Мэри сделала глубокий вдох, чтобы успокоить своё тяжёлое дыхание.

Под её ногами была полностью сформированная Ира.

…Так я успела.

Она показала этот метод мгновенного призыва мадзино устройства Хантер. Трюк заключался в запасе эфира ведьмы и её стабильном и постоянном жаре.

Но был ещё один более надёжный способ призыва мадзино формы с пропуском обычной формы.

Ведьма должна была сделать мадзино форму основой своего призыва.

Чтобы достичь этой силы ведьмы этого мира следовали двум этапам призывов рамки.

Достижение обычной формы стабилизировало их запас эфира и жар их сердца Флогистона.

Однако для необходимости достижения обычной формы перед мадзино формой не было серьёзных причин.

Тогда что шло следующим?

Всё было просто: ведьме просто нужно было поддерживать мадзино рамку в призываемом состоянии.

Это можно сделать через нормальную рамку. Как только мадзино рамка оказывается в состоянии готовом для призыва, ведьме просто нужно «убрать» обычную рамку.

Её не нужно было отзывать.

Нужно было только убрать её, будто ткань и продолжать жить как ни в чём не бывало.

Пока у ведьмы имелись достаточно большой запас эфира и необходимые навыки управления, она могла делать всё, что хотела.

Мэри воспользовалась этой техникой.

Она призвала свою уничтоженную мадзино рамку заново.

Девушка не починила её.

В тот момент, когда устройство оказалось уничтожено, она позволила всему эфиру, что создало его вырваться наружу. И…

– Стены уничтожения пригодились.

Они были первыми выпущены из устройства. Во время повторного призыва, Мэри притянула их к себе и заново поглотила эфир, который находился в устройстве. Так как он изначально имел «форму» устройства, она смогла призвать его заново, как если бы преобразовала.

– Пронзи её, Ира!

Она выстрелила в мадзино устройство Кагами, которое было прямо перед ней.

Ведьма использовала все девять кос, вместо трёх.

Это было величайшее уничтожение Иры.

Кагами попыталась уклониться. Ускорители оказались бы слишком медленными, поэтому она использовала основную пушку, постоянно стреляя из неё.

– Что?

Магический круг её заклинания прицеливания по-прежнему выдавал только чёрный экран.

И стоило ей только задуматься о том почему, как Дзикай сидящий на её плече вызвал магический круг. В нём отображались данные обнаружения эфира в радиусе ста километров.

Плотность эфира каждой области отображалась столбчатым графиком, но столбы в этом радиусе были короче тех, что отображали плотность вне него. И чем ближе этот радиус приближался к ним, тем короче они становились.

– Это?..

Она поняла. Сотворение мадзино устройства Мэри и постоянное использование её главной пушки сократили количество эфира в окружающем пространстве. К тому же, Мэри, вероятно, собирала и накапливала окружающий эфир для поддержки её барьера уничтожения.

– Это?..

Она наконец поняла почему барьер не нанёс ей удар после первого раза.

Тот первый раз был отвлекающим манёвром. У него была другая, истинная цель.

– Это было нужно для того, чтобы снизить количество эфира, который я смогу использовать для своей способности сотворения?!

Что бы не произошло, Мэри намеревалась лишить её эфира и заставить сдаться.

Эта стратегия была разработана специально для Кагами. Поэтому…

Огромная коса на задней стенке мадзино устройства Мэри полностью вытянулась. Исходящий из неё красно-фиолетовый эфир, вероятно, говорил о том, что она выстрелила из основной пушки, чтобы покончить с Кагами. Что значило…

– Ладно. Нападай!..

Она озвучила свои ожидания.

– Манко!

– Запретное слово?!

Мэри впервые услышала громкое слово, которое выкрикнули в небе над Северным полюсом. Она надеялась, что этот раз станет последним.

Но её пушка уже произвела залп. Для её противника было слишком поздно стрелять из основной пушки и эта атака может достичь в любом месте в пределах её передвижения. И…

– Порази…

Прежде чем Мэри успела добавить «её», перед её глазами взорвались три цвета.

Это не были белый и синий цвета мадзино устройства Кагами. Это были тёмно-синий, алый белой ночи и голубовато-белый цвет дрейфующего внизу льда.

– Э?

Затем её основная пушка пронзила пространство, но…

– Её нет?!

Кагами и её мадзино устройство исчезли.

Мэри сильно сомневалась в том, что её противник пала жертвой её уничтожения, но если гигантская форма исчезла…

– Где она?

Пока она смотрела налево и направо, её слуга смерть с косой, Макабрэ, указала своей косой в правую часть неба.

Мэри не стала оборачиваться, так как уже знала местонахождение.

– Уклоняйся!

Она отправила себя влево. Девушка увела своё мадзино устройство Иру, полностью его развернув.

Это решение изменило всё.

По тому месту, где она только что находилась пронёсся порыв ветра.

– Главная пушка мадзино устройства?!

Но этот ветер пришёл не от мадзино устройства Кагами. Девушка не могла успеть собрать достаточное количество эфира. А значит…

– Хороночи!

Она была там.

Немного впереди и справа, технически к северу-западу от неё, находилось алое мадзино устройство в форме лука.

Ошибки быть не могло. Это была третья в рейтинге, Хороночи, и её мадзино устройство, Акериндоу.

Кроме того, за ним виднелось мадзино устройство Кагами.

Акериндоу внезапно появился в воздушном пространстве, но…

– Как?!

Хороночи вместе с её мадзино устройством отправило на Южный полюс.

– Как ты попала на Северный полюс?!

– Ура-а-а-а-а-а-а! Она добралась туда! Заместитель! Всё! Спасибо вам!

Прокричала Хантер, вскинув обе свои руки. Она хрустнула костяшками своих пальцев в воздухе. Когда воздух наполнил шум, девушка проверила магические круги и увидела ночное небо в разных местах.

– Что ж. Я очень уверен в своих глазах, но я вообще этого не увидел! – доложил пилот F-23, находящегося в небе над югом Японии. –  Кто бы мог подумать, она повторно открыла закрытый путь уничтожения и вернулась по нему!

– Да. Мне просто нужно было открыть то, что было закрыто.

Несмотря на то, что она знала, что случится на этот раз, её чувства не пришли в норму.

– Досадно, что моя атака не попала в цель.

Но она добралась сюда. Что касается того, как…

– Отпереть, запереть, получить проход. Это обычный эффект заклинания, но именно им я и воспользовалась.

В теории это было просто. Для того, чтобы отправить Хороночи на Южный полюс, а саму себя и Кагами на Северный полюс, Мэри сотворила путь уничтожения, так что Хороночи просто снова «открыла» его.

Открыть его было несложно. Он уже был открыт, поэтому ведьме пришлось только использовать открывающее заклинание до того, как проход закрылся.

Проблемой стали протяжённость «врат» и время.

Для того, чтобы их можно было снова открыть должны были остаться какие-то частички заклинания, но «врата» имели протяжённость в половину земного шара. Она была не в состоянии увидеть весь размер со своей точки обзора на Южном полюсе.

Вот почему она воспользовалась американской U.A.H.F.

Девушка использовала высокоскоростные мобильные разведчики F-23, YF-22 и спутники наблюдения на орбите. Горничные семьи Хороночи, которые преуспели в способностях обнаружения эфира, наложили на эти машины свой «взор», чтобы сканировать важные точки. Как только Хороночи выяснила основную форму, она применила открывающее заклинание.

Она знала, как сделать это.

Синто обладало одним из величайших мифов открытия во всём мире.

– Ама-но-Ивато(1).

Когда богиня солнца, Аматэрасу, разгневавшись спряталась в горной пещере, весь мир погрузился во тьму. То, как её пытались обманом заставить открыть дверь изнутри и было мифом открытия Синто.

Хороночи находилась в вечной ночи Южного полюса летом. Это совпадало с условиями Ама-но-Ивато, что стало заклятием, увеличившим шансы успеха заклинания.

К тому же, её пунктом назначения была летняя, залитая солнечным светом белая ночь на Северном полюсе. Это тоже послужило заклятием для открытия пещеры.

Но у неё был секрет: на эту мысль её натолкнуло кое-что ещё.

– Кагами…

Утром того дня, когда она впервые встретила девушку Хороночи увидела странное явление.

Что-то произошло на обширной территории вокруг Йокогамы, включая академию Сихоуин.

Открылись вещи.

Каждая дверь и крышка оказались открыты и видимо открылись даже плотно застёгнутые формы учениц. Она слышала, что в отделе Специального оборудования случился переполох, когда у них открылось несколько контейнеров с опасным содержимым, но…

– Это натолкнуло меня на мысль о том, что мощное открывающее заклинание сможет снова открыть путь уничтожения.

Это был успех.

– Я сделала это.

– Да. Я как раз подумала, что тебе пора появиться. Прими мою благодарность. Что хочешь? Фирменные блюда Йокогамы – невероятно твёрдый пудинг и карри.

– Просто, чтобы ты знала, потерянные сладости Токио куда ценнее чего-либо из Йокогамы. Например, Торая ёкан(2).

– Понятно. Тогда, что насчёт Сёкоку монака(3) из Кинокунии?

Это звучало не так уж и плохо.

– Да. И вы можете приготовить достаточно для горничных, не так ли?

– Это только мне послышалось или она только что не назвала главного дворецкого?

– Да… Прозвучало так, будто она полностью проигнорировала его.

– Бедный главный дворецкий.

– Главный дворецкий, моя религиозная секта запрещает мне есть пасту из белой фасоли со вкусом каштана, поэтому если мне такое достанется, я могу позже тайно отдать его вам.

– В-всё нормально! Это значит, что она думает, что мне не нужна её помощь! Я могу сам купить их себе!

Когда Хороночи увидела, как Кагами записывает что-то в магическом круге, у неё появилась идея.

– Кажется, она эмоционально восстановилась.

– Ты можешь продолжать сражаться?

– Я хотела стать серьёзной, пока не появилась ты.

– Она сказала это. Меня действительно пугает, что она может говорить такие вещи совершенно спокойно.

Но…

– Ага, я решила назвать твоё имя, как заклятие, чтобы привести тебя сюда и похоже это сработало.

Хантер услышала какие-то распри в небе над Северным полюсом.

– П-погоди-ка минутку! Чьё ты назвала имя?!

– Хороночи… пожалуйста, не заставляй меня говорить настолько смущающие вещи.

– М-манко! Ты сказала Манко, ведь так?! Ты прокричала манко над Северным полюсом?!

– Ха-ха-ха, Хантер, Хороночи всё никак не прекращает говорить это слово.

– Не втягивай меня в это.

– Вы обе, мы всё это записываем, так что соберитесь.

Вверху, F-23 с Ацуги, который до полпути сопровождал YF-22 возвращался на базу. Все подняли руки и поприветствовали самолёт, когда он пролетел мимо них. Среди них было ужасно много ведьм, но, вероятно, это было нужно для того, чтобы достойно поддержать третью в рейтинге.

По небу пробежала полоса света.

Этот эфирный свет соединил между собой Северный и Южный полюса.

Эту линию протянула вторая в рейтинге и Хороночи насильно воспользовалась ей во второй раз. «Форма» заклинания разваливалась, так что использовать его снова будет сложно, но…

– Хороночи! Пришло время побыть безрассудной!

Хороночи поняла, что Мэри что-то сделала, потому что сидящая на её плече Судзаку отреагировала на это. Будучи созданием из эфира, Судзаку могла видеть уничтожение, поэтому она начала боксировать в пустоту.

– Хэйя-я-я-я-я-я!

О, это звучало очень по-птичьи. Это было безопасным.

– Хороночи, это?..

– Всё хорошо! Это нормально!

– Ох, я её защищаю.

Подумала Хороночи, но это было освежающе.

– Сама сомневаюсь в ней, но защищаю, когда другие начинают задавать о ней вопросы. Со мной сложно иметь дело, не так ли?

Но…

– Кагами!

Она знала, что атака Мэри приближалась и что в этом месте было опасно.

Ведь обнаружение эфира показало, что лей-линии были истощены и вполне возможно, что в воздухе, как и раньше, разместились сразу несколько уничтожений.

Поэтому она активировала своё заклинание.

– Открытие пещеры!

Заклинание, которое она запустила в Акериндоу обрело форму. Она использовала его так, будто стреляла холостым.

– Звени, Акериндоу!

– Это молитвенное заклинание!

Мэри не ослабила бдительности, когда услышала колокольный звон Акериндоу.

Если Хороночи снова использовала своё заклинание Открытия пещеры, она, скорее всего, планировала сбежать тем же путём уничтожения, каким пришла сюда, а значит…

– Ты сбегаешь?!

Её вопрос получил мгновенный ответ.

– Ты о чём?

Это была Кагами. Она использовала заклинание, находясь позади Акериндоу. Она открыла магический круг для...

– Божественная защита, повышающая давление?!

Это было вспомогательное заклинание, которое использовалось для усиления других заклинаний.

– Не может быть…

– О? Но это же ты пригласила меня на эту эгоистичную поездку, чтобы увидеть белую ночь. Открывать природу для себя заново всегда приятно, – сказала Кагами. – Так что на этот раз ты пойдёшь с нами. Иди и посмотри каково это жить в большом городе… Твой учитель требует это.

После этих слов зазвенел колокол Акериндоу и Мэри оказалась втянута в принудительное перемещение.

Заклинание Открытия пещеры снова использовало путь уничтожения, чтобы увести девушек прочь.

Хантер упорядочила все данные, которые поступали в её магические круги.

Ситуация была в движении. Ей больше не были нужны данные о полюсах с баз в Австралии и Канаде. Она отправила им слова благодарности и отправила электронное письмо вышестоящему руководству с предложением восстановить военно-воздушную базу в Исландии. Затем…

– Лунная наблюдательная группа Ацуги, продолжайте ещё немного!

После уходов и приходов им предстояло ещё много работы, но шесть FA-18 уже покидали авианосец для поддержки наблюдения.

Они все летели к месту, полному ведьм.

– Токио! Над академией Сихоуйн!

– Они появились, Хантер!

Она поняла.

Отсюда девушка не могла видеть ни горы Канто, ни даже гору Фудзи за северным горизонтом, но могла видеть столб рвущихся вверх белых облаков.

В небе там что-то появлялось и останавливалось на экстремальных скоростях. Она слишком хорошо понимала это. Ведь…

– Чёрт!

Она хлопнула в ладоши, прекрасно осознавая то, как изогнулись вверх уголки её рта.

1.     Ама-но-Ивато (яп. 天岩戸 Ама-но-Ивато, букв. «небесная скальная дверь»; также известна как Амато (яп. 天戸), Ама-но-Ивая (яп. 天岩屋), Ама-но-Иваято (яп. 天岩屋戸)) – это горная пещера, в которой согласно японской мифологии некоторое время скрывалась богиня солнца Аматэрасу, повергнув в тот момент мир небесный и земной во тьму;

2.     Ёкан (яп. 羊羹 Ё:кан) – национальное японское лакомство. Представляет собой густую желеобразную пастилу, основными компонентами которой являются паста из красных бобов (иногда белых бобов), агар-агар (производится из морских красных водорослей «тэнгуса» (Gelidiaceae) и «огонори» (Gracilaria) и сахар. Такую сладость обычно изготавливают в виде плиток, которые разрезают на небольшие прямоугольные кусочки перед подачей к столу;

3.     Монака – японская сладость, приготовленная из бобовой пасты адзуки, зажатой между двумя тонкими хрустящими вафлями из моти. Вафли могут иметь форму квадрата, треугольника или вишни, хризантемы и так далее. Начинка из бобовой пасты адзуки в монаке может содержать семена кунжута, каштаны или рисовую лепешку (моти). Современная монака может иметь начинку из мороженого вместо пасты из бобов адзуки. Монака – это разновидность десерта (вагаси), который подается к чаю. В Японии до сих пор существует множество очень известных специализированных магазинов monaka.