— Ты можешь быть мошенником.

Когда мы поднимались по лестнице в комнату Ямадзаки на втором этаже, Юа шипела на меня.

— Вот это да. Я не сказал ни одной неправды.

— Ты сказал, что мы его друзья.

— Это был просто здравый смысл, чтобы завоевать доверие.

— Ты сказал, что мы беспокоились о нем.

— Да. Со вчерашнего обеда. Я вообще-то жалею, что мы не пришли раньше. Ситуация кажется очень тяжелой.

— Ты сказал, что мы будем возвращаться! Ты сказал, что хочешь выпуститься вместе с ним!

— Хочу. Потому что иначе Кура никогда не отпустит меня с крючка.

— Саку, неужели мама никогда не учила тебя, что нельзя говорить в ответ?

Мы поднялись на второй этаж и остановились перед дверью в конце короткого коридора. Юа бросила на меня еще один взгляд «Что теперь?», но я просто постучал в дверь.

Тук-тук-тук.

Три медленных стука. Я попросил его мать рассказать мне, как она обычно стучит. Пара незнакомых голосов, раздающихся внезапно, могла вызвать у парня сердечный приступ.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Я подождал несколько секунд, прежде чем повторить стук.

Тук-тук-тук.

— Заткнись! Я тебя слышу! Что нужно?!

После четвертого стука наконец-то пришел ответ.

— Привет, парень. Это Саку Читосэ из второго класса пятой школы. Мы ведь в одном классе, верно, Ямадзаки? Как дела, дружище? Наш новый учитель, господин Иванами, попросил меня принести тебе несколько раздаточных материалов. Но раз уж я здесь, не хочешь поговорить?

Я начал легко и непринужденно. Через несколько мгновений из комнаты раздался растерянный голос: 

— Что?! Саку... Читосэ?

Похоже, он все еще пытался осмыслить происходящее. Мы с ним никогда раньше не общались, так что для него это, должно быть, было очень неожиданно.

— Что? Почему? Почему ты здесь, ты, мужская шлюха?

Ну что ж. Пора его убить.

Я поднял ногу, чтобы выбить дверь, но Юа схватила меня.

— Остынь.

Она прошептала мне на ухо, давая мне немного пообщаться с сиськами, о которых я шутил на мотоцикле. Я быстро опустил ногу.

— Ямадзаки, привет, — сказала она. — Я Юа Учида, в этом году я тоже учусь с тобой в пятом классе. Извини, что так неожиданно появилась. Когда мы узнали, что ты давно не ходила в школу, мы оба забеспокоились...

— Учида? Разве ты не одна из шлюх гарема Читосэ?

Эй, Юа? Твой саксофон - прекрасный инструмент, предназначенный для того, чтобы радовать любителей музыки своим изысканным звучанием. Это не оружие, предназначенное для того, чтобы забить насмерть какого-нибудь горластого затворника. Ясно?

— Остынь, — прошептал я ей на ухо, сдерживая ее.

— Я не согласен с твоим описанием нас, но да, мы те самые Читосе и Учида, о которых ты думаешь. В любом случае, вместо того чтобы кричать через дверь, почему бы тебе не открыть ее? Все в порядке, мы здесь не для того, чтобы читать тебе лекции о возвращении в школу или что-то в этом роде.

— Что? Мне нечего сказать такой паре грязных чсвшников, как вы. Вы что, издеваетесь надо мной? Читосэ, ты притащил сюда девчонку, чтобы выиграть с ней очки, притворяясь, что заботишься о бедном, обездоленном мне? Готов поспорить, учитель заставил тебя прийти сюда, и ты ненавидишь каждую секунду!

Неприятно было это говорить, но он попал в точку.

Но все шло именно так, как я и ожидал. Разочаровывает, правда.

— Я бы соврал, если бы сказал, что учитель в этом не замешан, но мы здесь не из-за этого. Мы просто хотим поговорить, Ямадзаки. Ты ведь много знаешь об аниме и новеллах, верно? В последнее время я тоже начал увлекаться этим.

— Ну вот, началось. Обычный человек окунается в мир отаку-культуры и думает, что он такой культурный и оригинальный! Держу пари, ты никогда не видел ни одного аниме, которое не было бы каким-нибудь мейнстримовым фильмом! Ладно, если тебе действительно так интересно, скажи мне, какие из этих книг ты читал!

Затем Кента начал перечислять длинный список названий, словно произнося какое-то проклятие. Я уловил несколько из них: «В школьном социальном порядке я на самом дне!» и «Я отаку-гик с горячей подружкой!». Честно говоря, я не слышал ни об одном из них, но я не был уверен, были ли это настоящие названия или он просто сарказм.

— Извини, не получилось. Полагаю, для тебя я буду прыгуном с катушек. Ты знаешь их, Учида?

Я посмотрел на Юа, но она покачала головой.

— Извини, Ямадзаки. Я не очень хорошо разбираюсь в новеллах. Я не читала ни одной из них. Но звучит интересно, не мог бы вы одолжить мне несколько?

— Э-э... Не думаю, что такой популярной и обычной девушке, как ты, они понравятся.

Ямадзаки весь разговор вел себя как полный придурок, но теперь он, кажется, вспомнил, что разговаривает с девушкой, да еще и симпатичной. К тому же Юа была очень вежлива, так что, возможно, это его несколько обезоружило.

— Правда? Ну, я читала несколько популярных манг для мальчиков. Я бы хотела посмотреть на твои книжные полки, Ямадзаки!

— Нет... У меня в комнате беспорядок...

— Тогда давай поболтаем через дверь вот так. Если тебе так будет проще, я не против!

— Э-э, но я не знаю, о чем любят болтать пузатые детишки.

Я был рад, что он немного успокоился, но мы все еще ходили по кругу.

— Вообще-то, я более сдержанная, чем Читосэ. Хотелось бы, чтобы и у меня лучше получалось завязывать разговоры, но я, как правило, не умею, хех. Прости, что я не лучший собеседник, Ямадзаки.

— Да нет... Судя по тому, что я видел тебя в школе, ты - обычная девчонка.

— Ты так думаешь? Может, меня просто окружают люди, которые так выделяются? Но, похоже, ты из тех, кто предпочитает время, проведенное в одиночестве, а не в шумных компаниях, верно?

— Э-э... да.

— Я завидую тебе. У тебя есть тишина и покой, чтобы по-настоящему погрузиться в свои интересы.

До сих пор я оставлял все разговоры на усмотрение Юа, но теперь мне пришлось вмешаться.

— Ямадзаки, я рад, что вы с Юа, похоже, нашли общий язык. Как насчет того, чтобы немного поболтать вдвоем? Не нужно сдерживаться. Мы с Юа так часто общаемся, что нам все равно не о чем говорить в последнее время.

— Ты шутишь? Ты можешь быть еще более высокомерным мудаком? «Вот моя женщина, можешь одолжить ее на время»? Мне все равно не нужна ни одна из подержанных шлюх из твоего гарема!

— А, виноват, чувак. Я не это имел в виду. Ну ладно, не бери в голову.

Вообще-то, я именно это и имел в виду. Я специально его подманивал.

Еще один лох. Как мать, так и сын.

В любом случае, слушая их разговор, я получил несколько идей о том, что может быть первопричиной аномалии Ямадзаки.

Тем временем Юа уже была готова ударить меня за то маленькое предложение, которое я только что сделал, так что самое время позвонить.

— Ладно, мы уходим. Мы вернемся на следующей неделе.

— Никогда больше не приходи ко мне домой, ты, дерьмовая мужская шлюха.

О, я вернусь, хорошо! И в следующий раз я возьму с собой бейсбольную биту!

Мы сказали маме Ямадзаки, что он нам больше не откроется, и все равно ушли, получив ее глубокую благодарность. Мы также сообщили ей, что вернемся на следующей неделе.

Выйдя на улицу, я посмотрел на окно Ямадзаки, решив, что он наверняка наблюдает за нами. Но шторы остались задернутыми.

Затем мы отправились обратно в школу, чтобы вернуть велосипед Кайто.

— Ну и что ты думаешь, Юа? Ты почерпнула что-нибудь интересное из разговора с ним?

— Честно говоря, меня рассмешило, что он назвал тебя шлюхой. Но как он посмел назвать меня гаремной шлюхой!

— Да, возможно, было бы логичнее наоборот, верно? Аааа! Прекрати! Я же сказала, не дави на мою яремную вену!

Юа отпустила руки и снова обхватила меня за талию.

— Честно говоря, у меня сложилось не очень приятное впечатление о нем. Я не люблю вешать на людей ярлыки, но это было так очевидно из нашего разговора, что я ничего не могу с этим поделать. Он похож на самого стереотипного отаку, которого вы когда-либо видели, не так ли? Я имею в виду, очевидно, что он через что-то проходит, но это не оправдание для того, чтобы быть таким мерзким и грубым с кем-то, кого он даже никогда не встречал.

— Да, я согласна.

Лично я к этому привык. Но Юа еще не сталкивалась с неспровоцированным нападением со стороны едва знакомого человека. Это обычное дело, когда ты принадлежишь к толпе, но ощущения не из приятных. Тем не менее в сложившихся обстоятельствах она держалась молодцом.

— Ты что-нибудь заметил, Саку?

— Хм, да, кое-что очень важное. Он ненавидит меня до глубины души.

— Да, я вроде как уловила это.

— Уааа...

Я притворился, что рыдаю, как ребенок. Юа отцепила одну руку от моей талии и успокаивающе похлопала меня по спине.

— Вот, вот. У тебя все еще есть внешность, Саку.

— Отличное спасение. Очень классическое.

Я не видел лица Юа, но мне показалось, что она подавляет смех.

Скрип колес старого велосипеда тоже был похож на смех.

Заходящее солнце окрашивало облака во всевозможные цвета - от абрикосово-розового до темно-оранжевого, от сиены до синего и, наконец, индиго-синего. Это был целый спектр. Красиво, как будто из фильма.

Тени мальчика и девочки, ехавших вдвоем на велосипеде, тоже стали длиннее. Они простирались в вечность - или, по крайней мере, на рисовые поля. Хрестоматийная сцена юной любви.

Это тоже было похоже на что-то из фильма.

Казалось, мы с Юа можем ехать вечно, никогда не останавливаясь, куда бы нас ни занесла дорога.

Однажды во вторник, примерно через неделю после моего первого визита в дом Кенты Ямадзаки, я сидел у велосипедной стойки после школы и ждал. Мои верхние веки игриво целовались с нижними, как любовники. Потом они начали целоваться.

Я хочу сказать, что я устал.

— Саку!

А вот и Юко, чашечки покачиваются, одна рука взмахивает, ее высокий голос заставил меня проснуться. Если бы кто-нибудь из парней увидел эту сцену... Юко, радостно бегущую мне навстречу... они бы захотели меня убить. Более того, они бы тут же начали строить планы моей гибели. Смерть от огня? От воды? Наковальней по голове? Что будет лучше?

— Спасибо, что согласилась пойти с нами.

— Вовсе нет! Для тебя все что угодно, Саку! Итак, все, что мы собираемся сделать, это убедить этого Кена-что-то-там-Яма-что-то-там вернуться в школу, верно?

— Это Кента Ямадзаки. Не строй из себя дурочку.

Я поразмыслил и попросил Юко на этот раз пойти со мной. Конечно, после того, как объяснил ей суть дела. Юа была милой и все такое, но именно поэтому я не мог продолжать использовать ее в качестве партнера в этом маленьком предприятии. В прошлый раз это было ясно.

Раньше моей целью был сбор информации. Поэтому взять с собой Юа было правильным решением. Но теперь мне нужна была хитрая стратегия на будущее.

Если я собирался сразиться с этим извращенным, сложным, задумчивым парнем, мне нужна была явная демонстрация силы. По выражению Куры, я отлично умею анализировать ситуацию и действовать соответственно.

— Идти пешком слишком далеко, поэтому я одолжил у Кайто велосипед.

— О, да? Круто, круто!

Не раздумывая ни секунды, Юко запрыгнула на велосипед в стоячем положении: ноги на ступицах, руки обхватили мои плечи.

— Йоху!

— Эй, имей хоть немного достоинства. Ты не можешь стоять в такой короткой юбке. Все увидят твои трусики.

— О, но ведь именно так и работают двойники! Да и вообще, какое мне дело до того, что какие-то чудаки увидят мое нижнее белье?

— Если тебе так нравится их демонстрировать, может, я могу взглянуть?

— Нет, тебе не положено смотреть, Саку. Ты особенный.

— Обычно особенные получают возможность посмотреть.

— Только когда время тоже особенное.

Ах, Юко, хитрая, хитрая.

Я оттолкнул подставку для велосипеда, и мы отправились в путь с криками Юко «Ваху!» и «Жми на педаль!». Затем она вдруг наклонилась вперед и обхватила меня за плечи.

Я чувствовал запах ее сладкого спрея для тела и ощущал, как ее невероятно шелковистые волосы прижимаются к моей щеке. Она тоже не оставляла меня без внимания. Пожалуйста, прекратите это, мисс. Или я никогда не смогу слезть с этого мотоцикла.

— По сравнению с прошлым годом от тебя не так сильно пахнет потом. 

Голос Юко прозвучал прямо у меня над ухом.

— Да, потому что я ушла из бейсбольного клуба.

— О, бу! Мне нравилась твоя послеспортивная вонь. И я хотела иметь больше шансов поболеть за тебя на играх.

Юко присела на багажную полку, видимо, устав от стояния. На этот раз она обняла меня за талию. Из-за пиджака я не почувствовал мягкости ее щеки, прижавшейся к моей спине.

— Итак, Юко, после того как ты узнала о Кенте Ямадзаки, у тебя есть какие-нибудь идеи?

— Э-э, я не сильна в таких вещах. Я даже не знаю. Но ты как-нибудь разберешься, Саку! Ты же мой герой, в конце концов!

— Хм. Ну, все, что я хочу, чтобы ты просто говорил все, что приходит в твою красивую головку. Я буду следовать твоим подсказкам.

— Конечно.

Что нужно, чтобы считаться героем? И нужно ли жить в соответствии с этим всю жизнь?

Я размышлял над этим, пока дом Кенты Ямадзаки появлялся вдали, становясь все ближе и ближе.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

На этот раз не было смысла подражать стуку мамы Ямадзаки. Я просто постучал в дверь спальни Ямадзаки, как обычно.

Говоря о маме, Ямадзаки, очевидно, сказал ей: «Эти уроды мне не друзья. В следующий раз не впускай их». Но, очевидно, миссис Ямадзаки поверила в силу школьной дружбы, а не в слова собственного сына. Мы сказали ей, что она может оставить все на нас.

О да, она хотела, чтобы с нее сняли ответственность.

Поначалу она немного сопротивлялась, когда я появился с Юко, девушкой вдвое красивее и эффектнее Юа. Но благодаря своему природному обаянию Юко вскоре покорила ее, и вскоре она уже смотрела, как любящая тетя воркует над своей племянницей.

— Ямадзаки, это снова Читосэ. Я говорил тебе, что вернусь на этой неделе, помнишь?

Из-за двери не последовало никакого ответа. Точнее, за дверью воцарилась тишина.

— Может, молчание и сработало бы, если бы мы не знали, есть ли ты там, но мы знаем, что ты никогда не выходишь из этой комнаты, так какой в этом смысл? Но ладно, если вы не собираетесь со мной разговаривать, я просто развлеку тебя, читая рэп «Сутра сердца»! В последнее время мне это нравится. Готов? Йоу, йоу!

Замкнутый или нет, парень все равно был учеником элитной школы Фудзи. Он должен был знать, что такое «Сутра сердца». И тут я услышал, как он заговорил, причем голос его был еще более ворчливым, чем прежде.

— Заткнись. Я сказал ей не пускать тебя. Ты серьезно вернулся?

— Ой. Мы твои друзья. Мы беспокоимся о тебе. Или, по крайней мере, так думает твоя мама.

— Значит, ты использовал свое смазливое личико, чтобы очаровать мою маму, да? Конечно, она поверила бы во всю эту чушь, которую ты ей наговорил, а не ее собственному сыну. А... Учида где-то здесь?

А, значит, из «гаремной шлюхи Читосе» она превратилась в «Учиду», да? Юа, ты действительно затронула его сердечные струны. Наверняка он всю неделю мысленно перебирал в памяти те драгоценные пять минут болтовни с тобой.

Но все равно жаль. Придется заняться делами.

— Нет, у Юа музыкальный клуб, и он не смогла прийти.

— Видишь? Вы, популярные нормальные придурки, все такие. Она пришла только для того, чтобы выиграть с вами очки. А потом ей стало скучно, и она бросила это занятие. Я, черт возьми, знал, что так будет.

Ямадзаки надулся.

Ах, его было так легко читать. Это значительно упрощало мою работу.

— Юа не такая. Она действительно беспокоилась о тебе. Если бы у нее не было клуба, она бы обязательно пришла. Но сегодня я привел с собой другую девушку.

Юко сделала шаг ближе к двери. 

— Здравствуй! Я Юко Хиираги, мы учимся в одном классе. Я слышала, ты прогуливаешь школу? Это нехорошо. Ты в порядке?

Голос у нее был веселый и беззаботный, просто отпад.

Последовала долгая пауза, примерно десять-пятнадцать секунд.

— Хиираги?! Та самая Хиираги?! Королева гарема Читосэ? Что за игру ты затеял, приведя сюда такую шлюху? Хочешь покрасоваться перед своими подружками?!

Он недооценивал меня и то, насколько я популярен среди девушек. Я знал, что я горячая штучка, и мне не нужно было доказывать свое превосходство над таким маленьким замкнутым человеком, как он. Кроме того, мне было неловко за него. В реальной жизни никто не использует такие термины, как «шлюха», «гарем» или «групповуха». Если только они не пытаются иронизировать.

— Саку, что такое гаремная шлюха? Что такое шлюха?

— Когда он говорит «гаремная шлюха», он имеет в виду близкую, личную подругу. А «шлюха» - это, наверное, свободная женщина.

Мы с Юко зашептались.

— Эй! Я признаю, что я гаремная шлюха, но я провожу грань между шлюхами! Я свободна только для Саку, понятно?

Что ж, приятно слышать!

Кенте Ямадзаки это не понравилось.

— Да, ты должен сказать это перед Читосэ. Но все говорят о тебе. Ты уже делал это с Мидзусино и Асано из твоей группы!

— Нет! Кадзуки и Кайто - мои хорошие друзья! Саку - единственный, с кем я могу встречаться. В любом случае, кто такие «все»? Расскажи мне. Объяснись!

— Все - это... все. Вся школа об этом говорит.

— Мне нужны имена. Если их слишком много, то просто назови мне имя человека, от которого ты это услышал. Итак. Кто тебе рассказал?

— Я не помню. Но дыма без огня не бывает. Нет слухов о шлюхах без шлюх.

— Тогда давай поговорим о тебе. Ты потный, замкнутый школьник, помешанный на аниме и новеллах! Держу пари, ты педофил! Видишь, я тоже могу придумывать неприятные слухи! Почему бы тебе не открыть дверь и не показать свое лицо? Мы проделали весь этот путь, это меньшее, что ты можешь сделать!

Ямадзаки замолчал. Юко говорила ему прямо и без обиняков, и, что еще хуже, она была права. У него не было ни одного преимущества, на которую он мог бы опереться.

Если бы только он мог признать свои недостатки, для него еще оставалась бы надежда.

— Не надо навязывать мне свои высокие ценности. Я не просил тебя приходить поговорить со мной. Я все равно никому не мешаю, так что просто оставь меня в покое!

— Нет. Ты беспокоишь многих людей. Ты беспокоишь своих бедных маму и папу, свою бывшую учительницу, свою нынешнюю учительницу, Куру, Учи на прошлой неделе, а теперь и меня! Все беспокоятся о тебе, все пытаются помочь тебе и выкраивают время из своей напряженной жизни, чтобы навестить тебя!

Юко сделала паузу, чтобы перевести дыхание, прежде чем продолжить.

— А человек, которого ты больше всего беспокоишь своими загулами в своей комнате, - это наш новый президент класса, Саку! Если ты действительно не хочешь беспокоить других или заставлять кого-то беспокоиться о тебе, то возвращайся в школу, возвращайся в класс и, черт возьми, заканчивай школу!

Прикончи его, Юко!

Это было отличное развлечение. Жаль, что я не принес немного чая госпожи Ямадзаки, чтобы подкрепиться. Со времени моего последнего визита она перешла на чайные листья.

Но сам Ямадзаки все еще не отступал.

— Говорите что хотите, но все, что вы делаете, на самом деле рад вашего драгоценного Читосэ, не так ли? Может, вы с Учидой и пришли сюда, чтобы набрать очки у него, но на меня вам наплевать, верно? Вот почему люди ненавидят тебя!

— Простите, а что плохого в заботе о друге? Я пришла сюда, потому что мой друг Саку попросил меня об этом. Это то, что ты делаешь, когда у тебя есть друзья; ты хочешь помочь им! Так что да, я хочу «набрать очки», если так можно выразиться. Если бы Саку не попросил, ты действительно думаешь, что я был бы здесь, пытаясь убедить какого-то незнакомого мне человека вернуться в школу? Какое мне дело?!

— Видишь? Видишь? Вы, нормальные отморозки, полагаетесь на то, чтобы растоптать нас, чудаков, чтобы пробить себе путь на вершину иерархии. А потом вы только притворяетесь, что вам не все равно, чтобы выглядеть добродетельными! Как только вы набираете очки у того, на кого пытаетесь произвести впечатление, вы бросаете нас!

— С тобой невозможно разговаривать! Как будто я буквально только что сказала! Что, черт возьми, в этом плохого? Каждый хочет показать себя с лучшей стороны, когда находится рядом с тем, кто ему нравится! А я не собираюсь водить за нос других парней, когда у меня есть парень!

Юко прижалась лицом к двери, нахмурившись от ярости, вероятно, представляя себе парня, с которым она спорила.

— Я хочу сказать: Не притворяйся, что они тебе интересны! Если ты будешь милой с парнями, то у них сложится неправильное мнение! Потом ты будешь смеяться со всеми своими приятелями, типа, ой, я была просто милой, а он в меня влюбился! Оставь нас в покое, черт возьми! А тебя самого разыгрывают! Думаешь, ты нравишься Читосэ? Ха! Да он со всеми девушками такой! Включая Учиду!

— Что? То есть ты признаешь, что однажды девушка была тебе симпатична, а потом ты во всей своей прыщавой, неопытной красе пригласил ее на свидание, и она тебе отказала? И это все? Если ты считаешь, что быть милым можно только с теми, кто тебе романтически интересен, ты никогда не заведешь друзей, знаешь ли!

— Я... не говорил этого...

Теперь все стало понятно. Причина, по которой никто из его друзей в школе не знал, что с ним не так. Он влюбился в девушку за пределами школы. Девушка, которая была очень популярна, и он уступил ее парню, который был так же популярен.

Юко бросила на меня взгляд, а затем снова повернулась лицом к двери.

— Я знаю, что Саку хорошо относится ко всем девочкам, и многим из них он нравится! Но дело не только в девушках - он мил со всеми! Я восхищаюсь им! Поэтому все, чего я хочу, - это стать когда-нибудь его номером один! Если бы он встречался с другой девушкой, да, я была бы раздавлена. Может быть, я бы даже взяла отгул в школе. Но это просто покажет, что я оказалась не той девушкой, которая ему нравится! Но ведь он не виноват в том, что был добр ко мне! Я бы никогда его не винила, ни на секунду!

Кента Ямадзаки замолчал.

Я действительно принял лучшее решение, приведя сюда Юко.

На прошлой неделе, когда я покидал этот дом, у меня было два варианта.

Первый заключался в том, чтобы продолжать носить маску любезности с Юа рядом и продолжать приходить к нему неделю за неделей, пока он наконец не откроет нам свое сердце. Как только он впустит нас, Юа успокоит его и уговорит вернуться в школу. Судя по тому, что я только что увидел, шансы на успех составляли около 20 процентов.

Другой вариант заключался в том, чтобы найти корень проблемы и решить ее напрямую. Классический и понятный способ, хотя и крайне раздражающий.

Первый способ был бы эффективным, да. И не требует больших усилий. Но это было бы лишь временное решение. Скорее всего, он зациклился бы на Юа, признался бы ей в любви, а потом был бы сбит с ног потным месивом юношеского разочарования. А использовать Юа в качестве приманки таким образом... как по мне, не очень красивое решение.

Я выбрал второй вариант.

Но для этого нужно было заставить нашего замкнутого друга выложить все начистоту. Мы с Юа, работая в тандеме, могли бы это сделать (возможно), но это отняло бы много времени. Мне нужна была Юко, чтобы разобраться в этом дерьме.

Было очевидно, что у Ямадзаки на плечах сидит обида на «нормальных» и популярных детей. Моя подружка Юа, похоже, сильно его раздражала, особенно когда я был с ним очень любезен в ее присутствии. Он это терпеть не мог. Я решил, что если приведу с собой саму принцессу школы, мисс Популярность Юко, она будет бесить старика Ямадзаки до тех пор, пока он не взорвется и не выплеснет свои кишки в порыве жалости к себе.

Но, честно говоря, я не ожидал, что все пойдет так хорошо.

— Юко, успокойся. Я понимаю, что ты чувствуешь, но тебе стоит сделать шаг назад, спуститься вниз и взять себя в руки. Я поговорю с Кентой.

Я улыбнулся Юко в стиле «сойдет» и подмигнул ей для убедительности. Она ответила мне улыбкой на миллиард долларов и дерзко подмигнула.

Я смотрел, как Юко спускается по лестнице, а потом окликнул Ямадзаки.

— Ладно, я понимаю, какая сейчас ситуация. Но, думаю, я смогу тебе помочь.

— О, это та часть, где щедрый, популярный нормальный человек помогает занудному, влюбленному отаку? Пощадите меня! Как ты смеешь так смотреть на меня!

Боже, что за пилюлю он пил.

Когда вам начинает казаться, что люди смотрят на вас свысока, возможно, стоит начать с того, что спросить себя, не потому ли это, что вы смотрите на них сверху вниз. Хм?

— В любом случае, не мог бы ты открыть дверь? Все эти крики-перекрикивания уже надоели. Спускайся и выпей чаю с мамой и Юко. Твоя мама принесет чайные чашки, а Юко - чашечки D, если ты понимаешь, о чем я говорю.

— Иди и сдохни! Я никогда не открою эту дверь.

— Никогда? Что бы ни случилось?

— Я только что сказал тебе: Я не открою ее! Проваливай, потаскуха, мужицкое дерьмо!

Думаю, к этому моменту я уже заслужил право немного разозлиться, не так ли?

Я прошел в соседнюю комнату, похожую на спальню родителей. Затем я вышел на балкон, который соединялся с комнатой Ямадзаки. В его комнате шторы были плотно закрыты. Я попробовал открыть окно, но оно было заперто.

Похоже, я сделал правильный выбор, взяв тебя с собой, да?

Я вынул металлическую бейсбольную биту из сумки, перекинутой через плечо. Вес ее в моих руках был приятным и привычным, а хват - удобным.

Сам балкон был не очень широким, так что у меня не было достаточно места для полного замаха, но...

Бэттер ап. Игрок номер девять, Читосэ.

Извини, что приходится использовать тебя для такого дела, старина.

Я вытянул руки вперед и приготовил биту. Я сосредоточился на своей цели. Это была та же самая процедура, которую я проделывал много раз, когда выходил на поле для битья. Я досчитал до трех, расслабился, а затем со всей силы взмахнул битой.

Удар!!! Динь, динь, динь...

Треск оказался гораздо более тихим, чем я ожидал. А звук бьющегося стекла был почти музыкальным. Так закончилась жизнь верного оконного стекла Ямадзаки.

Оно и близко не выбило мяч в аутфилд, но все равно это было приятно.

Правда, мне было немного жаль стекло. Надеюсь, ты перевоплотишься в один из тех стеклянных шариков, которые можно найти в старомодных бутылках с газировкой, чтобы однажды встретить губы молодой, свежей, школьной красавицы Юко, подумал я про себя.

— Что. Что. Черт?! — раздался полуистерический вопль изнутри комнаты. Понятно. Я бы тоже опешил, если бы кто-то ворвался в мою спальню через окно. Драма была оправдана.

Осторожно, чтобы не порезать руку о зазубрины, оставшиеся в раме, я протянул руку и отпер раздвижную дверь. Затем я распахнул ее, раздвинул шторы и осторожно шагнул в комнату, перекинув биту через плечо.

— Ты совсем спятил! Это преступление! Ты преступник!

Я пожал плечами, не обращая внимания на его драматическую реакцию.

— О, разве вы не знаете песню? Laugh Maker? Группы «BUMP OF CHICKEN»? Ты не можешь быть серьезным! Я слышу, как разбивается окно на той стороне, когда ты берешь железную трубу с заплаканным лицом. Я пришел сюда, чтобы подарить тебе улыбку. Это милая песня. Правда, уже старовата. Я как-нибудь сыграю ее для тебя.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?! Ты что, серьезно? Что с тобой не так?!

— О, нет необходимости быть таким соленым. Я просто сказал тебе: «Я пришел сюда, чтобы подарить тебе улыбку», чувак.

Блин, я самый крутой парень во вселенной или как?