Сегодня я собиралась на прогулку с папой и мамой. В школе, где учатся мои старшие брат и сестра, должно было состояться мероприятие по наблюдению за классом.

Интересно, есть ли в школе редкие животные в качестве питомцев класса?

Школа, в которой учились мои брат и сестра, находилась на небольшом расстоянии от королевского дворца. Первый король этой страны основал королевскую академию, и каждое поколение, начиная с правящего короля, исполняло роль директора школы.

Это была единственная школа в стране, которая называлась королевской академией, а не государственной или частной. Любой, кто сдавал вступительный экзамен, мог учиться в академии, независимо от социального положения, а если вы заканчивали королевскую академию, то считались членом элиты и получали преференции, куда бы  вы ни отправились.

Существовали различные специализации: рыцарь, маг, рыцарь-зверь, служанка, правительственный чиновник и т. д. Большинство выпускников работали в королевском дворце или в поместьях одной из знатных семей, управлявших каждой территорией.

Те, кто работал в королевском дворце, относились к категории государственных чиновников, а те, кто работал на территориях, были региональными чиновниками. Двери королевской академии были открыты для любого достойного человека, независимо от социального статуса, но одна специализация была открыта только для детей знатных семей: элитный офицерский класс. Мои брат и сестра оба были членами элитного офицерского класса.

Я начинаю говорить с тошнотворной гордостью, как папа.

Сегодня урок моего брата должен был проходить в школьном дворе. Когда мы пришли,  для приехавших родителей были установлены многоярусные сиденья. Для знатных семей были организованы специальные места, которые различались в зависимости от ранга семьи.

Для нашей семьи был приготовлен пушистый диван с чайным сервизом. Кроме того, нас ждала старшая ученица из класса горничных, чтобы обслужить нас.

Вам не кажется, что диван посреди школьного двора — это уже перебор?!

Но мои мама и папа не сочли такое расположение необычным: они заказали чай, как  будто это было совершенно нормально.

Прекрасно. Когда ты в Риме, стань римлянином. Я подыграю.

Я со вздохом села на диван. Потягивая чашку вкусного чая, я небрежно повернулась,  чтобы осмотреть остальную часть школьного двора, и была потрясена.

В центре школьного двора была установлена невероятная диорама. По словам папы, несколько учителей сообща соорудили её с помощью магии. Гора и река выглядели так, будто их скопировали и вставили из реальной местности, а на дальнем участке ровной земли лежала скала.

По сравнению с реальностью, гора, должно быть, была в масштабе 1:100, но даже в этом случае её вершина была на одном уровне с крышей пятиэтажного здания школы. Они собираются использовать это на уроках?! Я так завидую, я тоже хочу на ней играть!

На каждом конце диорамы стояли десятки миниатюрных солдатиков высотой около фута. Созданные с помощью магии иллюзий, они должны были стать противниками учеников в предстоящей симуляции боя. Среди них было несколько типов солдат:

пешие, офицеры, рыцари-звери и магические существа. Это было похоже на ожившую  игру в шахматы.

Вот это то, о чём я говорю! Давай, мир фэнтези, не подведи меня!

— Обнимаши! — сказала я родителям с такой огромной улыбкой, что она заняла почти всё моё лицо. Мама слегка сжала меня, а затем папа заключил меня в большие медвежьи объятия.

О нет, я провоцирую его крайне некрутое поведение!  Наконец настало время моего брата!

Я ничего не смыслила в боях, но даже на взгляд дилетанта, как мой брат вёл группу пехотинцев, пока они не уперлись в гору, и как он заложил магическую ловушку в расчищенном месте, он был невероятно силён!

Прошло совсем немного времени, и мой брат победил.

— Вау! Круто!

Видя, как я взволнована, брат поднял меня на руки и погладил по голове.

Продолжай гладить!

До очереди сестры оставалось совсем немного времени, поэтому мы отправились на  экскурсию по академии. Эта школа находилась в здании бывшего королевского дворца. Именно поэтому она была до смешного огромной.

О-о, природа зовет меня. Ну, тогда... — подумала я, а вслух произнесла: — Ральф! Нема пи-пи!

Брат услужливо понёс меня в ванную.

Мне не нужна помощь, чтобы пописать! Мне плевать, что ты мой родной брат, это слишком постыдно! Убирайся!

Я уговорила брата и зашла в кабинку одна.

Отдышавшись, я вышла и увидела, что мой брат разговаривает с важной персоной.

— Ральф?

— Моя сестра вернулась, так что мне нужно идти...

— Твоя сестра? Она совсем на тебя не похожа...

Кем этот придурок себя возомнил? Невероятно грубо говорить о человеке, которого буквально только что встретил!

— Тебе следует просто позвать слуг, чтобы они присматривали за твоей сестрой.  

О? Он что, стереотипный «задира-сноб»? Похоже, он видит в Ральфе своего соперника, но если он действительно думает, что находится в одной лиге с моим братом, то он сильно заблуждается.

Жаль, что он такой неудачник, ведь он не так уж плохо выглядит.

— А может, ты планируешь использовать её в качестве оправдания, когда проиграешь мне?

Этот парень выводит меня из себя!

— Ральф не проиграет!

— Пха! Что может знать ребёнок?! Он смеётся над нами!

В последнее время я всё чаще задумываюсь, не скатился ли мой умственный возраст  до детского, а ведь мне уже почти тридцать! Этот парень — квинтэссенция избалованного, прогнившего, богатого хулигана. У него непомерно раздутое чувство гордости, несмотря на то что он не сделал в своей жизни ничего, чем стоило бы гордиться.

— Ручше идиота, который не знает своего места, —  ответила я.  Ральф уставился на меня с широко раскрытыми глазами.

Мне следовало этого ожидать. Прости, Ральф. У твоей младшей сестры невероятно нецензурный язык. Но я ничего не могу с собой поделать: у меня нет ни унции уважения к человеку, у которого совершенно нет манер.

Так же внезапно выражение лица Ральфа превратилось в широкую улыбку. Он был  похож на папу, когда так улыбался.

— Ах ты, соплячка! — шипел хулиган.

О? Ты действительно собираешься наброситься на милого маленького ребёнка? Ты действительно кусок дерьма, да? Чему вообще учат в этой школе?

Несмотря на то, что  это школа, нельзя бросать социальный статус на ветер. Даже если бы он был членом семьи другого герцога, он никак не мог бы рассчитывать на то, что ему сойдет с рук такое грубое обращение с нами. В конце концов, в нашей семье течёт королевская кровь, а папа и Ральф находятся в линии наследования трона.

Наш прадед был младшим братом тогдашнего короля. Обычно братья и сестры правящего короля женились на представительницах королевской семьи из других королевств, тем самым теряя место в линии наследования на родине. Однако наш прадед отрекся от своего места в линии престолонаследия, чтобы жениться на нашей прабабушке. В то время это вызвало большой скандал, но, согласно действующим законам королевского двора, наша семья всё ещё оставалась в линии престолонаследия.

Хотя среди всех дворян, наша семья занимает второе место после королевской.

— Что ты делаешь? — голос был негромким, но в нём чувствовалась властность.  У меня плохое предчувствие...

— Ваше Высочество!

Я так и знала! Пора спрятаться за брата. Мой брат и человеческий подонок склонились в поклоне. Им не разрешалось подниматься, пока им не прикажут. Я уставилась в землю, избегая смотреть в глаза. Да, я неуправляемый зверь. Подайте на меня в суд.

— Вольно. — как только Его Высочество дал своё разрешение, оба мальчика выпрямились. Я  осталась на месте, спрятавшись за спиной брата. — Тристан Дисдалл, мои глаза обманывают меня, или я только что видел, как ты собираешься ударить ребёнка?

— Ни в коем случае, мой принц!

Ты большой, жирный лжец! Ты был так разгневан, что твоя рука практически двигалась сама по себе!

— Неужели? В таком случае, почему Нефертима прячется за спину брата?

Я прячусь не потому, что боюсь, что меня ударят! Я просто не хочу попасть в плен к  принцу демонов!

— Ваше Высочество, вы знакомы с моей сестрой? — спросил Ральф, не в силах скрыть своего удивления.

— Ранее я нашёл её заблудившейся в саду королевского дворца и вернул вашему  отцу.

— Я не терярась!

Черт! Мой рот сам по себе зашевелился...! Ну что, теперь ты мне рот затыкаешь, да? Кьяа! Принц демонов идет сюда! Надо бежать!

— Нет! Отпустите меня!

Мой брат и человеческие отбросы застыли от шока при виде забавно выглядящего принца, держащего на руках очень раздражённую девочку.

Помогите, пожалуйста!

— Ты как всегда забавна. Почему бы тебе не стать моей игрушкой?

Называть кого-то забавным в лицо... Обращаться со мной как с игрушкой... Он  действительно демон, этот, этот... Принц-демон!

— Рааальф! — полуобернувшись к слезам, я позвала брата на помощь.

Тот наконец пришёл в себя, но Ральф никак не мог заставить принца-демона отпустить  меня, пока ему не захочется.

— А что, если я сделаю так, что ты сможешь свободно входить в королевский дворец, когда захочешь?

При этих словах я перестала бороться.

Свободный вход в королевский дворец означал бы, что я могу играть с Ларсом сколько  угодно!

Принц-демон, казалось, сдерживал улыбку, словно мог прочитать по моему лицу, о чём я думаю.

— Тебе так нравится Ларс? — спросил он.

— Ларш — мой друг!

Пожалуйста, Боже, сделай что-нибудь с этим несчастным шепелявым.

— Прошу прощения, ваше высочество, но вы не можете позволить такому ребёнку свободно передвигаться по королевскому дворцу... — запротестовал человеческий  подонок.

Не смейте мешать моей встрече с Ларсом!

— Если это Нефертима, то проблем не будет. Мой отец тоже очень любит её.

— Король Гарди?

— Именно так.

Обязательно навести моего отца, когда будешь во дворце.  Хо, хо, хо. Похоже, у меня будет ещё один шанс встретиться с королём!

— Хорошо!

Похоже, мой отец тебе нравится, так почему же ты скрываешься от меня?

Разве это не очевидно?!

— Потому что ты принц демонов! — ответила я без колебаний. Видимо, мои лингвистические способности улучшались, когда я говорила гадости о людях. Оказывается, у меня настолько скверный характер, что я не имею права говорить о ком-либо ещё. Кто бы мог подумать?

— Понятно. В таком случае, полагаю, мне следует вести себя подобающе демону…

У вас сейчас невероятно злая улыбка, принц...

— Ува-а-а-а!

Не щипай меня за щёку! Можно я заплачу? Это ведь нормально, плакать?

Простите, Ваше Высочество. Уже почти наступило время представления Карны, так что могу я попросить вас вернуть мою сестру сейчас?

Молодец, Ральф!

Я освободилась от щипковой атаки, но не могла ослабить бдительность, пока  оставалась в объятиях принца демонов.

Отпустите меня уже! взмолилась я от всего сердца.

В таком случае я присоединюсь к вам.

Спасибо, но не надо!

Знаете что, не надо никаких «спасибо». Просто НЕТ!

Это было бы честью для нас. Однако я не могу ещё больше обременять Ваше Высочество тем, что Вы будете носить Нефертиму за меня...

Ты сможешь, Ральф! Ты  — моя единственная надежда!

Однако такой ребёнок, как мой брат, не годится для члена королевской семьи.

— Всё в порядке. Теперь это моя игрушка, так что я сам её понесу.

На лице Ральфа появилась маска беспокойства, когда принц-демон сделал это беззаботное заявление.

О, чёрт... Я сомневаюсь, не ошиблась ли я, согласившись на реинкарнацию.  Прости меня, Ральф.

— Тристан, имей в виду, что Нефертима находится под моей защитой. Тебе лучше проследить, чтобы подобное не повторилось.