Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

— Ну и ну. Торговля — это же сплошное удовольствие!

Как обычно, Гейл тащил на спине свои проклятые товары и бодрым шагом направлялся в сторону уличной торговой площади.

Идёт он налегке, в приподнятом настроении, чуть ли не вприпрыжку.

— Хотя... если уж мечтать, хотелось бы, чтоб покупали не только приключенцы.

В прошлый раз почти всё раскупили исключительно авантюристы — и это, конечно, немного огорчает.

Неужели мои дизайнерские находки действительно не для широкой публики?

— Может, сегодня сменить локацию? Не среди приключенцев, а где-нибудь... поближе к благородной публике, на острие моды?

Как только эта мысль пришла в голову, показалась уже не такой уж и безумной.

Ведь аристократы — народ состоятельный, и в отличие от простонародья, ценят эстетику и стиль. А если вдруг им понравится оформление моих артефактов как предметов интерьера... то это ведь значит, что у меня — модный вкус!

— Мухахаха... А вдруг меня позовут оформлять интерьер замка?

Мечтая о подобном, он заплатил в торговой гильдии и получил место для лотка поближе к кварталу аристократии — и сразу принялся выкладывать свои товары.

На старом месте, кстати, глазёнки у приключенцев были какие-то уж слишком кровожадные, так что он вовремя свалил.

Что это с ними, а?..

Ну да ладно — оставим это в стороне.

— Ну что ж, время открыть торговлю! Вперёд, навстречу успеху!

С этими словами он начал выкладывать стильные (по его мнению) проклятые артефакты — исключительно как интерьерный декор, разумеется.

________________________________________

— Ах, какая эксцентричная антикварщина, прелестно-прелестно!

— Добро пожаловать, мадам!

Как только Гейл закончил расставлять свои товары, к его лотку подошли парочка аристократок в стиле «время убить».

Хоть и говорили, что они из младших дворян, но для Гейла — это всё равно будто небожительницы. Надо держаться крайне почтительно.

Он, кстати, немного задрал цену, предполагая, что кошелёк у них немаленький... И, похоже, не прогадал.

— А вот эта лампа с ящерицей — забавный дизайн, оригинально!

— О-о-о! У вас отменный вкус, мадам! Это — Проклятый фонарь!

(Ну, вообще-то, это не ящерица, а базилиск... но кому какое дело?)

— Пр-проклятый?! Ужас-то какой!

— Позвольте, мадам, я...

Перед хрупкой дамой (которая прикрывала рот веером, чтобы подчеркнуть свою слабость и женственность), встал на защиту телохранитель-рыцарь. Прямо так — зуй! — и заслонил собой хозяйку.

— Ты, торговец, посмел предлагать проклятое изделие благородной даме?!

— Иииик! Н-не-не-не смею! Это ж просто... предмет декора, ничего больше!

— Хм. Декор, говоришь? Расскажи подробнее.

— Д-да-с... Значит, если его использовать, он светит долго при капле масла, усиливает эффект обаяния, а также повышает все характеристики (кроме ловкости) на 1.1 раз. И... ну, да, он проклят.

— Что-о?!

Рыцарь чуть ли не хватался за меч, но Гейл уже пал ниц в позе «простите-простите-простите».

— Ты, ничтожество, желаешь, чтобы моя госпожа носила проклятое?!

— Н-н-не смею, не смею! Помилуйте-простите-умоляю-ах!

АААА, да что ж они такие страшные, эти дворяне?!

— Постой.

Аристократка с щелчком закрыла веер и выступила вперёд.

— Я куплю этот фонарь с обаянием.

— Э? Но это же Проклятый фонарь... кхм-кхм.

— То есть, да-да, фонарь с эффектом обаяния! Этот фонарь просто счастлив быть выбранным вами, мадам!

— Хо-хо. Конечно-конечно... обаяние, хм-м...

Аристократка подозрительно облизывается. Чёрт знает, что она с ним делать будет...

— Ха-ха! Он уже ваш, мадам! А вот вам в подарок — оберег для снятия проклятия. На всякий случай!

— Угу. Себастьян, расплатись.

И, не дожидаясь окончания сделки, дама уже неспешно удалилась вглубь торгового ряда.

Телохранитель забрал фонарь, а на землю посыпались золотые монеты.

— Спасибо большое!!

О-хо-хо, щедрые же они, эти аристократки...

Так, с отличным началом, артефакты стали понемногу разлетаться. Особенно хорошо шли оружие и украшения.

Хотя, в отличие от авантюристов, аристократы, видимо, имели какие-то религиозные сомнения насчёт проклятых вещей — не прям очереди выстраивались. Но зато каждая продажа — по высокой цене!

— О-о, у вас глаз наметан. Это — Проклятый браслет. Все характеристики x1.8, но с проклятием.

...Купили, чтобы надеть на горничную. В подарок положил десяток оберегов для снятия.

— Ух ты, вы заметили это! Это — Проклятая рапира. Атака x2, ловкость x1.5, но да, проклятие.

...Купили телохранителю. Говорят, у него скоро дуэль. Ну, я вас не видел!

...Разумеется, и тут десяток оберегов в подарок.

— Вот это да! Вы точно разбираетесь. Это Проклятый монокль. Все параметры x1.6, плюс эффект идентификации. Ну и, проклят, конечно.

...Покупают дворецкому — у него, мол, зрение совсем упало. Сказали, что спит в очках, так что обереги ему вроде бы и не нужны... но я всё равно положил — десяточек, на всякий случай.

Вот это да, всё-таки аристократы — это нечто.

Цены он ставил завышенные, а они ещё и сверху накидывали. Вот это щедрость.

Но... что касается стиля — эх... кажется, вначале их мои товары просто отпугивали... эх-х-х...

— Хм. Продаются-то они, но всякие расходники нужны в основном авантюристам.

Боевые одноразовые артефакты, снижающие характеристики противника — вообще не пользовались спросом. Зато всякие мрачные и пугающие штуки на вид — шли нормально.

Хотя и здесь религиозный момент сказывался. Аристократы ведь всё-таки публичные фигуры, не всем хочется открыто покупать проклятые вещи.

Наверное, никто не хочет портить отношения с церковью...

До полудня дела шли бойко, но с приходом послеобеденного времени народу стало заметно меньше.

Наверное, у аристократов свои графики активности, не как у приключенцев.

— Ну что ж, вроде и так неплохо продал.

Денег накопилось прилично.

Пожалуй, пора уже подумать о том, чтобы покинуть этот город.

Гейл с довольной улыбкой смотрел на звонкие монетки в кошельке.

Тем более, что он давно хотел как можно быстрее уехать из столицы — случайная встреча с Кашем и компанией была бы крайне нежелательной.

(Может, пора уже смириться, что не продаётся, и свернуть лавочку?..)

Когда поток прохожих стал заметно редеть, Гейл начал собираться.

Если приглядеться, и другие уличные торговцы уже начинают закрываться.

Наверное, это из-за того, что район близко к кварталу знати — тут всё заканчивают пораньше.

– …Жаль только, что никто так и не оценил изящество моего дизайна. – Увы.

Знать один за другим говорили, что его украшения чересчур вычурны.

То есть ни один человек не сказал, что они прекрасны.

– Всё-таки, мой вкус, он ведь... –

– Эй, ты уже закрываешься?

Посреди раздумий и лёгких слёз к нему кто-то обратился.

– А? Купишь что-то?

Девушка – одна, одета просто, не по-знати, но в поведении чувствовалось: не простолюдинка.

(Может, какая-нибудь важная шишка инкогнито?)

Бывший член партии ранга S, Гейл с первого взгляда заметил женщину на расстоянии, следившую за девушкой. Прячется, но без особого старания – видно же, охрана.

– Ну-у, дизайн, конечно, странный, но мне как раз такие вещи нравятся!

– Чего?..!

Улыбка девушки была сама по себе очаровательна, но главное даже не это…

(Моё... МОЁ оформление кому-то понравилось… уооох!)

Лучшего подарка судьбы и не придумать.

– Вот это! Такое милое!

– О! Глаз у тебя наметан, – оживился Гейл.

Девушка, хоть и явно из знати, пришла инкогнито – значит, и он может говорить неформально, подыграть.

Не стоит же прямо кричать: "Ага, раскусил тебя".

– Я уже закрываюсь, так что тебе – со скидкой!

– Правда?! Убегала из... ой, то есть, из дома выбежала и кошелёк забыла, денег немного…

– Тэ-хе-хе, – девушка игриво высунула язык и улыбнулась.

…Что? Из замка?!

Да ну, ха-ха. Не может быть... наверное?..

– Ладно, сколько есть – столько и давай. Только никому из постоянных не говори.

Он, конечно, всех своих "постоянных" мог пересчитать по пальцам… если бы они были.

Но если кто-то хвалит его изделия – как тут не растаять?

– Ура! Тогда беру это!!

Девушка протянула ему деньги, прихватила кольцо и – та-та-та – легкой походкой унеслась вдаль.

– Спасибо! До встречи!

– Ага! Заходи ещё!

Она махала рукой – и он махал ей в ответ, с тем же энтузиазмом.

– …Ты.

Женщина-охранница, следившая за девушкой, на миг встретилась с ним взглядом и метнула испепеляющий взгляд.

Но, испустив волну холодной ярости, резко развернулась и пошла прочь.

– Ч-что за… Я ж ничего такого не... — ЭТО ЖЕ ЗОЛОТАЯ МОНЕТА?!

Когда он, наконец, посмотрел на то, что у него в руке, его чуть не хватил удар – огромная, сверкающая золотая монета!

Серьёзно?! Ты такое просто так с собой таскаешь?..

То есть…

– ………ААААА! Я ЖЕ НЕ РАССКАЗАЛ ЕЙ О СВОЙСТВАХ!! И ПРО ОЧИЩАЮЩИЙ ТАЛИСМАН ЗАБЫЛ!!

Гейл, который ещё секунду назад размахивал рукой в ответ, в ужасе замер.

Девушки уже не было видно – она скрылась за спиной своей охранницы, соблюдавшей почтительное расстояние.

Продал проклятую вещь и забыл объяснить, что она делает! Это провал!

– Плохо дело! Ч-что же делать-то?!

К счастью, купленное ею украшение – "Проклятое памятное кольцо" – не слишком опасное.

Оно лишь увеличивает защиту втрое и даёт сопротивление мгновенной смерти.

Правда, снять его потом будет невозможно… из-за проклятия.

– Н-ну, если встречу её снова, передам талисман для снятия. Это всё, что остаётся.

Хотя, на вид она богата, у храма наверняка такие услуги есть… Но всё-таки, послепродажное обслуживание – вещь важная.

И всё-таки…

– Она же сказала "из замка", да?..

Да не… быть не может?..