Мой брат и принц-демон привели меня в то, что оказалось... колизеем?

Почему в школе есть такое место? Может, это остатки того времени, когда здесь был королевский дворец? Но всё равно, колизей? Это слишком странно!

Папа и мама ждали у входа в Колизей. Должно быть, они были удивлены, увидев, что принц демонов Вилл несёт меня на руках, но, скрыв шок, сохранили безмятежное и достойное выражение лица, почтительно склонившись перед своим социальным начальником.

Папа опустился на левое колено, положил правую руку на сердце и согнулся в талии. Это было похоже на то, что можно увидеть на съёмочной площадке средневекового европейского фильма. Мама подняла юбку обеими руками и сделала глубокий реверанс. Она выглядела невероятно грациозной, но держать такую позу, должно быть, было очень больно!

Ведь им не разрешается подниматься, пока не будет получено разрешение, верно? Пройдёт совсем немного времени, и меня тоже заставят учиться и практиковать правильные манеры поведения в обществе, и я с ужасом ожидала этого.

— Я участвую в сегодняшней демонстрации не как кронпринц, а как студент академии. Поэтому ведите себя не как подданные, а как выпускники этой академии, и предоставьте нам сегодня свои знания и опыт.

Его слова были любезны, но атмосфера превосходства, с которой он говорил, была настолько стереотипной для королевских особ, что я не могла не найти в них иронии. Вилл заметил, как я хмыкнула, и пытливо посмотрел на меня.

— Это секрет!

Если я отвечу честно, он снова меня ущипнёт.

Внутри Колизея не было ничего, кроме сидений на вершине его высоких стен. Единственное, что было не на своем месте, — это круг призыва на земле. По словам Вилла, круг вызывал случайных монстров, которых ученики должны были победить с помощью магии.

Это жестоко и грубо! Не заставляйте детей делать что-то подобное! Эта страна готовится к войне, что ли?

Я скрипела зубами от злости, когда появилась моя сестра.

— Карна! — воскликнула я.

Моя сестра стояла со своей обычной спокойной грацией, такая красивая, что трудно было вспомнить, что ей всего десять лет.

Вскоре из круга призыва вырвалась вспышка белого света. На мгновение свет стал интенсивным, а затем медленно сгустился. Когда свет полностью сгустился, в центре круга появилось то, что было вызвано.

Существо было огромным... Совершенно огромным.

— Это должно быть шутка… — потрясённо пробормотал мой брат. Рядом с ним мама дрожащим голосом произнесла имя Карны.

Хм, это... Как ни посмотри, это ведь дракон, не так ли? И если я не ошибаюсь, это огненный дракон. А значит, это худший из возможных противников для Карны...

Карна умеет обращаться с огнем на высоком уровне, а вот с водой — на очень низком, не так ли? А стихии здесь работают так же, как и в моём мире: чтобы бороться с огнём, нужна вода. Учитывая огромную разницу в способностях Карны и дракона, трудно предположить, что это будет честный бой... И, кроме того... Огненные драконы —  почитаемые святые звери, не так ли?!

О чём, чёрт возьми, думают учителя этой школы, обращаясь со святым зверем как с обычным чудовищем?! Разве они не обрекают его на смерть, заставляя сражаться с моей сестрой? Рыцари и маги пытались броситься на поле, как только заметили, что что-то не так, но... Карна в опасности! Она ближе всех к дракону; спасите сначала её! А ты, Карна! Сотри с лица это решительное выражение и немедленно беги оттуда! А? Погоди-ка, что ты делаешь, мама? Почему ты принимаешь боевую стойку?! Что случилось с моей элегантной, аристократичной мамой, которая была всего минуту назад?! У меня такое чувство, что бедному дракону точно конец... Ведь моя мама, как и папа, была магом элитного уровня, а служанки дома шептались,  что она самая сильная во всей стране по магии воды. О Боже, это нехорошо... Что же мне делать?!»

Я спрыгнула с колен Вилла и стал искать способ попасть на арену. Похоже, из зоны  отдыха на арену не было ни одного входа: только лестницы, ведущие за пределы Колизея.

Что же мне делать? Было бы замечательно спрыгнуть со стены, но до неё не меньше десяти футов. Но у меня нет времени раздумывать, что делать — Вилл у меня на хвосте.

Похоже, пришло время показать этим мальчишкам, какой храброй может быть девочка!

— Нема! Вот и все...

Я прыгнула... О Боже, я прыгнула! Я точно размажусь по земле!

Я недостаточно хорошо всё продумала. Кто-нибудь, помогите!

Пока я приходила к глубокому пониманию смысла старой поговорки «сожаление приходит слишком поздно», тёплый и мягкий ветер окутал моё тело.

Это было более мягкое приземление, чем я ожидала... По ощущениям оно отличалось от той магии, к которой я привыкла, но что я знаю? У меня нет никакой магии, чтобы говорить о ней.

— Спасибо огромное!

Я понятия не имею, кто меня спас, но лучше поблагодарить их как следует. В конце концов, они спасли мне жизнь.

Я поспешила к дракону, бежала так быстро, как только могла — примерно с той же скоростью, с какой ходит взрослый человек.

Правильно! Моя цель — дракон, а не сестра! Если бы я хотела спасти сестру, по здравому смыслу следовало бы бежать к ней, но,  учитывая мои особые способности, поговорить с драконом — мой лучший вариант. Предполагается, что моя сила действует на «всех существ, кроме людей». Теоретически это должно включать и драконов.

Увернувшись от взрослых, которые изо всех сил пытались меня остановить — как только они оправились от шока, вызванного внезапным появлением ребёнка посреди поля боя, я остановилась, как только достигла места, где дракон мог меня видеть.

Дракон был размером с самолёт, поэтому подбежать к его ногам было равносильно смерти. Это был бы один из способов стать плоской, как блин.

Я оглянулась и крикнула окружавшим меня взрослым:

— Нет! Оставьте его в покое!

Взрослые были ошарашены.

Они не выглядели убеждёнными, но, по крайней мере, перестали на него нападать. Ну,  я полагаю, они не могут нападать, когда на пути стоит маленький ребёнок. Всё же они профессионалы, поэтому будут настороженно наблюдать за драконом, ожидая возможности возобновить атаку. Видимо, не зря их называют элитным персоналом королевской академии... Как раз в тот момент, когда я размышляла об этом...

— Это не место для ребёнка. Дракон заговорил!

Должно быть, он один из тех архетипических, почти бессмертных драконов! В этом мире виверны и гигантские ящеры тоже относятся к подвидам драконов, но этот парень, похоже, был настоящим. В любом случае, если он умеет говорить, это облегчает мне задачу.

— Ты тоже должен прекратить драться, мистер дракон!

— Я не могу игнорировать тот факт, что меня насильно вызвали сюда и подвергли необоснованному насилию.

В его словах есть доля правды; по сути, это самозащита с его стороны. Они напали на  него первыми. И хотя он назвал это «насилием», я думаю, что «попытка убийства» — более точное описание.

— Но люди пострадают...

Если это перерастёт в полномасштабную битву, то одними ранениями дело не ограничится. Но, может быть, если моя особая сила сможет приручить даже огненного дракона...

— Интересно, какова на ощупь драконья чешуя...

— Хм, хочешь потрогать меня, девочка? — спросил дракон.

Вот чёрт! Мои истинные чувства вырвались наружу! Не может быть, я действительно не должна...

В конце концов, он выглядел как дракон из видеоигры или чего-то подобного. И не на одну из тех слабых рептилий, которых мы в Азии называем «драконами». Нет, это был настоящий дракон в стиле европейской мифологии. Дракон был великолепен: острые зубы и когти, огромные кожистые крылья, золотые глаза рептилии и красная чешуя. Но, конечно, я хочу его погладить!  Пожалуйста, позволь мне погладить!

— Да! Я хочу тебя погладить! — призналась я.

— А ты меня не боишься?

— Нет!

Никаких колебаний! Я не считаю его страшным, он просто супер-пупер крутой! Я готова на всё, лишь бы прокатиться на его спине.

— Ты, конечно, необычный ребёнок.

Говоря это, дракон наклонился так, что его лицо оказалось прямо передо мной. Я  восприняла это как приглашение, которое с радостью приняла. Я с удовольствием гладила его, не отрываясь.

Вау! Я ожидала, что он будет горячим, но его чешуя прохладная и гладкая! Он действительно похож на огромную рептилию. Но чешуя у него твердая, а не мягкая,  как у змеи или саламандры. Может, потому что он такой большой?

— Как приятно! — воскликнула я.

Может быть, это было и самонадеянно, но я не могла устоять перед желанием обнять огромную морду дракона. Я хочу такую кровать летом; его холодная чешуя так освежает!

— Когда ты вырастешь, если я тебе понадоблюсь, я приму тебя как своего хозяина.  — с этими словами дракон расправил свои огромные крылья.

— Не уходи! Когда именно это произойдет?! Давай свяжемся прямо сейчас — я хочу, чтобы ты жил у меня дома!

Дракон сузил глаза, забавляясь тем, как я цепляюсь за него, пытаясь не дать ему уйти.

— В таком случае я поручаю тебе это, — прозвучал его голос.

Передо мной вспыхнул красный свет. Он исходил из тела огненного дракона и кружился вокруг него, а затем сгустился в круглую форму.

Затем он медленно опустился в мои руки.

Тепло...

Сияющий свет, зажатый в моих руках, рассеялся и через мгновение тихо угас. Вместо него я держала красную сферу. Это был загадочный оттенок глубокого красного, ещё более красный, чем рубин.

— Что это? — спросила я со своим обычным придыханием.

— Это сфера дракона. Она связывает нас. Держи её всегда при себе.

Отлично! Я получила редкий предмет!

Он сказал всегда держать его при себе, но... он больше, чем обе мои руки вместе взятые. И он совершенно круглый, так что я никак не могу повесить его на веревочку, чтобы носить на шее... Как же мне его носить?

— Тебе нужно просто подумать, и сфера дракона изменит форму.

Она может менять форму? Вот это уже здорово. В таком случае я попрошу её превратиться в предмет, который не будет выглядеть неуместным в руках ребёнка. Хм... Может, в чучело животного?

Я представила себе некую мышь, защищённую авторским правом, и сфера дракона засветилась. Когда свет померк, в руках у меня оказалось чучело, которое можно было легко носить одной рукой. Это была идеальная копия мыши, защищённой авторским правом. Была только одна проблема — она была ярко-красной, от чего выглядела устрашающе. Она выглядела как дрянная подделка из известной страны, нарушившей авторские права.

Что я делаю?! Плохая я! Теперь она даже больше, чем был изначально. Вроде бы нет шансов случайно потерять его, но это очень неудобно! Хм, может, лучше какой-нибудь аксессуар? Что-то, что я могла бы носить постоянно и не терять... Впрочем, я никогда не носила украшения. Не вижу смысла в том, чтобы их терять. О, у меня есть!

Я достала вещь и уставился на чучело. Снова появился свет, и чучело превратилось в тот предмет, который я изобразила. Новый предмет был больше, чем чучело. Это был рюкзак в форме кролика с длинными поникшими ушами. Конечно, он был красным.

Таким образом, ребёнку не покажется странным постоянно носить его с собой. Так как это рюкзак, я его не потеряю, а если носить его на спине, то обе руки будут свободны!