Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Если задуматься, всё в моей жизни пошло наперекосяк после той истории с домогательством в поезде.

До этого я, надо сказать, жил себе вполне достойно. Ну да, лицо у меня, скажем так, на любителя — но я им гордился. Пусть на голове всё поредело, зато дух у меня был крепкий.

Урод, зато с принципами.

Да, лицом я не вышел, но зато с характером у меня было всё в порядке. Именно за этот характер меня и уважали на работе — не то чтобы боготворили, но ценили.

А потом всё. Душу мне переломали, и жизнь покатилась под откос.

Это было несколько лет назад.

Как сейчас помню: знойный летний день, мне двадцать восемь, и на голову одновременно свалились и ранняя седина, и лысина.

В тот день у меня был выходной, я гулял и закупался. Да-да, это было одно из немногих моих хобби. Удовольствие — хоть какое-то.

Забитый до отказа сумками, я сел в битком набитый поезд и поехал домой.

Запах сладких духов бил в нос.

Прямо передо мной стояла старшеклассница — типичная загорелая гяру с каштановыми волосами.

Я, естественно, сразу напрягся. Главное — не привлекать внимания. Ни в коем случае не подходить ближе.

И всё же — не успел я моргнуть, как девица обернулась и заорала:

— Этот извращенец меня лапал!

И пальцем в меня, как в главного злодея.

— Да я ничего не делал! — мгновенно парировал я, но было уже поздно.

Мужики рядом навалились, как под копирку: заломали мне руки, на следующей станции выволокли из вагона и отвели в комнату дежурного.

Пока девица рыдала и давала показания, я сидел и ждал. Вскоре она куда-то испарилась, а я поехал в участок.

Конечно, я твердил: «Я ни при чём!» — но кто бы меня слушал.

Не повезло, да.

У меня в сумке были… ну, коллекция эроге и фигурки няш. Да, приличная такая коллекция.

Ну и что? Это было моим единственным отдушиной.

Поймите, я же урод. Чтобы нравиться девушкам, мне нужно было бы пахать.

Ага, и что? Даже если я выложусь на свидании, на том же вечере быстрых свиданий — всё равно в пролёте.

Если не берут харизмой, придётся брать разговором — а это надо учиться.

А ещё надо маскировать лысину.

Парик? Дорого. Обслуживание? Конская цена.

Короче, я решил: фиг с ним, не буду за девками бегать, буду вкалывать.

Так я и строил свою карьеру.

А в выходные баловал себя — покупал игры. Иногда даже не запускал. Это был мой способ самоубеждения, мотивации. Такой себе ритуал: покупаешь — и вроде как живёшь.

Но вот именно в тот день этот «ритуал» стал моим приговором.

Ни один мент не поверил в мою невиновность.

— Да что с тобой делать, а? У тебя ведь семья есть, нет?

— Эм, я не женат.

— Тогда номер родителей.

— Не надо! Прошу, не звоните им!

— Так ты виноват, да?

— Да ничего я не делал!

Мы крутили эту пластинку часами, пока наконец мне не заявили, что связываются с домом.

В итоге меня продержали двое суток. Дальше — суд, адвокат, все дела.

Я-то верил, что невиновность вскоре докажут.

Старался сохранять хладнокровие… ну, как мог.

Дальше всё вспоминается как в тумане.

Одно ясно — я тогда впервые по-настоящему почувствовал, что такое поражение.

Я был готов бороться. Подать апелляцию. Воевать за правду.

А потом… В день суда я признал вину.

Я слышал, что подобные дела тянутся годами. И если можно всё закончить деньгами…

Я стиснул зубы и сделал шаг назад.

Спустя несколько лет ту девушку всё-таки арестовали.

Оказалось, она постоянно обвиняла мужчин в домогательствах. И таких, как я, было немало.

На допросе она заявила:

«Фу, рядом сидел вонючий урод, я не выдержала».

Меня аж передёрнуло от ярости.

Но она была несовершеннолетней.

Наказание — мизерное.

А у меня — вся жизнь под откос.

Да, я купил себе свободу за деньги, но потерял репутацию, друзей, работу.

Ушёл из компании. Я же был типичным офисным бойцом — специализация одна: продажи.

Но после случившегося я больше не мог смотреть женщинам в глаза.

Не мог с ними разговаривать. Руки тряслись.

Меня стали называть социофобом.

Да мне даже в центр занятости было страшно ходить.

Годы летели.

Мне стукнуло 34. Я спустил все накопления, вернулся в родительский дом и стал бесполезным иждивенцем.

Мне было страшно выходить из комнаты.

И где-то тогда начались слухи.

О загадочных исчезновениях.

Я не обращал внимания… пока не наткнулся на странный пост на форуме:

Я всё испортил. Неправильно распределил бонусные параметры. Начало — самое важное.

Чтобы вернуться в прежний мир, нужно пожертвовать половиной оставшейся жизни.

Я всё проиграл и возвращаюсь.

Если хочешь в другой мир — сядь ночью в 2:00, разверни комп на север, открой окно и подними руки.

Через пару минут появится заставка Blue Wind и всплывёт окно параметров.

У тебя будет 20 минут — не тупи.

Повторяю: я облажался. Вы, парни, не повторяйте моих ошибок.

Очевидная чушь. Какой-то неудачник решил развлечься на ровном месте.

Через некоторое время сообщение исчезло.

Внизу пошли комментарии:

— Это что было?

— Какой-то идиот развлекается. Не ведитесь.

Я тоже написал:

Фигня же какая-тоァァ！＼(゜ロ＼)(／ロ゜)／

Глянул на часы.

До двух ночи — три минуты.

Смешно, но комп у меня как раз стоял к северу. Окно открыть — вообще плёвое дело.

Ну, думаю, почему бы не поиграть в дурака. Поднял руки. Жду.

И вдруг — бах!

Комп выключается, потом снова включается… и — синий экран.

На экране написано:

Желающим попробовать новую жизнь — нажмите «Далее».

Возврат возможен только ценой половины оставшейся жизни.

Я аж опешил.

Но, наверное, это просто вирус. А я ведь только что бесплатный антивирус ставил.

Ну и ладно. У меня там только музыка да игры.

Кое-что писал сам, выкладывал на сайт — но реакции особо не было, так что и забросить было не жалко.

Если вирус, ну и чёрт с ним. Систему восстановлю.

Если развод — фиг с ними. Главное — не платить.

И я… я нажал. Смеясь.

Следующее окно:

Распределите параметры.

Вот так я и попался.

Хотел просто развлечься…

А может, в глубине души надеялся.

Что если вдруг у меня будет второй шанс…