Я очень обрадовалась, когда узнала, что логово людоедов уничтожено, а король людоедов убит. Во время охоты на людоедов лес был более опасен, поэтому вход в него закрыли. Я не могла сделать ни шагу в сторону от деревни.

Мне хватило одного дня, чтобы прийти в себя после долгого путешествия. Следующие три я провела за чтением и учёбой. Чтобы получить хоть какую-то работу в деревне, мне пришлось бы пройти через гильдию. Это не вариант, так что всё оставшееся время я просто осматривала деревню. Честно говоря, мне было скучно. Десять дней – это слишком долго.

Хуже всего было то, что я не могла выпустить Сору, когда хотела. Изредка я выпускала его, когда находила тихое место, но ненадолго. Не думала, что будет так сложно сохранить друга в тайне...

В любом случае, хорошо, что я набрала все эти зелья в первый день нашего пребывания здесь. Иначе еда быстро бы закончилась.

Наконец вход в лес открылся, и внутрь втащили поверженного короля-людоеда. Наверное, они хотели, чтобы все сами убедились, что угроза нейтрализована, но его размеры и особая аура меня насторожили. Я и раньше видела огров мельком, но всегда убегала, чтобы они меня не заметили, и никогда не видела их вблизи. А это был король огров, вершина людоедства. Даже если он был мёртв, это меня настораживало. Мясо людоеда было невкусным, поэтому люди обычно забирали себе волшебные камни и рога, а остальное бросали.

Не обращая внимания на собирающихся жителей деревни и искателей приключений, я отправилась на свалку. Соре пора было поесть, а мне – готовиться к путешествию. Большую часть приготовлений я сделала ещё в городе, так что мне нужно было лишь пополнить запасы.

Но я остановилась, не дойдя до свалки, потому что вдруг почувствовала там ауры многих людей. Их не было десять дней, так что, вероятно, они пришли все разом чтобы избавиться от мусора. Мне стоит немного подождать.

Я вернулась в лес, чтобы раздобыть немного еды для пополнения запасов сушёного мяса. Я всё ещё нервничала, но глава сказал, что людоедов уничтожили, так что со мной всё будет в порядке.

С колотящимся сердцем я направилась к реке. Обычно возле рек росло много фруктовых деревьев. На берегу я набрала воды и огляделась по сторонам, пока не нашла дерево с красными плодами. Я уже собирала такие же плоды с другого дерева у реки, и они были сладкими и вкусными, так что я определённо хотела нарвать побольше.

Но когда я двинулся к дереву, Сора подпрыгнул и ударил меня по ноге.

– А?! – я замерла от удивления.

*Пш-ш-ш!*

Что-то выстрелило из дерева. Я инстинктивно уклонилась, но оно всё равно попало мне в руку. В одно мгновение меня пронзила жестокая боль.

– Вау-гау!

Я посмотрела на фруктовое дерево... и увидела, что оно тащится ко мне. О нет, древесный монстр! Монстр один за другим выдёргивал корни из земли, ударяя ими о землю, как шишковатыми деревянными ногами.

Я затолкала Сору в сумку и схватилась за раненую руку.

– Уркх...

Я почувствовала под пальцами что-то скользкое, но у меня не было времени думать об этом. Я стиснула зубы от боли и побежала к берегу реки. Пробежав некоторое время, я оглянулась, чтобы посмотреть, не идёт ли монстр следом... ничего. Даже поиск ауры не дал никаких результатов. Я не должна быть так далеко. Разве я не должна почувствовать его?

От боли меня затошнило. Я сдержала рвоту и продолжала бежать, отделяя себя от монстра как можно дальше. Через некоторое время я снова оглянулась.

Ничего не двигалось.

Наконец я споткнулся о дерево и упала. Кровь капала из моей раненной руки, несмотря на все усилия, которые я прилагала к ней. Я отдёрнула руку. Рана... была глубокой. Я потеряла больше крови, чем думала.

Мои мысли были как в тумане. Я хотела достать из сумки зелье, но не могла пошевелиться. Я попытался встряхнуть головой, чтобы разогнать туман, но у меня ничего не получилось.

– Я должна... вытащить Сору...

Моё тело дёрнулось. Боль пронзила туман – я упала на руку. Но я всё равно не могла пошевелиться. Сумка Соры была прямо перед моими глазами. Я хотела отпустить друга... слёзы застилали зрение и переполняли меня.

– Так... ра...

Что-то шевельнулось на краю моего затуманенного зрения. Я не могла разглядеть, но, похоже, Сора сам выбрался из сумки. Слава богу.

Я почувствовала, что Сора приближается ко мне.

Прости...

Но с моим другом всё будет в порядке. Даже если я умру, с Сорой всё будет в порядке. Сознание угасало, и я закрыла глаза.

Что-то обхватило мою руку. Я чувствовал это сквозь боль и паралич. Ощущение было странным, но вскоре агония исчезла. Теперь, когда боль больше не отдавалась в моём теле, я смогла немного пошевелиться. Приоткрыв тяжёлые веки, я увидела сквозь туман... что моя рука находится во рту Соры. Он пировал на моей раненой конечности.

Сора ест людей, да? Думаю, это не больно – быть съеденной. Это хорошо, полагаю. Хм. Вот это последний сюрприз.