Когда я проснулся в своей постели в то утро, я все еще чувствовал себя довольно сонным.

В тот день мне особенно нечем было заняться - не было игр, в которые хотелось бы поиграть, не было книг, которые хотелось бы прочитать настолько сильно, чтобы стряхнуть с себя усталость и победить желание спать. У меня не было причин вставать, и я ничего не мог с этим поделать. Когда я решил сдаться, мне оставалось только дать волю своему утомленному мозгу, и вскоре я снова задремал.

Когда я проснулся в следующий раз, до полудня оставалось не более нескольких минут. Усталость прошла, и теперь мне захотелось пить. Я сел в постели. Посмотрев на часы, я решил, что проспал целых девять часов. Похоже, это еще один день моего безделья, сказал я себе.

От этой мысли мне стало не по себе, и я направился к умывальнику, чтобы умыть лицо.

Когда я вышел из отапливаемой комнаты, воздух был пронизывающе холодным. Я был холостяком и жил один в деревянном одноэтажном доме, построенном, наверное, около 1960 года. Мой дед, преподаватель колледжа, изначально выбрал этот дом как место для отдыха на пенсии, поэтому после его ухода с работы в нем был сделан ремонт. До этого в доме жила тихая пожилая пара. Внешне дом выглядел вполне благополучно, но, что неудивительно, в последнее время он стал довольно громко скрипеть. Хотя это и не вызывало беспокойства, я понимал, что не смогу прожить здесь всю жизнь.

Есть не хотелось, но надо было что-то делать с остатками риса, который я сварил вчера. Я взял то, что осталось в рисоварке, и сварил из него чайный суп с рисом.

Пока еда переваривалась, я обратил внимание на онлайн-игру, в которую играл в последнее время, и стал общаться с сообществом. Игра уже начала мне надоедать, но для того, чтобы скоротать время, ее вполне хватало. С тех пор как я бросил работу и стал бездельником, у меня появилось слишком много свободного времени. Способ заполнить бесконечные дни был как раз тем, что мне было нужно.

Когда я вошел в игру, то обнаружил, что она пуста - все-таки была середина дня. Поэтому я вернулся к другой игре, купленной месяц назад. Поскольку я уже прошел ее, оставалось лишь выполнить несколько заданий, необходимых для стопроцентного завершения, но это была приятная игра, и задания были по-своему увлекательны.

Когда у меня была работа, время между выпусками игр казалось слишком коротким по сравнению с тем небольшим количеством свободного времени, которое у меня было, и список игр, в которые я хотел поиграть, постоянно увеличивался. Однако после того, как я уволился с работы и превратил свою жизнь в сплошное свободное время, я быстро избавился от накопившейся задолженности. Теперь приходилось мучительно ждать релизов.

Как только солнце село, я снова вошел в сетевую игру. Сделав перерыв на ужин и принятие ванны, я играл примерно до трех часов ночи. К этому времени я устал и лег спать.

Мой банковский баланс почти не уменьшался, потому что я вел такой простой образ жизни. Это означало, что я не чувствовал никакой срочности, и каждый прошедший ленивый день был не лучше предыдущего.

Как бы весело мне ни было, я чувствовал, что какая-то часть моего сознания затуманена, а от моей жизни исходит сладковатый, но гнилостный запах гниющих фруктов. Это было неприятное ощущение, но мне не хотелось выходить из этого спящего состояния и снова отдавать все силы. Я просто доверился обилию времени и вскоре уснул.

Когда я проснулся на следующее утро, мой ум был необычайно острым и внимательным, как будто я не мог проспать ни одной минуты дольше. Я посмотрел на часы на стене и обнаружил, что уже не так уж и поздно. Пришлось сделать вывод, что моя физическая усталость совпала с часами организма и позволила мне хорошо выспаться.

Умывшись, я решил не садиться за компьютерный стол, как обычно, - мне показалось, что в день, когда я так бодро шагаю, я зря придерживаюсь своих вялых привычек. Я решил отправиться куда-нибудь, чтобы по максимуму использовать этот день необычной энергии.

Нужно было пополнить запасы нескольких расходных материалов. Я мог бы просто заказать все через Интернет, но я был не против прогуляться. Все равно мне нечем было заняться.

Я накинул куртку поверх свитера, распахнул входную дверь и вышел на улицу.

Небо было слишком ясным, чтобы считаться зимним, и воздух был теплым. После небольшой паузы я вернулся в дом, снял свитер, который был на мне под курткой, и снова вышел на улицу.

Пустынные торговые центры, конечно, обладают особым шармом, но их атмосфера как-то отталкивала людей. Может быть, многолюдные, процветающие магазины выглядели более гостеприимно, чем пустые. Как социально неловкий парень, не желающий знакомиться с персоналом, я чувствовал себя немного неуютно в магазинах типа "мама и папа". Знаете, в таких, где обслуживание покупателей зависело от доброжелательности владельца.

Проблема с людьми заключалась в том, что каждый раз, когда они встречали нового человека, им хотелось как-то его классифицировать. Как правило, они спрашивали, чем вы зарабатываете на жизнь, и меня, безработного, это, возможно, и отталкивало.

Все это означало, что вместо того, чтобы поддерживать местный бизнес, я направлялся в небольшой торговый центр, который находился в нескольких минутах ходьбы.

Удаляясь от своего района, расположенного вблизи горы, я приближался к более густонаселенному городскому району.

Здесь жили продуктивные люди, которые каждый будний день честно трудились. Когда-то я был таким же, как они, поэтому идея достойной жизни была мне не чужда - просто не было желания возвращаться назад.

Тем не менее, видя всех этих работяг в костюмах, я чувствовал себя не в своей тарелке, как будто я один не справлялся со своими обязанностями. Теперь, оказавшись здесь, я не мог дождаться возвращения домой. Возможно, люди делают карьеру именно для того, чтобы избежать подобных ощущений. А может быть, и нет.

Закончив с покупками в продуктовом и универсальном магазинах, я решил отправиться прямо домой.

В торговом центре арендовали площади еще несколько небольших магазинов, например, магазин одежды и мебельный магазин, где продавались стильные столы и стулья. Ни один из них меня не заинтересовал. Одежды и мебели мне хватало с лихвой, и у меня не было никакого желания обзаводиться чем-то лучшим. Я прошел мимо них и покинул торговый центр, к тому времени необычайно уставший. Вероятно, это было следствием того, что я видел столько людей, занятых работой.

Было время, когда я работал не менее пяти дней в неделю, иногда оставаясь на ночь в колледже на несколько дней, когда рисковал отстать от графика. Никакая болезнь не мешала мне работать. Если бы мне не нравилось чувствовать, что я позволяю себе упадок, я мог бы просто устроиться куда-нибудь на работу, а может быть, даже открыть свое дело, основанное на собственных идеях. Свободные деньги у меня были. Об этом я периодически думал, но это никогда не приводило к каким-либо действиям.

Я знал, почему: потому что у меня не было мотивации. Я не испытывал желания быть полезным незнакомым людям, не хотел тратить заработанные деньги на материальные блага вроде шикарных автомобилей. Меня также перестала волновать привлекательность для противоположного пола. Наличие сбережений означало, что у меня также не было стимула зарабатывать деньги на еду, то есть мне не нужно было работать, чтобы выжить. Возможно, когда-нибудь мне надоест чувствовать себя таким образом, и это станет достаточным толчком, который заставит меня действовать.

Или же, наоборот, я покончу со всем этим, как только найду простой способ сделать это. Но умирать, пока у меня еще есть сбережения, было неразумно, а мысль о том, чтобы умереть после того, как деньги будут израсходованы, наводила ужас. Выбрать смерть, будучи достаточно беззаботным, чтобы сделать такой выбор, - это одно, но я подозревал, что совсем другое - умереть, чувствуя себя загнанным в угол.

С этими негативными мыслями я уже собирался перейти мост через реку, протекавшую неподалеку от моего дома, как вдруг увидел нечто непонятное.

Там была девочка - ребенок младшего школьного возраста, от которой исходила какая-то загадочная атмосфера. Меня озадачило то, где она шла. Она шла не по тротуару или дороге, а по ограждению моста.

Маловероятно, что она настолько влезла в долги, чтобы из-за этого погибнуть, поэтому я не мог понять, почему она повторяет сцену перехода по стальной балке из какой-то манги про азартные игры. Вокруг не было миллионеров-садистов, которые могли бы насладиться зрелищем бедной души, отчаянно пытающейся разбогатеть. Девочка не могла расстаться с жизнью, и я не мог объяснить, почему она так поступает.

И тут, как нельзя вовремя, рельс, на котором она стояла, задрожал.

Возможно, мимо проехал перегруженный грузовик. Что бы ни было причиной, я не мог оглянуться, чтобы разобраться. Мой взгляд был прикован к девочке, которая потеряла равновесие и, казалось, вот-вот упадет в реку.

Мост вертикально задрожал, тело девушки словно поплыло, а затем она в явной панике сделала три маленьких шага вдоль перил. В этот момент ее тело наклонилось в сторону реки, а ноги остались на месте. Всем было понятно, что из этой позы уже не выбраться. Она подняла другую ногу в направлении моста, пытаясь сместить центр масс как можно дальше к перилам. Это выглядело как отчаянная попытка умолять законы физики проявить к ней милосердие. Затем, приняв позу с вытянутыми конечностями и наклоненным телом, девочка исчезла из моего поля зрения.

Я подбежал к перилам и посмотрел вниз, на реку, которая в это время года вздулась. Там я увидел, что девочку уносит вниз по течению, и, похоже, она не умела плавать.

Я могу спасти ее, но могу и умереть. На мгновение я заколебался, но затем быстро принял решение. Что ж, это не будет такой уж большой потерей. Я ведь ничего особенного не хочу сделать перед смертью, да и скучать по мне все равно никто не будет. Да и какая разница?

Я снял куртку, разделся до рубашки и перепрыгнул через перила. Пролетев метра три, я плюхнулся в реку. Когда мое тело оказалось на поверхности воды, меня обдало невероятным холодом, как будто все мои кровеносные сосуды разом сузились. От шока я почувствовал, что все мое тело как тряпка, которую выжимают насухо, но я выдержал это и начал плыть.

Прошло около четырех лет с тех пор, как я последний раз плавал, поскольку ни пляж, ни бассейн не были частью моей повседневной жизни. Я плыл и плыл, меня все еще несло течением, пока, наконец, не достиг ее.

Догнав измученную девочку, я ухватился за ее одежду и направился к берегу, стараясь удержать голову над водой. Я чувствовал, как тепло моего тела быстро уходит, а силы убывают. И тут я понял, что не ел в этот день, так как планировал перекусить во время прогулки.

Едва добравшись живым до берега реки и каким-то образом вытащив девочку на берег, я не нашел в себе сил, чтобы вытащить себя из воды. Река поглотила меня и унесла.