— Принцесса! …Принцесса Карла! Ваше Высочествооооо!!
Разнесшийся эхом по коридорам дворца голос сотрясал стены.
— Принцесса! Принцессаааа! Где же находится принцесса Карла?!
По замку уверенно шагала женщина в рыцарских доспехах. Стройная фигура, безупречно вычищенные латы, уверенная походка, выразительное лицо — всё в ней говорило о преданности и силе. Это была Вивиан, личный телохранитель принцессы Карлы.
— Ну и где она шляется, а?!
Цок-цок-цок!
Уже обегав весь дворец, Вивиан начинала выдыхаться. Звонкий стук её сапог по мраморному полу был красноречивее любых слов — рыцарь была на пределе.
— Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнула она. — Только что поступила новая информация о том парне, которого принцесса велела найти… и её самой теперь нигде не сыщешь!
И без того перегруженная работой, Вивиан с трудом справлялась со своими обязанностями.
Покушение на Карлу, пересмотр планов охраны, а теперь ещё и личное поручение от принцессы — найти какого-то парня, торговца магическими побрякушками.
…Если честно, Вивиан была на грани.
И вот теперь к этой кипе забот добавились новости о том самом парне. Естественно, Вивиан хотела как можно скорее избавиться от этой головной боли — вот почему она с маниакальным упорством рыскала по замку в поисках Карлы.
— Принцесса Карлаааааа! Карлаааааа!!
(Эта вредная девчонка…!!)
В это время Карла, которой следовало бы заниматься этикетом с наставницей — леди Мелиндой, — успешно сбежала от занятий и спряталась где-то в недрах замка.
А искать её, конечно же, пришлось… Вивиан.
— Да сколько можно?! Я уже весь дворец облазила! Ваша Высочествоооо!!
Бесконечные хождения по коридорам, обход всех укромных уголков, где могла бы укрыться своенравная принцесса…
И вот, подумав: «Ну уж в своей комнате её точно не будет», Вивиан всё же решила заглянуть туда — на всякий случай.
— Принцессаааа! Где выеее?! Да чтоб тебя, девчонка…!!
— Кто это тут «девчонкой» называет?!
Дверь комнаты распахнулась, и на пороге показалась Карла с недовольным лицом и пульсирующей жилкой на лбу.
— А, вот ты где!!
— Чёрт, нашли!!
БАХ!
Принцесса молниеносно захлопнула дверь.
— Эй, ты…!
Тишина.
— Да ну нет, «Чёрт, нашли» — это вообще как?! — всплеснула руками Вивиан, застыла на месте, а потом, стиснув зубы, ринулась к двери.
Кто бы мог подумать, что она прячется у себя в комнате!
— Ах ты… обвела меня вокруг пальца! — Вивиан схватилась за голову. — Но нет, не на ту напала!
— Открывай, Карла! Я тебя достаааалаааа!!
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!!
Она яростно стучала в дверь, готовая вышибить её напрочь.
— Эй! Немедленно открой! Ваше Высочествооо!!
ГРОХ-ГРОХ-ГРОХ-ГРОХ!!
— (Эй, эй, ты чё, её реально сейчас выломаешь?! Подожди хоть чуууууть-чуть!!) — донёсся приглушённый голос изнутри.
Щелчок.
— Ч-чего тебе?! Что ты орёшь?! Дверь вообще-то открыта! Могла бы хотя бы постучать, между прочим!
— Так я и стучу, между прочим!! Смотри, слушай и трепещи!!
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!!
— Это не стук, это разрушение! Разрушение, слышишь?! Ты что, собралась осадный таран применить?! Или буровую установку?! Крепость брать надумала?!
И вообще — не пугай меня так!!
Щелк.
…Дверь приоткрылась, и оттуда недовольно высунулась Карла с надувшимися губами.
— Ну и что тебе надо?..
Неохотно, но всё же показалась.
Внутри, среди завалов… простите, «высокохудожественного интерьера», Карла, с выражением обиженной принцессы, уставилась на Вивиан.
— Ну? По какому делу? Я вообще-то занята, между прочим.
Она развалилась на диване, лениво крутя на пальце кольцо, купленное у того самого торговца — Гейла.
— Занятые люди на диване не валяются.
— А?! Что ты сейчас сказала?!
— Ничего такого~
С совершенно невозмутимым лицом.
— И вообще, Ваше Высочество, — Вивиан скрестила руки. — Почему вы прогуливаете занятия и прячетесь в этой… помойке?
— Гэ! Попалась… Стоп, ты сейчас помойкой назвала мою комнату?!
— А важнее, у нас новости по тому делу. Информация, похоже, серьёзная.
— Э-э, нет-нет, не съезжай с темы! Это что за подколы?! Ты вообще-то мой рыцарь! Это второе предупреждение, поняла?!
— Усё, усё, усё, я в домике~ Ай-ай-ай!..
— …Ну ладно. Я же великодушная принцесса.
— Не такая уж и великодушная… в собственной комнате от охраны прячется… — пробурчала Вивиан.
— Ты что сейчас сказала, а?!
— Ничего, совсем ничего. Кстати, ваша наставница по этикету была крайне недовольна. Леди Мелинда, если не ошибаюсь.
— Упс… Мелинда — это плохо… Она уже ушла?
— Кто ж знает. Я велела ей подождать в комнате обучения, пока ищу вас.
— Что?! Ты должна была сообразить и отпустить её!!
— Я вам не секретарь. Делайте, что хотите.
— Ладно-ладно, я потом перед ней извинюсь. Так вот… ради этого ты меня разыскивала по всему замку?
Кара с громким вздохом осела в кресло, погрузившись в подушки, как утопающий в болото.
— Нет. Я по поводу того самого дела.
— Эм… какого именно?
Пок-пок-пок… динь!
Карла с абсолютно пустым взглядом зависла на месте.
— Эээ… напомни?
— Сейчас врежу. Речь идёт о том парне. О его поисках!
Вивиан едва сдержалась, чтобы не вмазать принцессе в лоб.
— А! А-а-а, ну да! Хе-хе, извини… Стоп. Что ты сейчас пробурчала?
— Ничего такого~
— Не ври! Прекрати озвучивать свои мысли, чёрт тебя побери!
— Прошу прощения~
— Смотри, как разговариваешь со своей госпожой!
Фуууух… Фуууух…
— …Ну так что? Что там у тебя?
Королевская кровь — она и в истерике переключается быстро.
— Так вот! Сегодня с утра в Королевскую Канцелярию обратились некие лица, утверждающие, что знают того самого человека.
— Уф… Опять липа?
До этого были только фальшивые наводки от охотников за наградой.
— Сложно сказать. Но по моему мнению — есть повод присмотреться. Хотя…
— Хотя?
Кара подозрительно сузила глаза, заметив неуверенность в голосе Вивиан.
— Признаться… личность информаторов оставляет желать лучшего.
— И? Это что, проблема?
Если информация достоверна, какая разница, от кого она?
— Дело в том, что… наш загадочный юноша, как мы помним, — торговец с улицы. Но вот те, кто его опознали…
— Ну?
— …Они S-класса. Приключенцы.
