– Зенос, я приготовила чай.

Позже той же ночью, когда клиника уже закрылась, Лили поставила исходящую паром чашку на обеденный стол.

– Спасибо, Лили, - ответил Зенос. – Как предусмотрительно.

– Я такая, когда меня хвалят, - похихикала Лили.

– Ладно, ладно, - проговорил целитель, погладив ее пушистые светлые волосы. В ответ заостренные уши Лили дернулись. – О, а зачем три чашки?

– Одна тебе, одна мне и одна для Кармиллы, - объяснила эльфийка.

– Стоп, она тоже будет?

– Очевидно, - ответила призрак, внезапно появившись напротив.

– Она и правда это делает, - ровно ответил Зенос.

Хотя Кармилла была прозрачной, но она как-то все же могла взаимодействовать с предметами. Бледными пальцами она подняла чашку с легкостью и пригубила чай.

Полностью привыкнув к могущественной немертвой, Лили даже предупредила ее, что чай горячий.

– А, да, разумеется. Надо быть осторожнее, - заметила Кармилла, затем мягко подула на чашку. Насколько слабым должен был призрак, чтобы обжечься о чай?

– Как бы там ни было, - проговорила Лили. – Мы в последнее время были сильно заняты, да?

– Ну разумеется, - согласился Зенос.

Благодаря рекомендации от разбойницы Зофии Штормовой ветер, ее подчиненные ящеролюды постоянно приходили в клинику к Зеносу. И они хорошо платили, что было просто чудесно.

Кармилла нахмурилась.

– И ни одной смерти. Какая скука, - проворчала она, прежде чем допить чай и исчезнуть наверху.

– Эй, Зенос, - проговорила Лили. – Почему ящеролюды постоянно ранятся?

– Возможно, они сражаются с другими фракциями, - заметил целитель.

Трущобы, где располагалась банда Зофии, являлись настоящим котлом, где варилось множество рас. Там были люди, да, но так же множество полулюдей. Хотя они все делили один социальный статус бедняков, расы постоянно конкурировали за территории.

Из всех из них, выделялись три фракции полулюдей. Ящеролюдов возглавляла Зофия. Также были орки, известные своей физической крепостью.

– А третья, должно быть, вер…

Прежде чем Зенос закончил предложение, с громким стуком распахнулась входная дверь.

– Кто-то пришел! – с паникой в голосе возникла Лили, повернувшись ко входу.

Человек с волчьей головой, с топорами в руках, втиснулся в клинику через широко распахнутую дверь.

Завидев его, Зенос пожал плечами.

– Кажется, последняя фракция как раз решила объявиться.

Вервольфы. Третья из самых крупных фракций полулюдей в трущобах, наряду с ящеролюдами и орками.

– Сюда, босс! – проговорил кто-то.

– Хорошая работа.

Из-за вервольфов показалась женщина. Ее лицо было довольно привлекательным, словно в ее венах текла изрядная толика человеческой крови, но на пальцах присутствовали острые когти, вокруг ее плеч была накинута серая шкура, а волчьи уши торчали из волос, выдавая ее происхождение. Каждый раз, когда ее пушистый хвост помахивал с громким «вжух», выражения лиц ее подчиненных вервольфов напрягались.

– Кто знал, что мы найдем больницу в таком месте как это? – проговорила женщина. – Ты теневой целитель Зенос?

– Верно, – ответил Зенос. – А ты?

– Я Линга, лидер вервольфов в трущобах.

Линга Тиран. Зенос уже слышал это имя. Она была вервольфом, о которой говорили, что она заправляла нелегальным игровым бизнесом в городе. Также ходили слухи, что ее клиенты считали ее благородной, и у нее даже были связи в правительстве.

– О, боже. Шишка за шишкой, – пробормотал целитель. – Видите ли, мы на сегодня закрыты, но я посмотрю вас, если дело срочное.

– Срочное дело здесь. Это ты, – прямолинейно заявила Линга холодно, и указала острым когтем в Зеноса. – Неважно, как мы стараемся, чтобы отмутузить бандосов Зофии, они как-то полностью умудряются восстанавливать свое здоровье. Я решила, что это странно.

Она пришла, чтобы это объяснить это, после того, как поручила одному из своих ребят последовать за одним из ящеролюдов до разрушенной части города, и они выяснили, что там есть клиника.

– Ты, кажись, довольно талантливый целитель, – заметила она.

– Не особо, – открестился Зенос. – У меня даже нет лицензии. Я лишь простой подпольный целитель.

– Так я думаю, что прикопаю тебя метров на семь.

– Ты вообще меня слушаешь?

– Тогда не останется никого, кто смог бы лечить громил Зофии, и я смогу ее свергнуть!

– Нет, правда, ты меня вообще слушаешь?

Прежде чем Зенос смог уточнить, не являются ли ее звериные уши лишь для декора, Линга взмахнула своим топором, целясь ему в шею, с такой силой, что он даже высек несколько искр.

Ее широко распахнувшиеся серые глаза уставились на него в неверии.

– Почему твоя голова все еще на месте?

– Ты и впрямь не слушаешь людей, да? – спросил Зенос. – Лили, скройся позади. Немедленно.

– Л-ладно! – выдавила Лили, поступив так, как ей было сказано.

Целитель наложил на себя примитивное защитное заклинание. Астон и остальные использовали Зеноса как их личный мешок для битья, и как наживку, чтобы отвлечь сильных магических тварей. У него не было выбора кроме как научиться такому заклинанию.

– Что за черт?! – воскликнула Линга. – Мой топор не нанес урона!

Честно говоря, Зенос слепил воедино свои защитные заклинания. Но учитывая, что он однажды случайно забрел в логово дракона и вышел оттуда без единой царапины, он решил, что, возможно, это работало.

Линга и ее подчиненные теперь заметно вспотели, пытаясь снова и снова нанести удар целителю, звук злобного рычания разносился по небольшому помещению.

– Еще не устали? – спросил Зенос, начиная им сочувствовать.

– Н-нет, не устали! – с раздражением воскликнула Линга. – Ладно! Разгромите это место!

– Да, босс! – следуя ее приказу, вервольфы начали кромсать мебель и стены своими топорами.

– Ох, эх, не стоило вам это делать, – предупредил их Зенос.

Подчиненные Линги рассмеялись.

– Если мы не можем тебя убить, тогда просто разгромим клинику! Не стоит недооценивать силу вервольфов!

Защитная магия работала лишь на живых, разумеется. Тем не менее, это не проблема.

– Не говорите, что я не предупреждал, – ровно ответил Зенос. – Понимаете, я здесь лишь гость.

– А?

Линга и ее люди вскоре заметили, что воздух как будто похолодел, и у дальней стены возникла длинноволосая женщина.

– Э-эк! – в унисон завопили вервольфы.

Глаза Кармиллы, похожие на озера чистейшей ночи, внезапно ввалились, когда ее фигура вдруг раздалась.

– Призрак! – выкрикнул кто-то. – Это призрак!

Вервольфы сразу бросились к выходу, сталкиваясь друг с другом в панике, пытаясь толпой протиснуться за дверь. Очевидно, они до смерти боялись призраков. В самом деле, не так давно Лили говорила, что столкнуться хотя бы с одним из них – смертельный приговор.

Кармилла медленно поднялась в воздух, разведя руки. Проклятая аура хлынула, словно цунами.

– Как смеете вы творить подобное с моим логовом, – прошипела она зловеще. – Я заставлю вас заплатить…

– Стой, Кармилла, – проговорил Зенос, останавливая призрака. – Я знаю, что ты разозлилась. Я тоже. Я только закончил уборку, и теперь тут полный кавардак.

– О чем тогда говорить? – спросила призрак. – Позволь мне поглотить их жизненную силу.

– Твой этаж второй. Если они туда поднимутся, ты будешь в своем праве. Но на первом этаже клиника. Место, где жизни спасают, а не забирают.

Кармилла молча злобно воззрилась на целителя. Невзирая на сильное покалывание кожи, Зенос ответил ей пристальным взглядом. Призрак на мгновение покачалась в воздухе, а потом промямлила. – Пф. Ладно. Ах, у меня еще есть дела.

– Хотя я признателен за проявленное участие, – проговорил целитель.

– Я это ради себя, а не тебя, – нахмурилась она, медленно исчезая на втором этаже. – Кроме того это место впрямь стало уютнее, чем раньше.

– Призрак что, только что… послушался его? – пробормотала в изумлении Линга, которую подвели колени, прежде чем внезапно бухнулась на колени и стукнулась лбом о пол в поклоне. – С-сэр Зенос! Простите! Я не знала, что вы хозяин призрака!

– Ничей я не хозяин, – ответил Зенос.

– Мы, вервольфы, создания ночи по природе! Это в наших инстинктах бояться превосходящие нас виды, такие как вампиры или призраки! Мы были невыразимо грубы с вами, сэр Зенос, невзирая на то, что вы можете приказывать призраку!

– Слушайте, я пытаюсь вам объяснить, что я никому не приказываю…

– Вы там, живо на колени! – приказала Линга своим подчиненным. – Покажите, насколько вам жаль!

– Да, босс!

– О, точно, – пробормотал Зенос. – Ты не слушаешь людей. Забудь об этом.

Окруженная ползавшими на коленях вервольфами, Зенос глубоко вздохнул.