Я шел по направлению к школьным воротам с милой девушкой, с которой познакомился всего час назад.

Мы были настолько близки, что время от времени почти сталкивались плечами, и мы оба это осознавали. Я догадался, что мы похожи на потенциальную пару, которая просто боится сделать первый шаг, или, возможно, на пару, которая начала встречаться совсем недавно, но еще не чувствует себя неловко.

В тоне девушки был намек на незнакомую формальность, когда она сказала: 

— Эм... Спасибо, что пришел пораньше. Ты был настоящим спасением. Ты очень хорошо учишься, правда, Читосэ?

Мимо пронесся теплый, предвесенний ветерок, принеся с собой сладкий, чистый, мыльный запах девушки рядом со мной.

— Не беспокойся об этом. Это моя личная политика - никогда не поворачиваться спиной к девушке, которой нужна помощь.

После школы я сидел в библиотеке и готовился к тесту, когда девушка, сидевшая рядом со мной, начала украдкой поглядывать на меня. Потом она повернулась ко мне и сказала: 

— Эм, ты не против, если я задам тебе вопрос?

Она рассказала мне, что у нее есть несколько задач по математике, которые она не понимает. Школьный герб на ее пиджаке был того же цвета, что и у меня, что говорило о том, что мы учились в одном классе, поэтому я был знаком с задачами и мог объяснить ответы.

— Но ведь ты был занят своей учебой, не так ли? Почему ты потратил столько времени, помогая мне? Ведь до сегодняшнего дня мы даже не разговаривали.

Она бросила на меня быстрый взгляд, пока мы шли бок о бок.

— Ну, ты сказала, что угостишь меня кофе. Это была честная сделка.

Очевидно, этого ей было недостаточно. 

— Хм... Значит, если бы другой учащийся предложил тебе кофе, ты бы точно так же помог ему? Я не понимаю. Ну, тебя всегда окружают красивые девушки, так что, думаю, кто-то обычный, вроде меня, даже не попадает в поле твоего зрения...

— Нет. Если бы ты была парнем, кофе бы не помог. Ему пришлось бы оплатить счет за рамен, если бы он хотел моей помощи.

Так я ей и сказал, но я знал, что это не тот ответ, который она хотела получить.

Мне казалось, что я справился с этим довольно хорошо, но, взглянув на девушку и увидев ее разочарованное выражение лица, я решил добавить еще одно объяснение.

— Кроме того, любой, взглянув на тебя, увидит, что ты и сама симпатичная. И твой светло-розовый скранч идеально тебе подходит.

На щеках девушки проступил явный румянец.

— Правда?! Эй, Читосе, а ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?

— К сожалению, нет. А ты?

— Ну, это довольно сложно...

Девушка заколебалась.

— Эй!!!

Кто-то схватил меня сзади за плечо и резко дернул назад, как будто специально пытаясь помешать мне услышать остальное.

Я споткнулся, но сумел удержаться на ногах, дико взмахнув руками и обернувшись.

Там стоял парень. Я не знал его имени.

Он был гораздо выше моих ста семидесяти трех сантиметров, и у него была нетрадиционная прическа, закрепленная воском. Брови у него были тонко подбриты, и его нестандартное отношение к дресс-коду нашей униформы сразу же привлекло внимание. В его лице не было ничего особенного, но он обладал аурой "крутого парня", которая наверняка нравилась девушкам. Если бы вы попросили меня отнести его к популярным ребятам или ботаникам, он определенно попал бы в первую категорию.

— Какого черта ты себе позволяешь?!

Парень был чем-то взбешен. Я посмотрел на его школьный герб и понял, что он учится классом выше нашего.

— Я иду на свидание после уроков с одной милашкой из моего класса. Как выглядит это выглядит?

Я легкомысленно пожал плечами.

Прежде чем парень успел отреагировать, девушка вскрикнула. 

— В чем дело?!

Парень сделал шаг к ней, нахмурившись и явно раздражаясь. 

— Прости? В чем твоя проблема? У тебя есть парень! Что ты себе позволяешь, отправляясь на свидание с каким-то другим парнем? Это Саку Читосе, первокурсник, знаешь ли. Я слышал, что он вцепился во всех девчонок, если ты понимаешь, о чем я говорю!

Этот парень, похоже, знал обо мне, но я был уверен, что никогда не встречал его раньше. Пока что я буду называть его Джок Блокатор.

Пока я хихикал про себя над этим, девушка сделала шаг к Джоку.

— Читосе помог мне с учебой, и я как раз собиралась угостить его кофе в ответ. Что, теперь я не могу учиться с людьми?!

— Только не с такими, как он! Я только что слышал, как он назвал тебя красивой. Он всем девчонкам так говорит!

— Ты подкрался сзади и подслушивал? Мерзость! — решил вмешаться я. — О, да ладно! Не ссорьтесь из-за маленького старого меня!

— Думаешь, ты смешной?

Что ж, это не сработало. Теперь ярость Джока Блокера была направлена на меня.

— Держи свои руки подальше от чужих девушек, понял?

А, так мы теперь этим занимаемся.

Я внутренне вздохнул.

Было очевидно, что они встречаются. Не знаю, то ли их отношения уже разладились, то ли я просто был слишком чертовски красив и обаятелен, но, похоже, девушка была заинтересована во мне. И Джоку Блокеру это не нравилось.

Очевидно, что он стоял ниже меня в школьной иерархии и едва ли мог сойти за красавца. Я был одним из самых популярных парней в школе, и девушки приглашали меня на свидания практически каждый день.

Значит, он должен был выместить на мне свой гнев за то, что я заманил в ловушку его девушку.

— Прости, чувак, я виноват. Я не знал, что она уже встречается с тобой. И ты прав, у меня плохая привычка называть девушек симпатичными. Я просто говорю то, что вижу.

Все время, пока я говорил, лицо Джока Блокера темнело от ярости. Девушка выглядела смущенной и украдкой поглядывала на меня.

— Может, для тебя она и просто девушка, но для меня она значит очень много! Она моя девушка! Я не позволю тебе обращаться с ней как с игрушкой и разбить ей сердце!

Вы только посмотрите на этого парня, въезжающего на своем белом коне.

Да, возможно, он был не таким уж плохим парнем. Даже девушка выглядела немного впечатленной его мужественной речью. Она смотрела на своего парня с чем-то вроде удивления в глазах.

Школьники, выходившие из школы по дороге домой, уставились на нас.

Вот парень, публично заявляющий о постыдных личных чувствах во имя защиты своей девушки от гнусного плута. Глубоко тронутая жестом парня, девушка пробуждается, как от дурного сна, чтобы взглянуть в лицо реальности. Какая великолепная сцена. Как свежо, как молодо, как... по-весеннему.

И я решил, что мне тоже стоит сыграть свою роль.

— Конечно, я бы хотел сразиться с тобой у русла реки, но я любовник, а не боец. И все же тебе следует быть осторожнее. Если она так важна для тебя, ты должен лучше заботиться о ней, чтобы на нее не набросились такие плохие парни, как я.

Джок Блокер нахмурился и по-хозяйски обнял свою девушку, как бы говоря, что ему не нужны советы от таких, как я. Девушка смотрела на меня. 

— Читосе… — грустно сказала она. И я решил бросить ей кость.

— Что касается тебя, то когда тебе надоест этот парень, я буду рядом, чтобы привнести в твою жизнь немного оживления. А до тех пор отложим послешкольное свидание с кофе на потом, хорошо?

Я одарил ее ослепительной ухмылкой и подмигнул, а Джок Блокер швырнул в мою сторону свою школьную сумку.

— Пошел ты, чувак!

— О, страшно.

Я легко отмахнулся от школьного портфеля и, весело помахав рукой, помчался к школьным воротам.

Я пожелал им всего наилучшего в их совместном будущем. Наверное.

Я всего лишь помог девушке с учебой, когда она меня попросила. Не моя вина, что она прониклась ко мне чувствами. А потом ее парень сделал из меня плохого парня.

Ну и ладно. Такое случалось постоянно.

Тем не менее я чувствовал себя неплохо. Я набрал скорость, разбрасывая за собой грязь, когда пробегал мимо других учащихся, которые возвращались домой.

Небо надо мной было ярко-голубым. Солнце палило вовсю, возвещая об окончании зимы и наступлении весны. Прохладный ветерок был приятным, даже несмотря на пыль со спортивной площадки.

Кто-то испытывает ко мне чувства. А кто-то еще хочет меня заполучить.

Да, все в моем мире было так, как и должно быть...