Мы поспешно вернулись в подземелье Элигор.
Сама Владыка Демонов тяжело дышала рядом со мной.
– Фу, это было близко. Я была так удивлена, когда ты вдруг начал перезагрузку. Знаешь, нас чуть не раздавило давлением.
– Извини, я тоже не ожидал, что обвал будет таким быстрым.
Я ожидал, что задержка будет больше.
И честно говоря, я не придавал этому особого значения, потому что место, куда нас отправляют после обрушения подземелья, обычно не было проблемой. Однако на этот раз, поскольку подземелье было построено на 2 километра ниже уровня моря, это была большая и фатальная проблема.
Во всяком случае, важным было то, что мне удалось раздобыть кристалл, который я затем мог использовать для постройки подземелья.
– Проехали. Итак, вы собираетесь построить своё подземелье прямо сейчас?
– Ага. То есть как только соберу достаточно информации. В конце концов, чем скорее я его построю, тем скорее смогу питаться эмоциями.
– Тогда, если хочешь, я могу одолжить тебе несколько моих монстров, чтобы помочь. Ты силен, но защищать подземелье с десятью монстрами, мягко говоря, сложно.
– Нет, я в порядке. Но спасибо за предложение.
Даже сейчас я совсем не доверяла Элигор.
Более того, если бы речь шла только о численности, у меня были методы, которые могли увеличить численность моих войск. Пока я могу построить своё подземелье и имею пару дней покоя, мы должны справиться.
– Ладно, как хочешь. Хоть есть идеи, где его построить?
– Пока нет. Сначала мне нужно ещё кое-что разузнать о вашем мире.
При строительстве подземелья выбор его местоположения был одной из самых важных частей.
В конце концов, что толку в великом замысле подземелья, если его никогда не посещал ни один человек? Подземелье должно быть размещено там, где оно может привлечь достаточно внимания, а не где-то настолько вне поля зрения, что никто даже не знает о его существовании. Более того, подземелье также должно быть расположено где-то, куда достаточно легко добраться, а не в месте настолько недоступном, что даже те, кто хотел посетить, отказались бы от этого путешествия.
Тем не менее, размещение подземелья посреди дороги с интенсивным движением представляло свой собственный набор проблем, большинство из которых были связаны с человеческими правителями территории. Чем скорее они заметят подземелье, тем скорее начнут действовать. Моё подземелье, будучи городом, могло бы принести проблем в таком месте, это могло бы ухудшить ситуацию, потому что они могли рассматривать его как иностранную державу, пытающуюся захватить контроль над территорией.
Таким образом, информации, которой располагали сестры-лисицы, было просто недостаточно. Мне нужно было собрать больше.
– Хм. Ну, дай мне знать, ладно? Меня очень интересует, какое подземелье ты построишь.
– Ты мне очень помогла, так что да, я тебя уведомлю.
Конечно, я сообщу тебе, но только после того, как у меня будет достаточно средств защиты.
– Это была хорошая, взаимовыгодная сделка, не так ли? У меня есть медаль, которая позволит мне сделать монстра ранга S, которого я действительно хочу, и вы получили столь необходимую базу.
– Согласен. Я рад, что ты первый Владыка Демонов, которого я встретил в этом мире.
– Я тоже рада, что я первая, кого ты встретил.
Мы рассмеялись и пожали друг другу руки.
После ещё нескольких любезностей я объявил, что направляюсь в её город.
И вот мы с Элигор расстались.
Теперь пришло время купить припасы и собрать информацию здесь, в городе Элигор.
В данный момент город Элигор находился в самом оживлённом состоянии.
Главной отраслью города были женщины, но из-за большого количества людей, собравшихся здесь, были открыты и всевозможные магазины. А для того, кто хотел построить город, эти магазины были важны.
– Сиэль, достань мешок, полный золотых монет.
– Ладненько!
Чтобы не привлекать ненужного внимания, мы вошли в глухой переулок.
Одной из многих причин, по которым я поместил Сиэль в своё [Хранилище], была её способность хранить все виды предметов внутри своего тела. Среди этих предметов были обычные металлы, добытые неутомимыми големами в моих [Шахтах] в Авалоне.
На самом деле цель этих големов состояла в том, чтобы добывать магические металлы, такие как мифрил и орихалк, но, скорее всего, они вместо этого получат обычные металлы, такие как золото, серебро, платина и железо. Мы в основном использовали магические металлы для нашего оборудования, в то время как обычные металлы использовались редко. В результате этих факторов мы всегда испытывали нехватку магических металлов, но имели гору обычных металлов.
Мы поместили эти излишки обычных металлов на склады, но вскоре эти склады были полны. К счастью, тогда родилась Сиэль.
Конечно, металлы были не единственными вещами, хранящимися внутри Сиэль; если что-то считалось полезным, оно, скорее всего, хранилось внутри неё.
Из-за этого она была действительно надёжной всякий раз, когда нам нужно было развернуться как можно быстрее. Кроме того, поскольку её [Пространство хранения] не очень заботило вес или размер объекта, с её помощью мы могли транспортировать любой объект.
– Пьюи! Пьюи-пьюи!
Сиэль выплюнула золотые слитки, которые были нам нужны, а затем использовала навык алхимии, который она скопировала у кузнецов-гномов, чтобы превратить золотые слитки в золотые монеты.
Она уже видела золотые монеты, используемые здесь, поэтому ей было легко воспроизвести их, если у неё было достаточно материалов. Учитывая, что у неё хранилось несколько сотен тонн золотых слитков, то это не было проблемой.
Ранее мы решили использовать моё [Созидание] вместо этого метода, потому что у нас было мало времени.
– Сделано. Этой полной сумки пока хватит.
– Ага. Спасибо, Сиэль.
Одна-единственная золотая монета могла прокормить семью из четырёх человек в течение целого месяца, но у нас был полный мешок.
Это немного чересчур, не так ли? На самом деле, со всеми вещами, которые мы собираемся купить, этого может даже не хватить. Теперь пришло время сделать эту сумку легче.
Мы закончили с покупками.
Мы покупали вещи направо и налево, так что не было большой неожиданностью, что мы привлекли внимание грабителей и карманников. Они были помехой, но не более того.
– Ну, как дела? Вы нашли кого-нибудь достаточно хорошего?
– Да, конечно. Он глупый и некомпетентный дворянин. К тому же у него нет ни жены, ни детей. Именно так, как ты просил, мой Владыка Демонов.
– Отличная работа.
Пока мы ходили по магазинам, я дал Сиэль задание. Эта задача состояла в том, чтобы исподтишка пожирать волосы любого, у кого были деньги, влияние и информация. В основном это касалось богатых купцов и знати.
[Слепок] Сиэль позволял ей имитировать внешность, а также навыки любого человека, пока ей удавалось поглощать часть их тела. Вторичным эффектом её умения было то, что оно также позволяло ей приобретать все знания, которыми обладали её цели.
Используя это, сбор информации в этом городе, полном влиятельных людей, был лёгким делом.
– Хорошо, расскажи мне побольше о территории этого дворянина.
– Она расположена примерно в ста километрах отсюда. Есть три деревни, основной отраслью которых является сельское хозяйство, но эти деревни находятся довольно далеко от двух процветающих городов. Каждый город находится примерно в дне езды на карете от любой из деревень.
– Понимаю. Строить там город не так уж и плохо. А этот дворянин, насколько он дурак?
В этот момент и при таких условиях мне казалось, что сам мир велит мне построить там город.
– Он распутный игрок. Как и следовало ожидать, он по уши в долгах. Он занимал большие суммы денег с полным намерением пропустить платёж, но, к несчастью для него, крупные торговцы, у которых он брал взаймы, имели поддержку со стороны знати значительно более могущественной, чем он.
– Типичный дворянин, хм.
Многие аристократы считали себя особенными людьми. И поскольку они были особенными, они верили, что смогут избежать уплаты своих долгов, независимо от того, насколько они велики.
Однако купцы не были дураками. Прежде чем одалживать деньги таким людям, они сначала должны были убедиться, что у них есть покровитель, который может заставить дворянина заплатить. Более того, купцы, как правило, избегали давать в долг сумму, превышающую совокупные активы дворянина. Слово «залог» может и не использоваться в сделке, но он вполне может быть.
В моем городе Авалоне меня часто использовали в качестве покровителя, поэтому я был хорошо знаком с такими сделками.
– Дальше будет только лучше. Вместо того чтобы продавать предметы из своей коллекции, чтобы расплатиться с долгами, он решил поднять налоги своих подданных до абсурдной степени. В результате многие из них умерли от голода. Некоторые, чтобы выжить, продавали себя в рабство. Некоторым не потребовалось много времени, чтобы взбунтоваться. Итак, теперь, когда его доход упал почти до нуля, он больше не может даже платить проценты по своим кредитам.
– Великолепно. Это даст моему городу отличный старт.
Люди, которые решили остаться, несмотря на адские условия, либо имели какие-то ужасные обстоятельства, которые заставили их остаться; либо твёрдо верили, что их постигнет та же участь, если они переедут, либо просто были слишком напуганы, чтобы попытаться переехать.
Как бы то ни было, их было легче приобрести и сохранить, если я продолжу строить город на этой территории.
– Я думаю, что знаю достаточно об этой земле. Спасибо, Сиэль.
– Я собрала и проанализировала гораздо больше информации от этих торговцев и дворян. Давай, спрашивай меня о чем угодно, пью-фу-фу.
Сиэль была великолепным монстром.
Но её склонность уноситься в сторону…
– Я думаю, что на данный момент достаточно сбора информации. Давай заберём Кумин и Ари, немного подготовимся, а потом отправимся на территорию этого аристократа, хорошо?
– Ладно!
Барон Тутьер Фарунде, дворянин из герцогства Арнбург, заперся в своём поместье. Тем временем его частная армия патрулировала территорию. В конце концов, не было никакой возможности узнать, когда крестьяне начнут атаку.
– Недостаточно… Все ещё недостаточно для уплаты взносов за этот месяц.
У барона не было достаточно денег, и он не мог найти способ получить больше.
Не собираясь возвращать долг, он взял у торговца ссуду под высокий процент. К несчастью для барона, этого купца фактически поддерживал маркиз Колтинара, который, в свою очередь, имел связи с королевской семьёй.
Поэтому, если он хотел продолжать жить, у него не было другого выбора, кроме как расплатиться с торговцем. Тем не менее, даже проценты стали непомерной суммой, так что просто внести что-то в основную сумму долга уже было невозможно.
В довершение всего его доходы резко упали.
Население на его территории составляло менее половины того, что было до всей этой неразберихи, поэтому максимальные налоговые поступления также уменьшились вдвое.
Поскольку население так долго подвергалось абсурдным налогам, они уже были выжаты досуха. Фермеры так старались соблюсти наложенный на них налог, что теперь им даже не хватало семян, чтобы посеять.
Учитывая это, хотя он и не хотел этого, барон решил начать продавать предметы из своей коллекции. Тем не менее, были вещи, с которыми он не расставался бы, если это было возможно. Одним из таких предметов была статуя богини, стоявшая на его столе.
Эта статуя была украшена несколькими магическими камнями, которые напоминали рубины.
Барон был очень очарован этой статуей. Если он когда-нибудь с ней расстанется, то наверняка никогда не получит её обратно.
– Как, как это могло случиться со мной? У-а-а-а, помоги мне, пожалуйста, кто угодно, даже дьявол, приди и помоги мне.
Бежать от маркиза было невозможно. И если его единственным выходом было продать даже статую богини, то эта жизнь, казалось, не стоила того, чтобы жить для него.
В этот момент он примет любую помощь, которую сможет получить. Даже от самого дьявола.
В этот же момент дверь внезапно открылась.
По ту сторону стояли мужчина в темной одежде и девушка с голубыми волосами.
Они выглядели молодыми и слабыми, но аура, которую они излучали, говорила о том, что они оба были закалёнными в боях людьми. По опыту общения с другими дворянами барон мог, по крайней мере, сказать, когда человек был тем, кого ему следовало опасаться.
– Кто вы такие? Как вы сюда попали? Стража, стража! Где они, черт возьми!?
–Пью-фу-фу-фу. Этого количества недостаточно, чтобы остановить меня. Даже не вспотела!
Девушка сказала это и рассмеялась.
Она казалась хрупкой девушкой, но по спине барона пробежали мурашки. Все его инстинкты вопили. Она не человек, твердили они.
Примерно такое же чувство он испытывал и от одетого в тёмное молодого человека.
Если бы один из них заявил, что он настоящий дьявол, барон бы не сомневался в этом.
– Ну же, Сиэль, ты его пугаешь. Барон Тутьер Фарунде, я полагаю? Я пришёл, чтобы спасти тебя. Я возьму на себя все ваши долги, а также титул барона, ваши земли, ваш народ и все остальное, что у вас есть. А пока у вас будет новое имя, новая жизнь и достаточно денег, чтобы наслаждаться этой жизнью. Отпустите вещи, которые только тянут вас вниз, и воспользуйтесь этим шансом прожить беззаботную жизнь со своей любимой богиней.
Молодой человек сказал это, а затем предъявил большую сумку, полную денег, а также стопку бумаг.
Барон понятия не имел, как молодой человек получил эти бумаги, особенно официальные документы, на которых стояла печать королевской семьи. Большинство из этих официальных документов предназначались для принятия, а также для передачи всех титулов, активов и обязательств.
Были и менее престижные документы. Они включали в себя семейный реестр кого-то, живущего в другой стране, документ о праве собственности на, казалось бы, приятное поместье и профили слуг этого поместья.
Увидев все это, барон полностью понял, в чем заключается предложенная ему сделка. Этот молодой человек, возможно, и был самим дьяволом, но барона это вполне устраивало.
– Наконец-то я могу освободиться от этого бардака! Я снова могу быть счастлив!
Он с нетерпением ждал своей новой жизни. Пока у него была его богиня и немного денег, он не заботился о потере имени и земли, которые причинили ему много страданий.
И вот, не раздумывая, барон подписал все, что нужно было подписать, схватил то, что осталось от его сокровищ и денег, и сел в экстравагантную двуконную карету, приготовленную молодым человеком. Затем карета помчалась, как ветер, и исчезла в темной ночи.
