Если бы нужно было описать мои три года в старшей школе одним словом — без сомнений, это было бы «серо». Я так и не смог избавиться от сожалений. Всё думал: а что, если бы тогда я поступил не так, а вот эдак? Если бы выбрал А, а не Б? Представлял себе несбыточные сценарии — как бы всё сложилось, если бы...

В средней школе я был закоренелым интровертом: ни кружков, ни девушки, да и с друзьями — глухо. Всегда один. И как же завидно было смотреть, как другие болтают в классе, смеются, живут. А особенно — как тот парень после уроков заигрывает с девчонкой, которая мне втайне нравилась.

В старшей школе я решил, что всё поменяю. Что у меня будет своя «яркая, радужная юность» — как в каком-нибудь симуляторе свиданий. Попробовал сделать эффектный школьный дебют… и с треском провалился.

Сравнивать, если уж честно, было даже обидно: в средней школе я хотя бы просто был один, а в старшей — прямо-таки изгоем. Меня избегали все. Все. Без исключения.

Да-да, я сам всё испортил. Поначалу всё будто бы шло неплохо… Нет, мне только казалось, что всё идёт неплохо. И я возомнил о себе. А потом допустил ошибку — и всё рухнуло.

— Прости, Нацуки, но я больше не буду за тебя заступаться. И вообще, ты меня бесишь.

Эти слова, как пощёчина. До сих пор помню, с чего всё покатилось под откос.

Дурак. Просто дурак.

С тех пор я решил жить «правильно». Только вот вернуть доверие куда сложнее, чем завоевать его с нуля. Так моя наивная «радужная юность» и закончилась, так и не начавшись. Вся старшая школа прошла под цветом унылого серого.

И это чувство сожаления так и прицепилось ко мне — и, похоже, до самой смерти не отцепится.

Сейчас уже зима четвёртого курса университета. Сколько лет ты собираешься это пережёвывать? — с иронией спросил я сам себя. Закурил, выдохнул. Вот так, в одно мгновение, и стал взрослым.

Студенческую жизнь я провёл, как и раньше, под гнётом школьных ошибок, просто существуя день за днём. Снова стал интровертом, но, устав от постоянных провалов, завёл парочку приятелей — таких, с кем можно иногда сходить выпить. Спросили бы меня: «Тебе весело?» — я бы не знал, что ответить. Но и плохо не было. В самый раз.

Диплом я писал вовремя, кредиты шли по графику. Мне уже предложили работу в стабильной инфраструктурной компании. Судя по всему, всё шло к тому, что я выпущусь по расписанию, устроюсь на нормальную работу и буду жить нормальной жизнью. И знаете, мысль об этом меня не пугала. Жить обычной жизнью — это ведь тоже удача.

Но сожаления о школьных годах — они никуда не делись. Эти три серых года уже давно в прошлом. Люди любят говорить: «Всё можно изменить прямо сейчас!» — и я с этим согласен. Только даже если изменишься, назад эти потерянные годы уже не вернёшь.

Я ведь всего-то хотел — нормальной, яркой школьной жизни. А теперь — увы. Поезд ушёл. Но жизнь продолжается. Сколько бы я ни застревал в прошлом, время всё равно идёт вперёд.

Остаётся только жить дальше. Я криво усмехнулся. Нет, прошлое не ранило меня настолько, чтобы я хотел умереть… Но тянуло в какую-то странную тоску. Подростковый возраст — он ведь не у всех проходит гладко. Думаю, я такой не один. Наверняка!

И вот тогда — в ту секунду — я загадал маленькое желание.

Если ты существуешь, бог, то исполни его. Дай мне шанс прожить мою юность ещё раз.