Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

– ОХРАНА! – взревел король.

Бронированные стражники ринулись вперёд, но Бьорк Кишель был готов:

– Узилище — Приджионе.

Тёмный, полупрозрачный купол обрушился сверху, заперев внутри его самого, принца, Анну-Марию, Максвелла и потерявшую сознание Люсиану. Кристофер с досадой цокнул языком. Он надеялся, что хотя бы Люсиану выбросит за пределы действия заклинания. Ей срочно требовалась помощь.

– Пламя, вспыхни — Болид! – один из охранников, владеющий магией, метнул в барьер огненный шар. К нему присоединились ещё несколько, но пламя разбивалось о купол, не оставляя ни малейшего следа.

Король начал паниковать:

– Святые небеса. Свен!

– Сейчас, Ваше Величество, – отозвался архимаг и ринулся в бой. – Вихрь, реви и пронзай небеса — Ария Джаэветто!

Зрители вскрикнули, когда вокруг архимага взвился смерч.

Свен Шайкроде был сильнейшим магом королевства, и это было его величайшее заклинание. Один взрыв этого сверхконденсированного урагана мог продырявить дворец насквозь.

Но купол остался невредим.

– Н-не может быть! – выдохнул Свен.

– Значит, вы и есть архимаг, – лениво протянул Бьорк. – Ничтожная угроза.

Каждое его слово сочилось ядом и вселяло отчаяние в сердца окружающих. Если даже архимаг не может пробить барьер, остаётся ли хоть малейшая надежда? Неужели им остаётся лишь наблюдать, как принц падает в руки зла?

– Архимаг Шайкроде! – проревел Кристофер. – Воссоединитесь с гвардией и продолжайте штурмовать барьер!

Власть в его голосе встряхнула Свена.

– Не прекращать ни на секунду! Делайте всё, что можете, чтобы отвлечь его, пока я прикончу этого мерзавца!

Несмотря на свою участь, принц держался с высоко поднятой головой. Видеть, как его верный подданный, да ещё и архимаг, дрожит снаружи, не решаясь вмешаться — вот уж поистине позор. И Свен не мог этого стерпеть.

– Маги, за мной! – приказал он. – Сфокусировать огонь! Освободить Его Высочество! Все вместе!

Пламя вспыхнуло с новой силой, и все снова ринулись в бой. Те, кто не участвовал в атаке, эвакуировали знать. Бьорк, впрочем, наблюдал за этим равнодушно.

Теперь игнорируешь меня, да? Ну и ладно. Жаловаться не буду.

Кристофер развернулся:

– Анна-Мария! Соберись! Ты хочешь, чтобы это место стало твоей могилой?!

– Ч-что? Н-нет! Конечно нет! – Анна-Мария, всё ещё ошарашенная жертвой Люсианы, наконец с трудом поднялась с пола. Знания о внутренней логике этого мира могли оказаться сейчас их самым большим козырем.

Бьорк лениво взглянул на Кристофера снова:

– Попрощался с жизнью?

– Максвелл, – сказал принц, – у тебя нет оружия. Стой позади и прикрывай меня магией.

– Понял. Но ведь ты тоже безоружен. Есть план?

Типа того. Но этот гад не даст мне просто так наклониться за кинжалом.

Кристофер бросил взгляд на Анну-Марию. Та кивнула.

– Есть оружие, нет оружия — всё равно, – пробормотал Бьорк. – Вы тщетно боретесь.

– Вот именно! – парировал Кристофер. – Но запомни: я — наследный принц Теоласа!

Он и Анна-Мария одновременно прижали руки к груди и вместе выкрикнули:

– Ко мне — Вызывание!

В мгновение ока в руке Кристофера оказался серебряный кинжал, а в руке Анны-Марии — серебряная палочка.

– Что за чародейство…?

– Надеюсь, будешь ночами не спать, гадая, – усмехнулся Кристофер.

Они заранее подготовили несколько заклинаний на случай битвы с Тёмным. Одно из них — Вызывание — было пока что недоработано и умело лишь телепортировать предмет с тела в руку. Но в подходящий момент — весьма полезная штука.

– Королевские секреты… Ну что ж, – Бьорк навёл меч на принца. – Один нож тебя не спасёт.

И он был прав. Победить в этом бою Кристоферу было не суждено, и никакая бравада этого не изменит. Бьорк смотрел на него с таким высокомерием, что у принца зубы скрипели. Проклятье этому злодею и его самодовольной ухмылке.

– Ты что, не слышал? Я — наследный принц Теоласа! – Кристофер взмахнул кинжалом вверх. – Думаешь, всё это серебро на мундире — для красоты? Творение — Алхимия!

Серебро, вплетённое в ткань одежды, ожило, оторвалось и обвило клинок. Кинжал вытянулся, превращаясь в меч из чистого серебра. И вот впервые на лице Бьорка мелькнуло удивление.

– Ты ведь говорил, что тебя ничто не остановит, верно? Тогда остановлю тебя я! Анна-Мари, иди к Люсиане, живо!

– Уже бегу!

– Максвелл, я полагаюсь на твою поддержку!

– Вы никогда не перестаёте меня удивлять, Ваше Высочество. Оставьте поддержку мне!

– …Как же это занимательно. Сначала я зарежу тебя, а затем… наконец-то смогу заняться изучением и препарированием.

Так началась битва между кронпринцем Кристофером и его противником — Бьорком Кишелем, одержимым самим Тёмным.

Пока Кристофер и Бьорк сражались, Анна-Мари спешила к павшей Люсиане.

Люсиана приняла удар от Тёмного прямо на себя; без немедленного лечения её жизнь висела на волоске.

(Как я могла залипнуть в такой момент! Подожди немного, Люсиана-тян, я вылечу тебя своей Медицинской Магией!)

В оригинальной игре Анна-Мари была стандартной злодейкой: высокомерной, беспомощной — идеальным фоном для сияния героини. Во время весеннего бала в первоначальном сценарии она была жалкой девчонкой, рыдающей в углу от страха.

Проще говоря, она была воплощением стереотипной злодейки: глупышкой, неспособной уловить атмосферу.

Но теперь, когда в неё вселилась Асакура Анна, Анна-Мари стала совершенно другим человеком.

Она сделала всё возможное в рамках своих сил, чтобы подготовиться к возможному появлению Тёмного: прилежно училась, работала с Кристофером над усилением королевства. Даже несмотря на скромные таланты, она не переставала совершенствоваться и разрабатывать новые заклинания.

Заклинания вроде «Ограниченного Переноса» и «Трансмутации» — результат усилий Анны-Мари, кристаллизация знаний и воображения из прошлой жизни. Сейчас она была примером для подражания, достойной будущей королевой.

К тому же, в мире Серебряной святой в строгом смысле не существовало целительной магии. Были лишь предметы с восстанавливающим эффектом, а силу святого по очищению от скверны с её побочным эффектом исцеления раны персонажи открывали лишь позже в игре. Так что наличие хоть какой-то лечебной магии было необходимо в бою с Тёмным, и Анна-Мари вложила в её разработку много усилий.

Используя знания из прошлой жизни, она воссоздала современные медицинские практики вроде хирургии и рентген-диагностики. Так появилась её особая «Медицинская Магия».

В отличие от святой, она не ускоряла естественные процессы восстановления, а базировалась на помощи телу в исцелении.

– Всё будет хорошо, госпожа Люсиана! Медицинская магия — стерильная зона, Чистая Палата!

Заклинание запустило фильтрацию воздуха, удаляя примеси и стерилизуя пространство вокруг Люсианы.

Предстояло хирургическое вмешательство, и эта стерилизация создаёт необходимые условия.

Но Анна-Мари тут же заметила странность.

(П-постойте… крови нет?)

Люсиана лежала на спине, и кровь от раны на спине должна была растечься под ней. Но следов не было. Анна-Мари осторожно перевернула её.

(…К-как так? Ни одной царапины?!)

На платье зловеще зиял разрез от меча, но самой Люсиане не было нанесено ни малейшего вреда. Даже ударная волна от Тёмного, отбросившая её, не оставила и царапины. Анна-Мари проверила пульс и температуру с помощью медицинской магии — всё в пределах нормы. Даже проведя магический «скан» вроде КТ, она не обнаружила ничего тревожного.

Анна-Мари была совершенно сбита с толку.

– Люсиана!

За пределами барьера к ней подбежали супруги Рудельберг, крича в отчаянии.

– Очнись, Люсиана!

– Нет, только не это! Не оставляй нас!

– Вы, должно быть, родители Люсианы? Не волнуйтесь, с ней всё будет хорошо! Её жизнь вне опасности, прошу, успокойтесь!

– П-правда? О, слава небесам…

Они опустились на пол, рыдая от облегчения. Почему Люсиана осталась невредимой — оставалось загадкой, но Анна-Мари вздохнула с облегчением, что смогла успокоить родителей. Однако следующий голос прозвучал, как удар по этой минутной передышке:

– Эта девчонка выжила? Удивительно. Но это неважно. Все вы — ничтожества. И она — не исключение.

Бьорк сказал это с равнодушием, но Анна-Мари больше не могла сдерживать гнев.

– …Что ты сейчас сказал? «Ничтожные жизни»? Да кем ты себя возомнил, чтобы судить человеческие жизни?! С меня хватит! Магия моя — звёздный приговор! О звёзды, сокрушите врага моего — Звёздный Удар! Падающая Звезда!

Взмахнув жезлом, Анна-Мари вложила в заклинание серебро — слабость Тёмного. Магия приняла форму звезды и устремилась в Бьорка с бешеной скоростью.

Это было самое быстрое и мощное заклинание, созданное ею специально против Тёмного. Но Бьорк спокойно отбил снаряд мечом. Анна-Мари ожидала этого, но всё равно злилась — придётся искать другой подход.

– …О? Недурной выбор магии. И ты используешь серебро… Я думал, люди уже забыли… похоже, я недооценил этих низших созданий.

(Люди уже давно забыли!!) — мысленно хором ответили Кристофер и Анна-Мари.

– Но твоя магия мне нипочём… И серебро — не спасение. Толпой вы всё равно ничтожны. А теперь — приготовьтесь к гибели.

Бьорк поднял меч. От него исходило невидимое давление. Кристофер собрался с духом, готовясь отразить удар.

Воцарилась тишина. Зрители напряглись, ожидая начала схватки…

Тресь! Тррр! Пахх! — изнутри барьера раздался резкий металлический треск.

– …Невероятно, – пробормотала Анна-Мари, глядя туда, откуда донёсся звук: на мече Тёмного появилась трещина — в том самом месте, где он отразил её заклинание.

(Этого… не может быть! Как столь слабая магия могла… Нет… нет, как такое возможно?!)

Душа Тёмного, прятавшаяся в теле Бьорка, впала в панику.

Поскольку печать ещё не была полностью снята, он был вынужден управлять телом, подключившись к пяти чувствам Бьорка.

Но это обернулось двойным лезвием: теперь он не мог использовать шестое чувство и интуицию.

И потому не чувствовал то, что должен был бы ощутить.

В отчаянии Тёмный обратил внимание на меч, чтобы проанализировать ситуацию, но обнаружил, что всё куда хуже.

(Мой меч… сосуд моей души… пронизан отвратительной серебряной магией?! Этого не могло быть… Это дело рук святого… или пробудившегося святого?! Неужели… они всё ещё здесь?!)

Он не ощущал присутствия святого, но магия всё же осталась, цепляясь за меч и постепенно разрушая силу Тёмного.

(Сейчас он открыт!)

Увидев замешательство противника, Кристофер мгновенно перешёл в наступление. Бьорк поздно среагировал и поднял меч в защиту. Теперь, когда Тёмный сосредоточился на мече, контроль над телом вновь перешёл к Бьорку. Однако, будучи магом, тот мог лишь обороняться — вряд ли он мог сравниться с опытным мечником вроде Кристофера.

БАХХ! — громкий треск прорезал воздух, когда меч принял удар. По чёрному клинку пошли новые трещины — стало ясно: блок был роковой ошибкой.

(А-а-а-а! Проклятая магия святого! О, меч! О, сосуд души моей! Этого не может быть! В таком состоянии… моё собственное существование под угрозой!)