Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Хотя бой между ними разгорелся не на шутку, ни одна из девушек не была ранена.

Защита, наложенная Мелоди, оберегала Люсиану от вреда, блокируя любую враждебную магию. Луна же удерживала её на расстоянии, постоянно посылая чёрные сферы, мешающие видеть и слышать.

Но главное — у Люсианы не было никакого способа дать отпор.

Она могла приблизиться, но тогда Луна запускала шар, частично перекрывая обзор. И в эти мгновения слепоты Луна вновь отступала, увеличивая дистанцию.

Так повторялось снова и снова — и в итоге их бой зашёл в тупик.

— …Похоже, всё идёт не слишком хорошо. Но что мне делать? Есть ли способ всё это закончить?

Да, Люсиана всё ещё была невредима, но её выносливость не бесконечна. А в этом странном изолированном пространстве она понимала: положение отчаянное. Луна в любой момент могла сбежать и оставить её здесь взаперти.

— Люсиана, а ты вообще хоть какую-то силу имеешь?! Почему мои заклинания не работают?! — истерично закричала Луна, выпустив очередную чёрную сферу. — Почему ты можешь быть такой?! Это несправедливо! Я никогда тебя не прощу!

Переполненная эмоциями — скорее всего, из-за чрезмерного использования этой тёмной магии — Луна всё больше срывалась, направляя свою зависть на кажущуюся неуязвимость Люсианы. Однако её крик вызвал в ответ вспышку ярости:

— И чего ты жалуешься?! Всё несправедливо, всё несправедливо… Хватит вести себя так, будто страдаешь здесь только ты!

Односторонние обвинения Луны вывели Люсиану из себя. И в этот момент, когда её эмоции взвились до предела — случилось нечто ещё. Что-то, возможно, способное изменить всё.

Из груди разлилась волна силы — от кольца, висящего у неё на цепочке. Она вытащила его из-под одежды, и оно засияло ослепляющим серебром.

— Это же…

То самое кольцо, что появилось у неё месяц назад, когда она начала занятия с Мелоди. Тогда Мелоди пропускала свою магическую силу через тело Люсианы, приучая её чувствовать энергию. После тренировки в кристалле кольца начали светиться серебристые искры.

Тогда она не поняла, что это значит. Но теперь — всё стало ясно.

В её руках было…

— …кристалл, полный магии Мелоди.

Она узнала его — по тому же ощущению, что исходило от силы Мелоди, циркулирующей в её теле. Свет кольца передавал то же чувство — и теперь эта сила звала её. Что она хотела сказать?

— Ааааа!!

— А?!

Луна метнула очередной шар, воспользовавшись тем, что Люсиана отвлеклась. Пусть тот и не мог причинить вреда, но Люсиана всё равно хотела его избежать. Она уже собиралась увернуться, когда кольцо сорвалось с цепочки и встало между ней и атакой.

— Нет, только не кольцо!

Но вопреки её страхам… чёрный шар лопнул, как мыльный пузырь, едва коснувшись кольца.

— Что это было?!

Теперь уже Луна вскрикнула от удивления. Кольцо продолжало парить в воздухе, а Люсиана изумлённо смотрела на него.

Если кольцо способно на такое… тогда, возможно…

— …я смогу сражаться с Луной с его помощью?

Кольцо засветилось ярче, словно подтверждая её догадку. Но…

— Я не хочу ранить Луну. Что же тогда делать?

Она боялась причинить Луне вред — такой же, какой кольцо причинило тому шару. И потому колебалась.

Однако кольцо, словно понимая её сомнения, вновь засияло — теперь передавая иной посыл.

— Ты хочешь, чтобы я… надела тебя?

Увернувшись от ещё одной атаки, Люсиана сняла кольцо с цепочки и надела его на средний палец правой руки. Серебряный свет вспыхнул сильнее, собираясь у неё в ладонях — и начал принимать форму.

Эта форма показалась до боли знакомой…

— …харисэн?

Из света возник сияющий складной веер из серебра.

Тот самый инструмент пыток, с которым Люсиана хорошо знакома. Он не оставляет ран. Именно этому вееру Мелоди однажды научила её пользоваться, чтобы усмирять отцовские бурные реакции. И теперь — это было идеальное оружие для этой ситуации.

Люсиана сжала харисэн, и по её телу разлилось воодушевление. Она громко рассмеялась.

— Идеально. Мне даже не придётся волноваться, что ты умрёшь — сколько бы я ни махала и сколько бы раз ни ударила. Именно такой этот харисэн.

— …Ч-что?!

Грозный блеск в глазах Люсианы заставил Луну содрогнуться, и в тот же миг та рванула вперёд.

— Не подходи!!

Луна запустила залп за залпом, но Люсиана не обращала на них ни малейшего внимания. Да, терять зрение и слух на секунду было неудобно, но вреда от этих шаров не было — а значит, никакой угрозы. А главное — если она просто будет двигаться вперёд, нечего и беспокоиться.

Увидев, что Люсиана спокойно идёт вперёд, Луна окончательно утратила самообладание и не смогла среагировать как следует. Ей следовало бы отступить, увеличить дистанцию между собой и надвигающейся угрозой, но такая мысль даже не пришла ей в голову.

А в следующий миг Люсиана уже стояла прямо перед ней.

— Люсиана?!

— Луууунаааааа!!

Она подняла веер высоко над головой, сжав его обеими руками, и со всей силы обрушила его на голову Луны.

— Да хватит ужеееееееее!!

Раздался звонкий, до глубины души приятный шлёп, прозвучавший в унисон с криком Люсианы и прокатившийся эхом по пустому пространству. В то же мгновение слабое серебристое сияние окутало Луну.

— Аааа! Ааах! Ааааааа!!

Оно начало стирать тёмную магию, укоренившуюся в ней, обволакивая Луну мягким серебряным светом. Вскоре от чар Тёмного не осталось и следа.

Люсиана опустила взгляд на свои руки и увидела, что харисэн исчез. Она также заметила, что серебро внутри кольца пропало — будто вся накопленная сила ушла в этот единственный удар.

Она негромко хихикнула и с лёгкой улыбкой посмотрела на кольцо на своём пальце.

(Я ведь сказала тебе, что можешь не приходить… Но с самого начала и до самого конца я всё равно на тебя надеялась.)

В памяти всплыло лицо её дорогой горничной — то, как она выглядела, услышав, что в ней больше не нуждаются.

Люсиана твёрдо решила, что непременно извинится перед ней. Но сейчас — сейчас ей нужно было позаботиться о стоящей перед ней подруге.

Луна стояла, всё ещё в прострации. Её взгляд медленно опустился к собственной руке, и вдруг по щекам потекли слёзы.

Она повернулась к Люсиане, вся в слезах.

— Прости меня… Люсиана.

Очнувшись, Луна осела прямо на пол, обессиленная.

— Луна!

Люсиана подхватила её в объятия. Удар харисэном явно выбил из Луны дух — она была еле в сознании и почти не держалась на ногах. Она обмякла в руках подруги.

— Ты в порядке? Ничего не болит?

— Почему ты… беспокоишься обо мне?.. Я же столько ужасного наговорила… Я даже пыталась убить тебя. А ты всё равно…

— Это же из-за той странной магии, да? Тебе не о чем волноваться.

— Нет, ты не понимаешь… Да, я сорвалась из-за той силы… но… я и правда так чувствовала…

Тёмная магия искажала её разум, но не смогла бы подействовать, не будь этих чувств изначально. Да, Луна действительно завидовала Люсиане — её уму, красоте, тому, как её любят замечательные люди вокруг.

Как же это отвратительно. Как же уродлива была её душа — теперь, когда пелена магии исчезла, она видела это предельно ясно.

(Какая же я… ужасная…) — Луна продолжала плакать.

— Хватит уже, Луна. Ты что, всё ещё под контролем? О чём ты вообще беспокоишься?

— Ч-что?..

— Ну разве это не нормально — немного завидовать другим? Даже я завидую тебе — у тебя есть вещи, которых у меня нет. Если ты до сих пор не поняла… тебе и правда стоит хорошенько об этом подумать!

Слова Люсианы, полные укора, выбили Луну из колеи. Она завидует мне? За что?

— …У тебя на лице прямо написано, что ты ничего не поняла. Ладно. Слушай внимательно. Сейчас я расскажу тебе, чем именно ты можешь гордиться.

Люсиана сделала вдох и уверенно начала перечислять то, чему завидовала в Луне.

Во-первых — её усердию и трудолюбию. Луна заняла десятое место на промежуточных экзаменах — без какой-либо строгой горничной, подгоняющей её к учебникам. Люсиана завидовала этому, ведь если бы училась одна, точно бы всё отложила.

Во-вторых — её уверенности при встрече с новым. В первый день в общежитии именно Луна подошла к ней первой. А позже — именно она помогла Люсиане справиться с волнением, когда они снова встретились в классе. Она завидовала её смелости.

— И, наконец, третье — это твоя улыбка.

— Моя… улыбка?

— Улыбка. Добрая и мягкая улыбка, от которой другим тоже хочется улыбаться. Вот чему я завидую больше всего. Хотела бы я уметь улыбаться так, как ты.

— …Из-за такой ерунды?

— Угу, из-за такой вот «ерунды». Но, знаешь… я ведь чувствовала то же самое, когда ты говорила, чему завидуешь во мне.

— Н-не может быть. У тебя ведь куда более важные вещи…

— А у тебя — куда более важные для меня, Луна. И никто другой не может их заменить.

— Люсиана…

— Так что тебе больше не нужно плакать. Ни капельки. Вместо этого — подари мне улыбку. Ту самую, красивую, которую я люблю. Которой завидую. Хорошо?

Луна смотрела на тёплую улыбку Люсианы — и чувствовала, как в груди начинает оттаивать.

— …Хорошо.

Она неловко рассмеялась, сдерживая слёзы.

(Я всё ещё завидую Люсиане… но… несмотря ни на что…)

— Люсиана, скажи… теперь мы… мы можем быть настоящими подругами?..

— …Какая бесполезность.

— Эээ?!

Прямо в тот момент, когда Луна протянула руку к Люсиане, пространство вокруг них треснуло. Тёмная магия, создавшая этот мир, рассеялась, и класс начал возвращаться к своему прежнему виду. Но в этот миг из-за спины Люсианы поднялась тень.

Она слишком поздно это заметила — из мрака вышел невысокий мужчина, обвитый чёрным туманом. В его руке была рукоять меча, втягивавшая в себя этот туман.

— Бесполезная пешка нам не нужна. Исчезни.

И безжалостно обрушил клинок сверху.

— Ни с места! Метеоритный удар — Падающая звезда!

Вспышка звёздной магии пронеслась по воздуху, сбив меч с траектории и дав девушкам возможность отступить.

— Кристофер, пошли!

— Я за тобой!

Словно по сигналу, они кинулись на тень, мечи прочертили дуги в воздухе. Нападавший — Бьорк Кишель — отскочил назад, чтобы избежать синхронной атаки.

— …

Пустые, безжизненные глаза Бьорка внимательно следили, как Кристофер и остальные перегруппировываются.

— Похоже, будет как в прошлый раз.

При словах Кристофера глаза Бьорка сузились.

— Мусору… не стоит мешать…

— А если мы, мусор, тебе всё-таки мешаем — то кто тогда ты?

Кристофер язвительно подначивал противника, пряча за показной бравадой нервозность.

— Слабаки… мнят, что могут останов… кх?!

Бьорк внезапно замер, оборвав свою фразу. Его глаза резко распахнулись, дыхание сбилось, он схватился за грудь, будто что-то внутри причиняло боль. Едва слышным голосом он прошептал слова, которые не разобрал никто из присутствующих:

— Нет… я больше никому… не позволю собой управлять…

Без давления от Луны, тёмная магия в его теле дала сбой. Бьорк, исступлённо сопротивляясь, попытался вырваться из власти Тёмного. Чёрный туман заклубился плотнее, словно желая подавить его волю, но Бьорк, выкрикнув что-то, вскочил и выпрыгнул в окно. Класс уже вернулся к нормальному состоянию.

Это произошло так внезапно, что Кристофер и остальные на мгновение застыли в изумлении, но затем быстро пришли в себя и рванули следом. Увы, след Бьорка вновь затерялся.