С моего рождения меня постоянно окружала магия.

Проводя пальцами дугу в воздухе, моя мама заставляла предметы незамедлительно взлетать, а папа произносил заклинания и благодаря им стрелял огнем из пальцев, убивая демонов. Следить за волшебством было очень интересно и весело.

Пожилая женщина, что жила по соседству, использовала магию для своих цветов, заставляя их петь каждое утро, причем достаточно шумно. Мужчина, живущий через дорогу от нас, назло той даме, использовал заклинание на овощах на его поле, для того, чтобы те пели в ответ.

Но его овощи пели в более низких тонах, чем цветочки старушки, и вопреки ожидаемому, два различных пения сливались в прелестную гармонию. Не думаю, что мужчина осознавал это в полной мере.

«Почему бы и мне не попробовать применить магию?» – подумала я, и начала водить волны пальцами настолько стремительно, насколько могла. Да! Вправо, влево, вверх, вниз; я пыталась трясти ими по кругу. Я даже пыталась изобразить подобие танца пальцев в воздухе. Благодаря этому, возможно, у меня получилось вызвать легкий ветерок…

«У меня же только что колыхнулись волосы, да?» — спросила я себя.

Но ничего вокруг меня не парило, не было огня из пальцев. Цветы не пели, и я не могла ничего сделать для гармонии.

Я всего лишь маленькая девочка, так что я почти ничего не знала о заклинаниях.

– Нанали, мы скоро уйдем!

– Хорошо-о-о!

Я услышала мамин голос и отвернулась от окна в комнате, из которого я видела те самые плавающие острова.

Сегодня все начнется, я поступлю в Королевскую Школу Магии. Я только что закончила собирать свои вещи. Так как это школа-интернат, у меня не будет возможности вернуться домой, когда захочу, так что я слегка переживаю насчет того, что забыла что-то упаковать.

«Так, даже если я и забыла что-то, значит, это не особо важно, так что можно сильно не волноваться».

Даже несмотря на то, что я сказала, что вернуться домой будет нелегко, в школе будут длинные каникулы, так что я все же смогу попасть домой. Если что-то понадобится, то я смогу взять это во время школьных каникул.

Сейчас мне двенадцать лет. Учеба в школе будет продолжаться шесть лет, так что я выпущусь, когда мне уже исполнится восемнадцать.

Слегка грязные, белые стены. Шаткий, деревянный книжный шкаф, который с трудом можно назвать красивым. На столе, недалеко от окна, лежала коробка, доверху забитая тетрадями, которыми я пользовалась, пока училась в деревенской школе.

Балдахин свисал с потолка и закрывал обыкновенную кровать. Давным-давно, когда я была сильно младше, чем сейчас, я горела желанием иметь кровать, как у принцессы. Мой отец прикрепил пару ржавых крюков к потолку и повесил ткани вокруг кровати.

Набитый пухом игрушечный медведь, выпрошенный мною у мамы, сидел на верхушке темно-коричневого гардероба и смотрел вниз, на меня.

Я вышла из комнаты, везя за собой багаж и поправляя рукава моего тоненького, синего платья.

Осмотрев еще раз комнату, чьей хозяйки не будет какое-то время, пыталась закрепить изображение в голове, а затем побежала к маме, которая ждала меня.

* * *

Маленькая деревушка в Королевстве Дорана.

Я, Нанали Хел, родилась здесь, у мамы археолога и отца колдуна-экзорциста.

Мы ни аристократы, ни торговцы, просто обычная семья, которая живет среди таких же семей, похожих на нас.

Единственное, что можно назвать “необычным” в нашей семье – это мамину профессию археолога.

С другой же стороны, ей нужна работа. Достаточно давно, она путешествовала по миру, чтобы исследовать различные руины, в последнее же время, подобным она не занимается.

Папина работа как мага, была обыкновенной для нашего королевства, да и мира в целом. В гильдии колдунов Харре́ он заработал большинство денег, благодаря изгнаниям демонов и выполнению множества других заданий. Ты должен уметь контролировать силу магии, если хочешь быть магом, потому что его работа достаточно опасна. Сложность зависит от задания, оно может быть легким, а может ужасно трудным, но чем труднее, тем больше платят.

– Папа-а-а-а, сейчас еще совсем рано!

– Не жалуйся, Нанали.

Пока я ни разу не побывала у мамы на работе, но успела дважды сходить с отцом на заданиях.

Как и все другие дети, я была полна любопытна и постоянно задавала ему кучу вопросов, таких как: «А что ты всегда делаешь на работе?», «Куда мы сейчас идем?», «Что там за остров?» и «Какую работу ты обычно делаешь?». Я хотела знать все об этом мире, и, возможно, частенько доставала всех взрослых своими бесконечными вопросами. Возможно, мой отец был мастером в сокрытии своих эмоций, но он никогда не злился на меня из-за этих вопросов. Сейчас я понимаю, насколько раздражающим ребенком я была.

То задание, на котором я его сопровождала, было достаточно легким – запрос, наградой за который, было всего двадцать пегало. (Если рассуждать о том, насколько большая сумму «двадцать пегало», то она составляла стоимость еды на семью из трех человек в день).

Харре́ – офис, который дает работу тем магам, что посещают его ежедневно. Мой первый поход туда с папой это тот опыт, который я не забуду никогда.

– Добро пожаловать, маленькая леди…

Я слегка волновалась и целиком была поглощена разглядыванием декора. До этого дня, я думала, что это место очень строгое и серьезное, но Харре́ оказался абсолютно противоположным. Внутри царила атмосфера обычной таверны, куда мой папа частенько ходил. И стены, и пол были сделаны из деревянных досок, что придавало этому месту теплую и дружелюбную атмосферу. Также, казалось, что у них внутри есть места, где можно поесть, потому что я сразу почуяла аромат слегка острого мяса.

– Эй, у вас есть задание, на которое я могу отправиться со своим ребенком?

Пока я была центром всех взглядов, папа узнавал у секретарши насчет задания для нас. Это заняло много времени. Ведь это должна быть работа, с которой можно справиться в одиночку, да еще и с ребенком. Я уверена, что тяжко было найти что-то подобное. По крайней мере, я так думаю, вспоминая эту ситуацию сейчас.

Они нашли подходящее дело, потому что секретарша взглянула вниз, а затем начала мне махать с улыбкой на лице, ведь я уже стояла рядом и держала папу за руку.

– Удачи, и берегите себя! – проговорила она, когда мы выходили из помещения.

Судя по тому, что я помню о задании, оно и вправду оказалось простым. Нужно было помочь старушке на полях.

Наше поручение закончилось куда быстрее, чем я предполагала. Я представляла его более фантастичным, и слегка разочаровалась данным опытом.

В целом, наша миссия не сильно отличалась от той работы, что мы делали у нас дома.

– С возвращением! Вы отлично справились. Наша молодая леди проделала хорошую работу, не правда ли?

Секретарь встретила нас обычным, формальным приветствием, но почему-то ее выражение лица, ее яркая улыбка, которой она нас одарила, застряли в моей памяти так твердо, что я застыла на мгновение и уставилась на нее, совершенно ошеломленная.

– В чем дело?

– Нанали?

Даже если бы в тот момент меня заставили объяснить, что это было, я бы не смогла. Я сама не поняла это чувство. Я считаю, что это было очень близко к любви с первого взгляда.

Несмотря на то, что я чувствовала на самом деле, для меня, как для ребенка, которым я была, она казалась, прямо-таки, сияющей.

Представительный вид, с каким она передала нам документы для работы. Ее выражение лица не менялось, вне зависимости от задания, которое она выдавала: тяжкие и опасные или совсем скучные.

Когда мы уходили, она желала нам удачи, а когда возвращались, чтобы доложить о выполненной работе, она встречала нас улыбкой и говорила:

– С возвращением! Вы отлично справились.

И я, кто видела все это своими глазами, стояла, пялясь на нее своими блестящими глазками.

Смотрела не на своего отца, который трудился изо всех сил, чтобы получить нужную работу или заказ.

Не на мужчину, что стоял следующий в очереди и хвастался тем, что выполнил тяжелое поручение.

Мои глаза смотрели только на девушку, что сидела там, также как и всегда, на ту, кто всегда ждала нас с улыбкой. Я ощутила схожесть с сильным и страстным желанием и стремлением, просачивающимся наружу, кипящем внутри меня, пока я стояла и глядела на нее.

И вот я, которая стояла и смотрела, не моргая на девушку в Харре́. Мой папа осторожно оттащил меня в сторону, моя обувь хлюпала по полу, пока он тянул меня к выходу. Скорее всего, он подумал, что я устала или что-то подобное.

«Мечта» – это что-то такое чего ты не достигнешь, если хочешь стремиться к кому-то или чему-то.

До того, как ты поймешь это, ты ощутишь себя иначе, тебе кажется, что ты движешься к цели. Что касается меня, впервые я узнала это чувство слегка неожиданно и без определенной причины. Я хотела стать владельцем цветочного магазина, хотела стать прекрасным шеф-поваром или, в конце концов, заняться еще чем-либо интересным. Сейчас я нахожусь в моменте, где моим желанием является стать секретарем Харре́. Нет ничего мистического или странного в том, что я чувствую. Это просто желание стать кем-то.

– Я, я буду как эта девушка!

То, кем я хотела тогда стать, в нашем времени будет называться «секретарь». В этом, конечно, не ничего особенного, но это было необходимо. Как минимум, для меня.

Но когда я рассказала папе и маме о моей новой мечте, они, по неизвестной мне причине, начали пытаться отговорить меня всеми силами.

Они говорили мне:

– Ты должна стать выдающимся студентом, стать лучшей среди всех в твоей школе. Ты должна уметь сражаться магией и быть достаточно умной, чтобы достичь больших результатов в Королевской Школе Магии. Только тот, кто имеет все эти навыки, сможет работать там.

Слушая все это, я лишь больше хотела стать секретаршей.

Представив, что эта изящная девушка умеет сражаться магией и достаточно умна, чтобы быть лучше всех в своем классе, я лишь больше захотела стать такой же, как она.

Для того чтобы убедить родителей, я и вправду работала не покладая рук, чтобы стать лучшей ученицей, несмотря на то, что мое обучение проходило в деревенской школе. Я запиралась в школьном сарайчике, постоянно пытаясь разобраться с изучением новых заклинаний, медленно понимая все больше и больше и спрашивая маму, которая была подкована в подобных вещах, о том как создавать магические круги. Хотя бы с целью изучить все самые базовые магические круги, я чувствовала, что способ того, как я «закинула» себя в учебу, сильно отличается от того, какой я использовала ранее.

Благодаря моим усилиям, я стабильно находилась в топе учеников моей школы и смогла понять основы магии, обязательные для изучения каждому ребенку.

– У тебя еще нет фамильяра, так что сейчас ты поедешь в экипаже, — заявила мама в день, когда я уезжала в новую школу.

– Хорошо.

– Только не заболей там, хорошо?

– Не заболею, мам!

Я села в летающий конный экипаж, который довезет меня до школы. Со мной никого не было, даже водителя.

Это был единственный способ попасть на острова, парящие в небе. Люди, у кого фамильяры уже были, добирались туда иначе, ведь они могли использовать их для быстрых и легких путешествий. У моего отца был фамильяр, но родителям не разрешено помогать детям добираться до островов, так что он не смог «подкинуть» меня наверх.

Зная это, мама придумала магическую штуковину, специально для меня.

С первого взгляда она показалась обычной: лошади, прикрепленные к скромной, светло-коричневой карете. Но если ты давал съесть лошадям кусочек бумаги, на котором написано правильное заклинание, то это четвероногое создание взлетало в небо, при этом держа повозку с пассажиром. Это великолепная магическая карета.

Если я захочу вернуться домой, мне нужно будет лишь съесть кусочек бумаги и сказать отвезти меня домой, так что это достаточно удобно.

– Я улетаю!

Скормила кусочек бумаги лошади, залезла в карету, и мы взлетели. Когда я посмотрела вниз, то увидела маму, что махала мне и становилась все меньше и меньше.

– Какой крутой полет! Чего и ожидалось от творения мамы.

Прямо над Королевством Дорана парил «Королевский Остров», где и проживал сам король. Он похож на любое другое королевство, с большим замком. То, что остров летает над королевством, принимается всеми как само собой разумеющееся.

К слову, я не знаю, почему остров левитирует в небе. Когда я спрашивала у взрослых, все их ответы были какими-то неопределенными, а их мнения отличались. В одной теории, которую я запомнила в школе, говорилось, что когда-то давно, когда демоны буйствовали в наших землях, когда их было больше в разы, чем сейчас, величайшие маги тех веков собрались вместе и подняли замок и всю окружающую территорию в воздух для защиты королевской семьи. Или я просто придумала эту теорию, уже не помню.

Конечно же, если была одна теория, то были и другие, но все остальные являлись копиями этой.

В наше же время на этом острове находится та самая школа магии. Это место с очень богатой историей, мой папа тоже учился в этой школе. Ты обязан окончить эту школу, если хочешь стать волшебником, а так как он хотел им быть, его решение о поступлении было незамедлительным.

Те, кто хотели стать охраной короля, те кто желали серьезно изучать магию… все они собираются в этом месте. Наличие диплома из этой школы – одно из условий работы в Харре́.

Кто угодно бы мог изучать магию и в нормальных школах, но разница между уровнями обучения и между тем, сколько ты изучишь, была гигантской. Чтобы объяснить это точнее, можно провести аналогию с готовкой. В обычной школе ты научишься готовить самый простые блюда для домашнего обеда, но в Королевской Школе тебя научат готовить лучшие блюда среди всех возможных кухонь мира.

У большинства детей, которые обучаются в этой школе, родители являются аристократами с титулами Герцог и Граф. Я слышала, что много детей идут сюда не по собственному желанию.

Все аристократы обязаны защищать их земли от вторжений от внешних сил, так что они нанимают охрану. С точки зрения экономики, управление землями – часть их работы, но как правители своих владений они обязаны защищать их. С демонами, которые все еще часто появляются в наше время, аристократы должны становится сильнее, чтобы защищать территории, как и подобает их статусу «Владельца своей земли».

«Должно быть, аристократам тяжело жить. Непросто носить модную одежду и ходить на маскарады».

– Ва-ау!

Теперь я могла видеть замок из окон моей кареты. Белые стены крепости куда прекраснее, чем я видела на картинках. Я была удивлена лишь мысли о том, как выглядело то место, где жили король и королева Консорты. Здание, меньшее, чем замок, но большее, чем мой дом и являлось той самой школой.

На карте острова, которую мне дала мама, было отмечено несколько зданий в городе, окружающем крепость, в которых жили вассалы короля. А рядом с городом располагался кампус Магической Школы.

Наконец-то, я готова сделать свой первый шаг на пути становления секретарем.

Я положила руки себе на грудь, мое сердце стучало в предвкушении, когда я думала обо всех приключениях, что ждут меня в новой школе.