Чёрный ворс, острые клыки, гигантские ноги, но очень худое тело. Горный волк считается самым свирепым хищником в этих землях. Шатия помахала ему ручкой и пошла куда-то в сторону.

– Р-р-р-р-р-р!

Девочка отправилась в подворотню, туда, где её и волка никто не заметит, а также, чтобы исключить попадание городских зевак в цепкие лапы монстра.

– Горный волк! Демоны действительно жадные сознания, раз обращаются с тобой так унизительно!

Демоны обожают держать хищников дома, поймать и обуздать дикое животное, а потом держать его как домашнего питомца – мечта любого богатого демона.

Как любительница природы, Шатия не поощряла такое поведение, монстры должны жить в дикой природе, а не сидеть в клетке. Однако в этот раз что-то пошло не так, кто-то заказал горного волка себе в дом, но он настолько силён, что сломить его волю не получиться, даже если держать голодным.

– Р-р-р-р-р-р-р!

Волк решил, что его противница будет использовать магию дальнего боя, но это было ошибкой. Шатия понимала, что использовать дальнобойные заклинания в городе опасно, куда лучше взять противника хитростью. Когда волк увернулся и бросился вперёд, Шатия только нагнулась, между ними оставалось пара метров, и волк попал в ледяную ловушку – его лапы примёрзли к земле.

Шатия создала ещё один магический шар в руках.

– Для начала давай закроем твой шумный рот!

Девочка направила заклинание в волка, тот вырвался из ледяных оков и увернулся, но заклинание развернулось и ударило его в спину.

– Ар-р-р!

Волк отпрыгнул назад, его шерсть встала дыбом, а потом вдруг стала ровной. Особенность горных волков – шерсть при помощи врождённой магии можно усилить до плотности стали. Вдруг часть острых волосков вылетели в разные стороны, Шатия прикрылась от них магическим щитом.

– Ха! А это что-то новенькое.

Ей уже доводилось встречаться с горным волком, она знала, что, когда монстр испытывает сильный стресс, он может сделать свою шерсть крепкой, как сталь, но о том, что её можно использовать в качестве метательного оружия, не догадывалась.

Волк вновь использовал своё заклинание, и иглы полетели в разные стороны. Шатия поймала несколько штук руками.

– Понимаю, оружие последней надежды, но таким не победить сильного противника.

Волосок волка и правда напоминал иглу: достаточно острая, чтобы пробить тело противника, но опытного охотника таким не взять.

Из-за особенностей волоса, а также его применения, о точности и скорости можно забыть, такая атака нужна, чтобы убить противника, находящегося слишком близко.

Горный волк попятился назад, на вид девочка пугала его. Ни сила волка, ни его иглы не действуют на неё. Для него, победившего бесчисленное количество противников, Шатия стала первым противников, которая ничего не боится.

Волк заскулил как собака.

– Узы греха!

Волк упал на землю, прижав уши как послушный щенок, лишившись магической силы, он также больше не смог сопротивляться воли девочки. Шатия подошла к нему и сняла ошейник, который ранее на него нацепили торговцы.

– Ну, я не собираюсь тебя убивать.

Пускай он и сильный волк, но она ведьма, прожившая больше тысячи лет. Он ей не противник. Шатия вздохнула и провела рукой по его меху, за шкуру горного волка дадут много золота.

Увы, забрать его себе или вывести из города она не могла, так что ей просто пришлось усыпить его и покинуть место сражения.

– О, это серебряный странник!

– Да, слухи оказались правдивы… она помогает торговцам.

Почему-то демоны уже узнали в Шатии серебряного странника. По дороге до столицы демонов Шатия иногда помогала торговцам и просто путешественникам. Разбойники, напавшие на караван; мать с больным ребёнком; старик, сломавший ногу. Всем она представлялась как серебряный странник, потому что у неё серебряные волосы. Просто она не думала, что слухи дойдут до города так быстро.

– Спасибо вам, вы помогли многим демонам.

– Ах, нет, что вы, это просто человеческое отношение.

Демоны подходили к Шатии и благодарили её: кто-то просто на словах, а другие пытались пожать ей руку. Чтобы её не узнали, девочка быстро изменила своё лицо иллюзией. Она не хотела долго задерживаться, да и благодарность ей сильно было не нужна.

– Извините, мне нужно идти!

В конце концов, Шатия быстро ушла с рынка. Некоторые демоны продолжили её преследовать, так что девочке пришлось заскочить в переулок, а потом быстро взлететь на крышу.

Убедившись, что погони нет, Шатия вздохнула. Она сняла капюшон и вытерла пот с лица.

– Ой, я же такая вредина, зачем только преследовали.

Шатия сдержалась только благодаря тому, что не хотела привлекать к себе внимание, а могла и усыпить всех преследователей в какой-нибудь канаве. Но массовое использование магии приведёт только к дополнительным вопросам.

Девочка уже хотела накинуть капюшон и спуститься вниз, но вдруг почувствовала магическую силу. Она обернулась, на крыше появился демон.

– Приветствую, серебряный странник.

– Чарис…

Перед ней была демоница, что командовала отрядом в лесу около деревни Шатии. Тогда они пытались поймать Изумруд, но у них ничего не получилось.

– Владыка хочет встретиться с тобой, пожалуйста, прими приглашение. Или мне придётся тащить тебя силой.

– Хо!

Чарис вынула из кармана лист бумаги и протянула его Шатии. Девочка осторожно взяла у неё приглашение в замок.

– Я пришла сюда не за этим, но встреча с владыкой будет определённо мне полезна.

Встреча с владыкой демонов пойдёт ей на пользу, так что отказываться от неё глупо. Без этого документа она бы всё равно не попала  в замок.

Чарис дружелюбно предложила сопроводить её до замка. Она дошли до внешней замковой стены, их без вопросов пропустили внутрь. Убранство внутреннего двора совершенно не изменилось: длинная дорожка, вымощенная красным камнем, а также колонны.

Шатию проводили до маленькой комнаты где-то на заднем дворе замка. Если это так, значит, что официальной встречи не будет.

– Проходи.

Девочка вошла в комнату. Два дивана и небольшой столик в центре, на котором стояли свечи, ничего более. На диване сидел мужчина, Шатия посмотрела на него.

– Прошло много времени с нашей встречи, Бельфеус, теперь ты Владыка демонов?

– Шаттифар!..

Шатия сняла капюшон, Владыка демонов увидел перед собой не мудрую ведьму, а ребёнка семи лет.

Теперь он понял, что она и вправду изменилась, но его всё равно пугала сила, таившаяся внутри ведьмы.