– Ты правда откроешь клинику здесь? – спросила Лили, с опаской оглядываясь.
– Таков план, - ответил Зенос.
Парочка шла по улицам той ночью, выйдя из таверны. Хотя было еще не поздно, вокруг них не слышалось никаких голосов… единственное, что достигло их ушей – лай собаки вдалеке.
Обветшалые дома, вот-вот грозившиеся обрушиться, сгрудились по обеим сторонам укатанной грунтовой дороги.
– Тут все так заброшено, - подметила девочка.
– Ага, это призрачный город, - объяснил целитель.
В сердце столицы Королевства Херцет стоял дворец, где жила королевская семья. Вокруг него был особый район, где располагались дома аристократов, которые, в свою очередь, окружали дома простых горожан. Еще дальше от них были обширные трущобы.
Заброшенная территория, где они сейчас находились, располагалась где-то между городом и трущобами, давным-давно там бушевала чума.
– Почему ты выбрал такое место? – спросила Лили.
– Я не смогу вести нелицензионный бизнес посреди города, знаешь ли, - ответил Зенос.
– Точно! Ты умный, Зенос.
– К тому же это простой вопрос аренды.
Он почти не получал денег от Астона и потратил свою плату за «услуги» ради освобождения Лили. Хотя у Зеноса все еще было несколько нежданных монет от ящеролюда, он был беден с рождения и поэтому не мог официально купить недвижимость. Эта конкретная местность, тем не менее, имела множество пустующих домов.
Парочка переходила от дома к дому, исследуя каждый, пока не нашли тот, который оказался относительно неповрежденным.
– А теперь давай заглянем внутрь? – спросил Зенос.
– Ладно… - с опаской в голосе сказала Лили, схватившись за рукав целителя.
– Что такое? Тебе страшно?
– В смысле, могут же появиться призраки…
Привидения – не просто сказки. Существовали застрявшие здесь остатки короля демонов, которого давным-давно победили, но они до сих пор влияли на мир, порождая существ вроде призраков, зомби и гулей.
– Знаю, что места, где умерло много людей, порождают монстров, - сказала Лили. – Если мы наткнемся на призрака, нам конец…
– Призрака? – отозвался Зенос.
– Одна из высших форм немертвых. Они похожи на людей, но могут красть твою жизненную силу всего лишь прикосновением и превратят тебя в их призрачного миньона.
– Хах.
Дверь со скрипом открылась, и Зенос зашел внутрь, ведя за собой напуганную Лили. Неудивительно, что их приветствовала кромешная тьма. Затхлый запах плесени ударил в нос.
– Свет! – пропела Лили, вытянув руки. Появился мягкий свет, освещая окрестности.
– Ты можешь колдовать, Лили? – спросил Зенос.
– Только простые заклинания.
То, что даже ребенок мог использовать магию, являлось свидетельством огромной магической силы и таланта эльфийской расы.
Освещенная неярким светом сцена походила на затухающие воспоминания, замершие во времени. Почерневшие, испортившиеся бобы. Гниющие доски пола. Большая часть ступенек на лестнице сбоку были повреждены.
Лили нахмурила тонкие брови.
– Вау, это место…
– Неплохо, - проговорил Зенос. – Совсем неплохо.
– Неужто?
– Ага. В смысле, тут есть крыша! – улыбаясь, проговорил целитель.
Молодая эльфийка подняла на него глаза с озадаченным выражением.
– Ладно, да, тут есть крыша, но… этого достаточно?
– Понимаешь, когда я еще ходил со своей старой группой, мне приходилось жить за городом одному. Иметь такое укрытие от стихий – это благословение. И эти несущие балки выглядят крепкими. Немного работы, и место будет идеально подходить для жизни.
– Ты такой оптимист!
– Я просто достиг каменистого дна. Так что будем от него отталкиваться.
– А-а-а!!! – внезапно закричала Лили.
В дальнем конце слабо освещенной комнаты стояла черноволосая женщина.
Она носила незнакомую одежду: черный как смоль халат и тканевый пояс, обвязанный вокруг талии и скрепленный посреди веревкой. У нее были красивые черты, но глаза застланы непроницаемой тьмой. От ее слегка прозрачной фигуры исходила угрожающая аура, окутывая окружающую территорию леденящим холодом.
– Я чувствую вашу жизненную силу… - пробормотала женщина. – Дайте… дайте ее мне…
– Зенос! – завопила Лили. – Это призрак! Тут призрак!
– Ага, - разочарованно ответил Зенос. – Кажись, место все же занято. В смысле, это и впрямь самое удобное здание.
– Эм, а почему ты так запросто об этом говоришь?
Губы существа изогнулись в улыбке, она поднялась выше в воздух, готовая напасть.
– Исцеление, - пропел Зенос.
– А-а-а-а!!! – завизжала призрак.
– А? – стоило Лили моргнуть, как руки призрака исчезли.
Вытянув правую руку, Зенос прохладно проговорил:
– Понятно. Так вот что такое «призрак», да? В таком случае я победил их с сотню или около того.
Он знал, что немертвые уязвимы к магии исцеления. Давным-давно, когда Астон был в плохом настроении, он назло бросил Зеноса в самой глубокой части подземного лабиринта. Там он с ними в большом количестве и столкнулся.
У Лили отвалилась челюсть, она неверяще уставилась на него.
– Я слышала, что тебе конец, если столкнешься хотя бы с одним призраком. А ты говоришь, что убил их сотни?
– Слушай, прости, но это лучшее здание, - проговорил Зенос, обращаясь к призраку. – Обещаю, мы не будем мешать, так что, ты не будешь против, если мы на какое-то время займем здесь комнату?
– О чем ты говоришь? – требовательно спросила призрак. – Поторопись и отдай мне свою жизнь…
– Исцеление.
– А-а-а-а!!!
– О. Прости, - проговорил Зенос. – Ты приблизилась. Это был рефлекс. Я не хотел причинять вред.
– У-у-ух… - лицо призрака исказлось от гнева, и она застонала.
Обе ее руки регенерировали, и она подняла их над головой. Все ее тело раздулось, высвобождая плотную черную ауру.
– Как ты смеешь! – прошипела она. – Впервые человек вызвал гнев Кармиллы, королевы Личей! Ко мне, мои приспешники! Покажите глупому человеку значение слова «мучения»!
В трещины обветшалых стен просачивалась орда бледно-голубых приведений – скорее всего они скрывались в разрушенном городе – кружась вокруг нее.
– И-и! – завизжала Лили. – Зенос!
– Боже, и я надеялся, что здесь легко можно будет одолжить комнату. Высшее Исцеление!
Кольца света закружили вокруг Зеноса, а затем выстрелили в разных направлениях. Привидения издали слабые крики агонии и растаяли за секунды. Высокоранговая немертвая, которая представилась Кармиллой, закричала от изумления.
– Ч-что?! – потребовала она. – Что ты такое?!
– Лишь старый добрый теневой целитель, - небрежно ответил Зенос, сложив руки в просящем жесте. – Слушай, я очень извиняюсь. Мне просто нужно пространство, которое я смогу использовать как клинику и спальню.
После этих слов призрак как будто уменьшился и со звуком «Вжух» прошел сквозь потолок, исчезнув на втором этаже.
– Д-делай, что хочешь, с первым этажом! – проговорила она. – Но второй этаж – мой!
– Разумеется. Спасибо, - ответил ей Зенос, прежде чем повернуться к юной эльфийке. – Все хорошо, что хорошо кончается, так, Лили?
– Не уверена, стоит грустить или радоваться… - заметила девочка.
И таким образом Зенос успешно обеспечил себе собственность (жилье с дополнением в виде призрака).
