– Господин Римуру, что это вообще значит?

– Не спрашивай меня…

Оставаясь в позе после удара мечом, я обратилась к хозяину. Иначе моё психическое равновесие могло бы рухнуть.

Результат удара двуручным мечом со всей мощи по напавшему варчу заставил нас остолбенеть.

Диагональная трещина на дороге, рукоять меча, оставшаяся в руках, и варч, разорванный на куски размером меньше сантиметра.

Я с силой оттолкнулась правой ногой, развернулась и со всей мощи взмахнула левой рукой. В результате кончик меча преодолел скорость звука и разнёс варча в клочья.

Ударная волна рассекла землю более чем на двадцать метров, а клинок, не выдержав такой силы, разлетелся на осколки.

– Я и представить не могла, что у тебя настолько невероятная сила… А-а-а?!

Когда я попыталась подняться, левая нога не слушалась, и я рухнула на землю.

Взглянув вниз, я увидела, что лодыжка и колено вывернуты в неестественном положении.

Я попыталась опереться на руку, но левая рука безвольно повисла.

Это… вывих?

– А-а… А-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Следом накатила острая боль. Мышцы спины начали рваться с отвратительным хрустом.

А ещё адская боль, будто кто-то царапает нервы у самого основания позвоночника.

Внутренности скрутило, и я выплюнула большое количество крови.

– Что это? Я что, умираю?

От невыносимой боли моё тело дёргалось, и каждое движение рождало новую волну мучений.

– Эйл?! Держись, я сейчас тебя вылечу!

Пока хозяин бежал ко мне, моё зрение потемнело.

Спустя тридцать минут я лежала на обочине, устроившись на коленях у хозяина.

– Хозяин, который делает подушку из своих колен для рабыни… Как-то это неправильно, да?

– Куда деваться. Ты пока не можешь идти сама, а мне одному путешествовать неудобно…

Если хозяин знает только исцеляющие заклинания, то в случае нападения диких зверей, как сейчас, ему действительно не справиться.

Вот он и купил меня в качестве живого щита.

Но всё же, он мог бы просто оставить меня на земле, а он даже колени подставил… Похоже, хозяин слишком добр.

– Что со мной было?

– Перелом левой лодыжки. Видимо, правая нога двигалась слишком быстро, а левая не успевала. Плюс вывих левого плеча, разрывы мышц спины… Ещё сместились позвонки, и внутренности пострадали от удара.

– У-у-у-у…

Даже если конечности стали прочнее, базовое тело осталось обычным. Видимо, при полной мощности оно так и ломается.

В следующий раз нужно сдерживаться. Обязательно.

– Эйл, уже можешь встать? 

– Немного… То есть, довольно шатко, но вроде бы да.

– До города Фокалор осталось немного, потерпи. Если нужно, можешь опереться на моё плечо.

– М-м-м… Спасибо.

Раны зажили, но ощущение боли осталось. Из-за этого голова немного мутная.

И ещё анемия из-за потери крови. Даже исцеляющая магия не может восстановить кровь.

К тому же, баланс тела нарушен, и если так пойдёт, я могу упасть и получить новые травмы.

Надо быстрее привыкать к этому телу…

– Кстати, за варча, как за опасного зверя, гильдия авантюристов даст награду… Но клюв, который нужен для подтверждения убийства, тоже в крошках.

– Значит, я зря старалась? 

– Ты защитила меня, так что не зря. Но в следующий раз постарайся сдерживаться.

– А-а… Да.

– Хотел бы дать тебе отдохнуть, но скоро стемнеет. Прости, придётся немного потерпеть.

– Ничего, всё в порядке.

Учитывая мой статус рабыни, даже тридцатиминутный отдых после лечения – уже большая удача.

С плохим хозяином меня могли бы просто выбросить и оставить умирать.

Ковыляя, к закату мы всё же добрались до города Фокалор.

Шли, наверное, часа четыре.

– Ха-а… Ха-а…

– Господин Римуру, вам бы немного подкачаться.

– Я интеллектуал. 

– Даже я, опираясь на ваше плечо, чувствую себя бодрее…

Хотя нас атаковал дикий варч, у ворот города даже стражи не было.

–Какой-то слишком беззаботный город, да?

С лёгкой иронией я обратилась к хозяину.

Он, похоже, не заметил подтекста и с небольшой гордостью ответил:

– Правда? Ну, местные жители простодушные – этим можно гордиться.

– Ой-ой-ой…

Он внезапно выпрямился, и я потеряла равновесие.

Рефлекторно ухватилась за хозяина, но…

– Ой, прости! 

– Нет, это я виновата, что вцепилась в Вас…

Со стороны это, наверное, выглядело как объятия?

Только я подумала об этом, как кто-то окликнул нас.

– Эй, Римуру, вернулся? И даже с девушкой за такое короткое время – да ты молодец!

– Нет-нет! Она раб… то есть пациентка! У неё проблемы с ногой, я просто поддерживал!

Крикнул нам старик из овощной лавки у входа.

Бойкий, но добродушный – похоже, легко скинет цену.

– А-а, унаследовал дело отца, да? Жаль, конечно…  

– Да, но всё в порядке. Я не единственный, кто потерял семью.

– Точно… Тролли появились внезапно. Да и стражников не хватает.

Понятно, значит, стражи отсутствовали просто из-за нехватки людей.

Но тролли – это серьёзно. Тролль – это монстр, способный в одиночку сражаться против небольшого отряда.

Даже в моём родном городе лет пятнадцать назад появился один и разрушил половину поселения.

– Но как только траур закончился, ты сразу исчез. А оказывается, за невестой поехал!

– Я же сказал, она не такая!

Хозяин, раздражённый подколами, размахивал руками, и моя хватка ослабла.

Я плюхнулась на землю.

Из-за анемии ноги не слушались. И в глазах потемнело…

– Ой, прости! Ты в порядке?

– Ого, довёл девчонку до обморока? Молодые нынче не знают меры…

– Да не в этом дело! У неё анемия! Извините, не могли бы Вы помочь донести её до дома?

Хозяин ловко переложил работу на торговца. Хитроват, однако.

– Ну, у меня же лавка…

– Быстрее!

– Ладно, ладно…

Овощник, подавленный напором хозяина, поднял меня на руки – как принц принцессу.

Из-за шума из лавки вышла его жена.

– Ого, какая лёгкая. Кушай больше мяса, девочка!

– Хозяин овощной лавки, а советует мясо! Давай, я сама присмотрю за лавкой, а ты отнеси девочку!

– Извините за беспокойство.

Добродушная дородная женщина подбодрила мужа.

– Да пустяки! У моего дурака силы хоть отбавляй! 

– Как будто это меня касается… Ладно, девочка лёгкая, даже проще, чем ящик с картошкой.  

– Как женщине, мне немного грустно, что меня сравнили с картошкой…

– Ха-ха-ха! Да у вас мышцы такие же крепкие!

Из-за недели заточения, трёх недель скудного питания у работорговцев, стресса от «обучения» мой вес сильно уменьшился.

Грудь… Ну, её и раньше почти не было, а теперь и вовсе исчезла. Рёбра выпирали, под глазами – синяки, а повязка на левой половине лица довершала образ смертельно больной.  

– Римуру, а лицо ей не вылечишь?

– Там инфекция, нужно время. Думаю, за месяц дома смогу вылечить.

– Молодец. Может, потом и в жёны возьмешь?

– Да нет же! Ну, может, как служанку…

Похоже, меня вот-вот объявят невестой… Поскорее бы добраться до дома… Хотя я и не против, но как-то неловко.

Дом оказался неожиданно скромным – обычный одноэтажный домик.

Я думала, раз он смог купить рабыню за восемьдесят золотых, то живёт в особняке.

Небольшой двухэтажный дом на окраине города, без двора, вплотную к соседям.

Меня занесли на второй этаж и уложили на кровать.

– Ну, отдыхайте. А мне надо возвращаться в лавку.

– Какой отдыхать?! Я только лечить буду!

– Ну ладно, как скажешь, ха-ха-ха!

– Надоел…

Хозяин, это прозвучало искренне.

После того, как овощник ушёл, хозяин повернулся ко мне.

– Как себя чувствуешь?

– Ноги не слушаются. Анемия ещё не прошла. Хочется спать.

– Тогда выпей глоток воды и спи. После долгой ходьбы тебе не хватает жидкости.

Такая забота – это, наверное, семейная черта целителей?

Когда он собрался уходить, мне стало одиноко, и я окликнула его.

– Э-э… Господин Римуру?

– М-м? Что?

– Ну… это… А чья это комната?

– А, моя. Не переживай, у нас есть и другие комнаты.

– Вы уверены?

– Да. Есть комната отца и матери… Но тебе же будет неловко в комнате умерших?

– Да нет же!

– Ещё есть большая палата для пациентов, но она слишком просторная. Без людей там холодно.

Логично, в лечебнице должно быть такое помещение.

Но после недели в земле мне уже всё равно.

Да и у работорговцев было куда холоднее.

– Мне всё равно.

– Но мне нет. Отдыхай как следует.

Снова собираясь уйти, он услышал мой голос.

Из-за плохого самочувствия мне было одиноко. Хотелось, чтобы кто-то был рядом.

– Э-э… Я передумала, не хочу спать. Может, поболтаем… А-а.

Тут я осознала.

Рабыня не может так разговаривать. Просить хозяина «поболтать» – это слишком.

– Впрочем… забудьте…

– Да ладно.

Похоже, хозяин понял мои мысли и сел на стул у кровати.

Через щель в шторах пробивался закат, освещая нас в полутёмной комнате.

О-о, это… слабая девушка и красивый юноша в идеальной обстановке? Может, меня повысят с рабыни до возлюбленной?

Я почувствовала себя героиней романа и немного закружилась в голове.

Хозяин, убедившись, что я могу говорить, сказал:

– Ладно, давай обсудим планы на будущее.

– Э-э?.. А, да.

И тут он перешёл к деловым вопросам.

О-ой?