Сто шестьдесят лет прошло с тех пор, как в пустыни Ямага заговорили о существовании, известном как "Буря частиц". Свирепые ветры, подобно разбушевавшемуся божеству, были дикими, песок закрывал все остальное в мире, блокируя пять чувств. После того как он проходил, ничего не оставалось и в помине.

Не было никого, кто бы обнаружил его истинную сущность и вернулся живым, и даже дома, построенные из камня, не могли защититься от этого погодного явления.

Оно разразилось без всякого предупреждения и исчезло, не оставив и следа.

Для жителей пустыни Ямага Буря Частиц была не просто божественной силой, а самим богом.

Они верили, что их вера позволит им спастись от его божественной силы, и на самом деле так оно и было.

Деревни, не принесшие жертв, были уничтожены.

Деревни, пытавшиеся защитить себя силами цивилизации, были уничтожены.

Страны, которые продолжали расширять свою территорию в пустыне, были уничтожены.

Лишь деревне, где процветал тихий, глубокий и почти извращенный фанатизм, было позволено жить.

Несмотря на то, что поселение находилось в трех днях езды на лошади от соседнего города, оно было изолировано в тени, куда не дотягивались огни цивилизации, и поэтому даже во времена разрухи, вызванной Бурей Частиц, оно никогда не видело вымирания.

В тот самый день, когда беда пришла в движение.

Ани, которую должны были принести в жертву Буре Частиц, исчезла ночью.

Услышав о чрезвычайном происшествии, староста деревни в одиночку отправился к кургану верующего. Так он мог использовать собственную жизнь в качестве компенсации за жертву Бури Частиц.

— П-пожалуйста, мы смиренно просим у вас прощения.

Стоя перед курганом, запятнанным кровью детских жертв, он в отчаянии вдавил лоб в землю в знак благоговения.

Осколки костей и мертвецы, которые должны были лежать за курганом, превратились в пыль, исчезнув за одну ночь.

— Повелитель Буря Частиц. Умоляем вас. Чтобы искупить вину безрассудной Ани, примите мою кровь, пощади жителей деревни. Я прошу вас.

Гнев Бури Частиц. Их бог, властвующий над разрушением.

Обеими руками он протянул грязное деревянное ведро для черпания воды.

— Если вам так нужна детская кровь, пожалуйста, возьмите ее! Шесть мальчишек, всем им не исполнилось и двенадцати лет, сегодня утром... я связал их и убил! Я прошу у вас, Повелитель Буря Частиц, прощения! Пожалуйста!

Завыл ветер.

С другой стороны бесформенного ветра раздался голос.

— Как жалко. Минья. Мне действительно жаль таких, как ты.

— А-а-а...

Староста деревни был в ужасе. В его роду не было никого, кто бы раньше слышал голос Бури Частиц.

— Почему... Почему ты ведешь себя так глупо? Если ты убил стаю детей для сегодняшнего жертвоприношения, то что ты собираешься сделать для жертвоприношения в следующем году?

— Ну...

— Ты собираешься поступить так же, как и раньше, и похитить их из какого-нибудь другого места?

— Н-нет! Это было совсем не то!

Бог сказал правду.

— Все это было для того, чтобы показать нашу истинную веру в тебя, Повелитель Буря Частиц.

Раз в год они должны были приносить в жертву тридцать два ребенка.

Каждый год матерей деревни заставляли рожать детей, но даже после того, как их лишали детей, которых они растили, этого в конечном итоге было недостаточно, чтобы содержать деревню. Иногда приходилось пополнять их ряды за счет детей, похищенных из других мест.

В эпоху, когда с приходом Истинного Короля Демонов люди из окрестных городов исчезли, они сдирали кожу с пожилых людей меньшего роста и маскировали их под детские трупы. Более ста лет деревня только и делала, что выживала.

— Истинная вера, говоришь? Думаешь, я не знаю о такой вере? Я знаю о каждом живом человеке в этих пустынных землях. Обо всех, включая те годы, когда в вашей деревни было слишком мало детей.

В этой пустыне добыча воды была обязанностью детей. Бывало, что, проходя между деревней и водопоем, дети попадали в поле зрения Бури Частиц и исчезали.

Их число сокращалось.

— Какое несчастье. Я вас ни к чему не принуждаю, и все же вы поступаете подобным образом, добавляя себе еще больше грехов. Убиваете своих собратьев-минья, родителей и детей - и все ради этих совершенно бессмысленных жертв. Хотя с вашей точки зрения это может показаться недолгим временем, вы упорно трудились, чтобы продолжать это непрекращающееся безумие... Я действительно впечатлен.

Детские жертвы, которые они приносили в качестве подношений, даже не были съедены.

Они были вынуждены смотреть на бессмысленные трупы, накапливающиеся со временем.

Они сами хранили символы собственного бессилия и никчемности.

Это существо, этот бог, просто наблюдал за всем этим.

Он смеялося. Вопреки своим словам, он не испытывало ни капли грусти.

— П-пожалуйста! Пощадите... Я прошу пощады! Они не хотят умирать! Никто из них не хочет умирать! Пожалуйста, мы умоляем вас!

— Ты душишь своих отпрысков до смерти? Очень хорошо. Понимаю. Как... как жалко.

Уничтожат их деревню или нет, с самого начала зависело от настроения этого существа.

Их вера была бессмысленна. В этой пустыне все, что можно было сделать, это молить о милосердии.

В основе этого милосердия лежала безграничная злоба.

Он действовал не ради разрушения, а просто чтобы получить удовольствие. Он наблюдал за тем, как маленькие, предопределенные судьбой существа боятся его огромной силы и своим собственным выбором подталкивают себя к бессмысленной гибели. Обезумев от страха перед разрушением, они страдали, перекладывая бремя своих жертв на тех, кто был еще слабее их.

На самом деле он отнимал у них достоинство.

— Очень хорошо. Как бы это ни было бессмысленно, ваша вера и привязанность произвели на меня впечатление. Хотя, на самом деле, я уже немного устал от всего этого. В награду я дарую вам день наставлений. Вы верите в день наставлений или что-то в этом роде, да? Естественно, я дарую его и всем, кто живет в вашей деревне.

— П-пожалуйста... Что угодно, только не это...

— Почему ты печалишься? Это милость, о которой ты так мечтал. Что случилось? Радуйся.

Титаническое присутствие - нечестивое нечто, имеющее собственную истинную форму, - подняло голову с земли.

Вождь был не в силах поднять голову. Он не мог смотреть на ужасающую Бурю Частиц.

Из его опущенных глаз капали слезы отчаяния. Он тоже не раз приносил в жертву этому существу своих любимых детей. Его семилетний сын. Его двухлетняя дочь. Его пятилетний сын.

Буря Частиц, превратившая все в пыль, не была погодным явлением.

Она была порождена огромным силовым искусством этого существа.

Если живое, дышащее существо этого мира действительно могло обладать силой бедствия...

Тогда такое существо было даже страшнее любого настоящего стихийного бедствия...

— Радуйтесь!

— Это высшая... честь, Повелитель Буря Частица...

— Ах, да. Я вижу, я вижу. Вот так и приходит безумие. Поистине восхитительная вера. В качестве прощения за твою забытую глупость я проявлю милосердие, и вместо того, чтобы уничтожить твою деревню после твоего искупления...

...потому что в таком существе может существовать злоба.

— Я уничтожу их первыми.

И вот, в овраге Гумана.

Буря Частиц, уничтоживший на своем пути и природные ландшафты, и населенные города, оказался лицом к лицу с двумя воинами, превосходившими и превосходящими все обычные представления. Один из них, Местелексил, был совершеннейшим оружием, созданным именно для такого бедствия.

— Местелексил! Разбушуйся!

Крикнула Киязуна Ось изнутри голема-колесницы. Она перенесла все материалы голема, включая Взрывной клинок, на место водителя. Малейшего воздействия Бури Частиц было бы достаточно, чтобы разнести их в клочья.

— Ха, ха-ха-ха-ха-ха! Ирокемс фаинек. Тостемколд. Эпоросика квона. (Молдерские проходы - четыре. Нарративная нора. Вращение в глубоких веках)

Тороа Ужасный двигался вместе с заклинанием Местелексила. Его целью стал хранитель заколдованного меча Киязуна Ось. Голем немедленно отреагировал на это реактивными двигателями и использовал свое гигантское тело, чтобы остановить заколдованный меч Тороа.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Он знал, что атака будет заблокирована. Именно поэтому он достал клинок Холдная Тень. Местелексил наклонился вперед, чтобы удержать клинок. Кристаллическая субстанция начала растекаться по его торсу от места контакта.

Но они находились в упор. Удлиненная пусковая установка, похожая на коробку, чтобы носить ее на спине голема, направила свой прицел мимо Тороа на Бурю Частиц позади него.

— Асбимс (слеза). ДАГР.

Далее настала очередь Тороа изгибать тело и уклоняться от атаки. Наклонившись назад, он увидел, как управляемые ракеты были выпущены с большой скоростью. Одна за другой они погружались в песчаный слой Бури Частиц.

Последовательно раздавались приглушенные взрывы.

По ту сторону пыли и песка показалась колоссальная тень, возвышающаяся над всеми.

— Хм. Понятно, понятно. Так вот как ты собираешься бросить мне вызов.

Скорострельные ракеты, каждая из которых была способна пробить броню танков в Запределье, сорвали завесу из частиц и обнажили истинную форму бога внутри.

— Как жалко.

Это был вурм.

Древнее существо, обладающее колоссальной силой благодаря спонтанной мутации, было истинной формой волевого бедствия пустыни Ямага.

Через мгновение поднялась еще более плотная завеса пыли. Ракеты не оставили ни единой царапины.

Песчаная буря, непрерывно мечущаяся с ужасающей скоростью и плотностью, разрушала все вокруг. Проникнуть в дыхательные органы было достаточно, чтобы разнести внутренности в пыль.

Враг спокойно продолжал наступление. Это и было его атакой.

— Все в этом мире - бессильные частицы. Лишь частицы, овеваемые ветром и успокаивающие мою скуку.

Колоссальное количество гравия и щебня, равное всему ландшафту, было приведено в движение.

Если предположить, что каждая крупинка находилась под воздействием Силовых Искусств одинокого вурма...

Буря Частиц представляла собой несокрушимый слой частиц, который превосходил все защитные системы мира, даже те, что были из Запределья, и служил реактивной броней, сдерживающей все внешние атаки своим обратным импульсом.

Даже если что-то и пробивало эту защиту, чешуя вурма сама по себе была прочной, как крепостные стены. Его колоссальная форма превосходила всех наземных существ только за счет физической силы.

Уникальная передача Словесных Искусств, основанная на костной проводимости, позволяла вурму постоянно поддерживать гигантский масштаб Силовых Искусств.

— Проклятый монстр...

Даже Тороа Ужасный чувствовал это.

— Теперь посмотрим, превратитесь ли и вы все в частицы?

Он, несомненно, был бедствием. Рожденный как воплощение катастрофы, его разум был полон жестокости, он мог получать удовольствие, наблюдая, как живые существа умирают и сходят с ума перед лицом его силы.

У бедствия было имя - Атразек.

Ни один человек никогда не пользовался этим именем, потому что он был просто бедствием.

Его окутывали частицы, от которых невозможно было защититься, которые проникали и прорывались сквозь все возможные отверстия.

Он был окутан защитой из частиц, которую невозможно атаковать и которая не имела никаких уязвимых мест.

Он мог вечно пользоваться своей богоподобной властью, никогда не колеблясь.

Воплощение бедствия, превосходящее все живые существа, превратившее его истинную форму в мантию самого разрушения.

Повелитель. Вурм.

Атразек Буря Частиц.