Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

— Ух ты, Люсиана, ты заняла третье место в классе! Вот это да!

— А ты ведь на десятом, Луна? Это тоже впечатляет.

Было утро второго дня. Ученики вернулись в класс и обнаружили, что результаты вчерашнего промежуточного экзамена уже развешаны у доски. Все сто первокурсников были выстроены в табель — от первого до последнего — по набранным баллам.

Учителя, похоже, действительно знали своё дело, раз умудрились не только проверить стопки работ за одну ночь, но и вывесить результаты с утра пораньше. Хотя такая сверхурочная активность казалась слегка подозрительной… но ученикам в это вникать, конечно, не положено.

— Ах, мадемуазель Люсиана, вы заняли третье место? Великолепный результат.

— Ах, о… доброе утро, леди Анна-Мари.

Пока Люсиана и Луна изучали табель, к ним сзади подошла Анна-Мари. Девушки слегка присели в реверансе, а Анна-Мари одарила их тёплой улыбкой.

— Доброе утро, вы обе. О, а мадемуазель Луна — на десятом? Значит, вы старательно занимались весь прошлый месяц.

— О, нет, конечно, не так усердно, как вы, леди Анна-Мари… и уж точно не как сам кронпринц.

Луна вспыхнула от смущения под похвалой Анна-Мари и обернулась к списку. На самой вершине значилось имя Кристофера, а сразу под ним — Анна-Мари на втором месте.

— Фуфуфу… Ну, выходит, мои усилия всё же себя оправдали.

Девушки дружно рассмеялись. Все знали, что Анна-Мари с самого детства слыла умницей, так что её результат воспринимался как само собой разумеющееся. Для них она была воплощением идеала благородной юной леди — даже несмотря на то, что все трое были одногодками, представить её в роли той, кто борется за каждую оценку, было как-то даже странно. Однако…

Ох, как же я рада, что всё это зубрёжка не прошла даром! Я ведь правда старалась, как безумная!

Анна-Мари из дома маркизов Виктиллиум на самом деле была реинкарнацией японской старшеклассницы по имени Асакура Анна — заядлой поклонницы симуляторов свиданий. В прошлой жизни с учёбой у неё… ну, скажем так, было совсем неважно. Так что нынешние результаты — это вовсе не «гений по природе», а исключительно плоды адской работы.

Оригинальная Анна-Мари в жизни бы не добилась такого. Это всё я. Я — молодец.

Пока Анна-Мари мысленно хлопала себя по плечу за отлично сданные экзамены, её взгляд с раздражением метнулся вверх по списку — на имя, которое сияло на первой строчке.

И он снова там, на вершине… Да как так вообще?! Я что, проиграла этому болвану? Это у нас, что ли, перераспределение сюжета? Или у него просто базовые характеристики круче?

Речь шла о кронпринце Кристофере Теоласе — таком же, как и она, реинкарнаторе с японскими корнями. В прошлой жизни он был Куритой Хидэки, обыкновенным японским школьником, и если уж быть честными, его оценки были даже хуже, чем у Анны. Серьёзно — настолько хуже, что лучше об этом просто забыть.

В «Серебряной святой» (так называлась игра, в которую попали герои) Кристофер всегда получал первое место на самом первом экзамене — благодаря высоким стартовым параметрам персонажа. Похоже, те самые параметры перенеслись сюда вместе с ним. Несмотря на все старания, Анна-Мари вновь уступила Кристоферу… хотя в нём и жил всё тот же ленивый Хидэки.

— Похоже, вы снова заняли первое место, Ваше Высочество.

— Ха-ха-ха, кажется, всё то время, что я провёл за учёбой, всё-таки окупилось.

— Ой, учёбой? Ваше Высочество, вы должно быть шутите, охо-хо-хо.

Анна-Мари услышала за спиной голоса, восхваляющие Кристофера, и ощутила, как в груди закипает гнев. Но, сжав зубы, она натянула свою фирменную безупречную улыбку и подавила эмоции.

(Вот же мерзавец! Да он же точно провалялся весь день без дела и сладко посапывал, пока я вбивала себе всё в голову до глубокой ночи!)

— Что-то случилось, леди Анна-Мари?

— Нет-нет, всё в полном порядке.

Анна-Мари одарила вопросительно смотрящую на неё Люсиану успокаивающей улыбкой. Ей стало немного грустно — ведь она не могла рассказать Люсиане всю правду. Но вместе с тем внутри вспыхнуло тепло от осознания, что та уловила малейшее изменение в её настроении и выражении лица.

(Именно поэтому... я могу держать себя в руках.)

Анна-Мари вернулась к списку с результатами.

(Кристофер — первый, я — вторая, Люсиана — третья… Что бы это значило? Раз главной героини здесь нет, может, мир снова подстраивается и делает из Люсианы её замену?)

В игре героиня всегда занимала третье место на первых промежуточных экзаменах. Это был сюжетный фиксированный бой, как в классических RPG: какие бы действия ты ни предпринимал, итог всегда оставался прежним.

К слову, если бы в экзамене участвовала Мелоди, она бы уверенно заняла первое место. Ведь даже до реинкарнации она была вундеркиндом раз в поколение, чьё имя могло бы войти в учебники истории. Её характеристики с лёгкостью превосходили даже наследного принца.

На самом деле сюжет игры должен был начаться два месяца назад, и хоть академия и была временно закрыта, мелкие ивенты всё равно происходили, как и в оригинале. Анна-Мари отслеживала их и постепенно замечала: когда героини не было, её "роль" всё равно кто-то выполнял. Появлялась так называемая замещающая героиня, исправлявшая сюжет и направлявшая события в нужное русло.

Эти подсобытия запускались без героини, но каждый раз находился человек, который невольно принимал её роль. При этом он сам обычно и не догадывался об этом, но тем не менее исполнял нужную функцию до конца события.

Судя по наблюдениям, Анна-Мари сделала вывод незадолго до возобновления занятий:

(Если Люсиана становится замещающей героиней в академии, то все события будут крутиться вокруг неё. Но ведь она должна быть боссом середины игры...)

Да, по первоначальному сценарию Люсиана должна была стать первым серьёзным боссом — той самой Ведьмой Зависти. Тёмный воспользовался её комплексами и завистью к героине, превратив её в пешку...

...что, впрочем, так и не произошло, потому что одна фанатеющая по служанкам девица всё изменила.

И та же самая девица, сама того не осознавая, уже успела очистить, а затем одомашнить финального босса, который теперь беззаботно жил в поместье Рудельберг — ел, спал, был как пёс семейный. Ну прямо лапочка!

А вот Анна-Мари, ничего этого не зная, серьёзно ломала голову над тем, как же будет развиваться сюжет дальше — без героини и без среднего босса.

В этот момент она почувствовала враждебный взгляд, направленный в спину. В отличие от Люсианы, выросшей в уютных стенах родового поместья, Анна-Мари прошла школу жизни в столице, где была одной из потенциальных невест Кристофера — и чутьё у неё на вражду было развито как у мышки на сыр.

Краем глаза она обвела зал и нашла источник взгляда.

(Ну конечно. Кто же ещё.)

...Оливия из герцогского рода Ринкот’дор.

— Ваше Высочество действительно недосягаем. Сколько бы я ни старалась, не могу вас догнать.

— Что вы такое говорите? Вы заняли четвёртое место — это отличный результат, которым можно гордиться.

— Вовсе нет, Ваше Высочество. Как дочь герцогского дома, я должна была прилагать больше усилий. Надо равняться на дам из маркграфского дома Виктиллиума и графского Рудельберга.

— Вы так считаете? По-моему, такие амбиции — это замечательно.

Золотистые локоны Оливии мягко колыхались, пока она мило беседовала с принцем. Вот только её глаза смотрели не на него, а сквозь него — в сторону девушек. И этот ледяной, колючий взгляд был направлен вовсе не на Анна-Мари... а на Люсиану.

Та, естественно, ни о чём не подозревала и весело болтала с Луной.

(На Весеннем балу Оливия тоже смотрела на Люсиану-чан с неприязнью... Если Люсиана — замещающая героиня, то неужели Оливия станет замещающим боссом середины игры?)

По канону Оливия должна была занять второе место, сразу за Кристофером. Но внезапный успех Люсианы и перерождённой Анна-Мари отбросил её на четвёртое.

Изначально: Кристофер — первый, Оливия — вторая, героиня — третья. Анна-Мари даже близко не подходила к вершине. Более того, по сценарию она должна была устроить сцену, обвинив героиню в жульничестве после того, как Кристофер похвалил её.

И тогда именно Оливия должна была встать на защиту героини. С высоты своего второго места она бы строго осудила Анна-Мари... Но сейчас такое развитие выглядело маловероятным.

(Частично... это моя вина.)

Анна-Мари изменилась. Она больше не была надменной и глуповатой соперницей героини, какой была в игре.

И в новых обстоятельствах она явно успела опередить Оливию ещё в ряде моментов.

Но теперь объектом зависти Оливии стала вовсе не Анна-Мари, а Люсиана. Проиграть какой-то выскочке из печально известного рода Рудельбергов — это было куда обиднее, чем проиграть признанной отличнице с детства.

(Думает, наверное: «Проиграть — уже плохо, но ей-то?!» Что ж, понимаю... но всё равно...)

Анна-Мари сочувственно вздохнула. По старой памяти она могла понять Оливию. Но та сейчас просто бессмысленно завидовала. Ведь объективно, Анна-Мари добилась своего без читов — только упорством и зубрёжкой.

(Хм, мы уже так сильно отклонились от оригинального сюжета, что дальше ничего нельзя предсказать. Остаётся одно — следить за ней внимательнее...)

— Доброе утро, студенты. Прошу занять свои места.

В класс вошёл преподаватель класса A, Регис Боуэнберт, с таким же колючим взглядом, как и накануне. Ученики мигом заняли свои места.

— Надеюсь, вы все уже ознакомились с результатами экзаменов. Позже я верну ваши работы… А пока у нас вводное занятие. Прошу внимательно слушать и не отвлекаться.