Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Позже меня, ни много ни мало, силой затащили именно туда — в гильдию авантюристов.

Просто взяли за шиворот и поволокли.

Нет, я сопротивлялся, честное слово — но у неё, как оказалось, недюжинная хватка.

— Я вернулааась! — с напором выкрикнула она, распахивая дверь гильдии.

В тот же миг все взгляды в зале обратились к ней.

— О, Юи! Ты что, так быстро управилась?

Женщина, которая притащила меня сюда, оказывается, звалась Юи.

К ней подошёл здоровяк с огромным щитом за спиной.

И правда — здоровенный.

Ростом под метр девяносто, не меньше.

— Ну вот, я же говорил — в этом городе нет свободных белых магов. Все поддержки давно где-нибудь состоят, — с явным разочарованием проворчал он.

Юи же в ответ лишь расплылась в довольной улыбке.

— А вот и нет — нашёлся один!

— Ну да, конечно… Стоп. Чего?

Мужчина замер с открытым ртом.

— Погоди, ты серьёзно? Реально нашла свободного белого мага?

— А то. Я ж говорю — нашла.

Сказать, что он был в шоке — ничего не сказать.

И надо признать, его реакция была вполне оправданной.

Как я уже вскользь упоминал, белые маги по одиночке не шастают. Это же поддержка — целители, бафферы. И хотя у нас есть и атакующая магия, в плане урона мы мягко скажем... не блещем.

Мелких монстров ещё как-то можно одолеть. А вот с кем покрупнее — уже как повезёт. А чаще — никак.

Поэтому белые маги почти всегда состоят в каком-нибудь отряде. Каждому своё место, так сказать.

Ну, можно было бы, конечно, выбрать путь торговца или фермера — но это уже совсем другая история.

И в любом случае — такие вот трудолюбивые белые маги точно не сидят посреди площади посреди бела дня в позе уныния.

Так что если кто и решит, что я безработный бездельник — трудно с этим спорить. Особенно с учётом… хм… объективных обстоятельств.

— Ладно, ща представлю! — бодро сказала Юи. — Поймала его на площади, скучал без дела. Эээ, как там тебя зовут?..

Она обернулась ко мне.

А и правда — я ведь даже не представился.

— Ллойд. По профессии, если совсем честно, белый маг. Но...

Договорив до этого места, я вдруг застопорился.

А точно ли всё это хорошая идея?

Нехорошее предчувствие стремительно заполняло грудь.

Этот амбал с щитом, скорее всего, один из членов её отряда.

Сзади к нему примкнули ещё двое — блондин с луком и девушка в очках с посохом.

Вид у всей троицы был такой, будто я только что испортил им праздник.

— Юи, я, конечно, понимаю, что ты старалась, но может ну его, этот квест? — вышел вперёд лучник.

— Что?! Почему?! Я же белого мага притащила, как просили!

— Ну да, но… Это же квест уровня А. Без опыта мы точно не справимся.

Блондин с луком был, увы, прав.

Работать в непривычной команде — это прямой путь в могилу. В парти, конечно, важна сила каждого, но ещё важнее — слаженность. Даже закалённые в боях ветераны гибли, если действовали вразнобой. А вот слабые, но сработавшиеся — выживали.

И если уж на то пошло, моё внезапное присоединение — это не помощь, а, скорее всего, приговор для них.

Нет, я не должен к ним присоединяться. Совсем не должен.

...Хотя стоп. С чего вообще вдруг пошёл разговор, будто я уже согласился?

Я ведь не говорил, что хочу вступить в их группу, верно?

— Эй, я вообще-то не говорил, что...

— Но если мы откажемся от задания, что будет с заказчиком?! — Юи отчаянно пыталась достучаться до остальных. — Урожай на поле погибнет весь до последнего плода!

...А меня, значит, можно спокойно перебивать, да?

— Послушай, Юи, но без него мы...

— Верно. И потом, этот тип вряд ли сможет заменить Крума, даже если очень захочет, — отрезал громила с огромным щитом, с трудом сдерживая раздражение.

Справедливое замечание.

Обычно ведь никто не зовёт в команду безработного мужика, который днём сидит на скамейке в парке и тоскливо пялится в небо.

— Я тоже так думаю, — тихо сказала девушка с посохом. — Прости, Юи. Мы понимаем, что ты хочешь помочь, но это задание лучше отложить...

Её руки, сжимавшие посох, побелели от напряжения. Остальные двое тоже выглядели так, словно проглотили кактус. Они ведь и правда хотели помочь заказчику.

Но у них были причины отказаться.

Каждая неудачная попытка выполнения задания делает его сложнее. А если кто-то ещё и погиб — всё, задание официально переходит в разряд особо опасных.

А чем выше сложность, тем выше и сумма вознаграждения, которую обязан выплатить заказчик. И если она становится неподъёмной, задание просто снимается с доски.

В этом случае его уже никто не выполнит, и пострадавшему не помочь.

Поступая по велению сердца, можно только навредить.

И, похоже, они это понимали. Поэтому и не спешили соглашаться.

— Ну… может, тогда просто передать задание другой группе?

Я осторожно предложил свой вариант.

— Это невозможно, — ответила девушка с посохом и опустила глаза.

— Почему?

— Задание класса A. В нашей гильдии только мы можем его официально взять. Если кто-то примет задание выше своего ранга, гильдия наложит на него серьёзное наказание...

— Вот как...

Значит, они и искали неоформленного белого мага — свободного, вроде меня. Я-то не из гильдии, значит, на меня санкции не распространяются. Мол, "он случайно оказался рядом, пришлось воспользоваться". Формально всё чисто.

Судя по лицам других авантюристов, разговор слушали не только мы — и всем теперь было как-то неловко.

Ну а мне — вдвойне. Как я вообще в это вляпался?

Конечно, я бы рад помочь, если бы мог. Но, судя по их словам, Юи и её напарники — не простые гуляки. У них высокий ранг, раз уж им разрешено брать задание A-класса.

А это — второй по значимости ранг в системе.
Я таким и поднос меча полировать бы боялся, не то что в бой с ними.

Короче, надо сваливать. Сейчас же. Сказать, что я им не подхожу, и исчезнуть в закат. Хоть сто раз потом себя корю — у меня просто нет нужных способностей, и точка.

Я уже открыл рот, чтобы это сказать…

И тут Юи выдала:

— То есть… если Ройд сможет использовать магию на уровне Крума, всё будет в порядке, да?

Я почувствовал, как по спине прошёл холодок.

— Ну, в таком случае, может, у нас и получится выполнить задание, — неуверенно кивнул лучник.

— Подожди, Юи. Это невозможно. В этом городе нет ни одного белого мага, равного Круму, — вмешалась девушка с посохом.

Судя по всему, этот самый Крум — не просто так белый маг, а настоящий спец. Даже если бы я и выучил всю инфу о нём за день, я бы и на его уровень не приблизился.

И потом...

Я же не говорил, что хочу кого-то заменять!

— Послушайте, я, правда, не...

— Всё! Хватит! — воскликнула Юи, перебив меня. И, на секунду замолчав, добавила:

— Ройд может использовать магию уровня Крума, и точка!

А теперь, Ройд — покажи этим занудам, на что ты способен!

С этими словами она вцепилась в мою руку с какой-то пугающей силой.

— Эм? — выдохнул я, издав нечто между икотой и визгом.

— Ну же, Даггас и остальные! Вперёд, не отставайте!

— Ч-что?

— А?

— Мы… и правда идём?

Три их лица одновременно приобрели выражение "голубь поймал заряд молнии".

А я, надо ли говорить, выглядел ещё более потерянным.

◇

В результате я, так ничего и не ответив, позволил утащить себя в лес неподалёку.

Юи явно собиралась там испытать мои способности.

Хотя, напомню, я ни о чём подобном не заикался.

Я всё ещё надеялся, что кто-то из её команды нас остановит. Но те, вместо протеста, только вздыхали:

— Ну... может, Юи хоть так смирится...

И покорно поплелись за нами.

Вот так и живём.

Похоже, эти ребята просто не умеют слушать.