Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
***
Калынь-калынь…♪
— Добро пожаловать в… ой?
Поздно вечером, когда город уже почти опустел, Гейл и Мора вернулись из похода и переступили порог гильдии. Их встретила тёмная эльфийка, поспешно выбежавшая из глубины зала, но, завидев гостей, тут же нахмурилась.
— Эээ… вы ведь действительно господин Гейл и его спутница? Это не какое-то случайное сходство?
— Хааа?! Про Гейла ещё могу понять, но ты серьёзно думаешь, что такая красавица, как я, встречается на каждом углу?!
— Ну, вообще-то, хвастаться собственной красотой как-то… ну такое.
Язвительная тёмная эльфийка и магичка поддержки с раздутым самомнением и внушительным бюстом.
— Это ты так встречаешь героев, вернувшихся из похода?! — взвилась Мора.
Тут уж не обошлось без громогласных воплей и привычного гейловского невозмутимого выражения лица. В общем, вернулись — и сразу начался бедлам.
— Эй, Мора, успокойся, — начал было Гейл, но...
— Ага. Этот безвкусный прикид — точно ваш, господин Гейл. Добро пожаловать.
— У кого ещё вкус плохой, аааа?!
Вспышка ярости — за полсекунды.
— А-а-а!! Такая низкая точка кипения!
Гейл рявкнул так, что бедняжка эльфийка, по имени Гимри, с испугу рухнула на пол.
— Гейл, ну остынь немного…
— ОСТЫТЬ?! С каких это пор у меня вкус плохой?!
— Ну, вообще-то… я тоже не могу с этим поспорить, — вставила Мора.
— Гхх…
— Простите-простите! Я просто подумала, что вы заляжете в подземелье на пару дней, а вы… сдались уже к вечеру?
— Сдались?! Вообще-то, мы его прошли, между прочим!!
— Да-да, сказки пусть остаются на ночь.
— Ку-у-у…!
Какая ехидная гильдмастерша!
— Да прошли мы всё, говорю же! Гейл, давай, показывай!
— Э… а, ну да…
По настоянию всё ещё кипящей Моры, Гейл начал раскладывать добычу на прилавке, за которым царила тишина и пустота.
— Ага, ага. Ну, поди, парочку скелетов грохнули. А вот до лича вам бы…
Гук.
— Э… чёрный скелет?.. То есть… рыцарь-тень?!
Гук-гук!
— Это что, стрелок-гуль?!?
Гук-гук-грух…!
— Э-э-э…
На прилавке росла гора трофеев — одни только В-класса и выше, да ещё и… что это? ГОЛОВА высокоуровневой нежити?!
— Э… ээээ… эээээ… Это же… Это же… Это же…!!
— Голова лича?! Одна?! Да нам хватит и одной! Вы что, их там целую роту вынесли?!
На стойке громоздились доказательства, редкие материалы, артефакты… и, иногда, вещички из погребений.
— А ещё вот это, и это…
— СТОП! Стоп, Гейл, хватит уже!!
Гимри в панике обвила его ногу, пытаясь остановить поток трофеев из мешка.
— Всё ясно, всё ясно! Простите-простите, что сомневалась!!
С этими словами она поспешно поклонилась.
— Хе-хе, ну как тебе такое? — гордо вскинув грудь, заявила Мора. Её выдающиеся формы выразительно колыхнулись.
О-о-о…
— Эй, а с каких это пор ты, Мора, ведёшь себя так важно? — удивлённо буркнул Гейл.
Ну ведь охотился-то он, не она.
— У-уух, как же это круто! — завизжала Гимри, глаза у неё закружились, но Мора уже сияла самодовольной улыбкой: всё по плану.
— И… и призрачный рой… и вайт… Погоди… э-это же…?!
Кланьк — на прилавок плюхнулся череп в короне. Это был представитель высшей нежити — Король Мёртвых, верховный…
— К-к-ко-ко-ко… Ко-ко-ко-ко-ко… КО-КО-КО-КО-КОЛДУН?! — заикаясь, выдавила из себя Гимри.
— Ай эм, — важно подтвердила Мора.
При этом она так сильно откинулась назад в пафосе, что её выдающаяся грудь едва не прорвала пуговицы платья.
Буф!
…Хотя, вообще-то, с чего бы ей столько пафоса?
— Так… вроде бы, это всё. Посчитали — три лича. Нежити было, наверное, сотни две-три. Похоже, место вовсю перерождалось в полноценный данж, — буднично резюмировал Гейл.
— Хи-и-и… Не только личи… Даже колдун там завёлся…?!
Глядя, как Гимри буквально сжимается в комочек, Гейлу даже захотелось потрепать её по голове. Он с трудом удержался.
— Н-ничего особенного, честно. Просто я… ну, я привык к таким местам. Это ж моё — склепы, гробницы, всё такое. Так что, иногда можно заглянуть, проверить, всё ли спокойно. Ха-ха…
И попутно — редкие материалы собрать, — подумал он, но говорить не стал.
— П-правда?! Здорово! — Гимри подпрыгнула и тут же прижалась к Гейлу. Тот тут же покраснел.
Ч-что-то мягкое у него под рукой… подождите… нет, показалось.
— ЕСТЬ ТАМ МЯГКОЕ!!
Прыг-скок! Гимри буквально исполняла "прессинг в упор", пытаясь доказать своё наличие. Но — нет наличия.
— ЕСТЬ! ГОВОРЮ ТЕБЕ, ЕСТЬ!!
— Да нет там ничего, отстань уже, — буркнул Гейл. Но Мора, покатив глаза, ловко схватила Гимри за шкирку и оттащила от него подальше.
Теперь эльфийка безвольно болталась в воздухе, как злющая подвешенная кошка.
— Ммм. А Гейл-сан вот тут неприличные мысли думал…
— Мыслям — потом. А ты вообще в курсе, что именно ты сейчас видишь? Мы, между прочим, на лича вышли! Это тебе не шутки. У вас в гильдии информация была в корне неверной! Один неверный шаг — и нас бы уже всех прикопали там же, где мы шастали!
Информация в гильдии — дело тонкое. На неё полагаются. И если с ней всё не так, как описано — пиши пропало.
Вот получишь ты задание на огненных монстров, а там — ледяные. Как тебе такой поворот?
— П-простите… Просто у нас мелкая гильдия, и активных авантюристов почти нет… Так что с точностью информации у нас… эм… — забормотала Гимри, прижав ушки к голове.
Мора фыркнула, но, глядя на повесившуюся в раскаянии тёмную эльфийку, нехотя отпустила её и отвернулась с видом «ну, ладно уж».
— …Ну, допустим. Почти всё равно всё Гейл сделал. Так что — решай, как быть. Всё в его руках.
— Э? В моих?
— Ну да. Чего в ступоре?
Чёрт. Ну да, колдуна распотрошил, материалы — огонь… но как-то не с руки этим хвастаться.
— Ну… может, если вы добавите пару процентов при выкупе и оценке, мы и забудем, — осторожно сказал он.
— Д-д-да! Конечно! Добавим десять процентов сверху! С удовольствием!!
— Десять? — с прищуром посмотрела Мора. Взгляд был ледяной.
— Э-э…
— Тридцать, как минимум. Ты вообще понимаешь, что поставила нас под удар?
— Ууу! — Мора нависла, давя грудью. У меня аж в груди защемило...
...Постойте. Это что, шантаж?!
— А-а-а… Д-д-двадцать процентов наценки… —
Гимри затряслась, судорожно защёлкала счёты, вытащенные из-за пазухи.
— Хм, по рукам, — кивнула Мора.
Плям!
Она шлёпнула Гимри по ладоням, будто скрепляя удачную сделку.
— …Слушайте, а с чего это Мора тут такая важная?..
Ладно уж, бог с ней.
Для первого квеста в аграрном городе — весьма неплохой результат.
Сбыв кучу нежитиных материалов и гробовые побрякушки, Гейл и напарница в приподнятом настроении направились обратно в гостиницу.
※ ※ ※
Несколько часов спустя после возвращения...
— …Гимри-сама.
— О? Вот уж не ожидала. Что-то случилось?
Гимри, как раз занимавшаяся сортировкой добычи, сняла монокль и бросила ленивый взгляд в сторону голоса.
Но выражение её лица уже отличалось от привычного беззаботного гильдмастера — теперь в её облике появилась некая… хищная элегантность.
— Прошу простить вторжение. Есть кое-что, что следовало бы вам услышать…
Голос приблизился, почти не издавая звука.
Кто бы это ни был, он умело двигался по мёртвой зоне — даже Гимри не видела говорящего.
— Интрига? Отлично. Рассказывай. Как раз только что закрылись, —
сказала она и махнула в сторону двери гильдии. Действительно, качающаяся створка уже была плотно прикрыта, а снаружи висела табличка «CLOSED».
В этой гильдии, где было мало авантюристов, её часто закрывали на ночь, когда никого не оставалось.
— Да. На самом деле, в столице...
Шёпот-шёпот, шёпот-шёпот…
В тускло освещённой гильдии звучал глухой, приглушённый голос. При каждом слове ушки Гимри едва заметно подрагивали.
Хорошие ли новости, дурные ли — ясно было одно: в глубине сельской гильдии подобные разговоры явно не о погоде.
— Ого… Убийство, значит?
Где-то в глубине полутёмного зала её глаза сверкнули зловещим светом.
— …Вот и всё.
— Хм… Интересно. Ну что ж… Поручу тебе дополнительное расследование.
Чарин.
Мешочек с монетами полетел в тень, откуда доносился голос.
— Есть. Как прикажете.
Ответ прозвучал всё дальше, удаляясь вместе с тенью.
Но Гимри даже не взглянула — продолжала невозмутимо перебирать лут, лишь слегка усмехнувшись.
— Хе-хе… Империя решила пойти ва-банк, да?
Кх-кх-кх…
В глубине, погружённой во мрак гильдии, эльфийка с тёмной кожей засмеялась.
Тот тихий смех был далёк от дневной её манеры — он звучал зловеще, почти чарующе.
— Королевство, Империя… и ещё кое-кто…
Кх-кх-кх…
— Гейл, говоришь… этот мастер проклятых артефактов?
Она пристально вгляделась в трофей — доказательство убийства Колдуна.
— Ух-х-х… —
на губах её появилась широкая, почти недобрая улыбка, и она тихо пробормотала:
В гильдии — груды добычи.
Слегка попахивающие останки нежити.
И среди них — предметы с ужасающей аурой, полученные с самого короля нежити…
— Не могу поверить… Кто-то в одиночку смог одолеть Колдуна?.. Да что ж это за безумец такой...
Мастер проклятых артефактов… Гейл.
— Значит, это он. Человек, которому нипочём проклятья…
Она подняла взгляд на гору добычи, нависающую в темноте.
— Хе-хе-хе… Действительно, интересный экземпляр. Надо бы приглядеться к нему поближе…
Да.
Проклятый мастер…
Проклятый…
Мастер проклятых артефактов…
Проклятая тёмная эльфийка.
Завет моего рода…
...
— …А если по-честному, то ЭТА СОРТИРОВКА НИКОГДА НЕ КОНЧИТСЯЯЯЯЯЯ!!!
В глубине тусклой гильдии чьё-то крохотное тельце выло от отчаяния, барахтаясь среди ящиков и мешков.
Пиеееен!
У подножия горы дропа тёмная эльфийка одиноко всхлипывала…
