— Йоу. Доброе утро.

Я небрежно поднял руку в знак приветствия, открывая дверь в класс второго года пятого класса, и голос у меня был задорный и бодрый. Я понятия не имел, кого могу встретить в классе, но я тщательно подобрал свое приветствие на все случаи жизни. Это было очень похоже на приветствие, предназначенное для совершенно нового класса с неизвестными переменными.

— Привет, Саку! Доброе утро! Ааа, привет, Учида!

Приветствие донеслось до меня, прорезав возбужденную болтовню и суету в классе, четко и ясно, как пение птицы в утреннем свете. Обладательницу голоса звали Юко Хиираги, и хотя ее приветствие было буйным и неизысканным, она обладала внешностью элегантной молодой леди, точно принцесса класса.

На ее прическу ушло, наверное, в три раза больше времени, чем у Юа. Ее изгибы были в нужных местах; у нее была та самая «идеальная» фигура, на которую все парни смотрят с удвоенным вниманием. Ее можно было поместить в один из тех девичьих поп-ансамблей с двадцатью участниками, и она все равно была бы одной из лучших. Все охали и ахали над Юко, а она принимала это как должное. Она почти ожидала этого. Как новорожденный ребенок не задумывается о том, очарователен он или нет. И она была настолько естественна в этом, что все давали ей волю.

Иногда идеальные девушки действительно существуют - и не только в виде главных героинь романов и манги. Она преодолела такие мелочные понятия, как заносчивость или высокомерие, и была принята всеми.

Кстати, все ребята в школе уже давно решили, что мы с Юко - это финал. Или, по крайней мере, что она подходит мне в качестве «первой жены».

— У нас есть Юко, Кадзуки, Кайто... Ух ты, все ключевые игроки здесь.

— Привет, Юко. Привет, вы двое.

Мы с Юа ответили на приветствие Юко и подошли к месту, где Юко и остальные стояли в кругу, а они, естественно, отошли в сторону, чтобы освободить нам место.

— Ура! Мы снова все вместе!

Юко подняла обе руки, чтобы получить от меня двойное «дай пять». Я хлопнул ее по рукам, а затем переплел свои пальцы с ее.

— Ты тоже рад, Саку?

— Конечно. Если бы нас с тобой разлучили, Юко, мне пришлось бы каждый день в отчаянии тащиться в школу.

Юко всегда относилась ко мне как к забавному другу-парню. Она не думала о том, чтобы вот так запросто со мной заигрывать. На самом деле она, вероятно, точно так же приветствовала Кадзуки и Кайто всего несколько минут назад.

Юко никогда не задумывалась о том, что другие люди могут ее недолюбливать или считать надоедливой. Она была очень ласкова со всеми. И она вела себя так не только с нами, популярными парнями. Она вела себя так со всеми, даже с ботаниками. И, конечно, они понимали это неправильно, думали, что у них есть шанс с ней, и пытались пригласить ее на свидание. В итоге у нее на лице появлялось выражение полного неприятия. Такое случалось слишком много раз, чтобы даже считать.

Характер у нее был такой, что она всегда ходила по тонкой грани между тем, чтобы ее любили или презирали все. Но она никогда не переступала эту грань. Юко от природы была милой и доброй, и относилась ко всем одинаково, будь то популярный или глупый, мальчик или девочка. Людям это нравилось. Именно поэтому она была на вершине иерархии, одной из самых популярных девушек в школе.

Я как раз размышлял о популярности Юко, когда Юа бросила на меня презрительный взгляд.

— Этот парень действительно наслаждался прогулкой в школу, разглядывая всех новеньких первокурсниц.

Юко тоже повернулась, чтобы посмотреть на меня, быстро сцепила руки с Юа и нахмурила брови.

— Фу, Саку, что за гад! Когда в твоем классе уже есть такие красивые девушки, как мы!

— Ты просто завидуешь, что у тебя не было такого горячего парня, как я, из класса выше тебя, который бы оценил твою внешность, когда ты впервые невинно и с замиранием сердца шла в старшую школу. Я прав, Юа?

Очаровательная парочка хихикала и закатывала глаза. Мы хорошо проводили время, пока вдруг кто-то не ударил меня карате в грудь. Ой.

— Прости, чувак. Я подумал, что ты должен был получить пару ударов.

Это был Кайто Асано, который дразняще ухмылялся, глядя на меня. Он уже был звездой баскетбольной команды и едва перешел на второй курс. Он был типичным веселым качком с отличным телосложением и превосходными спортивными навыками.

И он был выше меня. Я мог только надеяться, что в будущем его ждет облысение по мужскому типу.

— Надо отдать ему должное за своевременность. Он должен был прервать тебя; этот кокетливый плейбойский прием уже порядком надоел твоим очаровательным наложницам.

Кадзуки Мидзусино ухмылялся, как акула. Как он стал звездой футбольной команды, едва перейдя на второй курс? Он всегда вел себя так обходительно, но парень знал, что делает.

К тому же он выглядел, пожалуй, лучше меня. Оставалось надеяться, что в его будущем не случится взрывной приступ диареи во время урока.

— Саку, ты выглядишь несколько раздраженным.

Хм… Он всегда указывал на слона в комнате.

— Да все нормально. Я просто думал о том, что вы двое - пара надоедливых букашек, пытающихся встать между мной и моим гаремом. Трое - это компания, но пятеро - это толпа, знаешь ли. И я бы поскорее прекратил это наложничество, если вы не хотите в скором времени прочитать свое имя на сайте школьных сплетен.

Все фыркнули, когда я подтрунивал над Кадзуки, не сводя глаз с Юа.

Ухмыляясь, Кайто обнял меня за плечи.

— О, Саку. Опять доски объявлений?

— Да пошел ты. Почему ты выглядишь таким счастливым?

— А почему бы и нет? Такой негодяй, как ты, из-за которого девчонки рыдают по всей школе... Ты должен понести последствия, иначе космос нарушит равновесие!

— Если я нахожусь там под своим настоящим именем, то и этот придурок должен быть там. Вот где вселенная нарушает равновесие.

Но Кадзуки лишь ухмыльнулся. 

— Не хочу тебя расстраивать, но я никогда не оставляю девушек в слезах. Я просто люблю их и оставляю желать большего.

— О, пощади нас.

Теперь, когда я закончил словесную перепалку с Кайто и Кадзуки, я прочистил горло, чтобы обозначить смену темы.

— В любом случае, похоже, что команда Читосэ снова в деле.

— Мне больше нравятся «Ангелы» Юко Хиираги.

— Нет, «Динамитные бомбардировщики» Кайто.

— Креативное агентство Казу.

— Юа 5.

— Ну что ж, пора распускаться! Слишком много творческих разногласий!

Мы все обменялись ударами кулаков, чтобы закрепить сделку.

— Доброе утро!

— Доброе утро!

Дверь в класс продолжала открываться, пока мы стояли, болтая и дурачась, а учащиеся входили в класс с яркими глазами и кустистыми хвостами. Казалось, все нервничают, входя в новый класс и незнакомую социальную среду.

— Привет, Читосэ. Ты отрастил волосы на весенних каникулах? Я могу тебя подстричь.

— Нет, спасибо. Зная тебя, ты по ошибке перережешь крупную артерию.

Хару Аоми была той самой девушкой, которая предложила мне подстричься. В прошлом году она училась в третьем классе.

У нее были длинные конечности, и она была защитником в баскетбольной команде девочек. Она была не очень высокой, но телосложение у нее было как у модели - не совсем худощавое, просто худощавое и малокостное.

Она не укладывала волосы, как Юа и Юко, а держала их в коротком хвостике, чтобы они не мешали. У нее не было таких достоинств, как у двух других девушек, но в ее собранном в хвост и открытой шее было что-то такое, что притягивало взгляд.

Тут в наш разговор вмешался Кайто.

— Эй! Ты должна поприветствовать меня первой. Мы оба в баскетбольной команде.

— О, я достаточно насмотрелась на твое лицо. В нем нет ничего интересного. Правда, Нанасэ?

— Меня тоже тошнит от Кайто. Но я рада, что Читосе и Мидзусино здесь. Хоть немного глаз радуют! — Юдзуки Нанасэ высунула голову из-за плеча Хару. У нее были блестящие волосы длиной до плеч, что навело меня на мысль о рекламе шампуня.

В прошлом году она тоже училась в третьем классе, была разыгрывающей в баскетбольной команде девочек. Они с Хару были лучшими подругами и, наверное, были известны во всей префектуре. Но в основном за их игру на баскетбольной площадке.

Если бы проводился опрос, кто самая популярная девушка в нашем году, имя Нанасэ точно оказалось бы на одном уровне с Юко. Если Юко была поп-идолом, сочетавшим в себе миловидность и статус, то Нанасэ больше походила на актрису. Она могла превратиться из милашки в абсолютную красавицу, из дружелюбной в отстраненную, из дерзкой в зажатую фиалку, которую хочется защищать.

Лично мне показалось, что она была более расчетлива, чем Юко. Юко не замечала собственного очарования, а Нанасе излучала ауру совершенства, которая казалась идеально созданной. У меня было ощущение, что она постоянно думает о том, как ее воспринимают в школе. Это было заметно, потому что я тоже.

У обеих девушек были отличные фигуры, но если Юко была зефирно-мягкой во всех нужных местах, то Нанасе была упругой и подтянутой.

Я не говорю об их груди. Выбрось свои мысли из головы.

Нанасе, ухмыляясь, подошла ко мне. 

— Ну, раз уж мы собрали всех этих горячих парней... думаю, пришло время порадовать наши глаза! Покажите нам свои грудные мышцы, мальчики!

Мы с Кадзуки тут же перешли к театральным постановкам, прикрывая груди своими школьными сумками и визжа.

— Нет! Не надо объективизировать мое тело!

— Женщинам нужно только одно!

А потом и Хару подключилась. 

— Ой, да ладно, не будьте ханжами, мальчики. Просто лежите и считайте пятна на потолочной плитке. Это закончится раньше, чем вы успеете оглянуться.

— Девочки, в каком году вы родились? Почему вы ведете себя как жуткие усатые рекламные менеджеры из пятидесятых?

Пока мы вдвоем визжали и прыгали, Юа присоединилась к веселью и подшучивала над двумя девочками, разыгрывавшими небольшую сценку. Она не так давно стала членом популярной группы, но, глядя на нее, этого не скажешь.

— Учида! — пискнула Хару. — Отлично, в прошлом году нам не хватало задиры в третьем классе! Нанасе всегда сдается, когда я начинаю комедию. Ты должна стать моим новым партнером по комедии!

— Учида, когда она сходит с рельсов, ты должен безжалостно её поджарить. И меня, — добавила Нанасе.

— Э-э, ладно. Но может, начнем сначала? Мы ведь никогда раньше не общались, так что сначала надо представиться, правда, ребята?

Юа слегка моргнула, глядя на Хару и Нанасе. Она действительно была ошеломлена. Но это были две самые популярные девушки в школе; ни один ребенок не знал их имен. Так уж повелось.

Но прирожденная принцесса Юко была спокойна как огурчик.

— Юдзуки, Хару, так здорово учиться с вами в этом году! Я всегда хотела подружиться с вами обеими. Но не забывайте, что Саку и я - это конечная цель! А Учида - его... эээ... подружка, понятно? Но кроме этого... сестры!!!

Как и Юа, Юко никогда раньше не общалась с Нанасе и Хару. Она пыталась обозначить свою территорию. Это было даже мило. Вот только было ясно, что она понятия не имеет, что такое «боковая линия».

— Не говоря уже о том, что мы рады приветствовать двух новых членов в команде Читосэ, — сказал я.

Хару и Нанасе не пропустили ни одного удара.

— Мне больше нравятся «Опасные соперники» Аоми.

— Нет, нет, «Лунные крестоносцы» Юдзуки.

— А, я предчувствовал, что так и будет.

Да, наша группа определенно будет состоять из самых популярных членов нашего нового класса.

Я оглядел остальных учеников. Некоторых из них я помнил, что видел раньше. Некоторые выглядели нервными. Другие громко разговаривали, а некоторые даже с завистью смотрели на нашу группу, возможно, желая присоединиться к нам. Другие молча смотрели на свои парты или доску. И была еще одна группа, которая явно ненавидела нас до глубины души.

Это была вполне понятная реакция на нас. Мы были здесь, смеялись и разговаривали на повышенных тонах, все дружили и дружили так скоро после смены класса. Я мог понять несколько грязных взглядов.

Извините, но так уж мы устроены.

Я знаю, что немного осознавал себя, и думаю, Кадзуки и Нанасе тоже. Но это не было похоже на то, что мы пытались выпендриться или похвастаться новым пополнением в нашей группе. Эй, все, посмотрите на нас! Мы такие популярные!

Нет, мы просто были счастливы, что снова оказались в одном классе с друзьями. Просто старые приятели, которые дурачились.

Клянусь, это все, что мы делали.

Но если учесть, что многие люди не могут наслаждаться школой так, как мы, то, наверное, неудивительно, что они всегда рисовали меня как несносного популярного ребенка с нулевым самосознанием, а в Интернете презирали меня под моим настоящим именем.

Непопулярные дети, неудачники и отаку - нас стереотипизируют так же, как и всех остальных. Популярные дети все такие; они должны быть более похожими; у них только стиль, а сути нет; они кучка мудаков, которые думают, что они лучше нас.

Наверное, поэтому очевидно, что учителя стараются держать популярных детей вместе. Например, вместе с такими же, как они, понимаете? Пусть дети будут с теми, с кем они, скорее всего, будут дружить. И заполнить пробелы теми, кто ни с кем не уживается. Может быть, они даже смогут кое-чему научиться у нас, популярных ребят. Может быть, наша крутизна сгладит некоторые их идиосинкразии. И все смогут расслабиться и сосредоточиться на учебе, без всяких разногласий в порядке старшинства.

В любом случае, Саку Читосэ такой статус-кво вполне устраивает.

Смерть лучше, чем некрасивая жизнь. Такова моя философия. А под красивой я подразумеваю жизнь, в которой я крут, привлекателен и за мной ухаживают тонны девушек.