Мы начали развивать моё новое подземелье.

Наша главная цель на данный момент сделать так, чтобы люди территории знали нас и доверяли нам. Для этого нам нужно было сделать что-то особенное.

Итак, мы готовились даже ночью.

– Думаю, неудивительно, что все будет не так гладко, как на Авалоне.

Я сидел в комнате в поместье лорда и наблюдал за происходящим внизу.

Гномы Кузнецы и Высшие Эльфы усердно трудились. Однако, поскольку они только что родились, у них не было никакого личного опыта, что означало низкую эффективность работы.

– Нет, несправедливо сравнивать их с моими давними монстрами.

Даже мои монстры в Авалоне не могли сделать все с самого начала.

К тому же эти девушки делали все, что могли. Гномы Кузнецы очень быстро усваивали уроки Сиэль, а Высшие Эльфы – опытного Высшего Эльфа, который был у меня в [Хранилище]. Это был только вопрос времени, когда они будут готовы.

– В любом случае жребий брошен.

Создав подземелье, я подвергался большему риску быть атакованным другими Владыками Демонов.

У каждого из Владык была своя информационная сеть, но шансы на то, что моё подземелье сразу обнаружат, были невелики. Тем не менее, я принял меры предосторожности, такие как не говорить никому, где я буду строить своё подземелье, а также заставить Сиэль использовать свои навыки, чтобы узнать, есть ли шпион.

Было важно привлечь внимание людей, чтобы они могли перебраться сюда, но подготовка обороны подземелья была так же важна.

– Как бы то ни было, я уверен, что мы справимся.

К счастью, в теле Сиэль хранилось много оружия. Это должно быть полезно при планировании нашей обороны.

Наступило утро.

К всеобщему удивлению, мои монстры были истощены. Однако благодаря их напряжённой работе желаемый результат был достигнут.

На вспаханных полях не осталось камня на камне, водопроводные системы в достаточной мере покрывали каждую область, были даже сделаны водяные мельницы.

– Действительно удивительно.

– Пью-фу~ Я больше не могу пьюи продолжать

Сиэль выглядела такой усталой, будто в любой момент могла превратиться из синеволосой девушки в каплевидную слизь.

Точно так же и Гномы Кузнецы позади неё так устали, что им пришлось сесть.

– Сиэль, Гномы Кузнецы, отличная работа.

– Пью-фу-фу, ты достаточно благодарен, чтобы назвать меня одним из [Восьми Демонических Чемпионов] сейчас?

– Я подумаю об этом.

Эта слизь была честолюбива, никаких сомнений.

С тех пор как мы приехали сюда, Сиэль все больше и больше доказывала, насколько она бесценна. Если бы мы могли благополучно вернуться на Авалон, это был бы подвиг, в котором она, без сомнения, была бы ключевым звеном, а одобрение её в качестве одного из [Восьми Демонических Чемпионов] было бы возможнвм.

– Высшие Эльфы, вы тоже отлично справились.

Высшие Эльфы, каждый из которых в данный момент опирался на дерево, отдали честь.

– Подожди, ты не улучшил ни одно из полей, которые использовались раньше?

На это старший Высший Эльф кивнул.

– Исходя из расположения водоёмов, а также состояния почвы, мы пришли к выводу, что гораздо быстрее будет возделывать и освящать совершенно новые поля. Если быть точным, эти старые поля все ещё можно сделать изобильными, но это потребует времени даже для нас. Мы предсказываем, что нам потребуется столько же времени, сколько и людям, чтобы вырастить и даже собрать урожай на новых полях. Полный отчёт мы представим позже.

– Хм, основываясь на том факте, что у нас так скоро появятся пригодные для использования поля, я бы сказал, что в вашем решении нет ничего плохого.

Теперь мы готовы.

Мои монстры чудесным образом сделали своё дело, теперь настала моя очередь. Но для этого мне придётся сначала разбудить сестёр лисиц.

В тот день мы собрали всех людей в том, что теперь было моим подземельем.

Неудивительно, что люди не были в восторге от такого объявления, но в тот момент, когда они услышали, что будет бесплатная еда, их реакция быстро изменилась. Некоторые из них не могли продержаться и дня, так что слух, что они могут есть бесплатно, должно быть, был довольно эффективным приглашением.

Что касается места проведения, то мы использовали площадь, построенную в центре района. Чтобы показать величие, окружающая среда, в которой оно проявляется, также должна обладать определённым величием. В отличие от остальной территории бывшего барона, площадь была ухоженной. У него даже была сцена, чтобы смотреть вниз на всех собравшихся.

А на ужин была каша, приготовленная сёстрами лисицами. Из-за недоедания людей существовал шанс, что они не смогут переварить тяжёлую пищу прямо сейчас. С другой стороны, каша с лекарственными травами и яйцами всмятку должна творить чудеса.

Сестры лисицы получили рецепт блюда и способ приготовления лекарственных трав от Сиэль, так что это наверняка сработает.

По словам самой слизи, здесь используется сочетание мясного бульона и бульона на основе морепродуктов. Что касается лекарственных трав, то мы использовали лично выращенные госпожой Аурой травы. Рис ­– самый лучший в Авалоне. Это так безумно хорошо, что даже кто-то на пороге смерти из-за голода начнёт прыгать в считанные секунды.

Сиэль не преувеличивала. Люди, чья борьба была видна на их лицах, становились здоровее с каждой секундой.

Разве это нормально-кормить их этим? Ну что ж, не то чтобы улучшение их состояния было проблемой.

Когда сестры лисицы объявили, что второй порции хватит на всех, люди быстро выстроились снова. В одно мгновение вся приготовленная каша исчезла.

Думаю, самое время.

Оценив, что насторожённость народа несколько ослабла, я поднялся на сцену.

Рядом со мной стояли сестры лисицы. Причина, по которой я заставил сестёр подавать кашу, заключалась в том, чтобы люди пригрелись к ним, что, в свою очередь, помогло бы сёстрам быть нашим мостом к людям.

Когда я вышел на сцену, ранее голодавшие горожане обратили свои взоры на меня.

– Всем привет. Я Процель. И с сегодняшнего дня я новый лорд этой территории.

При этих словах народ зашумел. Что было вполне понятно, учитывая, что я был для них совершенно незнаком.

– Я приёмный сын бывшего барона. Чтобы улучшить эту землю, меня послали в другую страну учиться, а также искать средства и талантливых людей. Каша, которую вы только что съели – один из многих плодов моего труда за границей.

Некоторые смотрели на свои пустые миски, а некоторые смотрели на человека рядом с ними и разговаривали.

– Эта вкусная каша, она из-за границы?

– Он совершенно не похож на прежнего лорда.

– До тех пор, пока он будет кормить нас такой вкусной едой, он может претендовать на то, чтобы быть королём.

– Мы многого о нем не знаем, но такой щедрый парень не может быть плохим человеком, верно?

Надежда превзошла их недоверие.

Эти люди уже были на самом дне, так что для них все могло стать только лучше, если бы они доверяли мне. Такова была убедительная сила пищи.

– Я должен дать вам несколько обещаний. Во-первых, мы будем предлагать такую еду каждому из вас каждое утро. Никто больше не умрёт от голода.

В ответ на это люди зааплодировали.

Я мог бы предложить им трёхразовое питание, но это могло бы заставить некоторых из них лениться. Скорее, я хотел, чтобы они стали людьми, у которых есть мечты, то, к чему они могут стремиться.

–Во-вторых, подготовил поля, на которых вы можете работать столько, сколько захотите. Посмотрите туда!

Я указал пальцем на обширное и великолепное поле, которое резко контрастировало с бесплодными и плохо ухоженными, к которым привыкли фермеры. Они также должны обратить внимание на существующие системы водоснабжения, которая обеспечивала бы полив посевов в любое время, независимо от погоды.

– Эти поля рождены усилиями средств и талантливых людей, которых я собрал из-за границы.

Когда я сказал это, Гномы Кузнецы и Высшие Эльфы собрались под сценой и поклонились.

– Эти поля будут разделены поровну между всеми вами. Не только они, но и семена будут распределены.

Сильные Гномы Кузнецы вынесли много мешков.

Внутри мешков были семена высокого качества.

Благодаря своему многолетнему опыту фермеры могли с первого взгляда сказать, насколько замечательными были эти семена. Настолько, что они не могли удержаться, чтобы не сглотнуть.

Мы купили семена пшеницы в городе Элигор, посадили их на благословенных полях, ускорили их рост, а затем собрали урожай. Затем эти культуры давали улучшенные семена. Посевы, выращенные из этих улучшенных семян, несомненно, будут более урожайными, устойчивыми, вкусными, чем обычно.

Услышав моё объявление, граждане почувствовали радость и надежду на лучшее будущее.

Ах, восхитительно.

И все же этого было недостаточно. Мне нужна была их надежда, чтобы стать сильнее.

И тут один из горожан робко поднял руку.

– Гм, я… Я очень благодарна за семена, но сколько они будут стоить? А как насчёт процентов?

– Д-да. Между налогами и выплатой предыдущего лорда за семена нам ничего не оставалось.

Раз в три года страна подсчитывает, сколько урожая собрали территории, а затем берет часть этого урожая в качестве налога. Основываясь на землях и рабочей силе барона, тогда было решено, что страна возьмёт 30% от прогнозируемого объёма урожая. Принималась либо продажа урожая, либо сам урожай.

Это было достаточно трудно, но барон позаботился о том, чтобы ввести ещё 40% налога, который официально должен был пойти на содержание его территории. Ни для кого не было секретом, что часть этого дополнительного налога пошло прямо в казну барона.

Таким образом, людям оставалось 30% от прогнозируемого урожая. Однако из-за того, что их поля больше не были пригодны для земледелия, прогнозируемая страной сумма больше не могла быть достигнута, что, в свою очередь, означало, что сохранение даже этих 30% было невозможным.

Вдобавок ко всему у фермеров не хватало семян. Бывший барон предлагал народу ссуду на семена, но процентные ставки у него были такие крутые, что некоторые оказывались в долгу в несколько раз больше основной суммы.

Чтобы заплатить этот долг, некоторые брали другой. Этот круговорот долгов продолжался до тех пор, пока перед народом не вставал выбор: бежать или умереть.

– Прежде чем я отвечу на этот вопрос, позвольте мне объявить, что я пересмотрел текущую налоговую систему… И с этого момента общий налог будет составлять только 30% от продаж урожая. В случае, если вы хотите одолжить семена, налог составит 40%.

– 30%? Простите, но я правильно расслышал? Это намного ниже, чем все, что у нас когда-либо было!

– Ты не ослышался. Этого мне достаточно, чтобы управлять территорией.

Поскольку мне не нужны были деньги на текущие расходы, я решил отказаться от сбора налогов на них.

Более того, благодаря нашим усилиям у людей теперь должен быть урожай, намного превышающий прогнозируемый. Таким образом, даже сбора всего 30% фактической урожайности было бы более чем достаточно для меня.

– Новый лорд кажется удивительным, не так ли?

– Пока мы сможем дожить до урожая следующего года, мы будем жить!

– Давайте выкладываться по полной!

Такие замечательные вкусные эмоции. Ах, это то, что я искал.

Если бы я захотел, я мог бы питаться людьми без таких извилистых и окольных путей. Однако это не вызвало бы никаких сильных эмоций. С другой стороны, если бы я удовлетворял все их потребности, как заботятся о сельскохозяйственных животных, я бы упустил шанс поглотить усердие и надежду.

Другими словами, я должен был создать условия, в которых они могли бы упорно трудиться и получать за это вознаграждение. Бесплатный завтрак позволял им не беспокоиться о голодной смерти, в то время как благословенное поле и более низкие налоги давали им шанс получить лучший урожай. Это было почти все, что мне нужно было сделать для них.

– Теперь, когда я ваш господин, тяжёлый труд всегда окупится. Я предоставил вам необходимые возможности, но как вы их используете, полностью зависит от вас. Если вы хотите более счастливой жизни, идите и возьмите её!

– О-о-о-о!

Люди громко приветствовали этот факт.

Их сердца больше не были охвачены отчаянием и смирением. Вместо этого они теперь верили, что завтра будет лучший день.

Первая фаза завершена.

Таким образом, население земель больше не должно резко уменьшаться.

Следующим этапом было приглашение иностранцев и превращение их в граждан. Конечно, строительство оборонительных сооружений также было приоритетом.