Рюдзи вместе с матерью приехал в Камину, чтобы стать авантюристом. В гильдии он получил регистрационную карту и сразу же решил взять первый квест.

Начинающим всегда не терпится отправиться в приключение. Увы, поначалу рассчитывать на интересные задания не стоит — в основном их ждёт сбор полезных трав или поиск потерянных предметов. Гильдия не хочет рисковать, посылая на смерть молодых авантюристов, так что даже великим героям сперва приходилось заниматься подобной рутиной.

Рю не стал исключением — ему выдали задание по сбору трав.

– Ну что за грубияны?!

Карма и Рюдзи направились в ближайший лес.

– Нет, это неслыханно — дать моему сыну такой квест!

– Тише, мама, просто так принято в гильдии.

– И всё равно, мой малыш не должен собирать траву. Я могу и сама о тебе позаботиться!

– Опять ты за своё? Ты видела хоть одного авантюриста, который явился на регистрацию с мамой?

Рю тяжело вздохнул.

Это случилось несколько часов назад, когда они вместе с матушкой пересекли порог гильдии. Сама процедура прошла без особых проблем, а вот потом…

– Женщина позади вас тоже подаёт заявку?

Карма нахмурилась.

– Нет, я его мама.

– Дожили, без матери уже и в гильдию сходить не могут...

 Что было дальше, Рю не хотел вспоминать.

Выйдя на большую поляну, Рю остановился. Именно тут росли лекарственные травы, нужные гильдии. Карма же села рядом и принялась ждать.

– Ага, вот так, хм…

Карме очень не нравилось, что Рю получил такое детское задание!

– Нашёл что-нибудь?

Она всегда хотела защищать сына, поэтому никто не смеет его обижать!

Рю молчал — похоже, все лекарственные травы на этой поляне уже собрали.

– ...Ну, тут ничего нет.

– Тогда нужно убить всех авантюристов в округе, чтобы они не мешали тебе.

– Что? Убить?!

Карма утвердительно кивнула: это была не шутка.

– Они животные! Так вульгарно смеются, да ещё и думают, что могут называть себя бойцами. Никто никогда не будет сильнее, чем мой сын!

На правой ладони Кармы появилось угольно-чёрное пламя Аматерасу. Увидев его, Рюдзи сглотнул.

Строго говоря, это заклинание не смертельное. Если поджечь им человека, пламя не позволит ему умереть, но будет долго плавить его кожу. Это по-настоящему адские страдания.

– Пусть они узнают, что такое истинная боль!

– Мама, хватит, остановись! Я нашёл! – с этими словами Рю выдернул нужную ему траву.

– Ладно, но только на этот раз.

Да, если в мире найдётся смельчак, что захочет перейти Карме дорогу, его ждёт ужасная смерть.

– Ну, неловко вышло.

– Теперь тебе стыдно, да, мама?

– А должно быть?

Карма не понимала, почему её сын так странно себя ведёт. Даже в облике женщины она оставалась драконом, неспособным чувствовать сострадание или понять эмоции человека. Тем более если речь об эмоциях подростка.

– Ха…

– Рюдзи, всё в порядке? Ты устал? Давай сделаем перерыв, матушка тебя покормит!

Карма щёлкнула пальцами, и рядом с Рюдзи в мгновение ока появились шикарный диван, зонт и бочка с прохладной водой.

– Нет, всё хорошо. Если продолжу в таком темпе, то уже к вечеру выполню квест.

– Ой, как же мило, мой мальчик сам трудится! Хочу запечатлеть этот момент!

Карма достала откуда-то хрустальный шар и направила его на Рюдзи. Подобные шары называются «самоцветами записи». Если такой поднять до уровня глаз и использовать немного магической силы, то изображение, видимое через шар, сохранится внутри; потом его можно воспроизвести. Кстати, это редкий предмет А-класса — другими словами, его цена чуть больше годового дохода среднего магазина.

Рюдзи посмотрел на мать и тяжело вздохнул.

– Слишком наигранно.

Карма была ходячей проблемой, но всё что угодно могла решить щелчком пальцев. Стоит только попросить её, и у Рюдзи в сумке появится достаточно травы.

Не нужно идти в город — их можно создать прямо там, в гильдии.

Не нужно идти в лес и беспокоиться, что собрал не то.

Но Рюдзи не хотел всегда полагаться на маму.

– Иначе я никогда не стану самостоятельным...

Да, Карма может выполнить квест за него, вот только тогда жизнь Рюдзи ничем не будет отличаться от той, что была раньше. Матушка всегда защищала его и продолжает делать это сейчас.

Хоть Рюдзи и хочет справляться со всем сам, он понимает, что Карма не может оставить его. Поэтому ему просто нужно показать свою самостоятельность.

– Ах! Мой малыш Рю собирает лекарственные травы. Малыш, посмотри на маму! Ну, посмотри!

Карма вела себя как обычная мать.

Рю выпрямился и вытер вспотевший лоб.

Рюдзи закончил собирать травы.

На самом деле он сомневался, лекарственные ли они вообще.

– Давай я проверю!

Карма в несколько шагов подбежала к нему.

– Мама, луч!

Из глаз Кармы полился такой яркий свет, что им, казалось, можно прожечь землю.

Нет, это был не «огненный взгляд» или что-то в этом духе — просто навык «божественная оценка», позволяющий увидеть всю информацию о предмете. Качество, ценность и даже места, где его можно повыгодней продать.

Кстати, для использования навыка вовсе не нужен был никакой свет из глаз.

– Пожалуйста, перестань!

– Хи-хи, я подумала, тебе понравится. Я же так люблю тебя!

– Да знаю я.

Когда Рюдзи было три года, он принёс с улицы какие-то камни, и Карма решила их оценить. Но сперва она осветила их лучами из глаз, чтобы получше разглядеть: маленькому Рю это так понравилось, что он ещё долго таскал матушке всякие безделушки, а Карма при их оценке всегда создавала лучи света, чтобы порадовать сына.

– Просто не надо!

– Ладно, ладно!

Через несколько секунд экспертиза была завершена. Примерно треть растений Карма выкинула — они оказались сорняками.

– Спасибо, мама.

Рю понимал, что всё-таки воспользовался способностями матушки, но то была достаточно умеренная помощь, без фанатизма.

– Не за что! Всё что угодно для моего сыночка!

Рюдзи принялся собирать ещё лекарственные травы, пока Карма пританцовывала рядом. Она продолжала иногда указывать сыну на сорняки, хотя Рюдзи и не просил об этом.

– Отлично, осталось вернуться!

– Хорошо, сейчас.

Даже не дав сыну ничего сказать, Карма активировала телепортацию.

…и Рю вдруг услышал крик где-то в лесу.

– Нам пора!

Рю отбросил от себя руку матери.

– Ты что, собираешься пешком?

– Ты слышала это?

– Да. Звучит очень опасно, а опасности я тебя подвергать не могу!

– Мама, но мы обязаны им помочь, кто бы это ни был!

Карма тяжело вздохнула и схватила сына за воротник.

– Рю, мой тебе совет: не пытайся бросаться на помощь каждому, кто просит о ней! Ты можешь пострадать!

Рю эти слова застали врасплох.

Его мать спасительница мира, но… в то же время она дракон, настоящий демонический монстр.

Проще говоря, с её точки зрения слабый — пища для сильного, и это правило незыблемо, даже если речь о людях.

Вот как…

– Если не хочешь быть съеденным, беги от слабых и просящих! Только так можно выжить.

В её словах было здравое зерно, а это редкость.

Тем не менее...

Рюдзи посмотрел на Карму. Она была крайне серьёзна, но…

Бежать бесполезно!

Он хотел стать настоящим мужчиной, а убегать — удел слабаков.

Он должен стать героем, чтобы когда-нибудь защитить мать.

– Ха!

– Рю!

Рю рванул в сторону крика, но Карма мгновенно схватила его и использовала «оглушение». Тело сына мягко упало в мамины объятия.

– Мне очень жаль, малыш Рю, но я не позволю тебе подвергать себя опасности!

Сказав это, Карма превратилась в дракона.

Она активировала заклинания поиска. Нужно было найти источник крика до того, как Рю пострадает.

– Хм, один зверочеловек и орки...

Орки – двуногие монстры с головой свиньи. Они сильны, хоть и ужасно тупы. Авантюристам до Д-ранга советуют избегать встречи с ними.

– Я могу легко поубивать там всех, но Рю меня не простит.

Карма подлетела ближе. Тридцать монстров окружили девушку и медленно подступали к ней.

Дракон приземлился прямо в центре поляны. От одной его ауры ужаса половина орков моментально погибла; остальные начали разбредаться по округе.

– Не уйдёте!

Карма применила высокоуровневое заклинание, и оставшиеся орки свалились замертво. Сразу же после этого дракон вновь обернулся милой женщиной.

– Ой… – зверодевушка тряслась от страха.

– Это большая честь, вообще-то, — быть спасённой моим сыном Рю!

Карма смотрела на заплаканное лицо девушки.

– Ну, ты идёшь домой?

...Но тут девушка упала в обморок.

И дело было не в заклинаниях Кармы — она легко могла их контролировать и, конечно, направила всю силу исключительно на орков.

– Если я брошу её тут, у меня будут проблемы...

Ведь Рюдзи обязательно спросит, что случилось со спасённой девушкой.

Карма завернула сына в плед и создала тележку, какую рабочие используют для перевозки мешков. После чего закинула туда зверодевушку и телепортировалась в город.