Яркий свет и ощущение холода в виде тумана на моей щеке, пробудили меня ото сна.

… Руины пика Уджа.

Я лежал, вместо подушки был песок, который кружился вокруг меня, пока я пытался освободиться. Ощутив тяжесть на груди, я увидел эльфийку, которая смотрела на меня с несчастным выражением лица.

— Не могу поверить, что я так быстро заснула! Я весь день буду думать о продолжение этой истории!

— Хе-хе, продолжим в следующий раз…

Мари встала, отряхивая песок, и я вслед за ней.

Песок посыпался из моего рукава, открывая браслет на запястье, для проверки текущей способности, я дал команду голосового запроса...

Я вытащил из песка её вещи и свою сумку.

—Хорошо, давай повторим... Наша сегодняшняя миссия: спасти ребёнка и победить бандитов. Если я пойму, что слишком сложно, я дам знать в чате, верно? И ты вытащишь нас отсюда с помощью навыка передвижения. А теперь давай приступим к осуществлению нашего плана!

 Она говорила,  повысив голос, и стала готовить свою Магию Духа.

Сверкающие искорки заплясали по её одежде, казалось, что она, то появляется, то исчезает из виду. Я протёр глаза и обнаружил, что Мари исчезла.

— Ха, так это и есть дух света, Светящаяся вуаль, которая  делает тебя невидимой.

—Это не было бы великим заклинанием, если такая соня, как ты, мог бы меня увидеть. С этого момента я буду двигаться медленно, но я не смогу скрывать свои шаги и запах. Так что, в зависимости от того, с чем мы столкнемся, меня могут обнаружить.

— Хорошо, тогда я тоже буду действовать, если что…, звони мне в чат.

— Да, будь осторожен… Ты, должен, прочитать мне книжку.

Я не смог сдержать улыбку, услышав это.

… Пора начинать. Я переместился с плато вниз и ощутил песок под ногами,  активировав свой навык вспышку.

Шагая по песку, я думал, что мне делать дальше...

Сначала я должен отойти на некоторое расстояние от Мари, чтобы её не сочли угрозой. Затем я должен, привлечь их внимание на себя, и найти ребёнка.

Когда я подошёл к берегу, монстр Каппа, увидев меня, стал разбрасывать песок, сражение произошло быстро, я ранил его, своим мечём,  и он закричал от боли.

— Хм, я думаю, теперь они заметили меня. Мари, как идёт подготовка?

— Неплохо... Я создаю огненных ящериц и прячу их в песок…

Я говорил с ней в чате, по мысленной связи.

Согласно моей интуиции, бандитов было меньше десяти, и они были довольно высокого уровня.

Я услышал слабый звук голосов, и тихонько отошёл от оазиса. Теперь я знал, где они находятся, и не было необходимости поднимать шум, сражаясь с каппами.

В тот момент, когда я ранил каппу, земля задрожала. Песок вибрировал от толчков, как будто, что-то поднималось из-под земли, раздался пронзительный рёв.

…Гррррааааааррр!

Я извлек урок из прошлого раза, воспользовался тем, что теперь я один, перелетел через  дорогу, чтобы скрыться в одном из разрушающихся домов. Здание в миг, разрушилось от ударной волны, ловко увернувшись от падающих обломков, я перебирался по крышам, в сторону утеса.

Там стоял вчерашний ребёнок, и волшебный реквизит в его руке снова засиял.

— Я вижу ребёнка, и остальных. Думаю, мы можем начинать.

— Будь осторожен. Я привлеку внимание монстра на себя...

— Хочу тебе напомнить, что этот монстр, 100-го уровня.

… Подумать только, эльф, 30-го уровня собирался встретиться с ним лицом к лицу.

Я слышал, как рычит монстр, посмотрел, вниз с утеса и  увидел…

Там Мари, используя свои способности с помощью созданных духов, обрушила их на монстра. Я был поражен, как огненные ящерицы атаковали его.

Я ещё раз перелетел с крыши на крышу, и обнаружил ребёнка, он отпрыгнул при моём появлении.

— Привет. Хочешь, я помогу тебе?

— Что? Ты знаешь... наш язык?

— Да. Это моё маленькое хобби.

— Я бы с удовольствием поговорил с тобой, но у нас мало времени. Итак, мне оставить тебя с ними? Или…

Цепочка задрожала с металлическим звоном, маленькие лапки потянулись ко мне. Он был покрыт бело-коричневой шерстью, сухожилия на ногах были повреждены.

— Пожалуйста... помогите мне! Я больше не могу этого больше терпеть… Я не хочу вызывать монстров с помощью камня, чтобы они нападали на невинных людей!

Взглянув на цепи, я понял, что он был связан силой контракта, а не обычного металла.

—Успокойся, я с тобой… Всё будет хорошо…

Группа из восьми человек, приближалась к нам,... Мужчина, видимо лидер, был совершенно спокоен, несмотря на то, что шёл по неустойчивой крыше.

Подойдя ко мне, он погладил черную бороду и сказал:

— Молодец, что вернулся, парень. Я наконец-то понял, как тебе вчера удалось выбраться отсюда живым. Ты специализируешься на навыках передвижения, и ты сбежал с эльфом точно так же, как ты приземлился сюда.

— О, да, ты не далёк от истины. В любом случае, ты не мог бы убрать доминирование с этого маленького парня?

— Тогда давай заключим сделку. Отдай мне свою сумку с сокровищами, и я отпущу этого маленького придурка.

… Ха… Зачем этому парню утруждать себя такой очевидной ложью? Может, я и выглядел как ребёнок, но внутри я взрослый. Они ни за что не откажутся от золотого гуся так легко.

Я вытащил свой меч, они слегка напряглись.

Я без колебаний взмахнул мечом, и  попал точно в цель, и камень контракта раскололся, цепи с ребёнка спали.

Я чуть было не улыбнулся главарю, но он прошипел.

— Вот и всё. Я отрежу тебе руки и ноги, а потом посыплю солью раны.

Слова взрослого мужчины, который намеревается причинить вред, пугает, если бы я был просто невинным ребёнком.

Мужчина подал знак пальцем, и ко мне бросился мужчина с избыточным весом, он разминал передо мной свои руки размером с бочонок.

Я выбросил меч вперед, коля наступающего на меня противника, я атаковал его слабо защищенные руки и ноги, но избавиться от него, казалось, было не так-то просто. И тут я понял, что позади меня находится утёс.

— Ха-ха! Падай, маленький засранец!

Он, всем весом своего тела, врезавшись прямо в меня... но прошёл насквозь и рухнул со скалы. Остальные бандиты с открытыми ртами наблюдали, как  я, деформировался.

Я расплылся и растворился в воздухе. Это был мой новый навык призрачный образ, который позволял мне создавать иллюзию самого себя.

— Эй, он у тебя за спиной! Убей его! Кричал главарь…

Я бесшумно появился за спиной одного из бандитов, столкнувшись с таким неуловимым противником, как я, всё, что они могли сделать, это прикрыть спину друг друга.

Мужчина развернулся и бешено замахнулся своим палашом, но я перевернулся в воздухе и мечом проткнул ему ногу, одновременно уклоняясь от стрел.

Стрела просвистела у моей щёки, но я использовал всю инерцию своего вращения, и ударил мечом по макушке другого противника, глаза мужчины закатились.

После этого, я создал иллюзию и исчез...

Я мог наслаждаться их криками разочарования на безопасной территории, когда они обнаруживали, что они напали на очередную иллюзию. Этот оазис, отличное место для охоты, поэтому я хотел поохотиться на них поодиночке.

Но, действия их предводителя привлекли моё внимание, он наблюдал за гигантским монстром, мечущимся по оазису от огненных ящериц.

...У меня появилось плохое предчувствие.

—Мари ты как? Уйди в безопасное место!

—Хорошо , я уйду за колонны.

Мои повторение были не беспредельны, эффективно использовать навык становилось сложнее. Я подумал, чтобы пойти ва-банк и броситься на них, но вожак закричал:

— Вон, эльф прячется за той колонной! Вперёд, поймайте её!

 И тут меня осенило, он использовал навык обнаружения, чтобы найти Мари сквозь её Светящуюся вуаль.

Бандиты были кровожадны, спрыгивая с одной крыши на другую, и даже их не пугал гигантский монстр внизу.

 Глядя им вслед, я почувствовал, как моя самоуверенность быстро улетучивается. У меня не было выбора, кроме как перебить их. Я переместился и встал перед ними, приготовился нанести удар, когда вожак снова закричал.

— А теперь поджарьте его!

Всё вокруг мгновенно погрузилось в море пламени, и волна багрового жара охватила меня и бандитов, они падали вниз с обрыва и сгорали заживо. Я перекатывался по песку, спасаясь от адского жара, моя рука была сильно обожжена, и сила моей атаки мечом  уменьшилась вдвое.

—Ха-ха-ха! Вертись, как хочешь, но с тобой легко справиться, сопляк!

Я поднял глаза и увидел, что его люди направили посохи прямо на меня. Возможно, я отнесся к ним слишком легкомысленно, решив, что они кучка головорезов,  а они были колдуны…

—Ты ещё живой? Эй, придурок, хочешь, я угадаю, где ты появишься в следующий раз? Прямо здесь рядом с этим зверёнышем…

… Маги бандиты направили свои посохи на ребёнка.

Очевидно, он хотел продемонстрировать свою жестокость, причинив боль ребенку. Предложив мне худший вариант, после этого он сможет заставить меня делать всё, что ему заблагорассудится.

—Мари, я в западне, не волнуйся. Я сообщил, в чате, по мысленной связи.

—Я уже знаю, что у твоей способности есть ограничение по времени. Если бы это было не так, ты уже сбежал с этим животным, или я ошибаюсь?

… Он был прав.

Главарь направил на меня меч, и у меня было ощущение, что лишат меня жизни одним движением.

—Ха-ха, ты, наконец, сдался, малыш? Брось свой меч.

—Держи.

Я без колебаний отбросил его в сторону. Главарь был прикован к моему мечу, который вращался в воздухе и  медленно опускался остриём в песок.

Я рассуждал, если проблема в ограничении времени на длинное расстояние, то я могу воспользоваться на короткое расстояние.

—Держись крепче!

… Полузверь вцепился в меня.

В следующий момент я увидел, что между мной и землей было двадцать метров, на долю секунды я утратил гравитацию, пейзаж расплылся, и я оказался в состоянии свободного падения.

—А-а-а, черт возьми! Мой волшебный камень! Чего ты ждешь? Иди и достань его!

Я услышал крик главаря, и почувствовал внезапный сильный удар. Мое тело рухнулось в песок, я приподнял голову и, обнаружив, что ребёнок прижимается к моей груди и дрожит.

—Ах, я рад, что с тобой все в порядке. Нам нужно убираться отсюда...

Я испытал облегчение, увидев, что он цел и невредим, и неуверенно поднялся. Но, словно в насмешку над моими усилиями, над нами обоими нависла тень, я понял, что это монстр и меня даже не охватил страх.

—Ух ты… Такой большой...

Бесчисленные глаза уставились на нас, когда он повернул свою ужасающую морду, щупальца извивались в его пасти.

Я едва удержался, когда монстр дохнул на меня обжигающе горячим дыханием и подбросил в воздух ещё больше песка.

Я не мог позволить себе умереть, но и  не мог использовать свои навыки передвижения, чтобы сбежать с ребёнком, да и  Мари все ещё была в оазисе.

…Гррррааааааррр!

Я ожидал, что как и раньше, меня поглотит огненный поток кипящего песка или раздавит своим огромным телом.

Мы уставились на него, монстр протянул к нам свои щупальца, и в его движениях не было враждебности, казалось, что он что-то ищет. Я понял, что монстр появился из-за магического катализатора, который находился у ребёнка.

Полузверь посмотрел на меня, его глаза просили разрешения вернуть волшебный камень.

—Не смотри на меня так, ты можете поступать, как хочешь.

Он кивнул, и протянул волшебный камень.

—Простите, я возвращаю вам волшебный камень, доставшийся мне от предков.

Монстр увидев, что камень наполняется мерцающей энергией, его щупальца обвились вокруг камня, наконец, он нашёл то, что искал.

…Гррррааааааррр!

Монстр издал рёв, затем потряс своим массивным телом и снова погрузился в песок. Земля содрогнулась, и вокруг взметнулся песок, образовав песчаную бурю.

Я прижал ребёнка к себе, и затаились, пока грохот не стих. Мы поднялись, и нашему взору предстала гигантская дыра.

—Что это?!

Дыра была глубокой, а широкая тропинка уходила все ниже и ниже в землю в другой мир. Мы стояли,  воздух, поднимавшийся из отверстия, веял дыханием древних времен.

—Разрушен пик Уджа… А, волшебный камень открыл подземный лабиринт.

В ответ на мои слова, ребёнок поднял на меня свои звериные глаза наполненные удивлением и слабой надеждой.

Если мы пройдем по этому лабиринту, то, возможно, раскроем тайну волшебного камня.

Но, я вспомнил, бандиты шли прямо на нас, и Мари отключила светящуюся вуаль и приближалась к нам.

—Мари...… Всё объясню позже. А теперь нужно скорее убраться подальше от этих бандитов.

Ребёнок был лёгким, так что мы втроем легко взлетели.

—Что ж, тогда всем до свидания.

… А-а-а-а…

 Их гнусавые голоса раздавались, когда мы спускались в мир на уровень ниже.

Этот мир был неуправляем человеком, только богом путешествий. В любом случае, я чувствовал облегчение, оказавшись в этом мире. И все же, меня беспокоило одно обстоятельство…

… Смогут ли эльф и полуживотное поладить?

Эльфы ценили чистоту, и некоторые из них выражали презрение к людям с так называемой испорченной кровью…

Лёгкий ветерок сорвал капюшон с ребёнка и открыл его лицо. Были видны два заостренных уха и глаза, как мрамор. Его тело полностью покрыто мехом.

Глаза Мари заблестели от его вида…

—Ой! Котёнок?!

Казалось, мои опасения были напрасны, и я испытал облегчение.

Это была насыщенная игра, мы прошли её и остались живыми. На нас напали монстры и бандиты, и мы вернули волшебный камень и обнаружим подземный лабиринт.

Песчаная буря улеглась, группа людей собрали палатки и свои вещи, засыпанные песком. У каждого на одежде был изображен герб, только у подростка не имело герба. Он шёл рядом с лидером впереди группы.

Лидер сказал ему:

—Я понимаю… Это, должно быть, было настоящей катастрофой для племени Нэко.

—Да, и бандиты поселились в оазисе. Должно быть, они случайно узнали, что камень может вызывать монстра...

Более десяти человек упорно продвигались по пескам, и каждому из них было поручено охранять мир.

—Этот малыш обнаружил лабиринт.

—Поэтому, пожалуйста, защитите этого члена клана Нэко, как и обещали.

—Не нужно торопиться. Я должен сначала проверить, реален ли лабиринт,

—Если лабиринт существует, Меви из племени Нэко будет защищён. И если бы волшебные камень можно было добыть снова, способность Меви очищать магические катализаторы была бы невероятно ценной для страны.

—Но это не более чем сообщение какого-то неизвестного мальчика. Это могло быть ложью или какой-то ошибкой.

В глазах мужчины был скептицизм.

Подросток отреагировал на его пренебрежительный тон тем, что натянул повязку на рот до самого носа, и пошёл дальше.

—А где сейчас Меви?

—Он с эльфом, у него повреждены сухожилья.

—Да, этот новый регион всё ещё недосягаем для авантюристов и гильдий. Открытие лабиринта заставило бы местные власти действовать первыми, поскольку ещё неизвестно, приведет ли это к огромному богатству или к огромной опасности.

… Из-под земли завывал ветер. Гигантская дыра, его дна не было видно даже при солнечном свете, ветер доносил оттуда странные звуки. Это было похоже на то, что цивилизация, которая считалась давным-давно уничтоженной, вновь пробуждалась.

—Этого не может быть… Это подземный лабиринт!

—Сколько лет прошло с тех пор, как его обнаружили здесь, в стране Арилай? И посмотрите, монстр такого высокого уровня, а это всего лишь его вход!

Группа удивленно оживилась.

Подросток опустился на колени и уставился в песчаную гладь, там был меч, который он потерял,  он был сломан пополам.

Следы вели дальше, к гигантской дыре в древний лабиринт. Это, должно быть, означало…

—Проклятые бандиты… , они добрались до лабиринта. Пробормотал подросток.

Уже ожидалось, что ситуация будет сложной, но теперь им приходилось думать и о том, как бороться с бандитами. Его сердце билось громко, как барабаны в такт древней музыке. Но подросток, заглянул в глубокую дыру и слегка улыбнулся.