Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Когда она очнулась, то обнаружила себя в незнакомом месте и в незнакомом теле.

Курита Майка оказалась в таком положении после того, как заснула в больничной палате. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она очутилась в приюте, и теперь она была почти уверена: этот мир — это мир Серебряной святой.

Всё началось с того, что она задумалась, почему монахиня показалась ей такой знакомой. И вдруг — фраза, случайно оброненная в разговоре, запустила цепную реакцию воспоминаний.

— Говорят, несколько дней назад на Весеннем балу во дворце случилось нападение. Как страшно, представить только, что такое произошло так близко...

Сестра Аннабель сказала это во время уборки посуды после обеда — они вдвоём с Майкой мыли тарелки.

— Нападение... на Весеннем балу?

(То есть кто-то напал на сам дворец? Где живёт король? Этот мир куда опаснее, чем я думала...)

Она всё ещё не знала, где именно находится, но совершенно точно — это был не знакомый ей Япония. Люди здесь не говорили ни по-японски, ни по-английски; да и вообще, она уже не была уверена, что всё это — Земля, потому что…

— О, вода, отзовись на мой зов — Farediacqua!

…магия здесь существовала. Даже сейчас сестра Аннабель призывала воду с кончиков пальцев, чтобы мыть посуду — это определённо было волшебство, невозможное на Земле.

(Это что, та самая история о перерождении? Где человека уносит в другой мир? Помню, такой жанр был очень популярен, когда я была моложе... Постой, выходит, я умерла?! Но я не помню, чтобы умирала! Как вообще это работает? Я умерла, просто заснув тогда?..)

Трудно было смириться с мыслью, что она умерла, даже не осознав этого, но всё указывало именно на это.

— Майка, с тобой всё в порядке?

— А? Да-да, всё хорошо. А потом что случилось?

— Ну, нас самих это не затронуло, но вроде бы Королевская академия была временно закрыта после этого инцидента.

— Как ужасно...

— Да, и говорят, во дворце был настоящий переполох, ведь целью нападавшего был сам кронпринц Кристофер. Рядом с ним в тот момент была дочь маркиза Виктириума, и, кажется, с ней всё в порядке… Надеюсь, с ней действительно всё хорошо.

Сестра Аннабель ненадолго замолчала, уставившись в окно с тревогой в глазах. Услышав незнакомое имя, Майка наклонила голову набок, удивлённая.

— Вы её знаете? Дочь маркиза, я имею в виду.

— Фуфуфу, можно сказать, что мы знакомы. Мы как-то встречались.

— Серьёзно? И почему высокомерная аристократка вроде неё вообще... эээ?

— Высокомерная? Нет-нет, леди Анна-Мари совсем не такая. Она добрая и очень умная… Майка?

Майка внезапно замерла. Причиной была не поправка сестры Аннабель — просто в голове у неё будто что-то щёлкнуло.

(Маркиз Виктириум… Подожди, где я это слышала? И «кронпринц Кристофер»... Это имя мне тоже знакомо… Откуда же?..)

— Майка, ты в порядке? Тебе плохо?

— Ой, н-нет, всё хорошо, сестра… Анна… бель?

— Эм? Да, это моё имя. Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Может, у тебя жар или…

— Т-т-ты сестра Аннабель! Та самая, смотрительница приюта!

— Ну… да. Я ведь представилась тебе с самого начала. Ты точно в порядке?

Случайные возгласы Майки вызывали у сестры Аннабель недоумение. А поведение самой Майки становилось всё более неустойчивым по мере того, как в памяти всплывали всё новые куски информации, соотносящиеся с этим миром.

— Приют и сестра Аннабель. Потом — кронпринц Кристофер. И Анна-Мари Виктириум, антагонистка! Значит… значит, этот город — Партисия, столица королевства Теолас?!

— Да, это столица Теоласа, но… Майка? Подожди! Куда ты?!

Майка сорвалась с места и выбежала на улицу. Она быстро огляделась по сторонам и окончательно убедилась:

— Никаких сомнений… Здания, улицы, оформление — всё как на фоне из игры…

(Значит, я действительно попала в мир «Серебряной святой и Пяти Клятв»?!)

Пелена в памяти начала рассеиваться. Хотя она всё ещё не могла вспомнить почти ничего из взрослой жизни, воспоминания времён средней школы стали кристально ясны.

(Это почти невозможно, но я уверена: это тот самый мир! Значит… подожди!)

Величественный силуэт Королевского замка на горизонте только укрепил её уверенность, но тут она вспомнила кое-что ещё: сестра Аннабель упомянула нападение на Весеннем балу. А это означало…

(…Сюжет уже начался! Сейчас четвёртый месяц, значит… ой, нет! Событие с приютом скоро начнётся! Если всё пойдёт по сюжету игры, то приют…!)

В оригинальной игре приют становился центром одного из побочных сюжетов, происходившего в пятом месяце. Кронпринц и героиня планировали тайную прогулку по городу, но на деле эта вылазка была прикрытием для тайной инспекции столицы.

Последним пунктом в их маршруте становился именно этот приют. Выяснялось, что чиновники разворовывали бюджет и помощь, предназначенную детям, и многие сироты страдали или даже умирали. Героиня, потрясённая увиденным, давала клятву спасти приют.

(Я не могу этого допустить! Приют спас меня, дал мне дом, когда у меня ничего не было… Я должна что-то сделать, хоть что-нибудь!)

Но пока Майка всё больше терялась в тревоге и путанице воспоминаний… она так и не заметила, насколько многое в этом мире отличалось от оригинальной игры.

Например, она не заметила, что сестра Аннабель описала совсем другую Анну-Мари, чем ту, что была в игре. И она явно не обратила внимания на очевидное искажение хода сюжета: Королевскую академию якобы закрыли на время после происшествия на Весеннем балу, хотя в игре занятия продолжились на следующий день, как ни в чём не бывало.

И, что самое важное, приют, который она была так решительно настроена спасти… на самом деле вовсе не находился в опасности.

Ведь если бы до краха оставался всего месяц, уже должны были бы появиться какие-то тревожные признаки, а с тех пор как Майка здесь, она ни разу не испытывала ни нужды, ни голода.

Открытие, что она переродилась в мире игры, наложившись на панику из-за якобы надвигающегося кризиса, полностью вытеснило из головы Майки всё остальное. В итоге она зациклилась и паниковала из-за одной-единственной проблемы… которой попросту не существовало.

— Майка, что случилось? Почему ты вдруг выбежала на улицу?

Сестра Аннабель, наконец догнавшая её, с беспокойством посмотрела на девочку. Но Майка, вполголоса повторяя «Что же мне делать? Что делать?..», почти не реагировала.

(Моё лицо… не похоже ни на одного из персонажей… Я просто безымянная сирота? Что тогда мне делать, если я никто и звать никак? Ждать, пока Героиня-тян придёт и спасёт приют?)

— Майка?

— Нет… Нет, я не могу просто сидеть и ждать помощи!

Сестра Аннабель отшатнулась — Майка вдруг закричала, и казалось, будто в неё вселилось что-то неведомое.

(Даже если я всего лишь безликий и безымянный фоновый персонаж, это не значит, что я совсем беспомощна! Я точно могу что-то сделать!)

Так она считала. Но у неё не было ни умений, ни знаний, ни уж тем более связей. Если она и могла надеяться на помощь одного из игровых персонажей, то такая возможность появится лишь в следующем месяце, когда начнётся тот самый побочный сюжет — ведь почти всё действие игры происходило в Королевской академии, и больше шансов столкнуться с кем-то попросту не было.

(Ааа! Что же мне делать? А что если использовать знания об игре? Как в тех историях о попадании в другой мир!)

Разумеется, это было куда проще сказать, чем сделать. Королевство Теолас — страна, где всё вращается вокруг аристократии. Простолюдин, тем более сирота, почти не имел шансов на влияние. И всё же — Майка не хотела просто сдаться.

— Сестра Аннабель!

— А?! Ч-что ещё?

— Я устроюсь на работу!

— И с чего вдруг ты об этом заговорила?!

У Майки не было никакого хитроумного плана по немедленному спасению приюта, но одна идея у неё всё же появилась: найти работу и помочь хотя бы с повседневными расходами. Простое, но вполне практичное решение.

— Я слышала, что есть Торговая Гильдия! Если я туда схожу, то смогу найти работу!

— П-погоди, Майка! Никто не станет нанимать ребёнка, ты же…

— Не волнуйтесь, сестра Аннабель! Я помогу защитить приют! Пойду искать работу прямо сейчас!

— Да подожди ты хоть минутку! Ох, нет! Майка, стой! Ты… слишком быстрая…

Майка уже не слушала. В другой ситуации она бы, может, и успокоилась. Но сейчас всё свалилось на неё разом, и здравый смысл просто исчез.

Вскоре Майка вернулась в приют, шаркая ногами — разочарованная. Она не смогла найти работу.

Но она не собиралась сдаваться. Пусть позже она и пришла в себя, её заблуждение насчёт надвигающегося бедствия никуда не делось, и именно оно подталкивало её снова и снова наведываться в Торговую гильдию, даже когда пятый месяц прошёл — и побочный сюжет так и не наступил.

И вот, спустя два месяца упорства, шанс подвернулся: Майка наткнулась на объявление о найме горничной — и без требования рекомендательного письма. Она тут же ухватилась за возможность и получила приглашение на собеседование.

(Наконец-то! Теперь я смогу помочь приюту, пусть даже чуть-чуть! Только подождите, сестра Аннабель! Я справлюсь!)

И теперь Майка с радостной улыбкой вела Селену к приюту.

Самым удивительным для неё оказалось то, как легко приют дал разрешение на работу.

— Ты ведь всё время говорила, как хочешь работать, — сказала сестра Аннабель. — У нас нет причин тебя останавливать. Только, пожалуйста, не переутомляй себя. И если вдруг будет тяжело — возвращайся. Здесь тебе всегда будут рады.

— Не волнуйтесь, сестра Аннабель! Я сразу же начну пересылать вам зарплату, как только мне её выплатят!

— Это вовсе не обязательно…

Сестра Аннабель улыбнулась устало, как будто уже привыкла к такому разговору. Но Майка, вся в предвкушении, ничего не заметила.

Так Селена вернулась в поместье Рудельбергов с Майкой на буксире.

— О, какая прелестная девочка! Будем рады, если ты у нас поработаешь.

— Вы уверены, мадам?

Домом заведовала хозяйка — особенно в том, что касалось прислуги женского пола. Поэтому Селена сначала привела Майку на встречу с Марианной — до собеседования с Хьюзом. К удивлению, Марианна тут же дала одобрение.

Селена с беспокойством уточнила, но Марианна, приложив руку к щеке, ответила с лёгкой улыбкой:

— Ну, даже если бы я была против, нет никакой гарантии, что найдётся кто-то другой.

Селене было нечего возразить — она и сама уже думала о таком исходе.

Позже Хьюз, как и ожидалось, дал своё согласие — с теми же аргументами, что и жена с Селеной.

Так Майка стала ученицей-горничной в доме Рудельбергов.

— Спасибо вам огромное за то, что взяли меня! Я буду очень стараться!

Хьюз и Марианна с улыбкой смотрели на ликующую Майку… А той же ночью, надеясь подарить Люсиане сестрёнку вроде Майки, они [УДАЛЕНО].

******

На следующее утро, в четвёртый день второй учебной недели в Академии…

Было около пяти утра, солнце ещё не взошло. Майка, как и в приюте, проснулась без особого труда. Быстро одевшись, она вышла из комнаты и поприветствовала Селену, которая уже ждала её в коридоре.

— Доброе утро, Селе— то есть, мисс Селена.

— Доброе утро, мисс Майка. Сегодня тоже не забывайте практиковать вежливую речь и должное поведение.

Хотя в прошлом Майка была шестидесятилетней бабушкой, ментально она откатилась к школьному возрасту, и её манеры и речь это ясно отражали. Селена уже делала ей замечания по этому поводу, а заодно лично показывала, как должна вести себя настоящая горничная.

— Ну и как он?

— Ах, всё так, как вы и говорили: во сне он говорит какие-то странные вещи… Такой чудной пёсик.

Речь, разумеется, шла о щенке Грэйле. С того самого инцидента вчера он упорно избегал Селену, даже отказывался спать с ней в одной комнате. В итоге Селена, не зная, что делать, попросила Майку приютить щенка у себя.

Что же произошло тогда, отчего Грэйль вдруг так переменился? Настоящая загадка…

— Было даже немного жутко. Словно он пробормотал во сне: «Ха-ха-ха, вы все обречены». Если бы вы меня не предупредили, я бы точно закричала… Такой милый, а говорит такое — удивительно.

— Фуфуфу, разве от этого он не становится ещё очаровательнее?

В прошлой жизни Майка помнила, что есть животные, умеющие подражать человеческому голосу, но с таким она столкнулась впервые. Однако, учитывая, что это волшебный мир, она сделала простой вывод: видимо, здесь это в порядке вещей.

…На самом деле пугающим было скорее то, как быстро и легко Майка пришла к столь неверному выводу.

Покончив с болтовнёй, Селена начала обучать Майку утренним обязанностям горничной — не в теории, а на практике.

И начали они с самого базового: с уборки. Это, разумеется, обязанность любой горничной, но чтобы делать это хорошо, нужно было внимание к деталям. Иными словами, хорошая горничная — это горничная дотошная и наблюдательная. Без этого навыка невозможно хорошо справляться с работой — будь то уборка или приём гостей.

Поскольку для Майки это был первый день, Селена поручила ей сконцентрироваться не на скорости, а на тщательности. Её заданием стала чистка камина — на что ушла почти вся первая половина утра.

Сама же Селена в это время занялась остальными делами, с блеском выполняя всю работу и одновременно следя за тем, чтобы не создавать помех в распорядке дня. Майка, убираясь у камина, не могла отвести глаз от разницы в уровне.

(Вот это да… Неужели все горничные в этом мире такие? Или, может, в прошлом и на Земле служанки были настолько искусны, что могли на такой скорости вылизать целое поместье? Горничные — потрясающие.)

…Горничные из прошлого, услышав такое, непременно покрутили бы пальцем у виска.

На самом деле, Селена по уровню мастерства почти не уступала Мелоди (если не учитывать магию). И уж точно по ней не стоило судить о средней квалификации.

Однако Селена оценила уборку Майки как… неудовлетворительную. В каких-то местах она справилась, но слишком много важных мелочей она упустила. Но самое обидное — Майка была уверена, что всё сделала хорошо.

— Фуфуфу, похоже, работа горничной оказалась чуть сложнее, чем вы ожидали. Но не стоит отчаиваться — это ведь всего лишь ваш первый день. Со временем, когда привыкнете, обязательно станет лучше.

— Д-да, конечно! Спасибо вам, Селена!

— …И речь у вас тоже улучшится, когда привыкнете, я надеюсь.

Слова Селены напоминали наставления старшеклассницы из клубной секции, подбадривающей новичка. Поэтому Майка ответила ей на автомате, по-простому. Селена в ответ лишь снова немного натянуто улыбнулась.

Так прошли следующие три дня — словно в одно мгновение. И вот, под вечер шестого дня…

— Юная леди возвращается домой сегодня вечером?

Был конец недели. Седьмой день традиционно считался выходным от учёбы, а значит, Мелоди и Люсиана должны были скоро вернуться в поместье.

— Всё верно. Я так увлеклась твоей подготовкой, что совсем забыла тебе сообщить. Прошу прощения за такую оплошность.

— Не стоит извиняться, мисс Селена. Так значит, я увижу леди Люсиану… Подождите, но…

Это имя показалось ей знакомым, но она пока не могла увязать его ни с одной из своих воспоминаний.

— А ещё вернётся моя дорогая сестра Мелоди, которая сейчас сопровождает юную леди.

— Ваша сестра? Мисс Селена, у вас есть сестра?

— Мы не связаны кровными узами, но я всё равно считаю её своей старшей сестрой. К тому же, пока она сопровождает юную леди в Королевской академии, она ещё и главная горничная дома Рудельбергов.

— Погодите… главная горничная — не вы, мисс Селена?! То есть мисс Мелоди ещё более невероятная, чем вы?!

— Фуфуфу, должна признать: мне до сестры далеко. Я уже рассказала ей о тебе, так что просто поприветствуй юную леди и мою сестру так, как я тебя учила.

(Невероятно… если даже мисс Селена говорит, что не может сравниться, то какой же тогда Мелоди?! Горничные в этом мире просто запредельные!)

Однако Майке было не до восхищения — вскоре в особняк прибыли Люсиана и Мелоди. В холле их встречали уже четверо: Хьюз, Марианна, Селена и, теперь, сама Майка.

Люсиана поприветствовала родителей, а затем сразу перевела взгляд на Майку.

— Это и есть та самая новенькая, Селена? Ученица-горничная, о которой ты писала?

— Всё верно, миледи. Как я упоминала в письме, её зовут Майка. Мисс Майка, прошу, представьтесь юной леди.

— М-мне очень приятно познакомиться, миледи! Меня зовут Майка. Я недавно нанята в качестве ученицы-горничной. Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами, леди Люсиана.

Майка сделала немного зажатый реверанс, а благородная девушка в ответ мягко улыбнулась:

— Спасибо. Мне тоже приятно наконец с тобой познакомиться.

(Какая же она красивая… Она была в игре? Кажется, я помню имя Люсиана Рудельбергг, но не припоминаю, чтобы там был такой красивый персонаж…)

Несмотря на встречу с Люсианой, Майка так и не вспомнила ничего определённого — только смутное ощущение, что это имя ей знакомо.

(Ой-ой, чуть не задумалась! Надо поприветствовать и мисс Мелоди, как учила мисс Селена… Она должна быть прямо за леди Люсианой… А?)

— Дорогая сестра, это та самая ученица-горничная, о которой я тебе писала. Мисс Майка, прошу, представься… Мисс Майка?

Майка застыла на месте, разинув рот.

В ту же секунду она с кристальной ясностью вспомнила один из последних моментов из своей прежней жизни — той, что закончилась в больничной палате…

(Чёрные волосы, чёрные глаза, форма горничной… Не может быть ошибки. Эта девушка —!)

— Рада наконец-то познакомиться, мисс Майка. Я, как и вы, служу горничной в доме Люторбургов. Надеюсь, мы подружимся!

Цвет волос и глаз у неё отличался, но эта улыбка — её невозможно было спутать. Это была Сесилия Легинбард, главная героиня «Серебряной святой» — той самой игры, от которой Майка фанатела в средней школе. Та самая улыбка, которая появлялась в одном из счастливых финалов игры…

(…Героиня! Ч-ч-что главная героиня делает здесь… в роли горничной?!)

Это открытие потрясло Майку до глубины души. Она могла лишь смотреть в одну точку, пока в её груди бурлили растерянность, замешательство и полное непонимание происходящего.