В начале пятого дня после внезапного визита Линги и ее вервольфов, в клинике показался мужчина с кабаньей головой.

– Ты теневой целитель Зенос? – спросил мужчина. – Госпожа Лоэве, лидер племени орков, вызывает тебя.

Сидевший за столом целитель медленно поднял правую руку ко лбу.

– Ага. Так и понял, что произойдет нечто подобное.

– Что? Что происходит? – спросила Лили.

– Ну, раз ящеролюди и вервольфы приходили, за ними должны были явиться и орки.

Еще месяца не прошло с момента начала его практики, и он оказался втянут в отношения со всеми тремя группировками полулюдей в трущобах.

Лоэве, лидер племени орков, получила свой статус благодаря состоянию, которое заработала от шахт, где добывались камни маны. Зенос не хотел ручкаться со знаменитостями, привлекая нежелательное внимание к собственной персоне, но это происходило снова и снова.

– Скажи мне, – начал целитель, – у твоего лидера, скажем, все конечности на месте или…

– Не насмехайся над ней! – резко возразил орк-посланец, покраснев от гнева. – Госпожа Лоэве мудрая, благородная и преданная своему долгу!

– О. Тогда я рад за нее.

Причина вопроса заключалась в том, что Зофия, лидер ящеролюдов, приходила каждый день с роскошными подарками, а Линга, вожак вервольфов, хотела в качестве извинений за повреждение моего жилища выстроить рядом дворец (от чего Зенос, разумеется, отказался). У него был подпольный бизнес, и вот так выделяться – дурная идея, и он постоянно настаивал на этом, но его просьбы благополучно игнорировались каждый раз.

Услышав, что Лоэве, глава орков, была разумной, целитель испытал облегчение.

– Случайно, – проговорил Зенос, – не знаешь, почему она не пришла сама?

– Не будь глупым, – ответил орк, – ящеролюды и вервольфы постоянно тут шныряют. Зачем нам приводить госпожу Лоэве в место, полное наших врагов?

– Я не имею отношения к вашему конфликту, – проговорил Зенос со вздохом, прежде чем его выражение лица не стало серьезным. – Она серьезно больна?

– Она не может двигаться.

– С этого и надо было начинать.

Если пациент не мог двигаться сам, ему приходится вызывать врача на дом. Оставив клинику на Лили и Кармиллу, Зенос решил пойти с орком. Он отвел Зеноса в определенный район трущоб.

– Сюда, – проговорил орк.

Рядом с этим районом возвышались горы, и прямо в их склоне было проделано много пещер. В этом месте добывали камни маны, чья добыча удвоилась, когда за дело взялись орки. Никто не был настолько глуп, чтобы заходить на территорию орков, так что Зенос никогда не бывал в этом районе, даже когда жил в трущобах.

– Госпожа Лоэве, – начал орк. – Я привел вам подпольного целителя Зеноса.

– Добро пожаловать, – проговорила сидевшая на троне женщина, ее голос звучал уверенно и сильно. – Я Лоэве.

Она выглядела моложе, чем он ожидал. Лоэве была высокой для женщины, с загорелой кожей, каштановыми волосами и глазами цвета ирисов, в которых, казалось, горело пламя. Острые клыки в ее рту – безошибочно орочьи.

Так вот какая она, Лоэве Могучая. Ее угрожающая аура, в самом деле, подходила кому-то настолько важному. Она была окружена бесчисленными громилами, которые дружно пялились на Зеноса, казалось, измеряя его вдоль и поперек.

– Так ты Лоэве, – проговорил Зенос. – Где ты услышала обо мне?

– В смысле «где»? – спросила Лоэве. – Ты знаменитость в подбрюшье трущоб.

– А? Я?

– Ящеролюды и вервольфы все ходят с видом: «Есть суперкрутой целитель, о котором мы не можем рассказывать! Было бы плохо, если бы кто-то узнал!» – объяснила она. – Так что! Мне стало любопытно, и я решила присмотреться.

– Эти засранцы, – пробормотал Зенос. Как же они отвратительно стараются не привлекать внимание! Он же говорил им, что ему нужно держаться ниже воды, тише травы! У него даже колени подогнулись от разочарования.

Лоэве воззрилась на него.

– Я слышала, что ты лечишь любого, кто готов заплатить нужную цену.

– Я больше не работаю бесплатно, да.

– Ну, понимаешь ли, я сейчас не могу двигаться, и это проблема. Ты знаешь почему?

– Диагностика, – проговорил Зенос.

Белый луч света прошелся по Лоэве с головы до плеч.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Ты не кажешься раненой, так что я проверяю внутренние органы, – объяснил он.

– Никогда не слышала, чтобы целители такое делали.

– А? Что, другие целители не проверяют внутренние органы других людей?

Внешние повреждения легко заметить, но внутренние – это отдельная история.

Зенос продолжал обследовать пришедшую в восторг Лоэве.

– В твоем желудке уплотнение, – проговорил он. – Я чувствую в нем магию. Это камень маны?

– Очевидно, – заметила Лоэве. – Ты прав. В моем животе чрезвычайно могущественный Взрывной камень.

Камни маны кристаллизовались из сырой магии, которая могла производить эффекты схожие с заклинаниями. Из всех атакующих камней маны Взрывные камни были самыми могущественными. Так что иметь нечто подобное в своем желудке, мягко говоря, беспокоящее.

– Только не говори мне… – пробормотал Зенос. – Кто-то обманом заставил тебя проглотить его?

– Неа! – ответила она. – Я приняла его за рисовый шарик и проглотила его!

– Ты дура?

– Не смотри на меня, ты и представить не можешь, сколько я ем!

– Похоже, что меня это волнует?

И это мудрый, благородный и величественный лидер, о котором мне рассказывали?

Зофия Штормовой ветер. Линга Тиран. Лоэве Могучая.

Пока он жил в трущобах, даже их тени казались ему неприкасаемыми. Тем не менее, встретив их, выяснилось, что они кучка чудачек. Он лишь тратил время напрасно, принимая их всерьез.

– Нелепо, – огрызнулся Зенос. – Пусть остается, выйдет с другого конца когда-нибудь.

– Нельзя так, – проговорила Лоэве. – Я его надкусила и надколола часть внешнего слоя, когда съела. Скоро он сдетонирует, и любое даже малейшее движение вызовет взрыв.

Целитель слегка выпрямился, его глаза сузились.

– Понял. Так вот почему ты не можешь двигаться.

Лоэве кивнула с серьезным видом, а потом продолжила.

– К сожалению, мои люди меня не покинут. Их заденет взрывом, но они не послушают меня, и я не могу их выставить.

– Босс! – проговорил громила, не сходя со своего места возле Лоэве. Кажется, невзирая на ее идиотизм с поеданием Взрывного камня, они все еще высоко ее ценили. – Мы будем здесь, когда вы умрете! Мы уйдем вместе с вами!

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Зенос.

Что бы Зенос ни ожидал от нее услышать, ее ответ совершенно не последовал этому сценарию.

– Мы хотим отдать тебе свое имущество. Когда он взорвется, возможно, мы превратимся в хрустящее мясцо. Это будет конец орков в трущобах. Возможно, воры сразу набросятся на то, что останется от нашего имущества, так что мы лучше передадим это тому, кто сможет применить его во благо.

– Мы же только что встретились. Зачем вдруг доверять мне все свое состояние?

– Мы никому не можем доверять кроме своих сородичей. Ты нейтральная сторона, и хотя твои услуги стоят кучу денег, детей ты лечишь бесплатно, так? Мы любим детей, – проговорила Лоэве, затем пальцем отправила в полет золотой ключ. – Наша сокровищница в пещере за каменистыми горами. Воспользуйся этим ключом.

– Мы отправимся за вами в следующий мир, Госпожа! – заявили ее чрезмерно эмоциональные подчиненные.

Зенос рассеянно зажал ключ от сокровищницы между пальцами.

– Тот камень маны. Ты его только что съела?

– Ага. И как только съела, сразу послала за тобой.

– На основе Диагноза, он все еще в твоем желудке, – заметил он. Зенос повернул свою правую руку и проговорил. – Скальпель.

Магическая энергия возникла у него на ладони, сформировав сияющее белое лезвие.

– Не двигайся. Осторожно, не прикуси язык, – на этом он быстро подошел, воткнув острие инструмента ей в живот.

– Госпожа Лоэве!!! – выкрикнул ее подчиненный.

– Ты! – требовательно проговорил еще один. – Что ты делаешь?!

Ее соратники надвинулись на Зеноса, но были остановлены его поднятой рукой. В ней был зажат красный камень маны.

Лоэве моргнула, схватившись за живот.

– Ч-что ты только что сделал? – недоверчиво спросила лидер орков, потирая живот.

– Да ничего особого, – ответил Зенос. – Я разрезал твой живот и вынул камень, затем закрыл рану.

– Т-ты можешь подобное?

– Без лицензии это все, что я могу сделать.

На лице Лоэве появилось понимание, и она воскликнула:

– Н-но если ты будешь его двигать, он взорвется!

– Точно, ага, – ответил Зенос, зажимая камень в двух руках. В следующее мгновение в его ладонях раздался оглушительный взрыв, сотрясший каменистые горы и породивший дождь из мелких камней.

– О-он в порядке…

– Я наложил на ладони защитное заклинание, – объяснил Зенос. – И все же немного жжется, так что я их заодно исцелил. Как бы там ни было, все готово. Прошу прощения, что испортил твой момент славы, но лучше меня больше не вызывать ради таких случаев. Вот твой ключ от склепа.

– Что за парень, – в изумлении пробормотала Лоэве, рассматривая ключ, который ей обратно кинул Зенос. – Ты мог просто промолчать и забрать наше добро.

– Я говорил тебе, я всего лишь хочу справедливой оплаты за труд. Он не стоил всех твоих ценностей.

– Ха! Ха-ха-ха! – от всего сердца рассмеялась Лоэве, хлопнув в ладоши. – Ты мне нравишься, Подпольный целитель Зенос! Мы, орки, в долгу перед тобой! Если вдруг окажешься в беде, мы сразу примчимся!

– Прошу, пожалуйста, не стоит.

– Ха-ха-ха! Не будь таким скромным! Если захочешь, мы будем охранять твою клинику день и ночь!

– Нет, серьезно. Не надо!

Почему это снова повторяется? Он снова и снова повторял, что не хочет выделяться, но все больше и больше проблемных людей присоединялось к нему!

– Чувак, какое облегчение, – проговорила Лоэве. – Теперь я умираю с голода! Эй, Зенос! Хочешь поесть с нами рисовых шариков?!

– Прошу, хватит есть рисовые шарики, – ответил целитель. – В следующий раз не буду тебя спасать.

И так супротив своего желания, авторитет Зеноса лишь вырос среди шишек подполья города.