– Итак, в конце концов, тело было расчленено после того, как инцидент с утоплением был улажен, – сказала Мередина.

Она, Оскар, Куму, Алс и Тинаша собрались в кабинете кронпринца. Допрос Фиуры завершился, и она была временно заключена под стражу.

Наливая в чайник горячую воду, Тинаша ответила на реплику Мередины.

– Магия, создающая подобные знаки – а это касается не только духовной магии, будет действовать, по крайней мере, до тех пор, пока жив заклинатель. В её случае сигилы продолжали действовать даже после того, как она лишилась своей колдовской магии. Поскольку она сама их наложила, то, вероятно, смогла перенести часть их в своё тело, хотя её магия исчезла.

– Почему ты не заметил, что это женская рука? – укорила Мередина, и Алс застонал.

Куму успокаивающе вмешался:

– Следы на руке были более ярким признаком, неудивительно, что он заметил только их. Кроме того, Алс видел всё издалека.

– Не может быть, чтобы она отрезала руку после того, как заметила волнение у рва. Времени было недостаточно. Значит, она заранее приготовила только то, что нужно было сжечь его тело, чтобы замаскировать исчезновение меток, – рассуждал Оскар. Он раздвинул ноги и принял от Тинаши тарелку с закусками.

Алс выглядел ещё более расстроенным и растерянным. Мередина не обращала на него внимания и продолжала задавать вопросы.

– Тогда зачем она разрезала тело? Если бы девушка просто оставила всё как есть, то могла бы и не выдавать себя за него, – Тинаша предложила свой вариант ответа.  

– Я думаю, что она просто играла на то, что пародия сработает. Она не могла достать лампы, погруженные в ров, поэтому, наверное, учитывала возможность того, что кто-то почувствует, что это не настоящий Темис. Если к тому времени, когда возникнет подозрение, что махавший рукой человек на самом деле не Темис, тело уже будет расчленено, то у неё есть шанс. Но если он не был расчленён, то в этом мог быть виновен только духовный колдун. Никто другой не мог перенести метки или нарисовать новые. Как гордый духовный колдун, Фиура хотела не вызывать подозрений у возможных собратьев. Однако в данном случае это стало её ошибкой, так как именно благодаря этому мы поняли, что она выдавала себя за Темиса.

– Ты попался на эту удочку, – резко сказала Мередина, и Алс не смог выдержать её взгляда. 

Оскар усмехнулся и попытался выступить посредником.

– Не надо над ним издеваться. Только благодаря его работе мы смогли разгадать эту тайну. Более того, мы сделали это быстро, что очень помогло.

Алс ещё раз низко поклонился. Несмотря на открывшуюся правду, Куму по-прежнему выглядел недовольным.

– Но ведь Темис пришёл ко мне, чтобы рассказать о своих планах жениться на Фиуре. Неужели он действительно так низко о ней думал? – спросил Куму.

– Никто не может сказать, действительно ли он так думал, или это было больше додумки Фиуры, – сказал Оскар, подводя итог. Принц нацарапал подпись на разложенных перед ним бумагах.

Куму, Алс и Мередина после обсуждения покинули кабинет, вернувшись каждый к своей работе. Тинаша тихо убрала их чашки, пробормотав:

– Почему я выполняю обязанности фрейлины?

– Наверное, потому что ты делаешь хороший чай, – поддразнил Оскар.

Тинаша поставила поднос с чаем на подставку у стены, выглядя при этом совсем не удовлетворённой.

– Что ты будешь делать с Фиурой, раз уж ты её поймал?

– Это будет решать мой отец... Но сразу её не казнят. Думаю, маги хотят о многом её спросить.

Тинаша посмотрела на свои руки. Выражение лица ведьмы показывала жалость.

– Наверное, есть причины, по которым духовные колдуны не приходят в город.

– Ты в порядке? Дай мне посмотреть на твои руки, – вмешался Оскар.

– Не уходи от темы. Мне это не совсем приятно, но все убеждены, что я важна для тебя. Я постараюсь не делать ничего, что могло бы раскрыть мою личность.

– Я знал, что тебе не всё равно.

– Нет, не знал!

Оскар разразился звонким смехом и приступил к работе над новым пакетом документов. Когда он собрался обмакнуть перо в соседнюю чернильницу, то вдруг вспомнил о чём-то и поднял глаза.

– Если подумать, то если ты духовный колдун, значит ли это, что вся твоя сила исчезнет, если ты потеряешь свою чистоту?

Тинаша, вытиравшая стол, улыбнулась, как бы говоря: "А, так вот о чём ты спрашиваешь".

– В этом есть доля правды, но это также своего рода старая сказка. На самом деле, сексуальные отношения действительно способствуют тому, что душа становится нечистой. Для занятий духовной магией потребуется гораздо большее количество магии, чем раньше, но не более того. Когда это происходит, большинство магов оказываются неспособными к духовной магии вообще. Если бы это был более лёгкий вид магии, то всё было бы иначе... Поэтому, скорее всего, Фиура сама смешала лимат, использованный при убийстве, его магический состав довольно прост.

На этом Тинаша прервалась. Она закончила вытирать стол, сложила салфетку и пошла класть её на чайный поднос. Теперь уже с пустыми руками она вернулась к учебному столу и вздохнула. 

– Количество магии у меня совсем не такое, как у неё, так что не думаю, что это сильно повлияет на меня. Духовная магия – не единственный вид магии, который я могу использовать. Хотя, возможно, действительно сильные заклинания начнут вызывать у меня затруднения.

– О, это хорошо, – довольно непринуждённо заметил Оскар.

Тинаша наконец-то поняла, на что намекал Оскар, и у неё отпала челюсть. Взволнованная, она обошла стол и подошла к нему.

– Нет, это была ложь. Это будет большая проблема. Огромная. Я вообще не смогу пользоваться магией.

Не обращая внимания на её отчаяние, Оскар криво усмехнулся.

– Даже если бы это было правдой, это не имело бы значения. Я бы взял на себя ответственность и защитил тебя.

– Нет! 

Их ссора закончилась, когда в дверь кабинета раздался резкий стук. В кабинет торопливо вошёл солдат. Задыхаясь, он успел сказать:  

– Женщина, которую мы посадили за убийство мага, покончила с собой!

Оскар услышал, как Тинаша резко вдохнула.

Куму и Алс, опередив принца и ведьму, вошли в маленькую комнату, где была заточена Фиура. Она лежала лицом вниз в её центре. В правой руке она сжимала небольшой флакон, а по телу были разбросаны капли крови.

– Похоже, она приняла лимат, тот самый яд, который использовался при убийстве. Она не ела, поэтому рвоты не было, но кровь шла из глаз и носа.

– Разве вы не проверили её вещи?

– Проверяли, но в тот момент у неё ничего при себе не было...

Пока дежурный солдат объяснял ситуацию, Тинаша поближе рассмотрела бутылку, которую держала Фиура. Она протянула руку и зачерпнула каплю, прилипшую к ободку.

Все остальные столпились вокруг Оскара, поэтому никто не заметил, что она делает. Тинаша издала негромкий напев и стала концентрироваться на магическом составе яда на кончике пальца.

Раздав всем указания, Оскар вышел из комнаты. Тинаша уже ждала его и поманила к себе. Он наклонился, чтобы послушать, а она привстала на цыпочки и прошептала ему на ухо.

– Тебе стоит ещё раз осмотреть Фиуру. Это не она приготовила яд. Скорее всего, у неё есть сообщник... Или же есть организатор, у которого совсем другие цели.

Оскар благоразумно кивнул и вернулся к двери, чтобы проинструктировать солдат, что делать дальше.

Оставшись одна, Тинаша глубоко вздохнула и ушла.

В ходе дальнейшего расследования выяснилось, что в течение последнего месяца к Фиуре приходил подозрительный старик. Кроме того, выяснилось, что в день самоубийства Фиуры по замку ходил незнакомый старый маг.

Сопоставив эти сведения, все пришли к выводу, что речь идёт об одном и том же человеке, но вычислить загадочного пожилого мужчину так и не удалось. Дело так и осталось нераскрытым, и Оскару стало не по себе.

Тинаша забрала останки Фиуры и отправилась хоронить их в далёкий лес. Что Тинаша увидела в одиноком маге, бросившем свою силу ради мужчины и убившем его из гордости, она не сказала.