Мне казалось, что я нахожусь во сне, плыву по спокойному, теплому морю. Сон был ненормально долгим, но я не уставал от него. Я как будто не чувствовал усталости от чего бы то ни было, а сознание оставалось тусклым и размытым. В этом мире мое тело и окружающая среда имели комфортную температуру, и я ощущал только блаженство. Там я пребывал в состоянии, которое казалось мне бесконечной дремотой.
Спокойствие продолжалось около недели, а может быть, и год, как вдруг я почувствовал сильное давление, как будто борец взял меня за голову. Мое умиротворение резко прервалось из-за сдавливающего ощущения, которое охватило мою голову и сдавило сам мозг.
Первой мыслью было, что кто-то пытается расколоть мой череп и убить меня, и меня охватило чувство смертельной опасности. Однако вскоре паника сменилась чувством освобождения, как будто я проснулся от ночного кошмара. Я освободился от необъяснимого сжатия и оказался в открытом пространстве. Ощущение парения исчезло, и я погрузился в еще более теплую жидкость, а руки и пальцы обняли меня. Когда прозрачная вода очистила мое тело, меня завернули в мягкое одеяло, и я оказался в объятиях неизвестного человека.
Окружающий мир представлялся мне не более чем размытым пятном, независимо от того, находились ли предметы рядом или на некотором расстоянии. Казалось, что у меня тяжелая форма близорукости и дальнозоркости. Что-то не так было с моим мозгом, как в те времена, когда я сильно напивался хорошим вином. Попытки удовлетворить свои потребности в еде и сне и в то же время избежать источников боли оказались выше сил моего слабого разума.
Я инстинктивно присасывался к груди какой-то незнакомки, когда мое зрение наполнялось светом, а затем неоднократно исчезало в темноте ночи. После того как я прошел через этот цикл десять или около того раз, мои мысли, наконец, стали проясняться.
Неужели я все еще сплю? Именно этот вопрос постоянно вертелся в моей затуманенной голове.
Все это время мне казалось, что я нахожусь во сне, но с момента появления загадочной боли в голове прошло уже несколько дней. Непонятно, откуда во сне взялись такие длительные воспоминания.
— Ммма агу уяя? — Я попытался облечь мысль в слова, но горло не поддавалось.
Почему все это казалось таким реальным? Я был в раю или в аду? Или это была какая-то загробная жизнь?
Последнее, что я отчетливо помнил, - это как я боролся в холодной воде, прежде чем утонуть. Мое тело было охлаждено до глубины души, и вскоре я потерял способность двигаться. В результате я наглотался воды и погрузился в реку. Другими словами, я должен был умереть. Однако мне не было больно, и я не замерз.
Но не исключено, что я действительно умер. Существовала вероятность того, что воспоминания о прошлых жизнях - это нечто такое, что есть у каждого человека вначале, что стирается и забывается в момент начала новой жизни, подобно тому, как даже замечательные сны как-то исчезают из памяти после пробуждения. В этом случае опыт, который сделал меня тем человеком, которым я стал, вскоре исчез бы, но я не стал бы возражать - мне не казалось, что это большая потеря.
Во всяком случае, эти незнакомцы укладывали меня в мягкую постель, где, казалось бы, моя единственная задача - выспаться за день. Меня словно низвели до инфантильного состояния, не давая понять, бодрствую я или сплю.
Человек, представивший мне свою грудь, оказался моей матерью. Она каждый день оставалась рядом со мной, удовлетворяя мои разнообразные потребности. Когда кто-то менял мне подгузники, я чувствовал себя так, словно превратился в немощного старика.
Грудь у нее была небольшая, но мама была очень красива. Тем не менее, она не была похожа ни на одного человека, которого я когда-либо знал. У нее не было резких черт, по которым можно было бы предположить европейское происхождение, но и на азиатку она не походила. У нее было спокойное и нежное лицо, на которое мне всегда хотелось смотреть. В основном она была совершенно человеческой, но ее уши были явно неправильной формы. Они были несколько заострены, а их кончики были покрыты теми же волосами, что и на голове. Хотя мочки ушей были розовыми, волосы закрывали их края и кончики. Они, конечно, выглядели теплыми, но в то же время неестественными.
Слова, которые она произносила, были совершенно чужими - я не понимал ни слова. Наверное, само собой разумелось, что человек, похожий на нее, не мог говорить по-японски. Когда наступала ночь, она пеленала меня и укутывала в свои объятия. Она крепко обнимала меня и говорила тихим, но ясным голосом. Я подозревал, что она рассказывает мне сказки, но в таком состоянии слова были для меня так же бессмысленны, как и все остальное, что она говорила.
Время от времени отец тоже ухаживал за мной. Если бы мы находились в японском городе, то, несомненно, он заставил бы женщин повернуть головы, когда шел по дороге. Когда он держал меня на руках, я чувствовал твердые мускулы, которые говорили о том, что стройное тело под его одеждой удивительно хорошо сложено. Его худощавая фигура вполне могла принадлежать боксеру или художественному гимнастку.
Что же это за работа такая, что человек стал таким? Это была полная загадка.
Судя по их уровню жизни, я не думал, что мы живем в современном мире. Вся их одежда была из натуральных волокон, неровные нити ткани говорили о том, что все это ручная работа. Однажды мама взяла меня на кухню, и я заметил, что они до сих пор пользуются печью. Мы должны были находиться в глуши. По ночам слышались только крики лесных зверей, а в доме редко бывали гости.
Дом казался слишком хорошо построенным, чтобы быть какой-то сельской хижиной, а на обеденном столе часто было мясо. Это навело меня на мысль, что они живут в достатке. Насколько я мог судить, моя мать была домохозяйкой с полной занятостью, и не было никаких признаков того, что им приходилось бороться за существование. Но отсутствие посетителей означало, что они, скорее всего, не были купцами, поэтому я мог только предположить, что они были зажиточными фермерами.
Это оставалось загадкой, и я не мог спросить, пока не научился говорить. Оставалось только дремать в своей кроватке, гадая о значении слов, которые они произносили.
Так в рассеянности пролетел год.
Прошел год, и мое сознание не исчезло, как забытый сон. Казалось, что я так и буду жить маленьким мальчиком.
То, что мне пришлось начать новую жизнь в "Новой игре плюс", несмотря на то, что старая мне уже порядком надоела, казалось бы, должно было доставить массу хлопот, но оказалось, что все не так уж плохо. Это было совсем не похоже на ту жизнь, от которой я уже успел устать, потому что все здесь было таким новым - и обстановка, и люди, и множество открытий, которые ждали меня впереди.
Мои японские родители не были мошенниками, но и хорошими людьми я бы их не назвал. Однако в этом мире мать и отец любили и опекали меня. Растерянность, которую я раньше испытывал по отношению к совершенно иному взгляду на жизнь, теперь сменилась чувством понимания - я понял, что эти люди были воспитаны в любящих семьях.
Примерно тогда же я начал практиковаться в ходьбе на двух ногах. Я ожидал, что это будет легко, но мои слабые маленькие коленки легко подгибались, а большая часть веса приходилась на голову, и я не мог удержать равновесие, даже когда мне удавалось встать. Мне было легче передвигаться ползком.
Я узнал, что в моей семье было принято отмечать дни рождения. Я не следил за бесчисленными днями, которые, казалось, прошли, но прошел полный цикл времен года, когда они устроили что-то похожее на день рождения. Мы втроем отметили это событие довольно обильным застольем. При этом меня кормили все той же кашей с мелкими кусочками мяса, которая всегда служила мне детским питанием. Тем не менее, причиной праздника, безусловно, был я, а значит, это должен был быть мой день рождения.
Со временем мама продолжала оставаться со мной дома, разговаривая на непонятном мне языке. Это позволило мне постепенно выучить слова, которые она произносила. Я быстро понял, какие слова означают "мама" и "папа", потому что она постоянно говорила их мне. Я начинал использовать новые слова, как только узнавал их, не особо заботясь о том, что это шокирует их. Возможно, они считали меня странным, но все, что меня волновало, - это как можно скорее выбраться из пеленок.
Такая уютная, обычная жизнь продолжалась три года.
