— Цветок сакуры кружится и колышется,

Цветок вишни падает и тонет,

Вот он идет, прекрасный и ароматный,

Приходит весна, закрой глаза; для кого цветет красота?

Для кого? Для кого? Весна приходит, прошу тебя, приди.

Девушка, одетая в белое кимоно, сидела на веранде и пела. В саду росло цветущее вишневое дерево высотой со взрослого мужчину. Ее силы агента ослабли, но она все еще могла проявлять весну.

— Пожалуйста, приди, пожалуйста, приди...

Девушка закрыла рот на середине песни и обернулась. Казалось, ее глаза не узнали в Сакуре знакомую. Она быстро развернулась и босиком зашагала в сад. Ее поза говорила о том, что она готова бежать.

— Леди Хинагику! — крикнула Сакура. — Леди Хинагику, это я! Сакура! Твоя... твоя Сакура!

Девушка внезапно остановилась. Сакура не могла больше ничего сказать.

Ее госпожа была совсем рядом. Богиня Весны, которую она так и не смогла защитить, была жива. Этого было достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание.

— Это Сакура Химедака!

Вдохни и покажи себя.

— Мне жаль, что я не смогла защитить тебя!

Твоя богиня прямо перед твоими глазами.

— Все это время я всегда...

Она здесь.

— Я никогда не переставала искать тебя! Леди Хинагику!

Сакура поняла, что стоит на коленях и рыдает.

Она хотела прижать голову к полу, но от рыданий у нее ослабли колени, и она не могла даже сжать кулаки.

— Агх... Гх... Бв-вух...

Она могла только биться об пол и рыдать. Ей пришлось выпрямиться; она отчаянно задвигала дрожащими руками и уперлась лбом в татами. Но удержаться в таком положении она не могла.

— Саку... ра.

Механический голос Хинагику обрушился на нее, как дождь.

Она подняла голову.

— Са...ку...ра?

Богиня Сакуры молча подошла к ней, наблюдая за ней сверху. Слезы хлынули из глаз Сакуры, когда дрожащие пальцы девушки провели по ее лицу, волосам, а затем и губам.

— Это... действительно... ты... Са... ку... ра?

— Л-леди Хинагику...

— Что... случилось... с... твоими... волосами? Они... были... такими... черными... и... красивыми... но... теперь... они... все... белые.

— Леди Хинагику, леди Хинагику, леди Хинагику! — Сакура протянула дрожащую руку. — Леди Хинагику, я так давно хотела увидеть вас снова... Я искала вас все это время.

Не выдержав, она вцепилась в ноги Хинагику.

— ...

Хинагику утешила ее, погладив по голове, и заговорила, но голос у нее был какой-то странный.

— Леди Хинагику! Леди Хинагику...

— Са... ку... ра... Ты... была... ма... маяком... для... Хи... на... гику?

— Я была... все время...

— Все... все... время?

— Все время! Я никогда не останавливалась, ни на один день! Леди Хинагику...

Радостное выражение лица Хинагику вдруг исказилось до боли.

— Я вижу... Ты... искала... Хина... Гику... Прости...

— Нет, нет... Прости меня, от всего сердца. Я не смогла защитить тебя, не выполнила свою работу в качестве твоего помощника... Если ты все еще сердишься на меня, пожалуйста, накажи меня так, как считаешь нужным.

— Н-нет... Это... не то. Ты... видишь... Хинагику... это...

— Да, леди Хинагику?

Сакура посмотрела в глаза своей госпоже, готовая принять все, что та скажет.

— Хинагику... уже... мертва.

Слова обрушились на Сакуру, как холодный дождь.

— А? Что ты... имеешь в виду?

— Первоначальная... Хина... гику... умерла. Эта... Хинагику... другая... личность.

— Леди Хинагику?

Она слышала, как бьется ее сердце.

На лице Сакуры появился намек на улыбку. Та, что была перед ней, выросла такой красивой.

Эта Хинагику казалась слишком эфемерной, но Сакура никогда не могла ошибиться в своей госпоже. Очевидно, это и был тот самый агент весны, которого она искала все это время. Проявление цветущей сакуры также доказывало это.

— Что значит... "другой человек"? Прости, леди Хинагику, я не понимаю...

— Понимаешь... прежняя... Хинагику... не смогла... выдержать этого. Она... исчезла. Теперь эта Хинагику... ее замена. Это... не... та Хинагику... которую ты... искала.

— Правда, ты говоришь по-другому, чем раньше, но даже так...

— Мы... разные. Я... говорила... всем.

Сакура чувствовала, что что-то случилось, и это было не то, что она могла легко представить. Глаза Хинагику печально заблестели. Выражение ее лица говорило о том, что она ищет способ утешить эту девушку, появившуюся из ниоткуда.

Сакура отпустила ее.

— Ну... прости.

Холодный голос снова обрушился на нее.

— Прости... Сакура... Но... ты можешь... идти домой... сейчас.

Ее мягкие слова прозвучали как болезненный отказ.

— Кто-то... неправильно... понял, да? Хинагику... сказала им... что все в порядке.

Да, Хинагику стала другой, чем раньше.

— Хинагику... знает... что все... ждали... ее... смерти.

Она говорила по-другому, и выражение ее лица было не таким, как раньше.

— Значит... Хинагику... даст им... то, чего они... хотят. Эта... Хинагику... тоже умрет... так что просто... оставь Хинагику... в покое.

Она выглядела по-прежнему, но внутри нее словно был кто-то другой.

— А потом... они смогут... служить... следующему... человеку. Так что... ты можешь... идти домой. Спасибо... тебе... Сакура.

По позвоночнику Сакуры пробежали мурашки. Это было не то воссоединение, на которое она надеялась.

Сакура была поставлена перед выбором: сдаться и уйти.

Она могла уйти, как сказала Хинагику, и прожить остаток жизни, забыв об Агенте Весны.

И такой выбор действительно пришел ей в голову.

Остановиться.

Голос внутри нее тут же опроверг это.

Остановись.

Она жила ради этой девушки и держала ее в центре своих мыслей. Теперь, когда Хинагику вернулась, ожила и не желает принимать ее с распростертыми объятиями, у Сакуры появился выбор - начать новую жизнь.

Такая жизнь мне не нужна.

Она могла бы просто вернуться домой. Она была еще в подростковом возрасте и могла наверстать упущенное время.

Здесь у нее была возможность жить, как все остальные люди. Возможно, это была точка невозврата. Она могла просто сказать себе, что времена года не имеют значения, и умыть руки. Она могла оставить позади девушку, которая десять лет назад спасла ей жизнь, рискуя своей собственной. Хинагику сама говорила, что она ей не нужна.

Но...

Это было похоже на...

Но что с того?

Словно сама судьба побуждала ее принять предложение. Но Сакура не согласилась.

Ну и что? Мне не нужно ничего нормального.

Она ненавидела себя за то, что хоть на мгновение представила себе жизнь без Хинагику.

Сакура могла бы завести много других друзей, ходить в школу, влюбиться, выйти замуж, возможно, завести детей. Она могла бы вести скромную, безмятежную жизнь.

Заткнись.

Но судьбе Сакура сказала:

— Нет...

Заткнись, мать твою.

Она зарычала на нее.

Заткнись! Сдохни! Уходи!

Она убила голос в своей голове, который говорил ей предать свою госпожу.

Снова и снова она убивала эту девчонку внутри себя. Она била ее. Избивала ее. Душила ее. Зарезала ее. Сжигала ее. Распяла ее. Застрелил ее. Отравил ее. Раздавил ее. Искалечили ее. Казнили ее. Повесил ее. Убил ее. Потрошила ее.

Она убивала, убивала и убивала ее, пока не осталась только преданность.

— Нет, это мой дом.

Так родилась новая Сакура Химедака.

Убей весь шум. Какое мне дело до того, что там написано?

Ее госпожа была жива, и ей не нужен был ее хранитель. Но что с того?

Мне это нужно. Мне не нужно ничего, кроме права остаться здесь, с ней.

— Что бы ни случилось, я твоя помощница. Мой дом всегда с тобой.

И что с того? Слова горели в ее душе.

— Прошу простить меня за долгое отсутствие. Отныне Сакура Химедака всегда будет рядом с тобой.

Хинагику смотрела на нее с недоверием.

Доверие леди Хинагику - единственное, что я не могу потерять.

Теперь беспокойство, словно червь, ползало по всему телу Сакуры.

Она могла бы просто побаловать свою госпожу словами, которых та так ждала. Она должна была это сделать. Она больше не находилась в долине ненависти.

Но боль Сакуры была слишком велика. Груз был невыносим для девятнадцатилетней девушки, и она не понимала, насколько он ее сковывает.

— В том, что тебя похитили, виновата Зима, — отчаянно пыталась Сакура.

Я не должна этого говорить.

Сакура поняла, что на Хинагику это не подействует.

— Это... неправда. Это... повстанцы... виноваты.

Хинагику больше не нуждалась в Сакуре, чтобы избавиться от боли в своей жизни.

— Они бросили тебя. Из-за них твоя жизнь была разрушена.

Хинагику пережила предательство и оставила его позади. Сакура до сих пор не пережила. И, возможно, никогда не переживет.

— Если есть кто-то еще, кому мы можем доверять... нет. Никому.

Дело не в том, что она не могла.

— Это... не... правда.

Она просто не хотела этого.

— Да, это так.

Сакура не хотела с этим мириться. Она не могла жить без ненависти.

— Почему... ты... так говоришь?

Хинагику перестала опираться на Сакуру и обернулась. Их взгляды наконец-то встретились. Сакура наконец-то увидела те цитриновые глаза, которые так давно хотела увидеть, хотя в них и мерцала грусть.

— Это... потому что... ты чувствуешь себя... лучше... если лорд... Рюсэй... и лорд... Итехо... будут... плохими парнями?

Она же богиня.

— Я... понимаю. Я знаю... что ты... чувствуешь. Я... когда-то... чувствовала то же самое. Это... больно.

Моя богиня.

— Но... знаешь, ты... просто... перекладываешь... вину... на них.

Ты такая чистая, такая невинная.

— Ты... научила... меня... этому.

И все же ты видишь все с более высокой точки зрения, кажется.

— Почему ты... идешь против... того, чему ты... учила меня? Ты знаешь... что это неправильно. В тот день... они вдвоем... пытались... защитить нас.

И ты причинила мне боль.

— Попытки... переложить... вину... на... кого-то... только... заставят тебя... страдать... еще больше.

Слова Хинагику были похожи на чистую молитву.

— Хинагику... всё ещё... любит тебя... такой, какая ты есть...

Сияющий свет показал Сакуре безболезненный путь.

— Но... Хинагику... не хочет... чтобы ты... страдала.

Но Сакура не хотела оставлять ненависть в прошлом. Если она сделает это сейчас...

— Леди Хинагику...

Она станет слабой.

Я искала тебя много лет.

Слабее, чем она уже была.

Даже после того, как Весна отказалась от тебя. Даже после того, как Зима отказалась от тебя.

А слабая женщина не может быть ее клинком.

Мне нужен гнев.

Если бы она не была клинком, то не смогла бы защитить свою дорогую девочку.

Мне нужна была ненависть, леди Хинагику. Ты не знаешь.

Она не могла защитить свою дорогую госпожу.

Ты просто не знаешь.

Она не смогла уберечь ее.

Некоторые из нас не могут жить без ненависти.

И если бы она не уберегла ее, они бы оба погибли.

Сакура вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. 

— Я постараюсь сделать все, что ты скажешь.

— Правда?

— Да, я буду... стараться изо всех сил... так что, пожалуйста... леди Хинагику.

— Что?

— Не могла бы ты сказать мне, что любишь меня? Мне нужны силы, чтобы выстоять.

Сакура поняла, насколько глупой была эта просьба, как только она покинула её уста.

Глупо и позорно, я знаю.

Она была ребенком, закатывающим истерику. Она эгоистично просила о ласке, потому что ей не нравилось, что тот, кого она ненавидела, мог получать ее без спроса. Она знала, что не является матерью или партнером Хинагику.

— Мне все равно, если это ложь...

Госпожа и хранительница. Бог и богиня. Женщина и женщина. Мужчина и женщина. Эти отношения отличались друг от друга настолько, что глупо было пытаться соревноваться. Она знала, что ее отношения с Хинагику не похожи на отношения с Рюсеем.

Даже если Сакура ненавидела его, глупо было пытаться заполучить сердце своей дамы в свои руки.

Но всё же.

Но все же она хотела любви этой девушки.

Я знаю, что это всего лишь замена.

После того как Сакура жила на ненависти все это время, ей действительно нужна была Хинагику. Она была ее единственной надеждой.

Я знаю, что ты тоже страдаешь. Прости меня.

Ей нужен был взгляд Хинагику. Ее внимания. Даже ее любви. Она умоляла об этом.

— Почему... ты... говоришь такие... вещи... снова? Хинагику... не станет... лгать.

Ей не нужно было бороться за то, чтобы богиня лелеяла ее, но все равно было больно.

— Сакура... я люблю тебя.

Слова, которых Сакура жаждала больше всего, дошли до ее ушей без тени фальши.

Спасибо. Когда ты говоришь, что любишь меня...

— Хинагику... любит тебя. Твою доброту... твою сварливость... 

Я чувствую, как что-то внутри меня прощается.

— Хинагику... любит тебя... очень... сильно.

И я ищу в этом какое-то оправдание.

— Не... волнуйся... Сакура.

Даже десять лет назад единственным, кто мог залечить раны в ее сердце, была Хинагику.

— Леди Хинагику...

Сакура старалась не смотреть на неудобную реальность.

— Я тоже люблю тебя, леди Хинагику.

Сакура хотела еще немного повозмущаться, но отпустила зонтик и позволила ему упасть. Когда Хинагику повернулась, Сакура обхватила ее руками. Она крепко обняла свою госпожу, словно сопротивляясь свету, отражающемуся от снега.

Хинагику улыбнулась в ее объятиях. 

— Больно, — сказала она.

Сакура поспешно отпустила ее. 

— Леди Хинагику...

— Не... волнуйся... все... хорошо, — утешающе прошептала Хинагику. Она никогда не отпустит Сакуру, как бы плохо она ни поступила.

— Всё хорошо...

Мне очень жаль, леди Хинагику.

Сакура выжила после девяти лет благодаря эмоциям, которые ей лучше было отпустить - одержимости и сожалениям.

Мне очень жаль. Если бы я только могла быть более нормальной.

Она не могла жить без них. Ей не разрешалось жить без них.

Если бы я только мог любить тебя нормально.

Сакура знала, что ее любовь была извращенной.

— Я хочу слышать эти слова до конца своих дней. Я хочу быть ближе всего к тебе - навсегда.

Любовь Сакуры, хоть и искаженная, была более бесхитростной, чем чья-либо другая.

— Да... Хинагику будет... говорить это... столько... раз, сколько ты... захочешь. Потому что... Хинагику... любит... тебя. Хинагику... не... винит тебя. Хинагику... благодарна... что ты... ждал... и не... забыла. Хинагику... любит тебя.

Сакура не могла действовать иначе.

— Да. Я тоже люблю тебя. И буду защищать тебя до тех пор, пока жива.

Ей нужны были ненависть и зависимость.

— Все... будет... хорошо.

Хинагику все поняла, и она дала Сакуре все слова и внимание, которые та хотела.

— Сакура, Хинагику любит тебя.

— Да…

— Хинагику любит тебя... так сильно.

— Да, госпожа Хинагику.

Любовь, в которой она признавалась своей ученице, не была романтической.

— Так что... все будет... хорошо.

— Да, леди Хинагику.

Это была не романтическая любовь, но гораздо более сильная и чистая, чем платоническая.

— Пока у меня есть ты, все будет хорошо.

Это было немного разбитое, но правильное чувство между ними.

К тому времени, когда Хинагику раз пятьдесят призналась ей в любви, Сакура снова смогла улыбнуться.