Я знаю это.

На то, чтобы произвести выстрел у Хантер ушло всего мгновение.

Она пролетала над океаном с южной стороны Японии.

Бесшумная служба седьмого флота нашла данное место, что позволило избежать обнаружения синтоистскими божествами-хранителями.

Так что, как только она оказалась на месте, ей оставалось лишь поравняться с пролетающим над головой спутником и произвести залп.

Воздух наполнил взрыв и пуля, летя на восток, казалось трижды подпрыгнула.

Вот и всё.

Её товарищи направят пулю для неё. Им было известно местоположение Хороночи, поэтому они приведут пулю точно к ней.

В отличие от Кагами, мадзино рамка Хороночи не могла избежать получения урона, так что это обеспечит победу в сражении.

Даже если девушка и попытается защититься, она была над незнакомым морем, и не знала, где находилась Хантер. Хотя у клана Хороночи и был широкий охват, они не могли распространить его на весь океан. У девушки был контроль только сущи, но море было иной историей.

Пуля была достаточно быстрой, чтобы завершить всё к тому моменту, когда она увидит её.

Если Хороночи в самом деле не знала с какого направления стреляла Хантер, тогда бой уже был завершён.

– А значит мне просто надо подождать, пока она попадёт.

Хантер не была уверена в том, стоило ли ей уже вздыхать с облегчением, но солнце уже было на высоте «раннего утра», а не «рассвета».

Будто следуя за солнечным светом, она посмотрела на Японию с помощью заклинания подзорной трубы.

– А-ах, а-ах…

В основании горы Фудзи был вырыт огромный кратер. Он был результатом её нападения на Кагами.

Его вид слегка обескуражил её.

Она почувствовала себя плохо за то, что сотворила то же самое, что и Чёрная ведьма. В то же время она вспомнила упрёк Кагами и горько улыбнулась.

Верно…

Она верила, что её действия несли в себе индивидуальную форму правосудия, но как же давно её не отчитывали и не пытались остановить, вместо того, чтобы принимать и поддерживать её?

Это было ностальгическое чувство и с её уст полилась песня.

– А где банда убийц, что хвастливо клялась,

Будто пламя войны, павших духом смятенье,

Разобщённой толпой снова сделают нас –

Дали кровью ответ за своё преступленье.

Нет убежища вам, войск наёмных рабам,

Ждёт могилы вас тлен, – будет всем по делам.

Только звёздный наш флаг не умрёт никогда

Там, где дом храбрецов, где свободных страна.

Это был третий куплет «Знамени, усыпанного звёздами».

Как только она закончила петь, словно в ответ подул утренний ветёрок.

– Представитель Хантер! Пуля попадёт через двадцать секунд!

Изображение со спутника наверху передалось на её магический круг.

Большая форма Акериндоу над морем виднелась даже из неба. Поверх этого была добавлена прибывающая с запада цифровая линия и эта прямая линия со стрелкой были подписаны словом пуля.

– Ох.

На записи отобразился взрыв эфирного света и гигантский водяной столб.

И только она подумала, что это было прямое попадание, как магический круг заполнил неожиданный цвет.

В ответ на то, что это могло означать, Хантер сделала вдох.

Внутри магического круга что-то двигалось.

– Вражеская мадзино рамка… выжила!

– Промах?!

Что это значило? Перехватить пулю, не зная траектории, по которой она летела, должно было быть невозможно, но изображение со спутника сфокусировалось на противнике.

Акериндоу был направлен строго на её глаз в небе. И…

– Хороночи!

Девушка смотрела прямо на спутник на орбите.

Мгновение спустя залп Акериндоу разнёс спутник, но…

– Только не говорите, что она могла видеть, где я находилась.

Хантер предположительно покинула радиус её синтоистского обнаружения.

– Ох? И чем по-твоему ты там занимаешься?

Донёсся позади до неё голос.

Она была в нескольких километрах, но мадзино рамка приближалась с мерцающим жаром от окутывающего её ускорительного света. Гигантский меч определённо был повреждён, но…

– Здесь. Не время отвлекаться.

– Кагами!

Хантер хотела спросить, как такое возможно.

Она не должна была суметь нагнать!

Чтобы добраться до этой точки, Хантер воспользовалась несколькими толчковыми путями. Отследить это можно было лишь последовав за остаточным эфирным светом, но это нужно было сделать сразу же.

Кагами потребовался бы набрать скорость, которая могла бы посоперничать с толчковым методом.

– Как ты не отстала?

На задней стороне мадзино рамки Кагами Хантер приметила какой-то исчезающий эфирный свет, но то не был свет от ускорителя. Их было восемь и они явно были добавлены постфактум.

Стрелы Хороночи?!

– Только не говори мне, что она выстрелила в тебя, чтобы ускорить!

– В яблочко!

Она действительно почётный представитель безумства.

Подумала Хантер.

Какой идиотке придёт в голову попросить своего партнёра выстрелить в неё только, потому что ей нужно ускорение? Видимо, той кто была прямо перед ней. Но девушка положилась на свою защиту, чтобы поглотить серьёзное попадание. Стрелы вонзились в её мадзино рамку, но Кагами должно быть поглотила их и скорость.

В этом и заключается проблема с её сотворяющей магией!

Кагами указала на ошарашенную девушку.

– Хантер!

Явная идиотка улыбнулась.

– Вот всё и становится интересным!

Кагами заставила Дзикайсин рвануть вперёд.

Хантер немедля открыла вокруг себя несколько магических кругов.

Ты пытаешься сбежать?!

Эти заклинания, вероятно, должны были согласовывать её движения с материком, а значит девушка собиралась совершить высокоскоростной полёт. Но…

– Я не дам тебе уйти!

Чтобы ускориться, Кагами воспользовалась торчащими с задней стороны ускорительными стрелами Хороночи. Гигантский меч рванулся вперёд, будто его пнули.

Он вонзился в центр кормы гигантской мадзино рамки, словно вонзаясь в тамошний стык.

– Этого оказалось недостаточно, чтобы достичь зоны формирования пуль, не так ли?!

Хантер незамедлительно начала свой полёт.

– Чёрт!

Но она промахнулась мимо толкающей точки.

Крупное мадзино устройство лишилось своего мощного ускорительного метода, так что теперь настала очередь Кагами.

Она использовала своё обычное устройство, чтобы контролировать Дзикайсин, поэтому девушка толкнула его к корме мадзино устройства Хантер.

– Заряд!

Хантер осознала, что её толкнули.

Она увидела, как с задней части гигантского меча исчезли несколько ускоряющих огней Хороночи. Изначально их было восемь, но теперь осталось всего пять.

Её противник теряла источник своей скорости, но имевшейся у неё скорости было достаточно.

Это соперничает с моим методом толчков?!

Хороночи сконцентрировала и усовершенствовала эту силу для того, чтобы прорвать луну. Тем временем товарищи Хантер информировали её о следующей точке для толчка, но…

Я не успею!..

С появлением каждой новой точки, она не успевала прибыть на неё вовремя и промахивалась.

Кагами прекрасно предсказывала её действия. Клан Хороночи скорее всего вёл наблюдение с земли и определял те спутники, которыми Хантер воспользуется в первую очередь. Если так…

– Вторичные пушки!

Началась перестрелка в упор.

Она подготовила все до единой пушки и открыла огонь по вонзающемуся в неё сзади гигантскому мечу.

Она попала.

По её собственному мадзино устройству прошёлся шок, из случайных мест вырвался свет, появились предупреждающие огни, сообщающие о повреждении задних двигателей и других мест, но ей было всё равно. С каждым потрясением, мадзино устройство Кагами встряхивало и чуть ли не сбрасывало её.

Возможно именно поэтому Кагами ускорилась и вонзила свой клинок ещё глубже.

Вот как ты хочешь решить это?!

Но этого было недостаточно.

Вторичные пушки Хантер продолжали разрывать мадзино устройство Кагами. У неё было подавляющее превосходство по числу пушек. Когда огневой вал на близком расстоянии сработает, Ёж станет тем, что сделает толчок.

Но когда до неё дошло, что Кагами использовала лишь свои вторичные пушки для перехвата, поднимая скорость её рывка.

Почему?!

Для разрушения брони Хантер не было достаточно даже такой скорости. Девушка также набирала скорость, а Ёж был крепким.

Тогда, почему?

Мысленно вопросила она.

– Представитель Хантер! Мы нашли точку, так что, пожалуйста, подождите секунду! Также мы подтвердили ваш текущий курс! Враг разгоняет вас к…

Под восходящим за её спиной на востоке солнцем был кто-то ещё.

– Другому врагу, четвёртого ранга!

Хантер поняла, что пыталась сделать Кагами.

– Атака клещами!(9)

Это была не обычная атака клещами. Кагами разгоняла Хантер к Хороночи, чтобы третья девушка смогла выстрелить в Хантер со всей силы.

Благодаря их начальным скоростям это было мощным использованием физики.

Да как же сильно она обожает атакующую мощь?!

Что это? Имеет ли это отношение к японской любви к большим грудям? Я помню, что в тот раз, когда мы не спали всю ночь, все смеялись над этим.

Погодите, не в этом дело-то!

Данный метод был полнейшим безумием, но в нём был смысл. В конце концов, Ёж Хантер набрал достаточную скорость от своего толчкового метода, чтобы уничтожить очередную мадзино рамку одним только этим. Если бы по ней попали на такой скорости, то её вполне возможно могли вынести с одного выстрела.

Кроме того, она выступала против дуэта. Даже если девушка уничтожит Кагами или устроит всё так, чтобы Кагами попала в её собственное разрушение, они всё равно выйдут победителями, если Хороночи останется в живых.

В таком случае…

Она полетела по прямой линии сквозь утренний воздух, оставив позади себя несколько конденсационных следов.

– Представитель Хантер! Сейчас вы находитесь в радиусе четвёртого ранга!

Именно тогда Кагами подала голос, толкая Хантер своим мощным ускорением.

– Пли!

Хороночи наблюдала за своим противником сквозь заклинание подзорной трубы.

С запада в её направлении толкали и ускоряли гигантскую фигуру.

Должно быть, она заметила Хороночи прямо по курсу, поскольку развернула свой щит, вместо использования своей пушечной формы.

Я должна пробить эту броню…

Колебание было бы бессмысленно. У неё был только один шанс, так как даже на таком расстоянии можно было видеть, как свет ускорения льющийся из задних ускорителей Кагами ослабевал.

Она скоро начнёт замедляться.

И стоит этому произойти, как всё будет кончено. Как только Хантер сможет сбежать, применив её собственное ускорение, она сменит курс и уничтожит каждую из них в индивидуальном порядке. Поэтому…

Это должно случиться сейчас!

Как только в её голове пронеслась эта мысль, она увидела взрыв над западным морем.

– Что?!

Это был белый взрыв водяного пара, создаваемый, когда нечто сталкивается с атмосферой на высокой скорости.

Их устройства взорвались?

Нет, количества белого было даже близко недостаточно для этого. И вскоре, заклинание подзорной трубы продемонстрировало Хороночи произошедшее.

– Хантер пробила переднюю часть правого борта своего мадзино устройства, не так ли?!

Сопротивление воздуха заставило всё устройство взвыть, но Хантер не сдерживалась.

Её вторичные пушки отправляли в устройство Кагами выстрелы и…

Поворот!

Она пробила переднюю часть обшивки своего борта. Броня толщиной в несколько слоёв обратилась частицами эфира в воздухе, облегчив борт, но это оставило открытыми рамку и устройство трансформации.

– Воздушный тормоз!

Как только водяной пар шумно взорвался, Ежа со скрипом повело вправо, как если бы его толкнули.

По-прежнему двигаясь горизонтально, она столкнулась с воздухом спереди и справа. Далее, ветер хлынул внутрь брони и размещённых в середине правого борта внутренних компонентов, сметя центральную броню борта.

Однако это повреждение устранило избыточное напряжение. Правый борт заскользил по воздуху, а левый поплыл вперёд.

– О-о-о-о!

Она развернула задний ускоритель своего правого борта вправо и приложила максимальное давление.

Девушка произвела поворот и, казалось, более не заботилась о Кагами позади себя.

Хантер использовала их огромную скорость, чтобы сделать поворот на сто восемьдесят градусов, с гигантским мечом, что всё ещё пронзал её корму.

Это выбросило мадзино рамку Кагами в сторону Хороночи и…

– Представитель Хантер!

Приближалась точка для толчка, поэтому она подняла правую руку, чтобы активировать заклинание. Тем временем сзади до неё донёсся голос Кагами.

– Но здесь не должно было быть ещё одной точки! Неужели?!

– Именно. Я же тебе говорила, что меня поддерживает армия США, разве нет?

То, что она сделала было очевидным.

– Я заставила один из спутников изменить свою орбиту, чтобы он шёл в этом направлении.

В небе на восток двигалась точка света.

Насильное изменение курса означало, что сейчас спутник падал со своей орбиты, но Хантер требовалось лишь преследовать эту падающую звезду.

– Поехали!

Этот толчок отправит её на восток к залпу Хороночи.

– Ты сказала, что вот всё и становится интересным, не так ли?!

Хороночи понимала ситуацию.

Две другие начинали замедляться, но они начали приближаться к ней с новым ускорением. И теперь Дзикай-что-то-там Кагами был обращён вперёд, вместо толкания сзади.

Кагами, вероятно, изо всех сил старалась сопротивляться, но большая часть её вторичных пушек была уничтожена и в задних ускорителях больше не было света. К тому же…

– Теперь! – закричала Хантер. – Готова ли ты подстрелить собственного партнёра, Хороночи?!

U.A.H.F. NORAD’а было наполнено волнением.

Они прикладывали все усилия, чтобы направить падающий спутник аккурат над головой четвёртого ранга. Одновременно с этим, они отправляли Хантер оптимальный курс и заставляли её проделывать исправления курса при помощи ускорителей Ежа.

– Чёрт, я думала она в самом деле провернёт эти сто восемьдесят градусов!

– Ага, я думала, что девушка может попытаться свалить!

Все отправили обратно свои подтверждающие работы, поднялись и обратили взоры на главный монитор магического круга.

По коммуникатору заговорил командир.

– Представитель Хантер, ваша броня не может быть пронзена, даже если всё дойдёт до перестрелки после вашего прибытия.

– Знаю, – ведьма, которую они поддерживали, ответила со звенящим в её голосе достоинством. – Победа для Америки!

– А теперь пришла твоя пора проигрывать, Хороночи!

На слова Хантер девушка сделала вдох.

Она колебалась. Конечно. Но…

Да…

Она вспомнила события касательно ранга, собственное раздражение и слёзы Кагами по её матери.

Мама…

Сцена десятилетней давности чётко отобразилась в её воспоминаниях.

То был последний раз, когда она говорила со своей мамой.

Девушка знала, что с ней случится, но всё плакала и просила маму не оставлять её совсем одну.

Но она отчётливо помнила, что сказала мама.

– Не волнуйся. Бог этого мира, похоже, испытывает проблемы с одиночеством, так что я уверена, что ты тоже найдёшь кого-то важного для себя.

– Что ты имеешь в виду?..

– Кого-то, кто – также, как и я – будет улыбаться, когда ты улыбаешься, плакать, когда ты плачешь. И из-за этого ты сможешь довериться этому человеку и продвигаться с ним вперёд.

Она задавалась вопросом, где мог находиться такой человек.

Хороночи не хотела, чтобы кто-то другой чувствовал то же, что и она, и потому вознамерилась оставаться изолированной.

Вот только…

Эльза Хантер…

Даже некто, занимавшая более высокое место в ранге, чем она, чувствовала то же самое.

И кто-то упрекнул эту девушку.

Это ощущалось как упрёк всему миру, однако произнесено оно было как простое наблюдение.

– Хороночи! – раздался крик Кагами. – Верь в меня, Манко!

– Не зови меня та-а-а-а-а-ак!

Прокричала она в ответ и в то же время произвела выстрел.

В ответ на атаку Хороночи Кагами улыбнулась.

Меньшего и не ожидала!

В ней не было и намёка на волнение или колебание. Летящий издалека в направлении запада, высокоскоростной выстрел вызвал взрывы пяти водяных столбов.

Он, несомненно, приближался, поэтому…

– Заряд!

Кагами воспользовалась своим последним ускорением, чтобы вогнать кончик своего меча в мадзино рамку Хантер.

Стоявшая на устройстве впереди, Хантер нахмурила брови.

– Зря стараешься!

– Ты за меня переживаешь, Хантер?! Но…

Кагами подняла правую руку.

– Дзикайсин, стреляющая форма!

– Это ничего не даст! – выкрикнула Хантер.

Кагами вгрызалась в её броню, но…

– В лучшем случае твоя атака заденет только мои задние ускорители!

– О чём ты говоришь? Атака – работа Хороночи.

Она направила Дзикайсин, словно в доказательство этого.

Девушка влила все до единой частички силы в ускорительный путь и из пути, по которому должен был пройти снаряд, полился белый свет.

– Зона формирования снарядов… очищение.

Хантер осознала, что происходит.

Она преобразовала атаку клещами в разгонную пушку?!

Пред ней стояла Кагами. Под ней был обнажён ускорительный путь гигантского меча, утратившего свою заднюю зону формирования снарядов.

Туда прилетела стрела Хороночи

Технически, вероятно, это произошло из-за производимых самой Хантер поправок её курса.

Летящая стрела вонзилась в ускорительный путь гигантского меча Кагами и прошла сквозь него.

– Открыть заклинание ускорения снаряда в стволе!

Голос Кагами сопроводило разрушение её мечевидного мадзино устройства.

Само устройство не выдержало создаваемой ускорительным путём мощи.

Но потребовалось всего мгновение.

Относительная скорость от толчка, ускорение, созданное Хороночи и дополнительное ускорение, что было получено в обмен на мадзино устройство Кагами, объединились.

– Кх!

Мощь распирала тяжёлую броню изнутри.

Разрушение заняло всего мгновение.

Управляющий устройством слуга поставил в приоритет защиту Хантер, своей хозяйки, поэтому, когда внутри взорвалось огромное количество кинетической энергии, броня, моторы и система трансформации, всё это было позабыто. Чтобы убедиться в том, что рассеиванию энергии ничего не препятствовало, всё это было отдано разрушению и взрыву, оставив лишь основной каркас и основание, где стояла хозяйка слуги.

Мадизно рамка Ёж взорвалась и погрузилась в тишину.

Утреннее небо наполнили громкий шум и облака эфирного света. Пока оно медленно падало в сторону моря, развалился даже его гигантский каркас.

На разваливающейся мадзино рамке Кагами стояла перед опустившейся на колени Хантер.

Их мадзино рамки были уничтожены и ни одна из них не могла продолжать биться. Хантер должно быть знала это, потому что завалилась назад на свою пятую точку, погладила магический круг своего слуги и отозвала его.

– Чёрт, я проиграла! Есть что сказать?!

– Я не прожила жизнь достойную того, чтобы произнести здесь что-либо. Но…

Кагами сделала вдох, прежде чем заговорить с Хантер.

– Одолжи нам свою силу, Америка. Сжигание себя в обиде это не то, чем должна заниматься. Ты должна вести себя как мировая полиция и одалживать свою силу тем, у кого её нет. И…

Рука, которую она протягивала утратила силовую руку, но это было не важно.

– Как насчёт того, чтобы начать с принятия моей помощи здесь, Эльза Хантер?

Медленно падая, Хантер взглянула на небо.

Луна на нём начала исчезать, и она могла видеть только утреннее солнце.

Конечно, это было только из-за того, что солнечный свет скрывал лунный, но…

– Ты такая идиотка.

Она взяла руку Кагами голой рукой, которая не была облачена в мадзино форму.

– Зачем тебе заходить так далеко только, чтобы сказать мне нечто, что даже ученики начальной школы понимают?

9. «Клещи» – жаргонное название охвата или двойного охвата – манёвра в военном деле. Это один из базовых элементов военной стратегии, использовавшийся во многих войнах. Манёвр охвата («клещи») выполняется двумя подвижными группировками войск, которые одновременно охватывают оба фланга войск менее подвижного противника. При этом особое внимание уделяется синхронизации действий охватывающих войск. В результате успешного охвата вражеские силы могут попасть в окружение.