Прошло семь дней с тех пор, как Кришна впервые попала в клинику.

— Это заняло у тебя слишком много времени, — проворчал Зенос. — Думал, ты никогда не заплатишь.

— Приношу свои извинения. У меня ужасное чувство направления, и мне потребовалось немало времени, чтобы найти дорогу сюда, — объяснил Кришна без тени стыда.

— Я имею в виду, что даже для того, кто плохо ориентируется в пространстве, это долговато, не так ли?

— Ну, этого следовало ожидать. В конце концов, у меня много недостатков.

— Тебе всегда приходится находить самый раздражающий способ отмахнуться от всего?

Кришна одарил его безмятежной улыбкой, менее натянутой, чем на прошлой неделе.

— Я шучу. Из-за последствий этого инцидента у меня было полно работы, и мне было трудно найти время. Искренне прошу прощения. В качестве компенсации я немного доплачу.

— Итак, в конце концов, все закончилось хорошо?

— Мы сделали только первый шаг.

Каллендор признался в похищении детей, но хранил молчание о маршрутах торговли людьми, и все равно потребуется некоторое время, чтобы разобраться во всем этом. Тем не менее, тот факт, что был пролит некоторый свет на темную сторону аристократии, привлек значительное внимание в центре города.

— За этим последуют еще многие, — заключила Кришна.

— Ты просто упряма, так что я не волнуюсь, — заметил Зенос. — Кроме того, я, кажется, припоминаю, что пристрелила к чертовой матери того аристократа…

— О, не беспокойтесь, — проговорила Кришна с кривой улыбкой. — Кажется, он совершенно сбит с толку всем этим инцидентом. В конце концов, этот человек думал, что я на пороге смерти. И все же я здесь, жива и здорова, — рыцарь низко склонила голову перед Зеносом. — Это все благодаря вам, мистер Зенос. Я у вас в долгу.

— Честно говоря, я появился буквально в последнюю секунду, так что ничего страшного.

— Я могла бы представить вас к награде от командующего королевской гвардией за ваш вклад, если хотите.

— Раз уж ты взялась за это дело, почему бы так же не сменить мое прозвище на «Больная мозоль», а?

— Я думала, вы откажетесь, — проговорила она со смешком.

— Хм, Кришна? — Лили, стоявшая позади них, неохотно прервала беседу. — Итак, насчет Зеноса…

— А, ты имеешь в виду вопрос о Посреднике? — спросила Кришна, ее тон стал тише. — Посредник, объединяющий три основных племени трущоб, чтобы они причиняли вред хорошим людям этого города, — ее голубые глаза встретились с глазами Зеноса. — Я не нашла такого человека, согласно моему отчету в штаб-квартиру.

— А… это нормально? — Лили запнулась.

— Не волнуйся, эльфийский ребенок. Я искала опасного человека, который представлял угрозу для граждан. К сожалению, Посредник, которого я нашла, был человеком, слишком озабоченным такими пустяками, как сбор платы за проживание.

— Почему у меня такое чувство, что ты бросаешь камень в мой огород? — спросил Зенос.

— Ну, если я и стала немного дерзкой, то это благодаря вашему влиянию, — проговорила Кришна с легкой улыбкой. — Но, просто чтобы подтвердить, мистер Зенос, вы уверены в этом? Ваш вклад в урегулирование этого инцидента был замечательным. Вы не хотите, чтобы об этом были какие-либо записи?

— Все в порядке, — настоятельно повторил он. — Что, если мое имя проклято и от его написания тебе будут сниться кошмары, понимаешь?

— Тогда очень хорошо. Это проклятие, которое я охотно приняла бы на себя, но если вы не хотите никаких официальных записей, то их не будет. Однако моя память навсегда сохранит память о герое, спрятанном в этом уголке разрушенного города.

— Это не так уж и важно. Я просто залечила кое-какие раны.

— Вы действительно залечили мои раны, — согласилась Кришна, положив руку себе на грудь и на мгновение опустив взгляд, прежде чем снова поднять его с решимостью в глазах. — Скажите, мистер Зенос…

— Да?

— Теперь я знаю, что Посредник, за которым я охотилась, не представляет угрозы, но, как заместитель командора королевской гвардией, я все еще не могу просто игнорировать человека, обладающего таким влиянием, как вы.

— На самом деле, ты можешь. На самом деле, ты абсолютно точно должна.

— Я не могу. И поэтому, возможно, было бы неплохо, если бы при случае…

— Хм?

— Я… если бы я иногда приходила сюда, чтобы следить за тобой? — промямлила Кришна, по-видимому, по какой-то причине покраснев.

— Нет.

— Что? — разочарованно произнесла Кришна чуть более высоким, чем обычно, голосом. — Я… я понимаю… Это беспокоит тебя… Да, конечно… Женщина должна улыбаться, не так ли?.. Конечно, вы бы не пожелали женщину, улыбка которой застывшая, как маска…

— Что, черт возьми, ты бормочешь так, будто вот-вот расплачешься? Я сказал, что не хочу, чтобы ты за мной следила. Если у тебя есть причина, не стесняйся зайти.

— П-правда?!

— Вот это самая быстрая перемена настроения, которую я когда-либо видел. Только не отвлекай меня, пока я работаю. У меня и так достаточно надоедливых пациентов.

— Конечно!

— А вы уверены, что заместителю Командора Королевской гвардией следует посещать нелегальный бизнес?

— Хех. К счастью, регулирование деятельности клиник находится в ведении Королевского института целительства, так что мне не нужно ничего сообщать.

— Что-то ты вдруг стала такой самодовольной.

С этими словами Кришна ушла странной пружинистой походкой. Она всегда была такой экспрессивной?

— О чем, черт возьми, была последняя фраза? — вслух задумался Зенос.

Лили проворчала:

— Еще одна красивая соперница. Хмпф.

— И почему ты опять дуешься?

Со второго этажа донесся голос, явно пытающийся подавить смех.

— Хе-хе… Я так и знала. Еще одна обременительная женщина на твоем счету.

Таким образом, тихая клиника на окраине города приобрела еще одного постоянного посетителя и продолжила свою деятельность.