Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Как и в прошлый раз, после инцидента с испорченными партами дневные занятия снова были отменены. Мелоди, узнав об этом, встретила Лусиану, когда та вернулась в общежитие.

— С возвращением, миледи.

— Ага… Я вернулась, Мелоди… Эм, ты… слышала, что сегодня произошло в моём классе?

— Полагаю, да. Класс моей госпожи снова подвергся вандализму, верно?

— …Да, всё именно так.

Лусиана сникла и опустила голову. Это было на неё не похоже, и Мелоди сразу насторожилась — похоже, весь этот вандализм начал действительно давить на Лусиану. Она молча убрала её школьную сумку, после чего девушка, не сказав ни слова, поплелась в спальню.

— Вы уже пообедали, миледи? Утренние занятия закончились, но вы вернулись до обеда.

Лусиана остановилась и немного дрожащим голосом, не оборачиваясь, ответила:

— Пока нет, но… Я как-то не особо хочу есть.

— Вы плохо себя чувствуете? Может, приготовить что-то лёгкое?

— Наверное… Можешь приготовить?..

Но всё равно она тихо скрылась в спальне, так и не посмотрев на Мелоди.

В тот день Лусиана не притронулась ни к обеду, ни к ужину, сославшись на отсутствие аппетита. Мелоди всерьёз обеспокоилась этим странным поведением, но её госпожа уклонялась от всех расспросов.

На следующий день Лусиана кое-как поковырялась в завтраке, но так и осталась угрюмой и молчаливой, даже когда уходила на занятия.

— Вы точно уверены, что хорошо себя чувствуете, миледи? У вас бледный вид. Может, лучше отдохнуть сегодня…

— Я пошла в класс!

— Ах, миледи?! …Уже ушла. Интересно, что же всё-таки произошло…

Что-то точно случилось вчера, помимо вандализма, но поскольку Лусиана отказывалась говорить, Мелоди оставалась в полном неведении. В такие моменты она особенно остро чувствовала сожаление из-за отсутствия связей с другими горничными.

(Что я вообще могу для неё сделать… Как я вообще могу мечтать стать лучшей горничной в мире, если не способна поддержать свою госпожу, когда ей плохо…)

Уставившись в опустевший коридор, Мелоди тихо вздохнула.

Позже в тот же день она снова вздыхала, на этот раз во время приготовления чая в кабинете Лекта. Поскольку на завтра был назначен выходной, дел становилось меньше, и в отсутствие дел Мелоди снова предалась тревожным мыслям о Лусиане.

Тем не менее, её руки продолжали на автомате готовить идеальный чай, но мысли были далеко. Увидев, как девушка, в которую он влюблён, выглядит такой подавленной, Лект занервничал.

И, несмотря на то что рабочий день ещё не закончился, он обеспокоенно обратился к ней:

— Всё в порядке, Мелоди?

— А? Ах, да, всё в порядке. Кажется, чай получился как всегда.

Мелоди улыбнулась и подняла чайник, но Лект только сильнее встревожился, поняв, что она пропустила подтекст его вопроса… Обычно Мелоди просто не понимала намёков, но в этот раз это было уже следствием того, что Лект — по уши влюблённый — сам себе додумывал смысл её слов (или их отсутствие).

— Ты переживаешь из-за вчерашнего? Я слышал, у мисс Рудельберг возникли кое-какие трудности…

— Трудности?! Что вы имеете в виду?! Почему моя госпожа попала в беду?!

Глаза Мелоди расширились от шока, она с грохотом поставила чайник на стол и мигом подскочила к Лекту. Без малейшего колебания, она почти вплотную приблизилась к нему — их носы чуть ли не соприкоснулись.

— Ай! Слишком близко, Мелоди! Ты чересчур близко!

— Это неважно! Пожалуйста, объясните, что вы имели в виду!

Мелоди совершенно не обращала внимания на расстояние между ними и настаивала на своём — ведь дело касалось Лусианы. Лект же покраснел до ушей, пытаясь отклониться назад, но Мелоди только упёрлась рукой в стол, чтобы наклониться ещё ближе.

Лекту понадобилась всего секунда, чтобы упереться спиной в спинку кресла — и он тут же выдал ответ:

— Д-дело в том, что ходят слухи, будто бы за всеми этими происшествиями в классе A стоит мисс Лусиана…!

— Чаааавооо?! Кто вообще мог придумать такую чепуху?!

Мелоди выдала это вслух, не сдержавшись, и резко обернулась, потрясённая до глубины души. Лект, в свою очередь, с облегчением выдохнул — горничная наконец-то убрала лицо из опасной близости.

— Слух разлетелся очень быстро, особенно среди первогодок. Он уже дошёл и до преподавателей Академии — так что, раз даже временный инструктор вроде меня об этом слышал, ты понимаешь…

— Но… ведь это всё произошло только вчера, разве не так? Как слух мог распространиться так быстро?

— Честно говоря, я и сам не понимаю, откуда он взялся. Руководство Академии пытается выяснить источник, но, похоже, большинство обычных сотрудников уже восприняли это как правду. Всё это действительно выглядит подозрительно, особенно если учесть, с какой скоростью всё распространилось. Директор вроде бы пытался замять слух за неимением доказательств, но…

Услышав, что подозрения пали не только среди студентов, но и среди персонала, Мелоди ощутила, как у неё закружилась голова.

(Так вот почему моя госпожа выглядела такой бледной? Если уже с самого утра ей было нехорошо, значит, вчера она страдала ещё сильнее… И всё это время она даже не захотела опереться на меня…)

— …Моя госпожа совершенно точно не имеет к этому никакого отношения.

— Ну, я, конечно, не знаю мисс Лусиану так близко, как ты, но и сам не верю, что она способна на подобное.

Слова Лекта прозвучали для Мелоди как отдушина — только сейчас она поняла, как важно, когда в такой ситуации хотя бы один человек стоит на твоей стороне.

— Благодарю вас, сэр Лект.

— Н-ну, ведь это касается девушки, которой ты служишь… Так что правда — трудно в это поверить.

Улыбка Мелоди была настолько ослепительной, что Лект тут же смутился и отвернулся… И вот скажите, кто из них сейчас больше похож на влюблённую деву?

После встречи с Лектом Мелоди поспешила вернуться в общежитие и начала собираться. Сегодня был шестой день недели, а значит — пора возвращаться в поместье на выходной.

(Наверное, хорошо, что всё случилось именно сейчас. Мы как раз можем вернуться домой, и моя госпожа сможет немного расслабиться в кругу семьи… Я уверена, время с господином и госпожой пойдёт ей на пользу.)

И пока она собирала вещи, Мелоди на мгновение задумалась о собственной матери — Селене…

Вечер наступил быстро, и с ним пришла Лусиана.

— Добро пожаловать, миледи.

— Я вернулась, Мелоди.

Они обменялись приветствиями, и Мелоди сразу заметила, что в Лусиане что-то изменилось.

(Лицо… она выглядит не такой бледной, как утром…)

— Миледи, всё готово к отъезду. Мы можем выехать в любое время.

— Правда? Тогда, Мелоди, не могла бы ты пока заварить чаю?

— Разумеется, миледи.

Мелоди ожидала, что Лусиана захочет как можно скорее вернуться к родителям после всех событий, но та казалась куда спокойнее, чем можно было бы предположить. Что-то произошло в классе? Пока Мелоди готовила чай, она могла лишь гадать.

— Спасибо, Мелоди… Ах, какой вкусный… Твой чай — просто волшебство.

— Это честь для меня, миледи. Но… вы уже обедали? Если нет, я с радостью приготовлю что-нибудь лёгкое…

Узнав всю правду от Лекта, Мелоди наконец поняла, почему Лусиана так и не пообедала как следует —, скорее всего, атмосфера в столовой была слишком гнетущей: взгляды со всех сторон напрочь отбили у неё аппетит.

На обеспокоенный вопрос Мелоди Лусиана ответила с натянутой улыбкой:

— Ты… слышала слухи обо мне?

— Я, эм, ну… да, слышала.

Мелоди опустила взгляд, будто чувствовала себя виноватой. Видя, как её горничная замялась, Лусиана хихикнула:

— Прости. За то, что вчера ничего не сказала.

— Миледи, вам совсем не обязательно…

— Я просто… не хотела тебя волновать, Мелоди. Хотя, наверное, в итоге ты переживала даже больше. Я думала, что достаточно сильная, но… похоже, переоценила себя.

— Миледи…

Лусиана, может, и ругала себя, но сейчас она была гораздо сильнее, чем в игре — там Тёмный сыграл на её уязвимости и обратил её в Одержимую Завистью. Но теперь у неё был кто-то, кто верил в неё и поддерживал — и это «кто-то» была Мелоди, поднявшая её из мрачного рельса трагической судьбы в эту тихую, пусть и неидеальную жизнь.

— …Сейчас вы выглядите куда лучше, чем утром.

— Мне действительно стало немного легче. Правда в том, что одноклассники начали подозревать меня. Возможно, это просто совпадение, но ведь и карандаш, и носовой платок, которые я потеряла, нашли на месте двух инцидентов. Вот и решили — значит, виновата я… Никто в лицо мне этого не сказал, но по взглядам всё и так ясно…

— Тогда почему вы…

— Но мои друзья… они всё равно верят в меня. Вчера я не успела с ними поговорить — сразу сбежала в панике. А сегодня они… они сказали, что верят, что я не могла быть виновной…

Луна, Перрианд и даже Люкив — один из пострадавших — сказали Лусиане, что верят ей.

— Они провели с вами столько времени, что просто не могут не знать — вы ни за что не могли сделать ничего подобного!

— Я знаю… но всё это всё равно так странно. Когда почти весь класс смотрит на тебя с подозрением, а потом появляются друзья, которые без колебаний говорят, что верят… Это такое облегчение.

Несмотря на сказанное, Лусиана всё же выдавила грустную улыбку.

— Миледи, пожалуйста, знайте: точно так же, как ваши друзья, я верю в вашу невиновность всем сердцем! Как ваша горничная, как та, кто всегда рядом — поверьте, я больше всех доверяю вам! И буду доверять всегда!

Лусиана распахнула глаза, когда до неё дошли эти слова… и тут же расхохоталась:

— Хе-хе, ахаха… Спасибо тебе, Мелоди. Снова выручила меня…

— Конечно. И я всегда буду рядом, миледи. Я всегда буду верить в вас. Так что, пожалуйста, полагайтесь на меня сколько угодно!

Слова Мелоди звучали пафосно — особенно с её поднятой левой рукой и сжатым в кулачок правым, прижатым к груди… но в каждом слове чувствовалась неподдельная искренность.

И тут глаза Лусианы подозрительно засияли.

— …О? Тогда может, дашь мне прямо сейчас немного твоей поддержки?

Осторожно поставив чашку на стол, Лусиана… внезапно подскочила, как тигр, и прыгнула прямо на Мелоди.

— Кьяаааа!!

— Гу-хе-хе, всё хорошо, всё отлично! А теперь давай, обними меня своей мягкой, тёплой… поддержкой! Ну же, ты же сама сказала!

— Я не это имела в виду-у-у!!

Так Лусиана внезапно атаковала свою ни в чём не повинную горничную. Та, разумеется, к нападению не готова и сопротивляться особо не могла — только и оставалось, что принять на себя полный объём… поддержки.

Спустя некоторое время…

— Аааа! Как же хорошо! Я, Лусиана Рудельберг, заряжена энергией на все сто! Ну давай, мир, попробуй меня сломить!

— Честное слово, миледи… откуда вы вообще узнаёте такие вещи…

(Чувствую, я уже не смогу стать невинной невестой…)

Нет, если что — Лусиана просто повалялась, обняв Мелоди. Обычное невинное «скиншип»… Только почему-то её кожа теперь будто светилась, а сама она выглядела сияющей.

А вот Мелоди…

— Фуфуфу, спасибо тебе, Мелоди! Ты лучшая горничная, о которой только можно мечтать!

…слов у неё не осталось.