ага. Буду только рад. Всё-таки я у нас в тылу работаю — вряд ли смогу прикрыть отступление.

С этими словами, под ироничным взглядом Моры, Гейл наконец добрался до цели — общая гробница на окраине аграрного городка, а вернее, подземное кладбище.

Говорят, раньше здесь был смотритель, но теперь — хоть шаром покати. Тишина, запустение.

У ворот — старая сторожка. Дверь выломана, внутри всё раскидано, дождём залито — как будто в ней кто-то погулял. С разрушением.

Вся эта возвышенность оказалась огромной усыпальницей, окружённой невысокой побелённой стеной.

— Ох ты ж… Вот это да. Жуть какая.

Пахнет. Пахнет не то чтобы сильно, но… гнилью. Если приглядеться, можно заметить разбросанные тут и там кости и гниющие тела.

То ли это трупы, вылезшие из-под земли, то ли люди из города в спешке кого-то захоранивали — кто разберёт. Сама усыпальница, по слухам, раньше была подземельем. Когда-то давно местные герои завалили босса, и с тех пор всё мирно использовали под кладбище.

Но с годами тела стали подниматься. Постепенно место снова начало превращаться в полноценный данж, и теперь здесь вовсю шляются личи, гуляющие трупы и прочая живучая гадость. С тех пор и помянуть никого толком нельзя, и похоронить — опасно. Горожане страдают.

Сейчас похороны проводят днём, выкапывая ямы где-нибудь на склоне холма, но и с этим уже проблема — земля кончается.

И вот она — текущая реальность.

— Хм… Некоторые из этих тел — определённо нежить. Сейчас, пока солнце, они в спячке, но к ночи могут проснуться.

— Ыэээ?!

Мора, изучавшая останки у самого входа, подскочила как ошпаренная и тут же вцепилась в Гейла.

— Не пугай ты так, ужас какой!

— Да я не пугаю. Всё по-честному.

Он поднял одну из валявшихся поблизости черепушек и, будто невзначай, показал:

— Вот, гляди…

Череп задвигал челюстью:

— Ко-кхаха… кхахаха…

…Вот так и лежит на руке, с пустыми глазницами, а рот у него — хлоп-хлоп-хлоп!

– Иииик!

– А, прости. Не думал, что ты так испугаешься…

Гейл с неловкой улыбкой почесал затылок и, будто ненужную вещь, швырнул череп прочь.

– Если бы это был кто-то более продвинутый, он бы и при солнечном свете шевелился. Похоже, с тех пор как кладбище стало данженом, прошло ещё не так много времени. Думаю, на верхних уровнях нас ждет только низшая нежить.

С этими словами он бодро зашагал вперёд.

– Эй! Подожди! – Мора вцепилась в его спину, явно не собираясь оставаться позади.

– Да не переживай ты так. Низкосортные материалы мне всё равно не пригодятся, так что сразу двинем вглубь.

– Мы вроде бы не о материалах сейчас говорим, если что…

Мора испуганно покосилась на Гейла, который, похоже, жил в каком-то своём мире, и поспешила за ним.

Когда они добрались до вершины холма…

– Вот и вход. У меня есть схема внутренних залов, так что всё будет просто.

– Подожди… А святой водой побрызгать? Или хотя бы чем-то окропить…

Она с явной опаской заглядывала в тёмный зев гробницы.

– Святой водой? Зачем? Жалко же тратить. На, держи фонарь.

– Погоди, я ещё… ээ…

Но он и слушать не стал. Одним плавным движением Гейл скользнул внутрь гробницы.

Ни тебе осторожности, ни намёка на страх. Просто взял – и пошёл.

Он, наверное, ещё и напевать бы начал, если бы не стеснялся Моры.

Уже через несколько секунд его огонёк мелькал где-то в глубине, а сама фигура исчезла в темноте.

Мора стояла, растерянно уставившись ему вслед.

Идти за ним… или, может, подождать?..

Обернувшись, она увидела только мрачный, усеянный трупами склон холма. Возвращаться через это одной было… ну, просто немыслимо.

– Эй, подожди! Э-э, ну вот же, ну и идиот же ты, Гейл!

И с этим, решившись, она бросилась вслед за ним.