Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

— Но, миледи, вы уверены, что не хотите рассказать господину и госпоже о происходящем в Королевской академии?

— …Не хочу. Вряд ли они смогут что-то с этим сделать, да и волновать их мне совсем не хочется.

— Что ж, раз вы так решили, я подчинюсь. Но, пожалуйста, не берите на себя слишком много, хорошо?

— Да, я знаю. Спасибо тебе, Мелоди, за заботу.

В карете, направлявшейся к поместью Рудельбергов, Лусиана и Мелоди вели тихий разговор. Судя по всему, Лусиана твёрдо решила не рассказывать семье о недавних инцидентах. Мелоди считала, что ей стоило бы посоветоваться с родителями, но в итоге подчинилась выбору своей госпожи.

Когда они прибыли, их встретили у входа все члены семьи.

— С возвращением, леди Лусиана.

— С возвращением, Лусиана.

— Мы скучали по тебе, Лусиана.

— Я благополучно вернулась, отец, мать. Рада снова видеть вас, Селена, Майка.

Лусиана вела себя как обычно — изящный реверанс перед родителями и лучезарная улыбка для двух горничных.

— Добро пожаловать домой, сестрица.

— С возвращением, мисс Мелоди.

— Я вернулась, Селена, Майка. О, реверанс был очень хорошо исполнен.

Мелоди вежливо улыбнулась, следуя примеру Лусианы. С момента, как Майка попала в дом Рудельбергов, прошёл уже месяц, и, похоже, занятия по этикету начали приносить плоды. Девочка смущённо покраснела, но не смогла сдержать довольную улыбку от похвалы Мелоди.

— Что ж, может, начнём ужин? Должно быть, вы проголодались после дороги.

— Конечно, отец.

— Сестричка, ты поможешь с подачей блюд?

— Да, разумеется.

С возвращением домой напряжение постепенно спало. Всё шло спокойно, как и должно быть на выходных… почти.

— А за ужином ты расскажешь, что тебя так гложет.

— И когда закончим сервировать, пожалуйста, объясни, что тебя беспокоит, сестрица.

— …Чего?.. — одновременно выдохнули Лусиана и Мелоди.

Улыбки Хьюза и Селены выглядели подозрительно спокойными и холодными — от этого Лусиана и Мелоди невольно вздрогнули.

— Э-э, Мелоди? Это что вообще было? Как они узнали?

— Не знаю! Мы же вели себя совершенно обычно, как всегда…!

Обе отступили на шаг, шепчась в панике. Марианна с усталым видом наблюдала за этой сценой.

— Ах ты, Лусиана. Неужели ты и вправду думала, что мы не заметим, как расстроена наша дочь? Мы поняли всё с того самого момента, как ты вошла.

— Вот именно. Не стоит недооценивать родительскую наблюдательность.

— Даже отец понял?! Хотя он обычно ничего не замечает!

— К-кого это ты назвала «ничего не замечающим»?! Марианна, скажи хоть ты — я ведь не безчувственный, правда?! Ч-что это ты отворачиваешься?!

Пока семья Рудельбергов разбиралась между собой, неподалёку Селена заговорила с Мелоди.

— Селена, но как ты…

— Фуфуфу. Пусть с момента моего рождения прошло всего два месяца, но именно я понимаю тебя лучше всех. Всё-таки я — творение моей дорогой сестрицы. Незаметить даже малейших перемен было бы просто невозможно.

— Это… даже слегка пугает, если честно.

— Фуфуфу…

Заявление Селены заставило Мелоди невольно отступить на шаг, а вот Майку, всё это время наблюдавшую со стороны, оно привело в полное замешательство.

— Эм, мисс Селена? Мисс Мелоди? А вы… о чём вообще говорите?

Майка… абсолютно не успевала за ходом разговора. Впрочем, от человека, который ещё не так давно оказался в этой семье, было бы слишком много требовать понимания всех этих внутренних шуток.

И всё же, в этих странных диалогах была одна фраза, которая особенно зацепила Майку.

— И что вы имели в виду, мисс Селена, когда сказали, что «с момента вашего рождения прошло всего два месяца»? И… вы назвали себя «творением мисс Мелоди»? Это какая-то метафора?

— Хм? Селена, ты, что, не объяснила всё мисс Майке?

— Теперь, когда думаю об этом… мы же были так заняты, что у меня просто не было случая всё ей рассказать.

— Что?.. О чём вы вообще?.. Объясните, наконец!

Слова этих двоих не имели для Майки никакого смысла — она чувствовала, как в голове накапливаются только вопросы, пока наконец Мелоди не дала самое простое объяснение.

— Мисс Майка, Селена — это на самом деле магическая марионетка-горничная. Горничная, которую создала я.

— Позвольте мне ещё раз представиться, мисс Майка. Я — Селена, магическая марионетка-горничная. Приятно познакомиться.

— Ах, да, взаимн… ЧТОО?!

— Я — Селена, магическая марионетка-горничная. Приятно познакомиться.

Селена сделала лёгкий, но безупречно изящный реверанс, абсолютно как идеальная горничная. На мгновение Майка была просто заворожена её видом. Вот она — истинная форма служанки! Абсолютный идеал!.. Но сейчас не время для восхищений!

— Магическая… марионетка-горничная?

— Всё верно. Я всего лишь кукла, наделённая жизнью магией моей дорогой сестрицы Мелоди, чтобы служить в качестве горничной.

— Кукла? И горничная? Кукла-горничная?! Что?..

Та самая Селена, что стояла перед ней с мягкой улыбкой… была куклой?

— ЧТОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО?!

Крик Майки эхом прокатился по всему поместью, заставив даже семью Рудельбергов замереть и повернуть головы в сторону. Селена прикрыла рот рукой, сдерживая смешок, а Мелоди начала паниковать. Между делом, Рудельберги, кажется, только порадовались, что теперь и Майка стала ещё одной жертвой причуд Мелоди…

— Прошу прощения за своё поведение и крик. Это было недостойно.

Позже, во время чаепития после ужина, Майка вежливо извинилась за свою вспышку.

— Фуфуфу, не беспокойся, Майка. Думаю, не нашлось бы ни одного человека, кто бы не отреагировал так же, узнав правду о Селене.

— Эм… спасибо…

Слова Марианны были и утешительными, и неловкими одновременно. Хьюз воспользовался моментом, чтобы перевести разговор.

— Ну, давайте сосредоточимся на проблеме Лусианы. Лично я не могу и не собираюсь прощать тех, кто оклеветал нашу Лусиану! Мы должны найти настоящего виновника! Есть какие-то зацепки?

В итоге Лусиане всё-таки не удалось избежать разговора о произошедших в Академии инцидентах.

— Нет гарантии, что тот, кто устроил всё это, — это тот же, кто распускает слухи о Лусиане. Сейчас важнее всего разобраться именно с этими слухами.

— Но, Марианна, если мы найдём виновника, слухи сразу исчезнут, не так ли?

— Это так, но…

Само собой, Хьюз и Марианна сильно переживали за Лусиану. Как и Мелоди с Селеной. А вот Майку занимало кое-что другое.

(В игре тем, кто распространял слухи, был тот же человек, что стоял и за нападением…)

Майка взглянула на Лусиану, но тут же тряхнула головой, отгоняя мысли.

(Судя по описанию, выходит, что теперь Лусиана-чан заняла место героини в этой сюжетной арке. Ну, логично, конечно… ведь настоящей героиней должна была быть её горничная. Но всё же…)

Майке стоило немалых усилий, чтобы удержать выражение лица нейтральным. Особенно когда внутри всё вопило: «Да что тут вообще творится с их обменом ролями?!»

(Разве всё не станет только хуже, если никто не попытается это остановить? Если всё скатится к Плохой Концовке, даже если у Мелоди пробудится сила Святой, что, если этого окажется недостаточно, чтобы победить Тёмного?..)

Если бы Майка вслух озвучила такие мысли, один серебристый щенок точно затрясся бы от страха. Однако, хоть ученица-горничная и решила заговорить в этот момент, сказала она совсем другое:

— Эм, эээ… Всем можно слово? У меня есть маленькая просьба.

— Просьба?

Хьюз подбодрил Майку продолжать. Все домашние повернулись к ней, и та глубоко вдохнула перед тем, как выдать:

— Пожалуйста, разрешите мне тоже отправиться в Королевскую академию!

(Теперь всё в моих руках! Я использую знания из игры, чтобы помочь пройти это событие!)

К своему удивлению, Майка получила одобрение от Хьюза почти сразу; по его словам, раз она уже демонстрирует приемлемый уровень этикета, работа в новой обстановке станет для неё ценным опытом… Впрочем, это было прикрытие. Настоящая причина — просто желание окружить Лусиану как можно большим числом союзников.

Хотя логичнее было бы отправить Селену вместе с Лусианой и Мелоди, этот вариант оставил бы Майку одну управлять всем поместьем, что, прямо скажем, невыполнимо. Так что решение оставить Селену и послать Майку оказалось более практичным.

И вот, как только закончился перерыв, Майка отправилась вместе с Лусианой и Мелоди обратно в Королевскую академию.

— Тогда я пошла, отец, мать!

— Будь осторожна, Лусиана. Если в академии станет совсем тяжело, можешь всегда вернуться домой! Мы обнимем тебя и утешим столько, сколько нужно!

— И не забывай, ты всегда можешь опереться на своих друзей. Я переживаю, что ты всё время пытаешься держаться, но ведь ты у нас такая чувствительная, Лусиана!

— Ааа! Хватит уже! Вы меня смущаете!

Хьюз и Марианна слегка расслабились, видя, как дочь смущается в своём обычном духе. Похоже, Лусиана наконец полностью вернулась к себе прежней, а время, проведённое дома, пошло ей на пользу.

— Прости, Селена, но, похоже, тебе снова придётся работать одной. Я доверяю тебе заботу о поместье.

— Можете положиться на меня, дорогая сестра. Грейл и я постараемся изо всех сил.

— Гав?!

С другого конца прихожей тот самый щенок испуганно тявкнул, услышав своё имя.

— Ну и ну, похоже, Грейл терпеть не может находиться рядом ни со мной, ни с Селеной. Интересно, почему?

— Со мной он ведёт себя обычно. Что-то случилось, мисс Мелоди? Мисс Селена?

— — Что бы это могло быть… —

Две горничные синхронно склонили головы, глядя на щенка, который жался в угол от страха… А без Майки где же он теперь будет спать?

Увы, эту проблему придётся решать потом. Пока что Лусиана и Мелоди вернулись в Академию, а с ними — и Майка. Как обычно, разделившись у входа, Лусиана сразу направилась в класс.

— Тогда я побежала. Мелоди, позаботься о Майке.

— Конечно, но, пожалуйста, будьте осторожны, миледи. Вы точно уверены, что справитесь?

— Со мной будут Луна и остальные друзья, так что всё будет хорошо. Я больше не позволю каким-то слухам сбить меня с пути! Пусть попробуют!

— Если вы так настроены, миледи, тогда мне больше не о чем беспокоиться. Но помните: мы всегда рядом, и всегда будем ждать.

— Да… Я больше не повторю ту ошибку. Ладно, я побежала!

— — Удачи вам! —

И вот, полная уверенности, Лусиана бросилась вперёд, а Мелоди и Майка проводили её взглядом… Между делом, Мелоди еле удержалась, чтобы не испортить момент напоминанием: «миледи, не бегайте».