Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Прошёл почти час с тех пор, как мы начали идти по равнине.

Впереди показалась скалистая гора с зияющим отверстием — вход в туннель.

Впереди всех шагал мистер Кёсиро, а мы, соблюдая осторожность, следовали за ним.

Все надели каски с фонариками.

Видимо, внутри должно быть темно, но я и без света прекрасно всё вижу.

Кажется, у меня автоматически включился навык ночного зрения.

Тем не менее, на моей голове — точно такая же каска с фонариком, как и у всех остальных.

Хотя я тысячу раз отказывался, барышня снова купила мне снаряжение.

Тебе ж жить осталось-то недолго, ну что ты за человек-то такой?..

Наша барышня.

Сначала она страшно боялась.

У самого входа в пещеру она села на корточки и всхлипывала.

Кёсиро уговаривал её:

— Всё в порядке. Это уровень для новичков, враги тут не особо сильные, – и, потихоньку подбадривая, заставил сделать пару шагов вперёд.

Но довольно скоро она привыкла и, как обычно, начала веселиться.

Указав на потолок, она восторженно воскликнула:

— Ух ты! Здорово! Это ведь сталактиты, да?

— Не подходи близко, опасно. Упадут ещё, – буркнул Кёсиро.

Надо сказать, барышня серьёзно выросла.

Теперь она хотя бы начала слушать, что ей говорят, и действовать по инструкции.

…Хочется воскликнуть: ты вообще ребёнок, что ли?!

Кто-нибудь, спросите уже, сколько ей лет!

Может, мои мольбы наконец были услышаны — и Сэйдзи взялся за дело:

— Сэйка-сан, в случае встречи с сильным противником нам, возможно, придётся построить боевое построение. Поэтому я хотел бы лучше понять возможности каждого участника. Спрашивать возраст у дамы не очень вежливо, но если это не доставит вам неудобств — не могли бы вы сказать, сколько вам лет?

Браво. Вот за что я его уважаю.

На самом деле, видно было, что и его самого это интересовало. Всё это с построениями — отговорка.

Если она правда ребёнок, ей придётся объяснять всё с нуля: как обращаться с деньгами, как тратить карманные — в общем, обучать базовым навыкам выживания.

И тут барышня спокойно заявляет:

— На самом деле, мне не шестнадцать.

Вот как. Я так и думал.

— А семнадцать.

…Серьёзно?! Ты правда семнадцать?!

Сэйдзи, ничуть не дрогнув:

— Понятно. Я и думал, что вы такая рассудительная. Врагов тут всё равно нет, может, немного поиграем в загадки?

— С удовольствием.

Вот так, словно между делом, он перевёл разговор на тему детских загадок и постепенно перешёл к задачам с экзамена на поступление в старшую школу.

Вся беседа была выстроена идеально — ни тени сомнения в её возрасте.

Настоящий мастер слова.

Однако…

Барышня, надо сказать, не промах. Скорее из тех, кто схватывает всё на лету.

Она без запинки решала даже задачи уровня вступительных экзаменов в университет.

А Сэйдзи продолжил:

— Иза паа-ти шал холд ин стрикт конфиденс, энд шал нот дисклоуз, дайректли оа индиректли, ту эни сёрд паа-ти оа мейк а пабликейшн ов эни тэкникал...

Что он только что сказал? Это на каком? Инопланетном?..

— Вы так хорошо говорите по-английски. Это, случайно, не текст соглашения о неразглашении? Вы ведь работали с зарубежной компанией, верно?

Ты офигенная. Учёба у тебя, похоже, идёт на ура, даже если характер подкачал.

Периодически побеждая гигантских летучих мышей, мы продвигались всё глубже.

Наконец, добрались до огромной двери, покрытой вычурными узорами.

Барышня, уже полностью освоившаяся в пещере, радостно затрусила вперёд, размахивая руками — как она любит носиться, будто курица бегает.

Собиралась уже открыть дверь, но краем глаза глянула на Кёсиро.

Молодец. Уже научена.

— Сэйка, у тебя сейчас какой уровень? — спросил он.

— Третий! — с гордостью выпалила она.

— Ни в коем случае не открывай. Это боссовая комната. В твоём состоянии проживёшь максимум две секунды.

Барышня тут же побледнела и пулей вернулась обратно.

Сэйдзи сказал:

— Похоже, на сегодня с приключениями всё. Кёсиро-сан, огромное спасибо. Без вашей помощи мы бы не выбрались.

— Да ладно, чего уж там. Это же мой бизнес, в конце концов. Я и обратно вас провожу.

— А вообще, дальше удачи вам в приключениях. Сэйдзи, ты можешь стать отличным лидером.

Они крепко пожали друг другу руки.

— Но перед тем как пойдём обратно, вас ждёт спецсобытие, — сказал Кёсиро и указал направо.

Все обернулись туда, куда указывал палец.

Там была простая дверь.

Кёсиро открыл её.

Внутри — выложенный плиткой пол, в центре деревянный стол, вокруг — стулья. Вполне уютное помещение.

— Это безопасная зона. Я всегда устраиваю здесь прощальную вечеринку для тех, кто дошёл до этой точки. Молодцы, вы круто постарались. А теперь — заслуженная награда!

Он открыл холодильник в углу комнаты и достал оттуда баночные соки.

Я не удержался:

— Ого, а разве в этом мире бывают безопасные зоны? Если создать своё королевство и замок, можно же сделать тронный зал безопасной точкой — и будет неуязвимым?

— Интересная идея, — усмехнулся Кёсиро. — Но у игроков нет навыка создавать безопасные зоны. Даже на максимальном уровне такой скилл не появляется. Эта комната, к слову, была здесь с самого начала.

Барышня с лёгкой улыбкой добавила:

— Я в RPG часто играю, так что понимаю. Почти всегда перед комнатой с боссом есть безопасная точка, верно?

Ага.

Если тебя убьют, придётся начинать с чекпоинта. Не весело же снова всё проходить.

А игра должна быть весёлой — иначе её никто не купит. Логично же?

Ну да ладно.

Заходим.

Простор — примерно на десять татами.

В глубине — четыре двери.

— Тут можно даже немного поспать. Изнутри запирается, так что безопасно.

Понял. Звучит неплохо.

– Кстати, тут и выпивка есть. Сэйдзи, ты, похоже, не прочь пропустить стаканчик – как насчёт? Можешь потом тут прикорнуть, а домой уже с новыми силами.

Он достаёт из холодильника банки пива, легкие закуски и прочее, выстраивая на столе.

Когда человек так откровенно действует, мне и думать не надо — намерения господина Кёширо читаются, как открытая книга.

Ну и ладно, – бросаю взгляд на Сэйдзи.

– Простите, но я не пью. Категорически. Лучше бы мне поспешить домой…

– ЧТО?! Отказаться от такого праздника — это же просто невежливо! – вмешалась одзёсама.

Она уже получила банку лимонада от Кёширо и с удовольствием пьёт, делая "глоть-глоть".

У меня-то есть навыки устойчивости к ядам и их обнаружения. Я знал, что она не умрёт — потому и не стал её останавливать.

Так что я тоже беру сок, делаю пару глотков и говорю:

– Ну что, Сэйдзи, как поступим?

Всё в твоих руках, Сэйдзи.

Что бы ты ни выбрал — в этот раз я тебя вытащу.

…А что с тобой, Сэйдзи? Лицо побелело, голову опустил…

– Простите. Я… до последнего сомневался в Кёширо-сане…

Конечно сомневался.

Этот мир — сплошное надувательство. Ты ведь и сам в бизнесе работал, не так ли?

Значит, вот оно как.

Ты просто… не умеешь предавать.

Это… плохо. Очень плохо. Такие собственные правила до добра не доведут.

Сэйдзи берёт у Кёширо банку сока и подносит к губам.

На его ресницах сверкает капля.

Ты что… плачешь?

Кёширо хлопает его по плечу и с громким смехом говорит:

– Да ладно тебе! Не бери в голову. Я ж с таким лицом — сам подозрений навожу! Га-ха-ха!

Часом позже.

Неясно когда, но в руке одзёсамы оказывается банка легкого алкоголя.

Хотя сначала она честно пыталась отказаться: мол, несовершеннолетняя и всё такое. Но Кёширо сказал: «Это тебе не та цивилизация. В этом мире надо веселиться, а не ходить по уставу». И стоило ей сделать один глоток — дальше пошло как по накатанной.

Пять банок.

Щёки пунцовые, руки вверх, как будто победу празднует:

– А давайте сыграем в игру короляяя!

Если в процессе она до меня дотронется — нам всем капец.

Так, стоп. Одзёсама, не подходи!

– Эй, эй, Сигэру-сан! А почему ты не пьёшь? Что, сакэ тебе не по вкусу, да?!

Ты уверена, что хочешь напоить меня?

Если я напьюсь — всё, конец.

А, да ну его.

Пью половину банки, потом изображаю "Ой, опьянел" и тут же шмякаюсь на пол, громко храпя. Профессионализм.

– Ээээ… скучно как! Сэйдзи-сан, давайте пить! К тому же, по-моему, вы ко мне слишком строгий! Ну? Почему, а?

Да-да, вот и отвлекись на Сэйдзи, отлично.

Кёширо — на сто процентов подозрительный тип.

Я начал подозревать ещё с первой ночёвки.

Хозяин той гостиницы, скорее всего, либо сам Кёширо, либо тот самый «бывший король» из его команды. А значит, и администратор, вернувший нам 10% денег, тоже с ними заодно.

Он же тогда на полчаса пропал — значит, нашёл подходящих жертв и пошёл сообщить своим.

А этот «безопасная зона» — это что, шутка?

Никакая это не безопаснаязона.

Сегодня утром я пытался активировать «Финал-Диснейшн версия 2», и система показала: в радиусе 200 километров от города Илия ВСЕ будет стёрто с лица земли.

Иными словами — и здесь все уничтожится.

Решающий момент? Рассказ про то, как Кёширо дружил с «добрым королём».

Если бы такой человек, с кем ты прошёл огонь и воду, стал правителем — он бы не дал тебе вести жизнь скучного гида для новичков. Если бы он был действительно хорошим, то…

…я знаю двоих, кого можно считать воплощением доброты.

Одзёсама и Сэйдзи.

Если бы один из них стал королём — что бы он сделал?

Ну, одзёсама, наверное, развалила бы страну за три дня.

А вот Сэйдзи вполне мог бы стать хорошим монархом.

Он ведь говорил, что хочет отблагодарить своих спасителей, если добьётся успеха.

Если бы он был королём, он бы точно не бросил старого друга в беде. Позвал бы к себе в страну, дал бы должность. И даже если бы тот отказывался из гордости, он бы уговаривал: «Помоги мне. Мне правда нужно твоё участие, чтобы сделать страну лучше». И никто бы не смог устоять.

Он же заботливый, такой и вправду смог бы быть проводником для новичков. И даже подготовка новобранцев у него бы шла отлично.

А что насчёт «самого северного королевства»?

По слухам — гадюшник ещё тот.

Уверен, у них там рабство — на государственном уровне. Ужас.

Вот тебе и схема:

Гостиница Кёширо → заманиваем новичков → отсылаем их прямиком в северную каторгу. Весёлый тур, ага.

Чую, скоро из той самой «комнаты босса» повалят его подельники.

А сама «комната босса» — ну это вообще! Не могу всерьёз воспринимать.

Босс начальной зоны? Его же кто-нибудь уже победил, нет?

Или они собираются стащить какого-то монстра из соседней локации и засунуть сюда?

Если собираются убеждать, что босс каждые пару часов «воскресает» — ну ок, допустим…

…ладно. С меня хватит. Сейчас всё скажу. Я уже говорил, но у меня есть навык устойчивости к ядам и обнаружения ядов. В той банке не было смертельных веществ, только снотворное замедленного действия.

Ну, на меня оно не действует.

Честно говоря, с самого момента с «нашивкой новичка» я уже понял, что этот Кёсиро — мутный тип.

Это вообще-то странно.

У меня есть навык «Поиск».

Я мгновенно узнаю, если рядом остались неподнятые предметы.

На самом деле, я сразу после прибытия проверил этот сраный дом, потому что знал про этот скилл.

Ну а что, в большинстве игр в самом начале можно найти суперредкую шмотку, верно?

Что за шмотка?

Типа обучающего мануала, ага.

Конечно, может и не быть — но если есть, и я её не взял, это катастрофа.

И вот — в стартовом домике ничего не пропущено.

Так что мне было интересно, что же за цирк устроил Кёсиро, специально разбрасывая мелочь по полу.

Если «навигатор» работает бесплатно — уже повод заподозрить неладное.

А если бы он хоть немного денег за это взял — тогда люди начали бы спрашивать и воспринимать всерьёз.

Прям по классике — так строят доверие.

Но, видимо, на этот раз он ошибся с противником.

Лысый толстяк — абсолютный бог, понял?!

Щёлк! Мне на запястье защёлкнули наручники, пока я валялся на полу.

Покосился — а сюда уже заходят остальные.

— Братан, ну ты и шустро сегодня! — раздался один голос.

— Ага. Этот лох был наивный как дитя, всё как по нотам. Свинью-то разве что в мясную лавку отправить, но остальные — товар высший сорт. Неплохо заработаем.

Вот этих слов я и ждал.

Ты точно подонок. Наконец-то я смогу узнать предел своей силы.

Но в следующий момент — внезапное событие, прямо как в игре.

—

— Что?! Ты что, встал?! Там же была лошадиная доза!

—

Эээ?

Подняв голову, я увидел, как Сэйдзи, пошатываясь, стоит на ногах.

— П-по… стой… — прохрипел он. Шатаясь как пьяный.

Ну так неудивительно.

Он же все посиделки рыдал и пил, проклиная себя за то, что заподозрил Кёсиро. Очень хреновый способ пить, к слову. Да ещё и со снотворным.

То, что он вообще стоит — чудо на морально-волевых.

—

— Хех. Жаль. Ты выглядел как человек с потенциалом, а в итоге поверил мне до самого конца.

—

Сэйдзи заплакал.

—

— Вы — ужасный человек. Те, кто попадает в этот мир… обычно те, кто облажался в прошлой жизни. Они приходят сюда, чтобы начать сначала. А вы… вы растоптали их чувства. И моё сердце тоже… Я… я поклялся, что никогда не предам. Я даже в личных примечаниях это написал, когда попал сюда!!

А, так ты всё-таки и правда это написал!?

Ну нельзя же так!!!

— Я… я никогда не предам Сигэру-сан, который поверил мне… и Сэйку и остальных… Я их защищу! И знай — я силён. Могу одолеть тебя с одного удара!

—

— Ха? Ты? С таким шатающимся видом? Новичок?

—

— Я же говорил: я это написал в примечаниях статуса! «Никогда не предавать товарищей. И если нарушу эту клятву — пусть расплата падёт на меня одного!»

Что это за формулировка?!

Ну… звучит круто, конечно.

— И знаешь что? После этого мои бонус-параметры рванули вверх. Я понял, что туда можно вписать всякие условия. Все бонус-пойнты я обменял на суперприём.

И что же ты туда написал!?

— Когда моя ярость достигает пика, моя правая рука загорается багровым пламенем и пронзает любое зло!

…Да это же чистейший синдром восьмиклассника!!!

Сэйдзи, ну нельзя же такие сеттинги!

Каждый раз тебе надо дойти до точки, чтобы стать сильным? Это же выматывает!

Это-то в манге со стороны круто, но для тебя самого — ад.

Тебе же нужно, чтобы тебя предали или загнали в ловушку каждый раз, чтоб ярость включилась!

А большинство боссов, знаешь ли, не дадут тебе разыграть целую драму при первой встрече!

Короче, ты силён только в драматичных кульминациях.

Да, для сюжета манги это шик. Но для странствующего приключенца, у которого всё длится месяцами, — полная жесть.

И твой суперприём… он ведь работает только на «злых» врагов, да?

Но всё равно — это классно.

Мне такие штуки нравятся.

Эта сцена твоя, забирай.

Раздави их.

…Хотя, если честно, у твоего приёма слишком много слабых мест.

Врагов тут несколько.

Хотя бы защиту бы поднял, а?

Вот, смотри — трое гопников кричат: «Ща получишь!» — и налетают одновременно.

—

Я подпрыгнул, вытянув руки вперёд, и шлепнулся прямо перед Сэйдзи.

Прыг свиньёй! — я как желатиновая подушка принял удар.

Кулаки гопников впечатались мне прямо в лицо!

— Фгх! — морщусь от боли.

Хотя на деле мне хоть бы хны.

—

Сэйдзи-сан увидел это:

— Сигэру! Отойди! Я сам с ними разберусь!

—

Вокруг Кёсиро выстроились гопники с мечами и кулаками наготове.

Всего восемь. Все — рожи как из анекдота про бандитов.

Похожи на пирата с подручными.

—

Мохнатый тип спереди лупит меня в лицо:

— Почему ты не падаешь?! У меня сила 80, между прочим!

— Сигэру, беги! Тебя убьют!

Нет, это тебя убьют, Сэйдзи.

У тебя же защита как у обычного игрока.

В одиночку ты не справишься с толпой. После одной атаки тебя сразу снесут.

Я бы объяснил, но это же твой пафосный момент.

Как мне спасти этого героя со столькими уязвимостями?

Хм… Пожалуй, пора применить взрослые методы.

Пока я служил грушей для битья, я опустился на колени и, мучительно кривясь, посмотрел на Сэйдзи.

— Да, это больно. Тяжело. Жутко.

Но, Сэйдзи… вы ведь были президентом компании. Тогда поймёте — если новичок старается, что вы сделаете? Я — интроверт. Я убежал от всего и пришёл в этот мир. Но теперь я хочу бороться!

— Сигэру… вы стали напоминать Y-сенсея…

— ... Я буду вашим щитом. Но решающий удар должен нанести лидер. Вперёд! Своей ультимативной техникой покончите с этими подонками!!!!

У Сэйдзи волосы встали дыбом, пиджак разорвался, на выпирающих грудных мышцах проступил какой-то святой символ, а на лбу... это что, третий глаз??? И он… открывается! Из-за спины вырастают крылья, всё тело начинает излучать бледно-голубое сияние — аааааааааааааа!!

Мне не очень хочется это говорить, но… ты ведь не прописывал этот образ в деталях, правда?..

Ну, ладно. Это реально круто. Прям как герой горячего сёнэна.

Но ты серьёзно хочешь оставить себе способность, из-за которой каждый раз при использовании техники у тебя рвётся одежда?

Даже если в финальной битве ты получишь какое-нибудь легендарное бронеснаряжение — стоит применить суперудар, и оно тут же развалится!

К тому же, у тебя ведь и защита слабая…

Но да ладно.

Я больше ничего не скажу.

Потому что сегодня ты просто чертовски крут!!