Ночи в имперской столице были всегда яркими, освещаемыми уличным фонарями и струящимся из окон светом. Аллеи были темными, но не слишком, так что света хватило, чтобы узнать Локи, который стоял передо мной.

Я явился, чтобы получить последнюю информацию, касавшуюся Хьюго. Когда наш обмен был закончен, и я развернулся, чтобы уйти, Локи внезапно проговорил:

– Босс, ты знаешь, что Гамбино хотят тебя убрать?

– Что? Что ты имеешь в виду? – застигнутый врасплох, я склонил голову набок в непонимании. – Зачем им меня убивать?

– Не знаю деталей, но это из-за дела с мэром деревни Минц.

– Деревни Минц?

– Тот мэр пришел к Альберту, главе, и попросил об этом, скормив ему смесь из фактов и выдумки. Так что теперь Альберт хочет тебя убрать.

– Идиот, - возможно, мэр скормил Гамбино какую-то выдумку обо мне, поскольку я забрал деньги, которые ему требовались для выплаты долгов. – И Гамбино ему поверил? Что точно происходит в этой семье? Включая тему со стимулятором.

– Не трать время, пытаясь понять его мотивы, - проговорил Локи. – Альберт действительно безумец.

– Безумец. Какая досада.

– Его предшественник был хорошим человеком.

– Правда? – удивился я.

– Он умер перед приездом в столицу, так что ты его не знал. Он был кем-то вроде Робина Гуда, им восхищались, потому что он противостоял сильным и помогал слабым.

– А его сын – безумец? Снова проблемы воспитания.

Но Локи покачал головой.

– Нет, прежний босс не растил Альберта. Тот был бастардом, когда босс назвал его преемником, он уже был совершеннолетним.

– Так сложились особые обстоятельства, окружающие его восхождение. И?

Локи собирался продолжить, но внезапно прервал сам себя.

Мы услышали шаги, принадлежавшие одинокому человеку, который шел по улице, где мало кто рисковал прогуливаться посреди ночи. А еще я услышал лязг металла – приближавшийся был вооружен. Он дойдет до нас меньше чем за минуту, и это было быстро.

Я посмотрел на Локи, который отодвинулся от меня на несколько футов. Стало понятно, что происходит.

– Локи… ты меня продал?

Тайминг был идеальным. Он должен был задержать меня здесь и передать убийце. Это имело смысл.

– Прости, босс. Я не могу отказать Альберту.

– Не слишком-то профессионально для информатора – загонять в ловушку клиента. Ты понимаешь, что это означает?

– Я знаю. Но не могу защищать тебя ценой собственной жизни. К тому же, Альберт хорошо заплатил. Я использую деньги, чтобы сбежать в другую страну и начать все заново.

– Понятно. Хороший план. Но ты кое о чем забыл. У меня нет причины не убивать тебя.

Я достал «Серебряное пламя» и наставил его на Локи.

– Прости за это. Нельзя сказать, что ты мне не нравишься.

– Ну, это совпадение. Я тоже не испытываю к тебе неприязни, босс. Ты милый. Ах, ну… думаю, с этим ничего не поделать. Я не готов досмотреть свой калейдоскоп до конца, но я хотя бы умру от твоей руки.

Я решил, что он что-то задумал, но Локи не пытался улизнуть. По сути, он стоял с закрытыми глазами, язык его тела говорил: «Пожалуйста, убей меня».

– Ты не ценишь свою жизнь? – спросил я.

– Ценю. Но я нарушил самое строгое табу продавца информации, чтобы спасти свою жизнь. Это заставило меня осознать, что без моей гордости я ничто… - проговорил Локи.

– Понятно, - мой палец застыл на курке револьвера. Я собирался на него нажать… и остановился. – Иди, я об этом забуду.

Локи открыл глаза.

- Ты… простишь меня?

– Я не прощу. Просто не стану тебя убивать.

– Босс…

– И тебе не нужно уходить из столицы. Я сокрушу семью Гамбино. Ты сможешь восстановить свою честь здесь, дома, - заявил я.

Локи застыл с расширенными глазами. Затем вслух рассмеялся. Он смеялся до упада, держась за живот, и когда, наконец, остановился, в уголках его глаз появились слезы.

– Ах… я так смеялся, что думал, что лопну. Босс, ты серьезно? Ты говоришь о Гамбино, прямых подчиненных семьи Люциано?

– И?

– И, ну…

– Мне все равно нужны деньги. Если я их уничтожу и заберу награду, смогу решить и эту проблему. Это будет небольшим бонусом.

– Босс… ты тоже безумен.

– Поторопись и вали отсюда. Иначе тебе тоже может прилететь.

Убийцы приближался. Я указал в сторону выхода из аллеи в противоположную сторону от той, где слышался звук шагов. Без боя не обойтись. Если встречу нападавшего лицом к лицу, у меня появится лучший шанс на победу, чем если убегу, оставив открытой спину.

– Могу чем-то помочь, босс?

– Не здесь. Ты мне пригодишься позже. В следующий раз помоги мне… разумеется, бесплатно. Тогда будем в расчете.

– Хех. Ладно. Удачи… пока.

Локи растворился в тенях, и я вытащил бутылку стимулятора из сумки. Это было средство, которое стимулировала активность мозга, улучшая концентрацию и увеличивая силу. Эффект продлится десять минут. Потом будет жесткий отходняк, но средство буквально удваивало мою способность спокойно анализировать ситуацию.

Снадобье подействовало сразу. Я стал спокойнее, мое восприятие расширилось, и мир стал будто бы шире. Я мог ясно видеть все углы улицы.

Было тихо. Я не слышал шума, но вместо этого, теперь мог различить каждый звук по отдельности.

Шаги принадлежали мужчине. Его рост был примерно 180 сантиметров, худощавый, но мускулистый, и молодой, около двадцати. Ритм его шагов выдавал бойца авангарда. Он нес с собой два меча, и был одет в полный сет брони.

Информации достаточно. Аллея была узкой. Даже если он был Мастером катаны, ему будет сложно сражаться в полную силу здесь.

Теперь я мог видеть силуэт убийцы в приглушенном свете. В точности как я и предсказал, он был молодым, худощавым человеком ростом около 180 сантиметров, на нем была красная броня, а на боку висело два меча.

Его лицо, с другой стороны, было не таким, как я ожидал. Он оказался азиатом. Его черты были четкими, но не точеными. Полагаю, его можно даже счесть привлекательным. Но именно его холодные глаза привлекли внимание.

Мне было знакомо это лицо. Но в последний раз, когда я его видел, он был покрыт грязью и отходами.

– Т-ты Ноэль Штоллен? – спросил человек, узнав меня, в его голосе прозвучало удивление. Так это все же он.

– Да, я Ноэль Столлен. Приятно снова встретиться с тобой, Кога.

Стоя лицом к лицу, я мог видеть, что в отличие от прошлой нашей встречи, он выглядел здоровым. Он не был готов к битве, но совершенно изменился.

– Не ожидал, что ты убийца, присланный семьей Гамбино. А ты приподнялся, из бойцовских ям в высококлассного наемного убийцу. Поздравляю.

Я поаплодировал. Кога нахмурил брови.

– Не твое дело.

– Что случилось со старым хафлингом? Альберт его убил?

– Я не знаю. Он пропал, как только передал меня.

– Хм-м. Понятно. А теперь ты пес Альберта?

– Мне плевать, что ты говоришь.

– А-ах, ну что за веселье? Ну, да ладно. Так ты мой убийца, да? Тогда вынимай меч. Давай продолжим начатое.

Я наставил «Серебряное пламя» на Когу. Но Кога стоял совершенно неподвижно.

– Эй? Почему не двигаешься?

– Это… это нечестный бой, - проговорил он.

– О чем ты?

– Правда в том, что я не хочу с тобой сражаться. Я ненавижу тебя, но все еще должен тебе серебряную монету.

Все, что я мог сделать, - рассмеяться в ответ на его неподходящие к ситуации слова.

– В смысле ты мне «должен»? Я просто уронил монету, а ты ее подобрал.

– Я не сообразительный. Не нужно юлить, - проговорил Кога. – Все, что я знаю, странно, что ты уронил ту монету прямо передо мной.

– И? Ты говорил, что отплатишь мне за долг в одну единственную серебряную монету? Не думал, что у раба есть такая свобода.

– Ты прав. У меня нет такой свободы. Когда мой хозяин приказывает убивать, я должен убивать. Неважно кого. Но у меня есть гордость.

Кога набрал воздуха в легкие и прокричал:

– Меня зовут Кога Цукишима! Мечник со специализацией по длинным мечам, ранг С! Овладел навыком «Режущая атака». Понял? Запомни!

Он только что открыл мне свой ранг и способности, чтобы уравнять шансы? Почему этот раб преступника был так принципиален в обычном деле с убийством в подворотне?

Впрочем…

– Хмф. Когда кто-то представляется, то будет вежливо вернуть долг. Мое имя Ноэль Столлен, Тактик. Мои навыки сосредоточены на поддержке моих союзников, чтобы предотвратить истощение МР. Я наследник великого героя, Сверхсмерти, который тренировал меня.

– Ноэль Столлен, Тактик. Я никогда не забуду это имя.

– Понятно. Хотя у тебя осталось лишь несколько минут, чтобы держать его в памяти.

– Ч-что ты говоришь? Я одержу победу!

– Было весело, но довольно болтовни. Давай приступим.

– Хорошо! Начинаем!

Время от времени неплохо участвовать в подобных сражениях.

Кога начал первым. Он приблизился ко мне в один шаг и вытащил меч. Он держал его также как и ту палку, но его скорость, сила и ловкость намного увеличились. На краткое мгновение в разуме проявилась картинка, как он разрубает меня надвое. Взмах его меча был идеальным. Не только его кости и мышцы работали в унисон, но как будто каждая клетка его тела повиновалась ему. С такими навыками он легко прорубит мой плащ из черного дракона, если удар достигнет цели.

Но он промахнулся, потому что я подпрыгнул в воздух и исчез из его досягаемости, сразу же я поднялся еще выше, воспользовавшись проволокой, которая была вставлена в мои наручные часы. Я заранее привязал конец очень тонкой проволоки к окну четвертого этажа, пока ждал Локи, и теперь смог подтянуться наверх.

Я находился в десяти метрах над головой Коги. Сейчас лучшим вариантом было применить «Парализующий вой». Если я мог застанить его на том месте, где он стоял, бой сразу бы закончился. Никто не сможет устоять, если я полосну его своим ножом по горлу.

Но я не использовал «Парализующий вой». Честно говоря, я не мог его использовать. Если верить словам Коги, он был одного со мной ранга, так что навык должен сработать… если только его класс не имел сопротивляемости к ментальным атакам.

Если я верно помнил, Мастера катаны являлись воинами авангарда с далекого востока, эквивалент нашим Мечникам. Но я не слишком много знал об этом классе, чтобы быть полностью уверенным, а если я использую «Парализующий вой», и тот окажется неэффективным, я откроюсь для атаки. С силой Коги, он сможет допрыгнуть досюда и разрубить меня надвое. Подвешенный в воздухе, неспособный двигаться, я стал легкой добычей.

Так что вместо этого я в него выстрелил. Я прицелился «Серебряным пламенем» и выпустил в Когу огненную пулю. Он легко отбил пулю, которая летела со скоростью звука, но настоящая сила магической пули проявила себя мгновением позже.

– Чт… огонь?!

Кога запаниковал, когда аллею осветило целое облако пламени. Я не знал, как у Мастеров катаны обстоит с сопротивлениями, но рукопашные бойцы авангарда обычно не имели сопротивляемости к огню. Когда его окружит пламя, он поджарится. Если он смог выбежать с аллеи, его одежда и кожа наверняка подгорели бы. После этого убить его будет так же просто, как нарезать запеченного в духовке цыпленка.

Или я так думал.

Кога, мерцающая тень в углу аллеи, крутанул мечом и выкрикнул:

– Порыв!

Взмах его меча породил порыв ветра, который потушил всю вспышку пламени.

– Не может быть! – невольно выкрикнул я.

Не могло такого случиться, чтобы порыв ветра от взмаха меча мог погасить огонь, созданный магической пулей. Так что же он сделал? Ответ прост. Взмахом меча он создал вокруг пламени вакуум, уничтожив кислород, который требовался для горения. Другими словами он убил сам воздух вокруг него.

Пока я болтался на проволоке, ошеломленный, Кога посмотрел на меня, скривив губы.

– Урх, проклятье!

Моя позиция была ужасной. Я оттолкнулся от стены здания, пролетев над аллеей, затем раскачался, отталкиваясь от стен поочередно, пока не добрался до крыши.

Когда последовал за мной. На мгновение, его силуэт показался на фоне полной луны, затем он совершил пируэт в воздухе и взмахнул мечом, который он держал над головой, направив его вниз. Я перекатился в сторону, избежав удара, прежде чем он вскрыл меня, как жестяную банку. Я пытался подняться и наставить на него «Серебряное пламя», но Кога уже сократил расстояние между нами. Я избегал его непрекращающиеся рубящие атаки, теряя пряди волос, когда удары проходили совсем близко.

Я не мог поднять свое «Серебряное пламя» или даже набрать воздуха для применения «Парализующего воя».

Я услышал звук меча и снова пригнулся. От карниза позади меня разлетелись искры. Я вытащил свой нож и отбил удар меча Коги. Я пригнулся, ближе подобрался к Коге и нацелился ему в пах кулаком. Но Кога отступил, избегая удара по яйцам.

– Т-ты! Не бей туда! Что мне делать, если я потеряю яйца?! Хватит сражаться как трус! – запротестовал Кога, ткнув в меня пальцем.

Я пожал плечами.

– Ты дурак? Мы здесь не на жизнь, а насмерть сражаемся. Выдавливать глаза, целиться в пах, кусаться – все разрешено. Думаешь, если назовешь меня трусом, меня это остановит?

– У тебя большая голова, но ясно, кто из нас сильнее. Разговор это просто доказывает.

– Ясно, кто сильнее? Кто так решил? – я взял нож обратным хватом и сгруппировался. – Давай. Я сражусь с тобой.

– Такой арьергард как ты… хочет сразиться со мной лицом к лицу?

Я не ответил, но махнул ему рукой, чтобы тот подходил.

– Ох… Тактик. Ноэль Столлен. Я так и не ответил тебе тогда. Ты великий человек.

Вспышка меча Коги обрушилась на меня, как молния. Вероятно, я не мог дать отпор своим ножом. Но существовали приемы ближнего боя, так что неудачник имел шанс победить противника сильнее. Я парировал все удары меча оптимизированными, минимальными движениями, не открываясь для атаки.

– Ха-ха-ха, а ты неплох! Так и думал! Как долго ты сможешь держать такой темп?!

Но все было совсем не так. Я постепенно буду уставать, уклоняясь, но если я буду отбивать его удары, смогу прорваться к нему на ближнюю дистанцию. Это будет непросто… его защита была сильна… но я мог это сделать.

Каждый раз, когда я отбивал меч Коги, он наносил новый со все возрастающей скоростью. Мои глаза начали к этому привыкать. Наконец, я перегрузил его скорость атаки и смог подобраться ближе. Безотлагательно я схватил нож нормальным хватом и нацелился в глотку Коги.

– Арх?!

Так близко. Он уклонился, отступив, прежде чем я смог до него добраться. Но это увеличило пространство между нами. Я был не настолько слаб, чтобы упустить возможность. Я бросил световую бомбу в него. Яркий свет окрасил ночное небо в белый.

– Арх, ослепляет, - проговорил Кога, принявшись тереть заболевшие глаза.

– Говорил же, любые средства хороши.

Я наставил на него свое «Серебряное пламя». Это конец. В тот момент, когда я уверился в собственной победе, я почувствовал, как волоски на шее поднялись дыбом. Что это? Я ощутил опасность. Что это могло быть?

– Я тоже тебе сказал … Я – Мастер катаны, - хотя Кога еще очевидно мучился от боли, он усмехнулся мне. – Танцуй, Секретная техника меча Цубаме Гаеши.

Действуя на инстинкте, я отлетел назад. В то же мгновение, стальная труба передо мной оказалась утыкана неисчислимыми невидимыми лезвиями.

– Так вот что подразумевает техника разрезов?!

Должно быть, это уникальный навык восточного Мастера катаны – атака, зафиксированная в воздухе, которую можно освободить в любой момент. Это был ужасающий навык. Мне придется поломать голову над способом противостоять ему… но перестать думать – смерти подобно.

– А вот ты где, - Кога, все еще ослепленный, внезапно появился прямо передо мной, взмахнув мечом. Я мгновенно отразил удар «Серебряным пламенем», но выстрел откинул меня назад.

– Проклятье! – за мной не было ни крыши, ни опоры. Я быстро извернулся, как кот в воздухе, и приземлился на ноги на землю.

– Еще не все!

Кога спрыгнул за мной следом. Теперь я точно знал – у него был навык, который определял мое местоположение, даже если был ослеплен.

Действуй или умри. Я попытался применить «Парализующий Вой».

– Стой!

Бесполезно! Как я и боялся, он смог воспротивиться. Я использовал свое «Серебряное пламя» снова, подстроившись по времени со взмахом его меча, за мной оказалась земля. Я сильно ударился и потерял сознание…

- Эгх… оу…

Я очнулся от острой боли. Я взял под контроль дыхание и поверил состояние своего тела. Должно быть, я далеко откатился, когда ударился о землю, потому что не ощутил сломанных костей. И крови на губах не было, так что мои внутренние органы тоже не пострадали.

Но тело было вялым, и двигаться оказалось тяжело. Возможно, по мне ударили последствия окончания действия стимулятора, а не падение на землю, но тем не менее… этот бой окончен.

– Я победил, - провозгласил Когда, наставляя на меня меч. – Ноэль Столлен, ты потрясающий. Я никогда не думал, что арьергардный класс может дать мне такой отпор. Ты мой самый сильный враг.

Хвалишь побежденного врага? Серьезно? Довольно. Это не спорт. Все упиралось лишь в победу или проигрыш. Остальное значения не имело.

Но самое важное, бой не окончен, пока я дышу.

У меня все еще есть шанс. Все, что мне надо сделать, расположить его к себе в разговоре и заставить опустить меч. Прежде всего, он сам не хотел сражаться со мной – если я правильно выстрою разговор, он, возможно, сложит оружие. И даже если я не смогу полностью убедить его пощадить меня, я хотя бы выиграю немного времени.

Было неловко выбирать свои дальнейшие слова, но, как выяснилось, мне не нужно его убеждать. Кога уже колебался.

– Почему бы тебе не закончить дело? – спросил я. – Я думал, ты убьешь, кого приказали, невзирая на то, кто является целью?

– Я-я знаю!

– Тебе не впервой убивать. Так в чем проблема?

– О-откуда мне знать? Я просто…

– Ты дурак… - я заставил себя сесть и схватил наставленный на меня меч. Острое лезвие разрезало мои ладони, но это не имело значения.

– Ч-что ты делаешь?! Отпусти!

– Не нужно меня жалеть! – крикнул я. – Убей меня, убей сейчас же!

– Чт?! – Кога отшатнулся от моего крика.

– Ты раб! Ты не можешь проявлять милосердие к врагу! Если ты меня сейчас отпустишь, твой хозяин, Альберт, снимет тебе голову!

– Э-это…

– В этом мире нет ничего важнее твоей жизни! Ты не можешь разбрасываться ей ради кого-то другого, особенно ради врага!

Что я вообще несу? Чушь. Меня уже тошнило от этого длительного фарса, но я не мог удержать слова.

– Я… - смутился Кога и из-за своих чувств, и из-за моих слов. Но я ничего с этим поделать не мог. Ему придется самому разбираться с этой проблемой.

Затем…

– Время вышло.

Я оттолкнул меч и выдохнул.

– Что ты сказал?

Кога склонил голову набок, заметив что-то, и внезапно приготовился сражаться. Он посмотрел наверх, цыкнул и вытащил короткий меч. Я не успел моргнуть, и нас окружили падающие огоньки, которые выглядели как звезды в небе.

– Кто это?!

В ответ резкий удар с разворота прилетел Коге в живот и оттолкнул его дальше по аллее. Затем белая богиня смерти встала передо мной.

– Отвали, - проговорила Альма. – Только мне можно сбивать Ноэля с ног.

Получив по «Связи» запрос на поддержку, Альма примчалась сюда быстрее молнии. Прошло всего лишь две минуты. Возможно, в этот момент она спала в гостинице. Она широко зевнула и хрустнула шеей.

– Не знаю, что происходит, но хочешь, я его убью? – спросила она, ткнув пальцем в Когу.

Будет легко приказать ей убить. Но Кога был еще мне нужен. Я хотел сохранить его жизнь, если возможно, но приказывать ей обезоружить его и не убивать, слишком опасно. Кога сильный. Сразившись с ним, я мог сказать, что он сравним по силе с Альмой.

С моей поддержкой она, возможно, победит его, но не думаю, что смогу достаточно хорошо применить свои способности в текущем состоянии. Мне нужно минимум тридцать минут, чтобы выбраться из задницы, появившейся после применения боевого стимулятора. Даже если я воспользовался бы зельем восстановления, я все еще был бы слаб. Единственный навык, который я мог сейчас использовать – «Связь».

Так что я отдал короткий приказ.

– Убей.

– Хорошо.

Альма приблизилась к Коге, нацелившись ножом в его голову.

– Ты подруга Ноэля? – спросил он ее.

– Именно. Так что мне придется тебя, его врага, убить.

– Не надо. Я не хочу убивать девушку.

– Смешно. Я сильнее тебя, так что не надо пороть такую чушь, она заставляет тебя выглядеть еще хуже.

– Все совсем не так. Ты не сможешь достать меня даже внезапной атакой… я гораздо сильнее тебя.

– Что?!

Это правда, что если Альма окажется сильнее, ее навык «Тихое убийство» прикончит Когу. Хотя на данный момент, Кога поглотил смертельную атаку, будучи в невыгодном положении, и он все еще стоял на своих двоих и разговаривал.

Но это не обязательно означало, что он был гораздо сильнее. Невзирая на ситуацию, факт оставался фактом, у нее все еще был в запасе навык «Тихое убийство». Насколько я мог судить, они примерно равны. Зная, что столкновение скоро случится, я рассказал Альме о навыках Коги по «Связи».

– Ты дерзкий. Не жди легкой смерти, - проговорила Альма, ее голос сочился жаждой крови. Она разозлилась. – «Ускорение» - пятикратно!

Она стартанула, как молния, быстрее, чем способен увидеть глаз, буквально перемещаясь по воздуху. Она и правда побежала прямо к Коге, но затем запетляла, устремившись вверх по одной стене аллеи и перепрыгнув на другую с противоположной стороны, она соскользнула вниз. Девушка свободно бегала по воздуху и в трех измерениях, как в какой-то детской игре.

Было сложно уследить за ней взглядом. Альма, двигаясь на предельной скорости, стала размытым белым пятном, которое находилось и везде, и нигде. Я был уверен, что даже Кога не мог уследить за ней. Он был готов атаковать и принял позу для удара, но он не мог установить ее местоположение.

Альма, все еще играя с Когой, начала бросать дротики. Она атаковала со всех направлений, и, благодаря «Идеальному броску», не промахивалась. Она определенно использовала свой новый навык «Пробитие брони». Прямая атака прошла бы прямиком сквозь его защиту. Он, наверно, сможет блокировать один или два, но никогда не отобьется от града дротиков, и он больше не мог уворачиваться от них, как нельзя увернуться от солнечных лучей.

Так что он собирается делать?

«Цветение безумной вишни». В ответ Кога лишь единожды махнул мечом. Я видел, как его меч блеснул сверкающей дугой в воздухе, словно цветочный лепесток, которого здесь быть не могло.

– Ты можешь увеличивать количество «Режущих атак»?! – в тот же миг, как я это выкрикнул, мириады дротиков, которые выпустила Альма, были уничтожены там, где столкнулись с невидимыми клинками. Еще несколько десятков устремились дальше по аллее, угрожая порезать Альму на куски.

Но мы же говорим об Альме. Она изогнулась в полете, уклоняясь от режущих атак. Она оттолкнулась и взмыла в воздух. Затем выпустила еще один град дротиков, на этот раз прямо в полете. Когда она привыкла к его скорости, смогла приблизиться, и ее нож был преимуществом, против которого у Коги не было контраргумента.

«Покой и безмятежность».

Кога активировал новый навык. Затем он закрыл глаза, принялся крутить мечом и заблокировал каждую атаку.

– Что это было?! – в удивлении вскричала Альма.

Пусть она испугалась, но продолжила в том же духе, отвечая колющими движениями. У нее должно быть огромное преимущество в ближнем бою. Но Кога не дрогнул.

Он произнес «Спокойствие и безмятежность». Ему пришлось закрыть глаза, чтобы активировать навык? Это объясняло, как он смог победить меня после того, как я ослепил его световой бомбой.

Судя по увиденному, было безопасно предположить, что этот навык не просто обострял его ощущения, но также сильно увеличивал его скорость. Я увидел недостаток – отсутствие периферического зрения, а значит, нет шанса заметить врага издалека, но в пределах досягаемости его меча он был совершенно непобедим.

Альма не сдавалась. Они атаковали и парировали, атаковали и контратаковали. Я никогда не видел такие чудовищные способности у бойцов ранга С. Аллея наполнилась искрами от столкновений их клинков, а стены отражали звон стали о сталь. Я потерял счет, сколько раз встретились лезвия их орудий.

Мой рот наполнился кровью. Не осознавая этого, я сильно стиснул зубы:

– Проклятье… почему я не могу стать таким же сильным, как они?

Мое сердце наполнилось завистью и разочарованием. Я знал, что нет смысла ныть по поводу того, что я не могу изменить, но когда я увидел эту огромную разницу в таланте, мне стало больно. Хотелось оторвать себе голову.

– Если бы я только был Воином, как дедушка, тогда я стал бы таким же сильным, как они…

Мой дедушка говорил мне, что сделает меня самым сильным Искателем, хотя я был всего лишь Тактиком. Я гордился жесткими тренировками, которые прошел, и моими достижениями от них. Но всегда было, куда стремиться. Были высоты, которых я не смогу достичь как Таткик – как бафер.

– Я знал… я правильно рассуждал.

Я неуверенно поднялся на ноги. Наблюдение за сражением этих двоих привело меня к откровению. Я ощутил облегчение, но также чувствовал, что огонь в душе стал больше и жарче.

Больше я не стану колебаться. И не буду скорбеть. Для меня остался лишь один путь.

– Я покорю сильнейших, чтобы стать самым могущественным.

Долгая битва передо мной достигла апогея. Они перешли от применения навыков, которые бесконечно взаимоуничтожались, к использованию своих предельных возможностей.

– Признаю. Ты сильный. Я больше не нацелена на победу… я точно убью тебя.

Альма порезала свой палец ножом и собрала кровь в желобок на лезвии.

Навык Разведчика: Кровавый яд. Этот навык производил смертельный яд из ее крови. Она отказалась от ближнего боя и планировала победить с помощью яда.

– Я больше не считаю тебя девушкой. Я убью тебя, - Когда обнажил меч и принял низкую стойку. Он точно собирался активировать следующий навык. Аура устрашения, окружавшая его, стала насыщенней. Кто знал, какой лимит навыков был у азиата?

Это плохо. При таком раскладе, битва закончится двумя трупами. Я перезарядил свое «Серебряное пламя» и выстрелил в воздух. Это была не магическая пуля, просто зажигательная, громкая и яркая. Громкий звук сбил их концентрацию, и они оба уставились на меня с расширенными глазами.

– Ч-что? – проговорила Альма.

– А? – добавил Кога.

– Битва окончена. Военная полиция уже в пути, - после моих слов волосы Альмы встали дыбом от злости.

– Не может быть! Мы не закончили сражение!

– Заткнись. Ты собираешься ослушаться меня? Я сказал, что битва окончена.

– Н-но!

– Кажется, я сказал заткнуться.

– Тц…

Кажется, «Поддержка соратников» сработала. Альма успокоилась и убрала нож в ножны, качая головой.

– Кога, убирайся отсюда. Ты не хочешь, чтобы тебя поймала военная полиция, - проговорил я.

– Мне не нравится делать, как ты говоришь… но ты прав, - заявил Кога, развернувшись. Я крикнул ему в догонку.

– Секунду. У меня есть кое-какое послание.

– Да?

Кога остановился и повернулся, глядя на меня. Я улыбнулся и продолжил:

– Мой девиз: платить по долгам тысячекратно.

– А? Что ты сказал?!

– Так что передай Альберту: я собираюсь уничтожить семью Гамбино. Если он этого не хочет, тогда пусть самолично явится за моей головой.