– Эм-м, как там тебя зовут… повтори-ка? – спросил молодой блондин, со скучающим видом подперев рукой челюсть. Вопрос был адресован Мигелю, который стоял рядом с Когой в этой роскошной комнате.

– Босс, это Мигель из семьи Алемберт, - проговорил здоровяк, стоявший позади стола.

– О, Мигель! Да-да-да, теперь помню! – проговорил светловолосый босс, ткнув пальцем в Мигеля. – Стало быть, Мигель. Я слышал, что ты свалил с деньгами семьи? Ты знаешь, это непростительно. Дон семьи Алемберт очень зол. Он просил отца передать тебя, как только найдем. Твой плакат с пометкой о розыске уже видели все из семьи Люциано.

Мужчина столкнул единственный листок бумаги со стола. На нем было описание Мигеля.

– Вот почему мы тебя схватили.

Когу и Мигеля поймали по дороге полчаса тому назад отряд суровых ребят, которые притащили его в это роскошное поместье и поместили их перед рабочим столом босса.

Мигель чего-то подобного и ожидал, но хитрый хафлинг был уверен, что сможет отбрехаться от чего угодно. И все же он стоял и трясся, похолодевший и бледный, не в силах вымолвить и слово. Этот человек, у которого хватило смелости говорить о делах под прицелом револьвера, приставленного ко лбу, теперь был совершенно поглощен страхом.

Он говорил себе то же самое каждый день с момента, как попал в столицу.

«Все в порядке, я смогу вытащить себя из любой передряги. Единственным человеком, которого стоит обходить десятой дорогой, был Альберт Гамбино. Если только этот бешеный пес меня не поймает, все обойдется…»

Теперь Мигель находился в состоянии, когда в любой момент мог обмочить штаны… он настолько окаменел от ужаса перед этим мужчиной, что и обделаться мог.

Потому что мужчина перед ним, по сути, единственный и неповторимый Альберт Гамбино.

Он был молодым боссом семьи Гамбино, подчиненной семье Люциано: худощавый, нежный на вид человек едва за двадцать. Он был одет просто в красную рубаху с золотой вышивкой, и в его непринужденном виде не было ни намека на силу. Крепкий, молчаливый человек, стоящий рядом с ним, и то больше походил на гангстера, чем Альберт.

Но именно Альберт был настоящим безумцем. Настоящим дьяволом. У семьи Люциано был Финоччио, известный в округе как «Безумный Пьеро». Но в то время как Финоччио прилежно исполнял свои обязанности босса младшей семьи – несмотря на несовершенство – Гамбино был безумцем, который сеял горе бесцельно и беспорядочно. В один момент он мог наслаждаться чаем с гостями, а в следующий всадить нож для масла в глаз любого, кто сидел рядом.

Опасный наркотик, который не так давно начал расходиться по столице, продавал именно Гамбино. Его создавал друг семьи, алхимик. Это было рискованным делом, практически плевком в лицо старшей семье, Люциано, так что они лишь временно закрывали глаза на делишки Альберта.

– Гамбино смогли поймать одного злобного хафлинга, но, честно говоря, передать тебя им – слишком скучно, - проговорил Альберт, скривив губы от недовольства. – В смысле, почему я должен помогать хилой мелкой крестьянской банде, такой как Алемберты? Разве ты не согласен, Мигель?

Мигель сглотнул слюну, которая собралась во рту, и собрал всю волю, чтобы заговорить.

– В-вы совершенно правы! Вы часть прославленной семьи Люциано, всем известный блестящий Альберт Гамбино. Вы не можете позволять Алембертам помыкать вами! Да!

Альберт кивнул, казалось, удовлетворившись отчаянной лестью Мигеля.

– М-м-м, все как ты и говоришь. А что, Мигель, ты довольно подкован в этике теневой стороны. Жаль, что ты растратил свое время на Алембертов.

– П-правда?! В таком случае, почту за честь…

– Так как насчет такого? Мы вернем тебя и твоего раба… в виде чучел.

– Ух… Чучел?

– Именно, чучел! Мы снимем с вас кожу живьем, набьем ее хлопком, затем сделаем из ваших внутренностей ветчину и сосиски. И все это отправим Алембертам. Вот они удивятся! Забавно! Не думаешь, что это замечательная идея, Мигель? – спросил он с радостным возбуждением, явно ожидая одобрения от Мигеля.

Но Мигель яростно закачал головой.

– Нет-нет-нет. Зачем вам это делать? Заживо снимать кожу? Зачем так жестоко шутить?! Да ладно вам!

– О, я не шучу. Я совершенно серьезен, - ровно ответил Альберт. – Решено. Лайос, пожалуйста, подготовь все.

– Понятно. Сию секунду, - грациозно поклонился здоровяк по имени Лайос.

– Н-но… - Мигель онемел. Его способность к убалтыванию не работала на социопате перед ним. Просто его час настал.

Разумеется, тогда и час Коги тоже настал. Но как только Кога издал вздох смирения, в дверь постучали.

– Босс, тут к вам пришел должник, который просрочил выплату. Это мэр деревни Минц.

Мэр, лысый человек с повязкой на правом глазу, зашел в комнату.

Обычно должники не рисковали появляться перед Альбертом, особенно если брали деньги у ростовщика филиала в Юдоре. Проблемы с выплатой обычно утрясали местные громилы. Тем не менее, мэр просил провести его прямо к боссу и проделал весь этот путь до столицы.

– Понятно. Так твоя версия, что ты достал деньги и собирался все выплатить, когда тебя ограбила группа Искателей под названием «Синева небес»? – уточнил Альберт.

Одноглазый человек отчаянно закивал.

– Так и есть! Я сопротивлялся изо всех сил, но они взяли в заложницы мою жену и дочь. Они пытали меня, выдавили правый глаз! Единственное, что я мог сделать, чтобы спасти нас, отдать деньги!

Это, конечно, не Когино дело, но история звучала подозрительно. Если мэр говорил правду, зачем жаловаться Альберту Гамбино вместо того, чтобы написать заявление в военную полицию в столице? Человек что-то скрывал.

– Это не все! Этот ублюдок… лидер «Синевы небес», Ноэль Столлен, сказал следующее: «Если у тебя есть деньги, чтобы выплачивать долг слабакам из семьи Гамбино, лучше брось их в реку, так что я тебя от них избавлю!» Я слышал это собственными ушами! Уверен!

Кога готов был взорваться. Он не знал правды о происшествии, но очевидно, что мэр преувеличивал. Он явно затаил зуб на искателя по имени Ноэль, и хотел отомстить руками семьи Гамбино.

– Семья Гамбино – слабаки, да? Как жестоко. Почему же? Мы же стараемся изо всех сил. Такие слова разбивают мне сердце, - невозмутимо ответил Альберт, очевидно разгадав ложь мэра.

Но глупец продолжал.

– Мистер Альберт, нет времени скорбеть! Просто разберитесь с продажными Искателями! Чтобы доказать славу великой семьи Гамбино!

– Да, да. Давайте восстановим справедливость в отношении Искателя Ноэля Столлена. А я подожду твоей оплаты. Теперь ты рад?

– Да, спасибо! Большое спасибо! – довольный мэр принялся кланяться.

– Теперь, раз все решено… тебе стоит взять ответственность за совершенное.

– А? Ответственность? – растерянно спросил мэр. Альберт нахмурился.

– Да, ответственность. Невзирая на причины, ты нарушил данное нам слово. Так что стоит понести ответственность.

– Н-но… ответственность…

– Хм… Я решил. Заберу твою правую руку. Искатели выдавили тебе правый глаз, правда? Так что мне стоит забрать твою правую руку.

Оставшийся глаз мэра широко распахнулся, парализованный идеей Альберта, которой не хватало логичности.

– Н-но! Я умру без правой руки!

– О, да ладно. Какая жалкая отмазка. Тебе просто нужно верить в себя, и все будет хорошо.

Возможно, Альберт действительно не думал, что потеря руки убьет мэра, но скорее всего ему просто было плевать, выживет этот человек или умрет, главное, что ему доставит удовольствие вид чужой агонии.

– Эй, ты, - позвал Альберт Когу. – Слышал, что ты Мастер катаны. Говорили, что такие как ты специализируются на чистых порезах. Это правда?

Кога кивнул. Он действительно был Мастером катаны. Он был всего лишь ранга С, но оставался непобежденным чемпионом подпольных боев в Солдилэнде.

– Хм-м… интересно. Хочется узнать, что отличает Мечников с подобной специализацией от базового класса. Раз уж мы все здесь оказались, и ты тоже здесь, отрежь мэру правую руку. Палкой, которую ты держишь, - проговорил Альбер, показав на самодельную трость для ходьбы.

– Я?

– Точно. Давай, поторопись.

От этого предложения он не мог отказаться. Кога повернулся к мэру.

– Мэр, вытяните свою правую руку, пожалуйста.

Мэр покачал головой, плача, после приказа Альберта.

– Поторопись или мне придется тебя убить, - проговорил Кора низким, пугающим голосом. Мэр сдался и вытянул правую руку.

– Да, да, вот так! О, погоди секунду. Мне нужно приготовиться.

Альберт вытащил маленький прозрачный кристалл из ящика стола и положил его на стол. Он достал молоток из того же ящика и размельчил кристалл в пыль, затем наклонился и втянул порошок в ноздрю.

– А-а-ах… великолепно! Вот это дурь! Я всегда принимаю ее перед тем, как насладиться жестокостью. У-у-у-у, это невероятно! – зрачки Альберта расширились от волнения. Очевидно, он только что принял опасный новый стимулятор. – Ладно, давай. Отрежь правую руку мэра.

Он сказал это так буднично, словно речь шла о сущей ерунде. Будучи гладиатором, Кога убил бесчисленное количество людей на подпольных боях. Но он никогда не хотел этого. Он не хотел никого убивать. Особенно жалких слабаков.

– Что-то случилось? – спросил Альберт. – Поторопись и отрежь ее.

Как только Альберт поторопил Когу, мэр дернулся и начал смеяться.

– Хе-хе, он не сможет отрубить мне руку той палкой…

Альберт в раздражении ударил ладонью по столу.

– Ты слышал, я приказал отрезать?! Эй, азиатский парнишка! Ты знаешь, что случится, если ты меня проигнорируешь?! Скажи что-нибудь! – зло прокричал он.

– Я уже… - пробормотал в ответ Кога.

– Что? – проговорил Альберт одурманено.

В тот момент правая рука мэра упала на пол.

– Что? Ах, а-а-а-а-а, моя рука! Арх!

Кога отрубил правую руку мэра в тот момент, когда Альберт отдал приказ. Он двигался так быстро и сделал такой чистый порез, что никто в комнате и не заметил. Даже мэр, чью руку отрубили, был не в курсе, пока та не отвалилась на пол.

Из пореза начала хлестать кровь, и мэр упал на пол. Увидев это, Альберт завыл от смеха.

– Ха-ха-ха! Чудесно! Ты это сделал, азиатский парнишка! Ты мне нравишься! С сегодняшнего дня будешь моим рабом!

Никто не смел отказать Бешеному Псу Альберту, когда он говорил, что чего-то хочет. Кога – единственная оставшаяся собственность Мигеля, но когда ему сказали, что его освободят, если он отдаст раба, он передал Клятву Подчинения без промедления. И таким образом Альберт стал хозяином Коги.

Тем не менее, пока у него не было заданий для Коги. Жизнь на улицах сильно ослабила Мечника, но ему предоставили комнату для слуг и дали еду. Несколько дней спустя, когда Кога полностью восстановился, его измерили, чтобы купить личную особую броню. Лайос приобрел сет темно-красной самурайской брони и два меча разной длины у торговца, который вел дела там, где родился Кога.

– Он хорошо на тебе смотрится, - проговорил он, стоя в дверях комнаты Коги, когда тот все надел. – Похоже, ты лучше себя чувствуешь. Сможешь отправиться на задание?

Кога тихо кивнул. Его новый хозяин, Альберт, решил сделать Когу семейным ассассином. Этой ночью ему предстояла первая работа.

– Кто цель?

Ничего хорошего не будет, если выяснить больше информации о его будущей жертве, но он надеялся, невзирая ни на что, что это будет злодей.

– Цель – Искатель.

– Искатель? А разве бандиты убивают Искателей?

Бандит не пытался скрыть отвращения в ответ на вопрос Коги.

– Эту цель не обязательно убивать. Просто так выражается безумие босса. Ты слышал мэра деревни Минц, так? Значит, цель тебе известна.

– Что? Ты имеешь в виду…

– Именно.

Целью Коги будет лидер «Синевы небес», Ноэль Столлен.