После того, как Меви из племени Нэко был спасён и полностью выздоровел, его перевели в домик у реки. Волшебный камень оставался загадкой, и он был единственным, кто мог усовершенствовать магический катализатор.

Мы брели по песку под прямыми солнечными лучами. Я чувствовал, что прямо сейчас начну производить чистую соль. А Мари, казалось, чувствовала себя вполне хорошо в своем новом наряде.

Домик у реки был уютным из огранённых камней. Я был удивлён, обнаружив, что у него есть собственный канал, а рядом с ним небольшая водяная мельница.

На входе стояли два охранника сурового вида. Когда я заговорил с ними, они сразу впустили нас, очевидно, были предупреждены о нашем прибытии.

Дверь со скрипом отворилась, Хакам ждал нас, сидя за столом. Он заметил, что Мари переоделась, и медленно, как медведь, встал.

— Вы пришли... Я не ожидал, что эльф прейдёт в наряде нашего королевства.

— Спасибо вам за тёплые слова. Ткани в этом королевстве лёгкие и эластичные, и в них легко передвигаться.

Он провёл нас внутрь с удивительно доброй улыбкой. На его загорелой коже виднелись бесчисленные боевые раны, и хотя он стоял с военной выправкой, его манера говорила о том, что он добродушен.

В комнате был Меви, увидев нас, он встал со стула и пошёл навстречу к нам уверенным шагом. Я присел на корточки, чтобы поприветствовать его.

— Привет, Меви. Похоже, твои раны затянулись.

— Кадзухихо… Большое вам спасибо, что спасли меня. Он склонил голову, и я отметил, какой вежливый полузверь.

Я слышал, что когда-то они общались с людьми, так что, возможно, их манеры сохранились с тех давних времен.

— Спасибо, что пришли, не так много людей, которые могут говорить на языке полуживотных…с диалектом Нэко. Мне придётся положиться на вас, пока он не выучит универсальный язык.

— О, это совсем не проблема. Мы тоже хотим побыть с Меви, и заботится о нём. Но я понимаю, что вы нас пригласили сюда, как переводчиков. … Подождите, а почему Меви выглядит уставшим?

Я пригляделся к нему и заметил, что его шерсть тусклая, а глаза не как у котёнка, а как у старого кота, мудрёного жизнью.

Я посмотрел на стол, и заметил предмет размером с кулак, завернутый в ткань и книги. Стало ясно, что он через многое прошёл, как оправился от травм.

— О боже, Меви, так не пойдет. Иди сюда, иди ко мне.

Мари, взяла его подмышки, Меви повис в воздухе и издал "ворчание".

— Надеюсь, вы не возражаете, если я присяду рядом с вами, Хакам. Итак, как продвигается изучение универсального языка?

Хакам и Меви покачали головами в ответ на вопрос девушки. Они оба посмотрели в окно и одновременно вздохнули.

— В любом случае, я хотел бы приступить к изучению Волшебного камня. Кстати, вы упомянули, что видели Волшебный камень лично. Я хочу вас спросить, он похож на этот?

Хакам потянулся к предмету на столе и снял ткань, я увидел бирюзовый камень, напоминающий море. Я не был магом, но мне показалось, что это нечто большее, чем обычный камень. Как будто сквозь него просачивалась какая-то энергия, словно учащенный пульс.

— Да, очень похож, но камень сиял, когда Меви, прикасался к нему

— Меви, пожалуйста, ты можешь прикоснуться к камню? Попросил я его.

Меви мохнатой рукой взял камень, и начал тереть. Нам показалось, что камень слегка блеснул....

— О, я пойду закрою окошки, сказала Мари.

После того, как закрыли окна деревянными щитами, мы смогли увидеть изменения. Комнату наполнило желтовато-белое свечение, тускло осветив наши лица.

— Вот это... настоящая вещь? Мари, как это выглядит с точки зрения волшебницы?

— Я чувствую в нём магию. Но она слабая… Ах! Камень... меняется?

В этот момент камень сверкнул, казалось, магия стабилизируется, и колеблющийся свет превратился в ровное сияние. Мари коснулась камня, и напрягла уши, прислушиваясь к голосу камня.

— Он был усовершенствован… Этот волшебный катализатор, является инструментом, чем-то вроде батареек.

— Это не тот камень, который был у Меви? Этот слабенький, сказал Хакам.

— Он похож на тот камень, но нам нужно в этом убедиться. Если бы мы выяснили его ценность, это даст нам ответ на вопрос, стоит ли покорять лабиринты или нет?

Я сказал об этом Хакаму, и он глубокомысленно кивнул.

— Понятно. Тогда я оставлю вас, а вы помогите ему с учёбой, вы можете посещать этот дом в любое удобное для вас время.

На самом деле, я думал попросить его об этом, и был удивлён, получив приглашение.

Он встал со своего места, взял камень и вышел из комнаты. Когда мужчина ушёл, нам показалось, что мы наконец-то смогли расслабиться. Мы втроём дружно вздохнули и наконец-то получили возможность внимательно осмотреть это место.

Солнечный свет, пробивающийся сквозь ветви деревьев, освещал интерьер комнаты.

— Они предоставили вам уютный домик, сказала Мари.

— Я тоже был удивлен, что мне предоставили такой прекрасный дом, после лечения. Я не могу выразить своей благодарности Кадзухихо...…

Он посмотрел мне в глаза и попытался поблагодарить, но растаял, как только эльф начал поглаживать его затылок. Теперь его невинные глазки были закрыты, а маленький розовый носик периодически подёргивался…

— Я так рада, что мы вместе, и у нас даже есть охрана, так что мы в безопасности.

— Кстати, об обеде, Меви ты ещё не ел? Он покачал головой в ответ на мой вопрос.

Меви взглянул на корзинку у окна, я достал хлеб, и ароматный суп.

— Я не ем острую пищу, так что буду только хлеб.

Мы брали себе бэнто, и я решил поделиться с ним. Я открыл крышку коробки, и носик Меви дернулся, почувствовав слабый сладковатый аромат.

Мари взяла бэнто и поднесла ко рту Меви, … Открой ротик!

Меви издал странный писк, и его глаза засияли, как Волшебный камень. Он схватил обеими лапками бэнто и принялся есть. Наевшись, он уселся на колени эльфу с мечтательным выражением на лице.

Покончив с едой, я убирал коробку в сумку, коробка ударилась обо что-то твердое, это был подарок…

— Меви взгляни на это, это чешуя дракона и камень с кровью дракона …

— Я мало, что знаю об этом, но любопытно взглянуть…

Меви взял камень, и протёр, но камень не реагировал.

— Как я уже говорила, магические катализаторы позволяют опытным волшебникам его усовершенствовать. Проще говоря, создать магическое снаряжение.

— Верно, магическое снаряжение, я видел подобные вещи в играх…

Мари объясняла, что драконы-маги могут генерировать магию простым дыханием, но

Меви не может с ним справиться.

— Подождите, есть ещё кое-что. Контракт! Там есть странные слова, мне кажется это как-то связано.

Я понятия не имел, о чём он говорит. Я перевел его слова Мари, и она разделяла моё замешательство.

С этими словами он указал на камень, от него шло, как биение пульса ровное и частое.

Мари размышляла вслух.

— Если это действительно связано с ней, то, что-то у неё случилось?

В ответ на наш разговор, камень замерцал, и стал похож на учащённое биение сердца.

— Если она нас слышит…, я спросила бы её, что происходит?

Камень вспыхнул ярким светом.

— Должно быть, именно это Меви имел в виду, говоря о связи. Она слышит нас.…

— В любом случае, просит нас о помощи, мы планировали вернуться в Гильдию чародеев сегодня, но давай сначала наведаемся к ней…, сказала Мари.

Я кивнул в знак согласия, хотя не мог представить, как кто-то может угрожать дракону-магу, уровень которого превышал 1000.

И вот мы отправились к руинам Назуль-Назуль, к убежищу мага-дракона.

В зале собрались заклинатели, чародеи и волшебники. У Гильдии чародеев серебряная птица символ мудрости, и её можно было увидеть вышитой на одеждах.

Свен стоял в центре зала, в нём чувствовалась угроза, которая заставляла других держаться от него на расстоянии…

Бах, бах! Послышался стук молотка, глава гильдии сказал:

— Позвольте мне объяснить, почему я собрал вас здесь сегодня. Мы получили известие из Арилая, что руины пика Уджа закрыты. И ещё..., Мариабель обнаружила древний лабиринт и получила лицензию на его исследование.

Зал наполнился голосами.

Бах! Снова прозвучал удар молотка.

— Порядок. Это будем обсуждать, когда Мариабель вернётся, но её ранга недостаточно для прохождения лабиринта уровня АА, поэтому вместо неё будет выбран другой кандидат.

В зале собралось в общей сложности восемь кандидатов на замену, каждый из которых специализировался в разных областях магии.

Свен всё это время снисходительно ухмылялся и громко сказал:

— Я пойду. Не многие могут справиться с лабиринтом уровня АА или выше, только я.

— Это не значит, что ты единственный, кто может.

Свен повернулся к тому, кто сказал, там стояла женщина, которая, была выше ранга.

— Тебе надо научиться, мирно ладить с другими волшебниками.

Его ботинки стучали и лязгали, когда он подошёл к волшебнику с ухмылкой на лице. Невероятная сила его взгляда заставила всех отступить назад, кроме женщины.

— Скажите, кто справится с этой работой, лучше, чем она?

Женщина оставалась спокойной. Её глаза были похожи на чистые, безмятежные озера, кристалл на лбу наделял её способностью. В одежде, похожей на кимоно, и длинных зачесанных назад волосах было что-то таинственное.

Глава гильдии сказал:

— Я считаю, что замена, не нужна. У Мариабель низкий ранг, но может быть исключение, если её сопроводит опытный эскорт.

Свен рассмеялся.

— Как удивительно. Я не ожидал, что ты придешь на помощь своей любимой ученице. Но птенец, который рано покидает своё гнездо, быстро умирает. Или, может быть, ты этого хочешь?

— Ты не прав. Время для раскрытия её потенциала уже близко.

Бах! Снова раздался удар молотка.

— Как я только что сказал, это обсуждение продолжится после возвращения Мариабель. Сегодняшнее заседание было проведено лишь для того, чтобы проинформировать вас обо всех новостях. На этом мы объявляем перерыв.

Учитель Мариабель, казалось, был застигнут врасплох. Толпа начала расходиться, перешептываясь между собой. Собрание должно было выбрать кандидата на замену, но по сути, Свен был кандидатом номер один.

— Слишком поздно, было бы за кого заступаться.

Свен положил руку на плечо женщины, как это сделал бы близкий друг, явно наслаждаясь её раздраженным выражением лица, и ушёл.

Свен, шёл по дороге в хорошем настроении. Единственное, что ему нужно, это возвращение Мариабель и забрать у неё лицензию.

— Босс, это правда? Я слышал, что вас выбрали на замену.

Из тени появилась фигура в чёрном капюшоне. К посоху, который он держал, была прикреплена железная цепь, что указывало, что он не был настоящим колдуном.

— Конечно. Кто ещё, кроме меня, мог бы покорить древний лабиринт? Я заставил его выбрать меня в качестве кандидата номер один. Теперь мне просто нужно дождаться возвращения этого эльфийского отродья.

Человек в чёрном, рассуждал, лабиринт, к которому не прикасались с древних времен, весьма вероятно, что там можно найти бесценные богатства и нераскрытую магию.

Внезапно Свен начал нюхать воздух. Его действие напоминало собаку, но зрелище было скорее пугающим, чем комичным.

— Эльфийка скоро придёт.

— Ваши навыки Оракула впечатляют. Вы поприветствуете её?

— Да, пойдем. Как сказала женщина, сначала мне нужно сохранить спокойствие и поздороваться ней.

С этими словами Свен пошёл быстрым шагом по улице.