По дороге в деревню проезжало много искателей приключений, так что я, должно быть, был уже близко к деревне Ратомэ.

К сожалению, Сора всё это время торчал в моей сумке. Вспоминая непрозрачные или мутные слизи, которые я видела у других искателей приключений... даже если среди них и были одноцветные, то таких прозрачных не было. Нет, ни одна из них не была похожа на Сору. Бедный, может навсегда поселиться в моей сумке...

Впереди показался вход в деревню, и я остановилась, удивленная тем, как она отличается от предыдущих. Во всех деревнях до сих пор были простые ворота, но ворота деревни Ратомэ были гораздо более... внушительными.

Это просто большая деревня, или я каким-то образом миновала Ратомэ и попала в Отолву? задалась я вопросом, приближаясь. Конечно, на воротах висела табличка с надписью «деревня Ратомэ». С обеих сторон были высокие стены, чего я никогда раньше не видела. Моё сердце бешено заколотилось. Привратник у входа проверял каждого проходящего.

Что мне делать? Нужны ли мне документы или что-то ещё? С тех пор как я сбежала из деревни, у меня не было никаких документов. Даже если я вернусь и найду их, родители наверняка уже давно выбросили их.

Я отказался от этой мысли и подошла к воротам. Привратник поприветствовал меня, когда увидел, что я приближаюсь, но я нервничала.

– Вы один? – спросил он.

– Точно.

– Откуда вы?

– Из деревни Ратоми.

– Ратоми! Ты проделал весь этот путь один?

– Да.

– Ого. Я слышал, что деревня переживает трудности. Одним ртом меньше, чтобы прокормиться, да? – он вздохнул.

Хм? Что он имеет в виду? Борьба? Одним ртом меньше?

– Уверен, будет трудно, – продолжил он. – Но если ты станешь искателем приключений, думаю, у тебя всё получится. Удачи, малыш.

– Спасибо.

Я ничего не поняла, но, похоже, он беспокоился обо мне и хотел поддержать. Что-то случилось с деревней Ратоми? Я не слышала об этом в других деревнях. Может быть, я смогу узнать об этом здесь.

Оказавшись в деревне Ратоми, я была удивлена увиденным. Вход в деревню не был похож на другие деревни, да и внутри всё было по-другому. Через деревню проходила широкая дорога, по обеим сторонам которой располагались магазины. Количество магазинов удивляло, но что меня действительно поразило, так это количество людей. Было ещё немного за полдень, но вокруг уже гуляло множество подвыпивших искателей приключений. В магазинах было шумно. За всем этим наблюдали люди в такой же форме, как у привратника – как я догадалась, деревенская стража.

Я решила пройтись по деревне. Мне нужно было узнать, что происходит с Ратоми. Я старалась влиться в людской поток, но их было слишком много. Потолкавшись немного, толпа выплюнула меня на площадь, где я решила отдохнуть, пока не пройдёт укачивание в толпе. Там были лавки и я присела на свободную. Здесь было оживлённо и полно улыбающихся людей. Эта деревня казалась мне милым местом, хотя и была слишком многолюдной на мой вкус.

Я слышала много разговоров, но не узнала того, что хотела. Люди просто говорили об открытии новых магазинов и новых меню в ресторанах. Ух ты, они были очень... расслабленными, да? Я не знала, что делать в такой необычной деревне. Пока что я решила найти место для ночлега. Вокруг было много торговцев и искателей приключений, но что, если площадь уже заполнена? Смогу ли я отдохнуть в лесу? Я начала искать открытую площадь.

– Она огромная, – подумал я, когда нашла её. Площадь, отведённая для искателей приключений, была больше, чем любая другая, которую я когда-либо видела. Я увидела таблички с надписью "низкие цены для новичков", так что здесь явно было много трактиров. Я попыталась выйти на открытую площадь, но у входа стоял человек. Я немного насторожилась, но он был одет в ту же форму, что и привратник. Значит, их площадью тоже управляла деревенская стража?

– Останетесь на ночь? – спросил он меня.

– Д-да, – сумела ответить я.

– Один?

– Да.

– Да? Ну... отнеси свои вещи туда. Это место должно быть безопасным.

Он выглядел немного обеспокоенным, когда я сказала, что одна, возможно, потому что я была так молода. Тем не менее, он указал мне на безопасную часть площади. Она находилась далеко от общественной кухни, но там было не так много людей, что делало её идеальной для меня. Я решила пойти туда.

– Это тебя устроит? – спросил он.

– Да, сэр!

Подождите, а это стоит денег? Я уже начала волноваться, когда он протянул мне что-то: табличку с отметкой на ней.

– Вот ваше разрешение.

– Разрешение?

– Да. Первый раз здесь?

– Да, впервые.

– Больше людей – больше проблем. Поэтому мы ограничиваем количество приключенцев. Без разрешения вас не пустят.

– Хорошо, я понимаю. Спасибо.

Искателей приключений действительно было очень много. Но я никогда не думала, что они будут ограничивать количество людей, которые могут пользоваться площадью. Рядом с тем местом, куда указал мне охранник, стояла пустая скамья, и я с благодарностью села.