Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Позже в ту же ночь Майка сидела, съёжившись, одна в своей комнате, всё ещё пребывая в шоке от произошедшего.

(Но я всё равно ничего не понимаю! Почему героиня работает здесь горничной, а не учится в Академии?!)

Это лицо… без сомнений, это была Сесилия Легинбарт, героиня «Серебряного святого». Более того, теперь она вспомнила, кто такая Люсиана Рудельберг в игре.

(И разве Люсиана Рудельберг — не мини-босс, Ведьма Зависти?! Как я вообще не узнала её сразу… Ну да, она же выглядела совершенно по-другому! И их фамильное прозвище было «разорившиеся Рудельдолги»!)

В игре дом Рудельберг, несмотря на титул графов, страдал от двух серьёзных проблем. Во-первых, от бедности — настолько сильной, что другие дворяне насмехались над ними, зовя «разорившимися». А во-вторых, от полуразвалившегося особняка, который в народе уже прозвали «домом с привидениями». Сама же Люсиана была не в состоянии ухаживать за собой, выглядела неопрятно и отталкивающе.

(Но сейчас она совсем другая! Словно совершенно новый персонаж!)

На самом деле, благодаря впечатляющему преображению, Люсиану теперь называли «Феей-принцессой», даже зная, из какого она дома. Именно из-за этой разницы во внешности Майка сразу её и не узнала.

Она вспомнила рассказы Селены — как Мелоди изменила весь дом: отремонтировала поместье, перешила гардероб, наладила поставки еды, и даже превратила Люсиану в настоящую красавицу… Что это вообще за горничная такая, что может сделать всё это?!

Но пока Майка размышляла о расхождениях с игровым сюжетом, начала понимать, что упустила и другие несоответствия.

(Постой-ка… сейчас ведь уже шестой месяц? А значит, событие с приютом должно было произойти… Но ведь ничего не случилось. И вообще, приют разве был в беде? Я что-то… не так поняла?)

Всё это время она стремилась найти работу, чтобы помочь приюту и сестре Аннабель, но теперь, оглядываясь назад, осознала — приют вовсе не был в опасности. И если вспомнить, каким было выражение лица у сестры Аннабель, когда она слышала про поиски работы…

(Нет… не может быть! То есть всё это время… всё, о чём я так переживала… было зря?!)

На Майку обрушилась волна стыда, и она начала кататься по кровати, как будто пытаясь стряхнуть с себя это чувство. В итоге выходит, что именно знание игры и стало причиной всей этой чрезмерной активности и решимости за последние месяцы…

Она вцепилась в подушку и уткнулась в неё лицом, издавая мучительные стоны — воспоминания о том, как вдохновлённо и восторженно она вела себя всё это время, теперь казались настолько неловкими, что ей хотелось сквозь землю провалиться.

(Всё совсем не так, как я помню из игры… Подожди, ведь сестра Аннабель тоже говорила, что Королевскую академию закрыли на время из-за нападения на Весеннем балу…)

Майка снова начала кататься по кровати, как будто её вдруг пронзила острая боль.

(Ааагх, ну почему?! Почему я не поняла этого раньше?! Сейчас уже шестой месяц! Уже прошло два месяца с того момента, как в игре должно было начаться основное действие!)

Она вспомнила, как в самом начале паниковала — уже тогда ей стоило догадаться, что с этим миром что-то не так. Если уж она поняла, что попала в мир отомэ-игры, могла бы сразу заметить несоответствия. И теперь главное отличие от её воспоминаний было…

(Почему героиня не учится в Академии? Почему она вообще работает горничной?! Как вообще может развиваться сюжет, если её там нет? Но, погоди… нападение на Весеннем балу ведь всё равно произошло? Значит, события развиваются и без участия героини? Ааа, да что за бред! Чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь: это всё её вина! Она всё испортила!)

К счастью для Майки, Мелоди оставалась в поместье, потому что завтрашний день был выходным. И хотя это тоже должен был быть её день отдыха, похоже, она всё равно собиралась выполнять свои обязанности как горничная.

(Мне нужно выяснить всё самой… Повелитель демонов ведь всё ещё где-то в этом мире, и если героиня не выполнит свою роль святой, мир погибнет!)

Но Майка и не догадывалась, что самый настоящий Повелитель демонов спал у неё в комнате — в обличье милого щенка. Тем не менее, сердце юной горничной-стажёрки наполнялось волнением, и вскоре она крепко уснула.

На следующее утро Майка, как обычно, встала в пять утра и вышла из комнаты, где её уже ждала Мелоди.

— Доброе утро, мисс Майка.

Впервые им предстояло работать вместе, и обучение по уборке теперь проходило под руководством Мелоди. А остальные утренние дела в это время взяла на себя Селена.

— Доброе утро, мисс Мелоди… ой, то есть — доброе утро, мисс Главная Горничная!

— Ты только что…

— Простите за невежливость, мисс Главная Горничная! Я постараюсь больше не допускать подобных ошибок!

— Ой, да всё в порядке! На самом деле, можешь обращаться ко мне попроще, мисс Майка!

— Ээ… что?

Мелоди действительно выглядела… очень счастливой, несмотря на всю неформальность. Возможно, она и правда ждала появления новой напарницы? В любом случае, её оживлённый и яркий характер совершенно не вязался с образом героини, которого Майка ожидала.

(Это… совсем не то поведение, которое я ожидала от героини… Подожди-ка… А что если…?)

Ей вдруг пришла в голову одна мысль: а что, если Мелоди такая же, как и она — перерождённая?

Это бы всё объяснило. В конце концов, если героиня знала о событиях игры, возможно, она специально сорвала сюжет, чтобы избежать жизни аристократки и учёбы в Королевской академии.

Но тогда почему она стала горничной? И ещё и в доме Рудельбергов? Тут Майка никак не могла найти логического объяснения.

(Спрашивать прямо — как играть с огнём, но надо действовать именно так, чтобы застать её врасплох!)

— Тогда, если вы не против, я буду обращаться к вам «мисс Мелоди». Эм… но у меня ещё один вопрос…

— Конечно! Спрашивай что угодно!

— Хорошо, тогда… мисс Мелоди, вы знаете, что такое «Серебряная святая и Пять Клятв»?

— Хм? Это название какой-то истории?

(Ч-что?.. Никакой реакции?)

Майка пристально следила за малейшими изменениями в выражении лица Мелоди, но та только склонила голову, совершенно искренне озадаченная. Похоже, она и правда ничего не знала об этой игре.

Тем временем в голове у Мелоди…

(Разве не леди Анна-Мари Виктириум спрашивала меня о том же самом?..)

Если бы Мелоди озвучила эту мысль, у Майки появился бы новый след. Увы, она ничего не сказала.

— Это что-то популярное в столице? Мне стоит знать об этом?

— А-нет, нет! Это ничего важного! Не стоит переживать!

— Правда?

Мелоди всё ещё выглядела немного заинтересованной, но не настолько, чтобы продолжить расспросы, так что на этом разговор и закончился. Майка внутренне выдохнула с облегчением, всё ещё улыбаясь.

(Она не отреагировала странно… значит, может, она и не перерождённая? Но тогда почему она горничная?)

— Эм, тогда… мисс Мелоди, а почему вы стали горничной?

— Почему я стала горничной? Просто потому что я обожаю горничных.

Щёки Мелоди слегка порозовели, а в голосе прозвучала застенчивость влюблённой девушки.

(…Почему у неё сейчас точно такое же выражение лица, как в сцене признания в финале игры?!)

— С самого детства я восхищалась горничными и поклялась своей покойной матери, что однажды стану величайшей горничной в мире… Кстати, именно в тот день я впервые использовала магию горничной…

— Магия… горничной?

Майка уставилась на неё в полном недоумении. В игре, насколько она помнила, никакой «магии горничной» не было. И даже если бы была… что она вообще делает?

— Ах, я же только вернулась, так что пока не было возможности показать. Но ведь важно знать, кто на что способен, чтобы работать вместе, верно? Позволь, я продемонстрирую свою магию горничной.

— Эм… что?

И вот, Мелоди использовала свою так называемую магию горничной, чтобы быстро справиться с утренними обязанностями. Учтя провал прошлой недели, на этот раз она была аккуратнее, хоть и не сдерживалась в силах, — и вскоре всё поместье сияло чистотой.

Майка только нервно засмеялась, глядя на всё это волшебство.

(Ага… ну всё ясно. Она точно героиня. И у неё уже на этом этапе полная сила Святой… и она тратит её на… уборку… хах… хахаха…)

Разумеется, такой «показательный урок» Мелоди ничему Майку не научил и уж точно не стал хорошим примером.

(Я всё ещё не уверена, перерождённая ли она, но очевидно, что сюжет пошёл наперекосяк именно из-за Сесилии… то есть мисс Мелоди. А как же события в Академии? Сейчас ведь должен начаться эпизод с Ведьмой Зависти… Но как он вообще может состояться при таком раскладе?)

— Сестричка, что ты делаешь? Думаешь, если будешь так демонстрировать магию, это поможет мисс Майке стать хорошей горничной?

— П-простите…

Смотря, как главную горничную (временно) отчитывает младшая сестра, Майка не могла не переживать, как теперь будет развиваться сюжет.

*******

— Отец, мать, мы тогда выезжаем.

— Конечно. Постарайся изо всех сил.

— И береги себя. Мелоди, как обычно, мы рассчитываем на тебя, чтобы присматривать за Люсианой.

— Поняла, госпожа. Селена, Майка, я поручаю вам заботу о поместье.

— Разумеется, сестричка. Всё будет в порядке.

— Я постараюсь изо всех сил!

На следующее утро после выходного дня Люсиана и Мелоди снова уехали в Королевскую академию, а Майка, глядя вслед их карете, выглядела обеспокоенной.

Насколько она могла судить, Мелоди, не знающая о «Серебряной святой», не была перерождённой, а значит, и не имела представления о том, как должна разворачиваться история. Однако это не отменяло того факта, что она всё равно была героиней, обладающей полной силой Святой, — и, как ни крути, её существование уже начало радикально менять ход событий. Это уже случилось однажды: героиня работала горничной, а не училась в Академии.

Майка думала, что все перерождённые обязательно знали бы об игре — точно так же когда-то рассуждала и её близкая подруга, Асакаура Анна. Но это было просто искажение, вызванное её собственным опытом.

(Если нападение на Весеннем балу всё же случилось, значит, Повелитель демонов точно существует… но героиня теперь не святая, а всесильная горничная… уф, я вообще ничего не понимаю…)

К счастью, Мелоди, похоже, уже владела полной силой Святой, так что даже если Повелитель демонов проснётся, она, возможно, сможет с ним справиться… По крайней мере, так себя успокаивала Майка.

(Скоро должен начаться сюжет с Ведьмой Зависти… Надо будет расспросить её в следующий раз…)

Как Майке, сироте, было сложно найти работу, так и безымянному фоновому персонажу невозможно повлиять на ход истории.

— Майка, пора приниматься за дела.

— Ах, конечно!

С этими словами Майка ответила Селене, и они вдвоём покинули прихожую.

************

— Я снова поручаю тебе заняться нашим багажом, Мелоди.

— Конечно, госпожа. Оставьте всё на меня. Приятного вам дня.

Когда они прибыли, Люсиана, как обычно, передала багаж Мелоди и сразу направилась к учебному корпусу. По пути в класс она заметила на скамье возле дорожки двоих знакомых.

— Доброе утро, Ваше Высочество, лорд Максвелл.

— Доброе утро, мисс Люсиана.

Они встали со скамьи и подошли к ней. В руках у них были какие-то бумаги.

— Вы уже работаете с самого утра?

— Немного дел Студенческого совета. Мы встретились, чтобы сверить кое-какие моменты до начала занятий.

— Ах, простите мою бестактность. Извините, что помешала вашей встрече.

— Не стоит извинений. Нам как раз уже пора было расходиться.

Максвелл улыбнулся, словно желая успокоить Люсиану, которая обеспокоилась, что могла помешать.

— Благодарю за доброту, лорд Максвелл. И всё же… я не ожидала, что в Совете столько работы.

— Это жаль, конечно. Даже несмотря на то, что мы в одном классе, поговорить с вами удаётся нечасто, мисс Люсиана.

— Ох, Ваше Высочество… фуфуфу.

Люсиана рассмеялась, увидев, как Кристофер с притворным отчаянием вздымает плечи; даже Максвелл тихонько хмыкнул от этих шуточек наследного принца.

Всё это выглядело словно сцена из красивой картины — трое смеющихся друзей, беззаботно болтающих среди зелени. Однако, если прислушаться к разговору, становилось ясно: несмотря на дружелюбие, они не были близкими друзьями. Их отношения пока что оставались где-то между знакомством и настоящей дружбой.

…Но была одна, кто этого не знал. Из-за угла, из коридора, в тени наблюдала за ними фигура.

— …

Её глаза неотрывно следили за Люсианой, сверля взглядом, пока та улыбалась и смеялась рядом с двумя привлекательными юношами.

— …

Девушка не могла выразить свои чувства словами. Она лишь сжала кулак так крепко, что побелели костяшки пальцев.

Ясно было одно — она сдерживала что-то.

Вскоре Люсиана и остальные ушли по коридору в сторону классов. Девушка наблюдала, пока они не скрылись из виду, и лишь тогда тяжело вздохнула.

Но стоило ей сделать шаг вперёд…

(О, какое изысканное сердце, полное Зависти!)

— Чего…?

Раздался голос за спиной. Она резко обернулась — и в тот же миг почувствовала удар в спину, а затем странное, ползущее чувство снизу. Она опустила взгляд… и увидела, как из груди вырастает чёрное, дымчатое лезвие.

— Что?.. А?.. Что это?..

Боли не было. И всё же она ощущала, как уходит из неё свет — словно сама жизнь медленно покидала её тело. И вслед за этим светом в неё начало вливаться нечто чёрное.

Инстинкты кричали: не подпускай это к сердцу! Но в ту же секунду эмоции вспыхнули со всех сторон, захлестнув сознание.

Боль и наслаждение. Ненависть и счастье. Осуждение, спасение. Грусть, радость, боль, душащая боль…

(Кто-нибудь… пожалуйста…)

Она не могла контролировать этот поток. Паника бушевала в голове. Она молча кричала о помощи, но никто не пришёл. Разум уже смирился, но чувства продолжали бушевать, требуя действий.

Как это несправедливо! Как это жестоко! Почему именно она? Почему никто её не замечает, не помогает?..

(Фуфуфу… твоё надломленное сердце, полное жажды и греха — ты знаешь, что это грех… и всё же грешишь! Ха-ха-ха!)

Насмешливый голос продолжал глумиться. Она с трудом оторвала взгляд от лезвия и повернулась назад — и в тот же миг глаза её широко распахнулись.

— Ты… ты…

(Ты — достойная пешка! Прими моё величие!)

Распущенные, спутанные волосы фиолетового цвета, облезлая, нищенская одежда — всё это не вязалось с Королевской академией. Даже спустя два месяца, было невозможно не узнать этот облик.

Это был Бьорк Кишель — виновник нападения на Весеннем балу. Он смотрел на неё, криво ухмыляясь.

Одна-единственная слеза скатилась по щеке девушки, блеснув, как последний чистый осколок её души.

Но такие же слёзы, хоть он и не осознавал этого, текли и из глаз самого Бьорка.

Так, втайне от всех, родился следующий крупный антагонист «Серебряного святого» — Ведьма Зависти.

Позже той же ночью, когда все спали, над Королевской академией ненадолго прошёл чёрный, липкий дождь. Он длился всего пару минут, и, похоже, никто его не заметил.

Конечно, он прошёл мимо мирно спящей Мелоди. Единственным, кто почувствовал зловещую магию в воздухе, был один серебристый щенок, в ком таилась схожая тьма.