Рэйта и Нанасэ выдали напряжённый матч — у обоих с реакцией всё было в порядке. В итоге всё решила разница в опыте. Рэйта не раз приходил сюда с Тацуей и Утой, а у Нанасэ настольный теннис ограничивался школьными уроками физры.

Разумеется, у меня было так же, так что во втором раунде я проиграл Рэйте. С перемещением по площадке у меня всё было не так уж плохо, спасибо ежедневным тренировкам, но в мастерстве я безнадёжно отставал.

— Ну всё, Рэйта! Спустя столько лет — настал час расплаты! — пафосно объявил Тацуя.

— Тацуя, ты меня вообще хоть раз побеждал? — спокойно спросил Рэйта.

— Заткнись! Сейчас-то точно побежу! — выкрикнул Тацуя, полон решимости.

После этой перепалки матч начался.

— Серьёзно?! Это был аут?! — возмутился Тацуя, не веря судье.

Но победил Рэйта — даже несмотря на то, что Тацуя шёл первым номером в турнирной сетке. Матч был на грани — по-настоящему захватывающий.

— Вот это да! Круто, — сказал я.

— Вообще-то я играю лучше, чем они! Честно! — заявила Ута. Похоже, она всё ещё злилась из-за поражения.

— Да-да. Конечно. Ута, ты ведь можешь играть на одном уровне с ними, правда? Ага-ага, — я попытался её успокоить.

— Ещё бы!

Пока я продолжал утихомиривать Уту, мысленно возвращался к прошедшему матчу. Смах у Тацуи был просто бешеный, но Рэйта всё равно успевал отбить мяч. Думаю, если бы Тацуя бил точнее, он бы и выиграл... Хотя в таком случае ему уже впору вступать в клуб по настольному теннису.

— Устал... — выдохнул Тацуя, растянувшись прямо на полу. — Ну же, кто следующий!

— Эй, может, передохнёшь немного? — возразил я.

— Дурак! У нас по времени ограничение! Какой ещё перерыв?! — взревел Тацуя.

— П-Похоже, у тебя ещё полно энергии...

Чёрт, он так гаркнул, что я ответил, как напуганный зверёк! Понимаю, что он не злится, но каждый раз, когда кто-то кричит или говорит агрессивно, я невольно отступаю. Я интроверт! Ну да, это правда, но, наверное, меня всё ещё тянет назад груз прошлых воспоминаний. Хотелось бы уже с этим покончить.

— Выпущу пар с битой в руках! Вперёд — к бейсбольным автоматам! — заорал Тацуя и умчался один.

— С меня хватит настольного тенниса на сегодня. Пойдём за ним? Хотя можно и оставить его, — сказал Рэйта.

— Что за чертовщина? Так ты обращаешься с друзьями? — удивился я.

— Понимаешь, когда вы по-настоящему близкие друзья, вы можете оставить друг друга в покое.

— Не могу понять, это глубокая мысль или банальность.

— Я согласна, — кивнула Нанасэ. — Это значит, что они достаточно близки, чтобы быть честными друг с другом.

Фраза Рэйты застряла у меня в голове. «Достаточно близки, чтобы быть настоящими», да? У меня нет никого такого вне семьи. Даже сейчас остальные всё ещё подбирают слова, разговаривая со мной. Рэйта тоже язвит только в адрес Тацуи и Уты. Ну, логично — мы ведь знакомы всего неделю. Надеюсь, со временем и у нас получится достичь такого уровня.

Я действительно хотел стать ближе ко всем пятерым. И особенно — к Хошимии. Я верил: та самая юность всех цветов радуги, о которой я мечтал, ждёт меня впереди.

**************

После пинг-понга мы принялись за другие активности — бейсбольный баттинг, бадминтон, теннис, футзал, дартс и бильярд — и только потом позволили себе передышку в зоне отдыха. Спортивное трио по-прежнему светилось энергией, а вот Хосимия с Нанасэ уже выдохлись. Я же чувствовал себя вполне бодро — ежедневные тренировки не прошли даром. Весенние каникулы были куда изнурительнее. Хотя, если взглянуть на часы — прошло уже два часа, и мы почти всё это время активно двигались. Молодцы, ребята!

— Кто-нибудь... принесите мне спортивный напиток... — простонала Хосимия, обмякнув за столом.

Я встал, откликнувшись на её мольбу:

— Кто-нибудь ещё хочет? Принесу всё, что смогу унести.

— Я с тобой, — поднялся и Рэйта. — Так, народ, сдаёмся.

Он собрал деньги, и мы вдвоём отправились к автоматам за спортивными напитками, чаем и водой. В последнее время мы с Рэйтой частенько действуем в паре. Ну, мы же в одной компании.

— Знаешь, Нацуки, ты впечатляешь, — сказал Рэйта по дороге, явно удивлённый.

— Эээ, чем это?

— Ты спокойно тянешь наравне с нами троими, хотя ни в каком клубе не состоишь.

— Ну... вы же не в режиме «серьёзно». — В конце концов, это всё просто для развлечения, подумал я. Вряд ли они всерьёз утомились.

К тому же у Хосимии слабая реакция, она, наверное, зря тратила силы. А у Нанасэ просто выносливость низкая. Потому-то они и выбились из сил. Если уж быть честным, я и ещё пять часов бы спокойно отыграл. Мне реально весело!

Благодаря тренировкам я стал легче на подъём, тело слушалось. Не то чтобы у меня выросла реакция, но теперь я мог не отставать от спортивной троицы.

— На бадминтоне все выложились, а ты всё равно победил, — сказал Рэйта.

— Это всё Юта, она была моей партнёршей. — Мы сменили формат: вместо одиночной сетки перешли на парный круговой турнир. Пары были: я с Ютой, Нанасэ с Тацуей, Рэйта с Хосимией. Мы с Ютой выиграли оба матча. — Да и, честно говоря, Хосимия, скорее всего, только мешала тебе.

— Это неправда... — пробормотал Рэйта, а потом с сухим смешком добавил: — ...вот бы я мог так сказать.

Для него, между прочим, это редкость — увиливать.

— Да ну, это было настоящее чудо, как долго ты держался с Хосимией в паре. Мы уже думали, что проиграем!

Рэйта, правда, способен на всё. Если Тацуя берёт напором, то у Рэйты — глаз-алмаз. Он будто просчитывает лучший способ для каждой ситуации и постепенно адаптируется.

— Насчёт команды Тацуи я сомневался, а вот с вами думал справлюсь. Я хорошо знаю, на что способна Юта, но тебя недооценил. Не ожидал такой ловкости при твоём росте, — Рэйта ткнул меня в живот, говоря это.

Слушать похвалу от того, кого я считал гением спорта, было чертовски приятно. Видимо, когда у меня животик болтался, выглядело это, мягко говоря, не айс.

Хосимия — девушка, ей простительно быть неуклюжей, это даже мило. А вот если парень, особенно такой как я — замкнутый и тихий — оказывается никаким в спорте, это уже жалкое зрелище. Тогда бы надо мной начали подтрунивать. И, что хуже всего, если бы я неправильно себя повёл, меня могли бы вообще выпихнуть из компании.

— Эй, ты чего? Земле нужен Нацуки, — позвал меня Рэйта.

— Ой, извини, задумался, — ответил я. Конечно, я понимаю, что они не из тех, кто вышвыривает друзей без повода... но меня уже однажды выгнали. Заслуженно, да, но всё равно — это было травмирующе.

— Эй, Нацуки, — начал Рэйта очень серьёзным тоном, пока мы покупали всем напитки в автомате. Я посмотрел на него — он смотрел прямо на меня.

— А? Что такое? — специально ответил легко, с ноткой веселья. Почему-то я сразу понял: разговор будет не из приятных. Но и понятия не имел, о чём пойдёт речь. Кажется, я сегодня нигде не промахнулся. Всё тщательно рассчитано.

И тут он выдал нечто совершенно неожиданное:

— Ты что, не любишь Тацую?

Я онемел. И этого молчания хватило, чтобы Рэйта всё понял.

— Так и думал, — сказал он с еле заметной улыбкой. Похоже, он уже всё знал и просто хотел удостовериться.

— С чего ты взял? — наконец спросил я в ответ.

— Да ничего особенного. Просто кажется, ты его избегаешь. Мы с тобой часто оказываемся в паре, а с ним ты никогда один не остаёшься, да?