На следующий день я вернулся к работе охранника. Ви-Ви же продолжала присматривать за коровами.
На входе в деревню меня встречала гора мёртвых мышей и кротов.
— Они?..
— Гр-р-р-р!
Волки смотрели на меня во все глаза и явно чего-то ждали
— Уже который раз. Всем спасибо!
Едва услышав это, они завиляли хвостами. Во главе стаи гордо стояла Фемм.
Но она же всё время была рядом! Ума не приложу, когда это она успела поохотиться…
— Фемм, ты сегодня тоже кого-то поймала?
— Ещё утром. Всего одну мышь.
И правда, одна тушка в куче была особенно здоровой.
— Понял. Молодец.
— Гр-р-р-р!
Я подошёл к стае и погладил каждого волка, начиная с Фемм. Убедившись, что я увидел их добычу, они с аппетитом начали есть. Представляете, специально ждали, чтобы было что мне показать! Никто даже не притронулся к еде. Это большая честь.Тут ко мне подошла Ви-Ви. Стало быть, надоело за коровами смотреть?
— Эл, ты ничего не забыл?
— А что?
— Картошка!
— Ой, точно…
Наблюдать за побегами картошки было совсем не обязательно. За эти дни я успел напрочь о них забыть.
— Она уже проросла!
— Значит, уже можно сажать?
— Ну конечно!
Понятненько, весь оставшийся день будем заниматься картошкой.
Ко мне подошли Фемм, Миллет, Колетт и Муфи.
— Так. Я сейчас с помощью заклинаний вскопаю землю, а вы с Ви-Ви опускайте туда ростки!
— Поняла, Эл.
— Ладно, старикашка.
Ви-Ви и Колетт залились счастливым смехом.
— Миллет, Фемм, Муфи, когда они закончат, обложите побеги землёй.
— Поняла!
— Гр-р-р-р!
— У-у-у-у!
К делу нужно было подходить очень скрупулёзно, так что закончили мы только к заходу солнца.
— Хорошая работа, братья мои меньшие! Осталось выполоть сорняки, защитить ростки навесом, и всё пойдёт как по маслу!
— Вот и славно!
— Му-у-у-у! Гр-р-р-р! — радостно откликнулись Муфи и Фемм.
Новый день. И снова волки оставили мне гору кротовьих трупов.
— И ещё раз спасибо… стойте, что?
— Гр-р-р-р?
Среди кучи грызунов лежала мышь размером с небольшую собаку.
— Вам не кажется, что она слишком огромная?
— Это я поймала, — похвасталась Фемм, виляя хвостом. Она была очень собой довольна и явно ждала похвалы. Я решил, что надо бы её погладить, и снова прошёлся вдоль стаи волков, поощряя каждого за хорошую работу. А затем спросил:
— Слушай, Фемм… это же не обычная мышь?
— Гр-р-р-р?
— Это чудо-мышь, так?
— Да никакая чудо-мышь мне и в подмётки не годится! — презрительно фыркнула Фемм.
— Что правда, то правда. — Она, конечно, очень собой гордилась, но сейчас мне было не до того.
— Ты раньше видела здесь волшебных мышей?
— Очень редко, — волчица снова гордо воззрилась на меня. Смотри, мол, как круто мы лес охраняем — даже волшебная мышь не проскочит.— Молодец, Фемм. Увидишь такую в следующий раз, не медли, поняла?
— Предоставь это мне.
— Ну и дай знать, если поймаешь ладно?
— Само собой.
— Можно я взгляну на скелет этой чудо-мыши?
— Да, наверное.
Фемм, как и её стая, была собой довольна. А вот я немного расстроился. Мыши и без того норовят пожрать посевы и распространить заразу. А тут ещё и волшебные! У таких в силу возраста куда больше болячек, да и вред они способны нанести гораздо серьёзней. Троих хватит, чтобы уничтожить всё поле.
Тем же вечером я посоветовался с Лукой. Если кто и мог поведать мне о волшебных зверях всё, что я хотел знать, это был Лука.
— Чудо-мыши, говоришь?
— Да, вроде этой. — Я показал Луке мышь, которую мне преподнесли волки.
— Маловата. Но действительно волшебная.
— Что значит «маловата»?..
— Для волшебной-то мыши. Они и вдвое больше бывают.
— Хм…
Чем дальше, тем страньше.
— Не нравится мне это.
— Да уж. Фемм, конечно, прикончила многих, но эти мыши вполне могут уничтожить все наши посевы.
— Надо быть очень осторожными.
— Я знаю.
Если мышь дала себя обнаружить, значит, ещё тридцать прячутся где-то рядом. Одна из заповедей приключенца, да. А когда врагов много, осторожность — твой лучший друг. Тем более, что эти мыши одна крупнее другой…
— Кстати, как там продвигается анализ мочи Муфи?
— Я закончил. Она действительно насыщена, даже пересыщена магией.
— Что ещё?
— В остальном самая обычная моча.
— Хм… Получается, нападение земляного дракона могло быть простым совпадением?
Если так, то непонятно, что он вообще у нас забыл. Я-то думал, что всё дело как раз в моче Муфи.
— Дракон был ранен?
— Да нет вроде.
— Может, от голода?
— Не исключено. Он был очень тощий. А ты, похоже, так испугался, что толком его даже не рассмотрел.
Это правда — во время нападения мне было совсем не до того.
— Думаю, надо пойти и проверить.
— Но это было за пределами земель волшебных волков, да?
— Да. Тем более странно видеть его там.
— Я хочу понять, откуда он прилетел.
— Нет. Лука, я знаю, ты слишком занят.
— Ты тоже, Эл.
— Ага.
Я решил при первой же возможности всё проверить.
