Солдаты окружали передвигавшихся детей и не собирались уходить из бараков. Наверное, несколько членов моей семьи были здесь. В столице было двенадцать таких бараков и примерно тридцать эльфов во всем городе.
Так же у нас имелось четыре эльфа в двух соседних городах неподалеку, в одном из которых проживал довольно сильный воин нашей семьи, поэтому его отослали подальше от Имперской Столицы для предотвращения восстания.
Я, живя в замке, не в состоянии оказать хоть какое-то сопротивление, ведь у них есть заложники.
Когда я рассказал об этом Дайки, он посоветовал сначала проверить местоположение каждого и только после этого вызволить всех одновременно. Я тоже думал об этом плане, но мне неизвестна ситуация в отдаленных городах. К тому же воплощение всей этой авантюры невозможно из-за разбросанных по всей столице эльфов.
Однако Дайки сказал, что это станет возможным, если мы будем действовать быстро и точно. Другими словами, мы должны закончить операцию до того, как информация дойдет до ушей Императора.
Это кажется нереальным, но если Дайки так говорит, может, действительно есть шанс.
— Однако собирать информацию о точном месте заключения заложников всё ещё трудно. Даже если это смысл всего задания.
Я направился к следующей точке, скрипя зубами от ощущения собственной бесполезности. Я мог проверять только один или два барака в день, ведь мне надо действовать осторожно и не выдать себя. Наверняка есть заложники и в других местах столицы, о которых нам неизвестно.
У нас всё ещё есть два мага из Имперской Страны Флейда, которые бродят по столице вместе со мной. Мы должны закончить поиски минимум за дней десять.
Возможно, скоро мне удастся воссоединиться со всей моей семьей вновь.
Я бесшумно пересёк переулок и спрятался, пытаясь утихомирить свое беспокойное сердце. Когда я проходил через пустую аллею, передо мной тихо и внезапно на земле появилась деревянная коробка.
Я инстинктивно встал в стойку, сразу поняв, что это движение выглядело слишком подозрительно. Должно быть, работа Дайки.
Коробка парила над землёй, пока я гадал, что внутри, но внезапно она поднялась выше, словно прочитав мои мысли, и развернулась, чтобы я мог изучить содержимое. Внутри оказался маленький голем Дайки странной формы; развернувшись вокруг своей оси, он загорелся, и передо мной возникло лицо Дайки на квадрате из света.
Пока я бормотал что-то бессвязное, изображение Дайки достало лист бумаги. Я приблизился ближе, и он тоже поднес бумагу, чтобы мне удалось прочитать содержимое.
— Не хотел бы я поменяться областью поиска с Дитценом?
Я нахмурил брови и задумался.
Я предполагал, что вся моя семья живет в постоянном окружении солдат. Сначала мне хотелось самому искать их одного за другим, но если сам Дайки, который знает о передвижениях каждого, говорит, что надо поменять нас местами, этому должна быть причина.
Размышляя об этом, я кивнул.
— Сделай это! — приказала я, свирепо глядя на громко кричащих солдат.
Стоявший передо мной голем зашагал в их сторону.
Солдаты, стоящие плечом к плечу, пытались окружить голема.
— Голем тупит! Цельтесь в него магическими инструментами! Начните с его правой ноги!
— Так точно!
Когда солдат, стоящий в центре, заговорил, остальные быстро зашевелились. Они окружали голема со всех сторон. Ни одно их движение не было лишним. Каждый достал с талии короткий и тонкий нож. Определенно магический инструмент. Солдаты не стали ждать приказа командира и метнули клинки в правую ногу голема.
— Уклоняйся!
Увидев оружие, окутанное огнём и молниями, я запаниковала и закричала, но к этому моменту ножи уже почти коснулись голема. Вокруг него вспыхнуло пламя, и прогремел гром. От пламени поднимался черный дым. Всё пылало, а яркая вспышка осветила округу.
Чувствуя это своей кожей, я побледнела от беспомощности.
— Голем Дайки!
Позади послышался голос моей матери. Крик, похожий на вопль, который противоречит её образу спокойной женщины.
— Всё в порядке. Это голем Дайки, так что…
Я не договорила, пытаясь убедить себя, а двое солдат указали на нас, будто высмеивали.
— Теперь голем немного затормозит. Магические инструменты не дешевые, поэтому заставьте волшебников остановить его, быстро! — крикнул он.
Двое солдат стали медленно приближаться к нам.
Как это произошло?
Обнаруженная одним из солдат я в спешке попыталась слиться с двумя эльфов и сбежать с ними, однако нас с ними разделяли пять солдат.
Вместо того, чтобы помочь эльфам, мы сами теперь оказались в беде.
Пока я в оцепенении смотрела на направленный на нас кончик меча, моя мать встала передо мной. Отступающая назад мама, глядя на солдат, достала свой нож.
— Мама...
Я не знала что сказать. Хотя я вела себя так, как мне заблагорассудится, думая, что смогу все сделать по-своему и игнорируя ее слова, мама стояла передо мной, ни на что не жалуясь.
— Я выиграю время, так беги же. Дайки обязательно скоро что-то сделает, — крикнула она, не оборачиваясь.
Я поспешно достала нож из-за пояса и подняла его.
— Я тоже!
— Нет! Если мы обе умрем, то кто поможет эльфам? Если я выиграю время, то хотя бы ты выживешь. Не волуйся обо мне, так что быстрее беги.
Когда до меня дошёл смысл сказанного, мне показалось, что я забыла, как дышать, потому что услышала в её голосе готовность умереть. Пока я радовалась поручению Дайки, мама прибыла в город с решимость отдать свою жизнь.
— Что ты делаешь, Меа!? Быстро уходи!
Я подняла голову на голос матери, а солдат уже стоял перед ней и замахивался мечом.
— Мама!
Моё тело дёрнулось само по себе. Оттолкнувшись ногой от земли, я кинулась к солдату возле моей мамы, размахивая ножом, чтобы отбить меч.
В этот момент у меня потемнело в глазах. Нет, это перед моими глазами возникла большая стена. Это была уродливая металлическая коробка с ногами гуманоида. На самом деле это оказался изменивший форму голем Дайки и теперь напоминал что-то похожее на металлический ящик. Стопа голема немного деформировались, но другие части остались полностью невредимыми.
Как только передо мной возник голем, я тут же услышала крики отлетевших солдат, приглушённый мужской голос и увидела двух катящихся по земле солдат.
— Он спас нас? — пробормотала я и тут же почувствовала, что моя мама очутилась позади меня.
Мне было страшно даже взглянуть на неё.
— Эй, что ты делаешь? Если ты хотела отразить атаку, старайся лучше в следующий раз. Какую цель мы обязательно должны выполнить? — поинтересовалась она
Услышав это, я лишь шмыгнула носом, вытерев подступившие слезы запястьем, и сжала губы, кивая.
— Спасти эльфов! — ответила я.
— Голем! Атакуй солдат! — приказала я и побежала.
Эльфов отвели в центральную часть города. Я должна найти их, чего бы мне это ни стоило. Под крики улетавших солдат я неслась бегу дальше по городу.
