Рути cхватила меч.
Здесь собралось восемь монстров, четыре краба-титана, столь же массивных, как и слоны, и четыре иеракосфинкса с головами сокола.
Вероятно, иеракосфинкс [1] является родственником андросфинкса [2] с человеческими головами, защищающего вход в эти руины.
– Интересно, почему сфинксы защищают эти руины?
Арес сомневается во внешнем виде сфинксов, сражающихся без страха смерти.
Иеракосфинкс, возможно, обладает низким интеллектом, но андросфинкс должен, как минимум, обладать интеллектом, равным человеческому.
По какой причине они охраняли эти руины, к которым никто не приближался в течение бесчисленных столетий?
– Нет идей?
Герой Рути ответила так, будто её это не интересовало.
Этот вопрос совершенно не имеет отношения к неё.
Перед девушкой враги, а в её руках – меч.
В таком случае нечего бояться.
Своим мечом, опущенным набок, Рути бросилась прямо на монстров и разрезала их.
Мне нравится сражаться. Только в такие моменты Божественная защита и мои желания совпадают.
Она в прыжке уклонилась от клешни, которой краб-титан замахнулся.
Иеракосфинкс бросился на Рути, когда та была в воздухе. Однако, она быстро разделалась с врагами одним ударом меча и отрезала другому переднюю часть лапы.
Приземлившись, она мгновенно воткнула меч и пронзила живот краба-титана, оказавшегося над её головой.
За это время Тизе убила одного краба-титана, а Теодора – другого.
– Цепная молния!
Арес обуглил оставшихся врагов [Цепью молний].
– Недостаточно силы.
С отрешённым выражением лица сказала Рути и, несмотря на доспехи, запрыгнув на последнего краба-титана, который ещё дышал, вонзила меч глубоко в него.
Земля содрогнулась, когда враг рухнул.
Песок, который попал в руины через щели, превратился в облако пыли.
Арес громко издал идиотский звук, как только мелкие частицы загородили ему обзор.
Широко открытый клюв последнего оставшегося иеракосфинкса показался из облака пыли.
– Что?!
Он быстро попробовал увернуться, но физические данные, дарованные Божественной защитой мудреца, были слишком слабыми.
Клюв иеракосфинкса готов был оторвать голову Ареса, но тот внезапно остановился.
– Р-Рути!
Героиня небрежно схватила левой рукой за затылок иеракосфинкса.
Несмотря на фигуру льва и физические способности, берущие силы от Божественной защиты, иеракосфинкс всё ещё не мог вырваться из левой руки молодой девушки.
Рути безмолвно собралась с силами.
– Гурюрю?!
Сфинкс, весивший больше тонны, был поднят в воздух.
Его большое тело прорисовало идеальный круг наверху.
Когда его голова врезалась в землю, раздался хруст.
Рути разбила её об землю.
Образовалась кровавая лужа, а обезглавленное тело тряслось в агонии.
– Спасибо, что спасла меня...
– Арес, не было необходимости в наступательных действиях на участке. Теперь у нас только четыре члена команды, так что мы должны окончательно расправляться с врагами один за другим.
– Эх, ах...
– Кроме того, у тебя плохой выбор позиции. Они-сан всегда прикрывал тебя, но ни я, ни Теодора, ни Тизе не будем совершать таких действий. Защищай себя сам.
– И-извини…
Арес стиснул зубы.
Она права. Несмотря на то, что боевая мощь Гидеона была слабой, парень обладал богатыми знаниями о том, как прикрывать друг друга, отлично продумывал ходы наперёд, поэтому умел прикрывать тыл.
Ему было намного легче использовать магию, когда Гидеон был рядом.
Нет, это всё потому что Данан и Ярандорара ушли! Всё было бы намного лучше, если бы они не покинули группу по своей воле!
Всякий раз, когда Арес не мог самостоятельно справиться, это било по его самооценке.
Почему всё не может быть лучше? Я – мудрейший человек с Божественной защитой мудреца.
Я всё время был в путешествии и должен был быть тем, кто выполнит всю «мозговую работу».
Но эти люди не признают меня и продолжают восхвалять эту обузу Гидеона.
Чего этот парень добился?!
– Это всё, что я хотела сказать, продолжим.
Как только Арес был на грани того, чтобы выплеснуть все свои обиды, Рути равнодушно сказала это, будто ей не было интересно, что он чувствует, и ушла, не оборачиваясь.
Ареса больше не было в поле её зрения.
Они прошли через проход, покрытый мегалитными стенами, на которых были выгравированы изображения и письмена.
– Это точно руины эпохи предыдущего Короля демонов.
Арес прокомментировал, глядя на письмена Тёмного Континента, написанные на стенах.
– Арес-доно, мы и без тебя можем сказать, что это. Лучше подумай о том, что мы можем сделать.
– Слизни Магмы теперь были войсками лавы армии одного из четырёх небесных царей, Дредны Огня, верно?
Способные прорываться через развалины, расплавляя препятствия своим теплом, отряд Слизней Магмы был гордостью Дредны Огня, собравшего древние вооружения со всех земель.
Их боевые способности также были сильны. Они могут противостоять атакам, выплёвывая вязкую лаву, что доставляло не мало проблем.
– Более того, существует много общего с Божественной защитой Огненного Элементалиста и Дикого Бойца. Даже мы окажемся в опасности, если они нападут на нас со своим войском, так?
Было бы лучше, если бы они отступили как можно скорее.
Чем глубже они погружались, тем хуже становилась ситуация.
Однако…
– Если мы позволим им забрать оружие предыдущего Владыки демонов, какой тогда смысл было приходить сюда?
Арес кивнул на словах Рути.
– Теодора, успокойся. В крайнем случае, мы сможем сбежать, используя мою ледяную магию. Слизни Магмы не смогут противостоять ей.
Девушка хотела что-то сказать, но, казалось, почувствовала, что это бессмысленно, и слегка покачала головой.
Они – противники, способные скрываться в стенах. Мы не можем сказать, когда они откроют отверстие и атакуют. Хоть и являются слизнями, но их интеллект сопоставим с человеческим. Мы также не знаем их численность. Если бы они просто полагались на тактику, прячась в стенах, мы бы быстро исчерпали магическую силу.
Но даже если Теодора или Арес умрут, героиня, вероятно, выживет.
Её сила становилась всё больше. Даже как пользователь копья и эксперт по магии, Теодора больше не могла выйти на её уровень.
Пока герой жив, всё должно идти как по маслу.
Теодора иронично улыбнулась, подумав об этом.
– Возможно, мне лучше отправиться на поиски Гидеона.
Если бы это был он, Гидеон, вероятно, смог бы придумать наилучшее решение даже в этой ситуации.
Помимо боя, он был человеком, сильно отличающимся от её бездарного «я», человеком с широким кругозором.
В этот поздний час она сожалела о том, что не попросила его научить её, что делать, когда Теодора почувствует, что может стать обузой.
Девушка с ностальгией вспоминала лицо Гидеона, которого давно не видела.
Призрачный демон.
Защитником глубин развалин был жуткий демон, который внешне был похож на козий скелет с небольшим слоем кожи, растянутой по всему телу.
Это тип высшего демона с капающей кислотой из открытой пасти, который угрожает всем изогнутым трезубцем в руке.
– Подумать только, мы столкнулись с таким демоном!
Арес потерял дар речи при виде его.
Большинство высших демонов обладают магическими неполноценными способностями. В случае с Призрачным демоном, приблизительно половина заклинаний будет бесполезна.
Эта способность может представлять угрозу для таких людей, как Арес, которые в сражении полагаются на магию, но это было фатально для магов, поскольку независимо от того, насколько они были умелыми и насколько совершенны их заклинания, в одном из каждых двух случаев он будет сопротивляться контролю и сломает шею мага.
Поэтому их называли Призрачными демонами (демонами страха).
На лицах Теодоры и Тизе был страх перед таким грозным врагом, но... только Рути думала о чём-то другом.
– Почему Призрачный демон здесь? Я слышала, что они были на стороне Владыки демонов, но такое ощущение, будто он окружен мёртвыми Слизнями Магмы?
Вопрос, который сейчас возник, был прямо противоположным тому, что касалось иеракосфинкса.
У Рути не было никакого интереса к тому, кто был родственником иеракосфинкса, но Призрачный демон – вот что стоило её внимания.
Армия Владыки демонов = Демоны.
Даже если вы просмотрели всего несколько документов о последователях Владыки демонов, то это была единственная часть, которую не меняли.
– Обладает ли нынешний Владыка демонов, Тараксон, другой идеологией и доктриной сил по сравнению со своими предшественниками? Но в книгах эти существа описывались как раса без разнообразия.
Помимо демонов Асуры, другие были живыми существами и, естественно, обладали Божественной защитой.
Тем не менее, демоны рождались с единственной уникальной Божественной Защитой для всего вида.
Например, Призрачный демон перед их глазами или другое существо будут обладать Божественной защитой Призрачного демона. Не было замечено демонов с другими Божественными защитами, такими как воин или маг.
Или, скорее, расы, у которых есть только одна уникальная Божественная защита, называются демонами.
– Другими словами, демоны разделяют роль Божественной защиты со всей своей расой. Они-сан предположил, что боги не намерены играть роль злых существ.
Вместо ответа, Призрачный демон ударил копьём по земле.
Вероятно, это просьба подойти к нему.
– Интересно.
Край рта Рути слегка изогнулся в улыбку.
Тема для обсуждения, которой она обменивалась с братом в течение долгих ночей. Какой была армия Владыки демонов? Истинная идентичность существования, которую они стремились победить.
Что бы ни сказал Они-сан, если бы он был здесь... Просто представив это, её сердце расслабилось.
– Я же говорила!
Теодора закричала.
Барьер, воздвигнутый Теодорой, удерживал нападение Слизней, но это был лишь вопрос времени.
После того, как они победили Призрачного демона, словно рассчитав время, на них напал Дредна Огня, а затем его отряд Магматических Слизней.
Барьер, созданный Призрачным демоном, также исчез. Один за другим из стен начали появляться Слизни Магмы. Они, вероятно, были готовы к такой возможности.
Рути и группа отступили к двери, которую охранял Призрачный демон, и они оказались в осаде.
Помимо героя, все члены группы были истощены от битвы с Призрачным демоном.
Арес, может, использовал бы ещё несколько заклинаний, в то время как потребление магии Теодоры было почти исчерпано.
– Я вернулась.
– Тизе! Что там?! Ты нашла оружие, способное уничтожить армию Владыки демонов?!
Их единственная надежда возлагалась на оружие позади. Арес закричал, цепляясь за надежду.
– Там был корабль.
– К-корабль?
– Я обезвредила ловушки вдоль прохода, следуйте за мной, – сказала Тизе, прежде чем снова вернуться к проходу.
Другого выхода не было.
Герои последовали за напарницей.
В пустыне раскололась трещина, и огромная тень взлетела в воздух.
Это было похоже на корабль без парусов, но бесчисленные пропеллеры вращались, когда огромный корпус парил в небе.
Песок пустыни, который накапливался на корабле в течение долгого времени, исчез. Они засверкали, долетая до земли.
– Ч-что это, чёрт возьми?!
– Летающий корабль.
Тизе, без какого-либо выражения лица, возглавляла летающий корабль, используя руль управления.
Тем не менее, она дрожала от напряжения и беспокойства, так как впервые управляла кораблём.
Их было не так много, но отряд Магматических Слизней преследовал их.
Она видела, что корпус корабля состоит в большинстве из деревянных частей. Пламя быстро распространилось бы, если бы их атаковали огнём...
Мы должны убежать как можно скорее!
– Летающий корабль?! Тизе, с каких пор ты способна управлять секретным оружием предыдущего Владыки демонов, о котором даже я не знаю... Не говори мне, что ты связана с ним.
– Арес, сейчас не время для этого. Тизе, сосредоточься на полёте. Если нас будут преследовать дрейки, я что-нибудь сделаю.
– Поняла, Герой-сама.
Рути направилась к палубе.
Посмотрев внизу, она увидела, что они уже прорвались через пустыню кровавого песка, через которую изо всех сил пытались пройти. Уже были близко к поселениям жителей пустыни.
– Это потрясающая скорость, Герой-доно.
Теодора, стоявшая за Рути, с восхищением воскликнула.
– Да.
– Это даже не вся скорость, так что этот корабль действительно потрясающий. С ним мы можем попасть куда угодно... Есть ли какое-то место, куда Герой-доно хочет попасть?
– Я не могу туда попасть. До тех пор, пока я являюсь Героем.
Рути сказала, глядя на вращающийся пропеллер над головой.
– Эти крылья созданы для меня.
Летающий корабль.
Крылья, свободно летающие по всему миру.
В то время как почти все члены были очарованы ими, только Рути смеялась над собой с болью в душе.
[1] – разновидность сфинкса с телом льва и головой сокола.
[2] – в египетской традиции сфинкс с человеческим лицом и львиным телом, наиболее распространенная разновидность сфинкса.
